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玩家公共交流群里，白晓华分享了他的最新发现：时愿和他们这几个玩家一样，心口出亮着一团光。
【不是小白花】：我们跟时愿到底有什么共同之处啊？
玩家和NPC会有什么共同之处？
关越沉默地盯着这条消息看了一阵，然后他打电话给白晓华，请他来家里一趟。
最后，他证实了心中的猜想，关夏心口也有一团光晕。
……
荆楚抵达关越家的时候，关夏吃完了晚饭，回卧室看书去了。关越看了眼紧闭的卧室门，压低声音问荆楚：“你上次暗示我们，玩家们的特质能力是灵魂自带而非神明赐予的——”
他顿了顿，太阳穴的青筋跳动着，嗓音干涩：“之前大家讨论关夏这个NPC为何被设定成拥有能凭空拿出任意书籍的能力，你说，关夏的能力和玩家的特质能力及道具技能很像，说不定她是玩家死后徘徊在游戏副本里的幽灵。”
“那话是你在开玩笑，还是你真的知道些什么？”
关越盯着荆楚的眼睛，面部肌肉用力到像是随时都会碎裂：“告诉我，关夏是不是……她是不是曾经也是个玩家？”
荆楚看了眼白晓华，了然道：“所以关夏心口也有像我们一样的光晕喽”
白晓华不可思议地说：“关哥，你的意思是说，你怀疑那团光晕代表的是玩家的特质能力？”
“这没道理啊？我被副本游戏的数据感染后就能看到特质能力了？副本游戏怎么可能会这么设定？”
荆楚没回答白晓华，而是看向关越。关越依旧沉默地盯视着她，仿佛在盯着一个即将摧毁一切的风暴。
“我觉得很有可能。关夏是玩家的可能性很高。”她用叹息的语气说道，“因为，玩家在副本里死掉后就是会被回收利用啊。”
“拥有特质能力的灵魂是很有价值的。”
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作者有话说：过渡章
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第65章 空腔
【这就是神明需要他们的灵魂的原因。他们的灵魂是有价值的。】
曾经在梁沐于网上连载的绘图故事上看到的内容与从荆楚那里听到的话奇异地重合在一起, 像一种复杂的和声。命运的预示。预示又以不同的形式反复。
而这种离奇的命运在多大程度上是真实的呢？
是否该向真相靠拢？即使真相可能是令人粉身碎骨的深渊？
关越失神了一阵，送别荆楚和白晓华后，他来到关夏的卧室。这是惯例的睡前故事时间。
“爸爸, 你今天看上去心事重重的。”关夏谨慎地问道。大人的负面情绪明显令她神经紧张。
“我只是在思考一个问题。”关越说。
“什么问题？”床头灯柔和的光线笼罩下，关夏颜色偏浅的头发和脸颊上细小的茸毛呈现出一种毛绒绒的质感，仿佛一只蜷在安全的巢穴里, 仰头张望着周遭的幼崽。机敏而充满生命力, 但还不谙世事。
她无从知晓, 巢穴之外或许正潜伏着凶残的捕猎者，又或许, 连被她眷恋的巢穴本身都是为了迷惑、囚困她而建构的陷阱。
“我在想……”关越不能自已地感到一阵痛苦，素来坚毅的脸孔上笼着一层阴霾。
他垂眸盯着自己彼此交叉摩挲的双手，无法直视关夏的眼睛：“我在想，如果现实比梦境还要糟糕一些, 人是愿意活在现实里, 还是更愿意一直沉睡在梦里？”
关夏眨了眨困倦的眼睛, 努力打起精神：“你又在思考奇奇怪怪的问题了。你遇到什么麻烦了, 跟今天带走我的那个老爷爷有关吗？”
“跟他没关系，他不重要。我不会让他真的伤害到你的。”关越沉默片刻, 问道, “你怎么想呢？关于这个问题。”
“可是我活得很开心啊，这个问题没有意义。”关夏很困了，她趴在枕头上, 眼皮开始打架，“我不需要思考这个问题。爸爸很好……我只想一直跟爸爸生活在一起。”
一瞬间，关越十足的狼狈。他伏在床边，脸颊埋在掌心里。没有人看到他的表情。
夜已深沉。白晓华孤零零地站在公交站牌下。
荆楚早就不见了, 一出楼门口就飞快地告别离开，像是一阵风，神秘难测。
公交车还没到站。白晓华眺望着周遭与真实世界无异的风景，感到内心格外的孤独无助。
他掏出手机，蹲在地上翻阅梁沐数天前在社交平台上连载的《我和我的影子》最新一话。
【一颗能创造操控梦境的宝石……宝石本就是她的东西，是她灵魂的一部分。】
【……被神明控制的灵魂只能永远失去回到现实世界的机会。】
白晓华摁灭手机屏幕，双臂环住膝盖，紧紧抱住自己，像一只受到攻击的刺猬。可是身体蜷缩起来也无法抵御内心的空洞——荆楚透露的秘密在他体内撕开一道越裂越大的空腔。恐惧和茫然在里面无头无脑地肆虐，他听得到它们躁动的声音。
“不会是真的吧……这个副本又算什么？它想将我们引导到哪里……”
“好想……好想回家。可是，我已经死掉了……”
……
蒋墨送了关越和关夏回家后，靠在车门上点了只烟，盯着那点灼热的火星看了半晌，没有抽，等到烟丝快要烧完才把烟按灭。
关越租住的地方跟梁沐一个小区，蒋墨和曲星熠他们在这里也有房产，就跟梁沐上下楼。挨得紧密，无法分离，就像这些年他们之间的感情。
蒋墨抬起头，不需要特意去找，眼神自然而然地落在梁沐家的窗口。屋子里是黑的，梁沐还没有回家。
他站着吹了会儿风，想起什么，抬起手臂闻了下袖口和夹过烟的手指。烟味仍旧固执地残留在他身上，就像心中挥之不去的阴郁。
他深深吐出一口气，锁了车门，脚步匆匆往家赶。
他想见梁沐，但在那之前，他要先冲个澡、换件衣服。
于是，梁沐工作完回家，电梯门一开，就看到蒋墨风度翩翩地等在他家门口。
他的发尾还湿着，一看就是刚洗过澡。干干净净、新鲜出炉的美貌让电梯间都亮堂起来。
“欢迎回家。”蒋墨弯起眼睛，“介意收留一下我吗？”
微笑时眼睛里无意识泄露的渴望和脆弱，仿佛一只特意把自己收拾得干干净净，表现得彬彬有礼，生怕自己心仪的主人不将自己领回家的小狗。
梁沐心里拧了一下：“发生什么了？”他上前开门，请蒋墨进去。
蒋墨无奈地摇了下头：“垃圾剧情，进展到逼我订婚了。还是跟有黑色背景的家族联姻，想来，剧情后续将不可避免地掺入□□元素。”
梁沐给蒋墨拿出一双拖鞋。几位朋友在他家都有专属于自己的拖鞋。
“现在时间不早了，你吃饭了吗？我还没吃，原本打算是热点速食产品。你要是没吃的话，咱们点个外卖？”
“还没吃。”蒋墨颇有兴致地提议，“我来煮面吧。你不是说我煮的面还挺好吃的吗？”
梁沐有点不太好意思让蒋墨操劳，但看对方跃跃欲试的样子，还是说：“嗯，如果你不怕麻烦的话。”
“怎么会。”
蒋墨熟门熟路地进入厨房，系好围裙，看了一下家里现成的食材，决定做个炝锅面。他一边切配菜，一边把今天发生的事情讲给梁沐听。
两人结合玩家交流群里的新消息讨论起来。
“所以，关夏跟时愿，都可能曾经是玩家。”梁沐倚在厨房门边，看着蒋墨挽着袖子煮面条，水里荷包的鸡蛋已经快要成形了。
“陈卓雅应该也是，等她回来了，正好通过白晓华来得到进一步的判断。”
“不过这么看来，这个副本世界似乎在引导玩家发现跟‘游乐场’有关的真相……是方医生做的吗？”梁沐陷入思考，“轮回记忆里她自称是这个副本游戏的拟人化化身，如果我做的那个梦是真实的话，她是遭遇不测后被困在这个游戏里了吗，还是说，游戏里的这个形象只是她为了某种目的创造的工具，一个引导者，而她自己正在副本之外的某个地方行动？”
蒋墨关了火，将面盛出来，端着两个冒着热气的面碗向餐厅走：“来，先吃饭。”
炝过葱丝的油花漂在面汤上，葱香味令人食指大动。
梁沐一筷子面下肚，从食管到胃都有一种暖洋洋的熨帖感。
一抬头，蒋墨笑吟吟地看着他，神情看上去比之前在门口遇到的时候好多了，闲适放松，眼神里是烟火气的暖意。
“你之前是因为被逼婚所以不开心吗？”梁沐问。
虽然大家现在都知道这个世界的一切都是虚假的了，但这么多年的生活不可能没有留下半分印记，想要转头就把一切视作虚无并不容易，所以梁沐才有这样的猜想。
“逼婚是让我有点不开心。”蒋墨一手托腮，叹息道，“即使这只是个游戏，也很难简简单单地就认下这种剧情走向啊。”
“不过，逼婚并不是重点。”他笑了一下，“先吃饭吧，吃完再聊。”
梁沐便不再追问，默默加快了吃面的速度。
洗碗的时候，蒋墨还没有要继续刚才的话题的意思，梁沐有些等不下去了。他接过蒋墨洗好的盘子，擦干后放在架子上，双臂抱胸，盯着似乎对洗碗筷这项劳动相当自得其乐的好友：“说不说啊，到底什么事？”
蒋墨把最后一副筷子洗好，擦干净手，侧身看过来。他还在那儿笑，桃花眼闪啊闪，也不知道在高兴个什么劲。
“你有没有觉得两个人一块吃完饭收拾厨房的样子就像一家人一样？”他答非所问。
“别说些有的没的。快回答我之前的问题。”梁沐板起脸，意图塑造一种严肃的氛围，“你不说，我就得一直琢磨，心里很麻烦的好吗？”
“好吧。我的错，对不起，让你担心了。”蒋墨抬起双手表示投降，他靠在身后的厨台上，眼睛半垂，盯着地板上两人交叠在一处的影子。
“其实也没什么特别的。我只是讨厌自己的处境，不管是剧情内还是剧情外，我似乎都没有能力主宰自己的人生，争取自己真正想要的东西。”
副本剧情里的蒋墨是个深受同年阴影影响，面对爱情自卑胆怯，渴慕又不敢太过靠近，只敢戴着轻佻的面具试探的小丑。
剧情之外的蒋墨只是一个由数据构成的NPC，梁沐有灵魂，可他没有，他不是特别的。
一个连自我的存在都不知何时就会被人抹去的NPC，他该如何告诉梁沐他对他深深的爱慕呢？
没有勇气。没有资格。
梁沐安慰他：“我们正在争取我们的自由。现在越来越多的迹象都在表明我们所处的这个副本是特别的。只要获得副本的控制权，一切都将不同。”
“嗯。我明白。”蒋墨并不解释，俊美多情的脸庞温柔地垂下，他伸手握住梁沐的手腕，轻轻晃了晃，语气像拂过皮肤的昂贵丝绒，给人以轻柔的战栗：
“可以给我一点安慰吗？”
“我只是想要一点安慰。”
梁沐想了想，上前给了蒋墨一个拥抱，就像多年前蒋墨的成年礼，他来宿舍楼下等他的那个夜晚一样，一个试图传递温暖和支持的拥抱。
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作者有话说：
第66章 捕捉玩家
7月13日
王恋歌扶着昏沉的脑袋睁开眼睛, 发现自己躺在一张软垫上，目之所及是密不透风的黑暗。
怎么回事？
他之前不是正在去见曲星熠的路上吗？
前天晚上一个电话打了过来，是医院打来的。他扮演的角色的母亲吐血不止被送进医院, 目前正在抢救，医院通知他来缴纳相关费用，并向他透露他母亲肺里长了个肿瘤, 大概率是癌, 最好立刻做进一步的检查和治疗。
第二天他就赶往老家的医院, 才大半天过去医生竟已得出了结论，必须尽快做手术否则人没几天可活。
王恋歌震惊于副本里医疗剧情的胡来, 然后冷静地询问：“手术费多少？”
不出意料，一笔天价，反正以他扮演的这个角色的经济水平是绝对拿不出这么一大笔钱的。但这便是剧情的用意。
家人生病，命在旦夕——为了让贫穷倔强的小白花顺理成章地放弃自己的自尊, 掉转头去继续跟主角攻虐恋情深, 还有什么比这个更简单粗暴但又无比顺畅丝滑的套路呢？
【剧情任务：救命钱】
【任务描述：母亲命不久矣, 请在她生命的倒计时归零前缴纳足够的手术费吧。倒计时：48h。】
救命！这个时间限定太严苛了吧。
王恋歌在心里吐槽。
以如今曲星熠越发对他严防死守、当病毒瘟神回避驱赶的态度和安保措施来看, 想要在48h内就拿到这笔钱真的不容易。
他先试着联系了林朗——曲星熠的经纪人，至今都没拉黑他的联系方式, 真是令人感激。
“欸？急需手术费用吗？”林朗体面地表示了对他的同情, 犹豫了一阵，像是十分为难，但还是说道, “我觉得他对你也不能说是完全没有感情的，你家又出了这种事……这样吧，我帮你问问，之后再通知你。”
真的假的？
王恋歌对事情的顺利推进感到不可思议。
不过, 鸡蛋不能放在一个篮子里。指望光靠林朗传话就能完成任务就太傻了。他使用【心动地图】查看曲星熠的大致活动地点，有些讶异地发现曲星熠当前正不断向副本地图边缘的郊外移动。
去那里做什么？郊游还是取景？
王恋歌还是第一次看到攻略对象出现在副本地图的边缘地区。
不知为什么，一种微妙的感觉袭上心头。
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