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它们总是在博取虫母的关注度，只求能在母亲的心中留下微弱的印象。
对于虫族而言，虫母除了母亲的身份，还有一种更高级的，更为甜蜜的称呼——妻子。
凡是雄性，都会有意无意奢求着在某一天能够名正言顺地用这个词汇来呼唤虫母的权力。
表面上来看，虫族们都听从虫母的命令在巢穴中过着按部就班的生活。它们在虫母面前永远是温顺的羔羊，似乎不会拒绝虫母的任何愿望。
但真实情况不是这样的，狡猾的雄虫总是在想从母亲的控制中逃离。
温驯是虫族最好的伪装，是引诱虫母放下警惕的谎言。
只要虫母露出破绽，就会被狂热的雄虫袭击。其中最糟糕的情况莫过于地位的颠倒，那可真是生不如死。
卑劣的雄虫会反过来将虚弱的虫母囚禁在巢穴深处。
理性在本能面前让步的雄性当真是恶心至极。
若是虫母想逃，雄虫们便剥夺祂的行动能力。若是虫母想呼唤意志力薄弱的眷属们反抗，便切断祂的精神网，让虫母永生永世在孤独中走向绝望。
它们会为了独占伴侣而进行没有意义的争斗，原本相对稳定的秩序在顷刻间崩塌。
在这种情况下，最好的结局莫过于当场自尽。
智慧程度极高的虫母怎么甘心看着自己在淤泥中沉沦，祂们只会想尽办法拖着所有逆贼同归于尽。
尤莱亚也不例外。
听话的眷属才有资格得到他的优待，不听话的垃圾自然是选择抹杀。
虫族反叛这种罕见的情况只会出现在虫母化蛹的时期。
为了得到更强的力量，虫母会分出绝大多数精力用于塑造自己的新身体，对于眷属们的掌控便稍稍松懈了几分。
在虫族社会中，连接虫母和眷属的精神网既是沟通的桥梁，又是无形的控制。
虫母会用自己的精神力驯化自己的眷属们，让它们向自己彻底臣服。
祂们可以是慈爱的母亲，也可以是残忍的暴君，这两个身份并不冲突。
为此，虫母必定是族群中最强的存在，不容许任何眷属脱离自己的掌控。
在虫母思维模式的影响下，尤莱亚原本的性格在潜移默化中发生偏移。他的控制欲在无形中增强，渐渐开始害怕有什么东西脱离自己的掌控。
即便是否出于自己的意愿，关于人类的部分总在不断被消减。
或许是熟悉事物的改变勾起了他的不安，尤莱亚只觉得有些茫然。
但这种可以称之为破绽的情绪很快便消失殆尽，等第一批虫族完成二次进化后，还有新的任务等待着年轻的虫母。
与一般虫族不同，虫母的进化并不是完全依赖能量的供给，还有一种类似于“指标”的东西限制着虫母的进化。
就拿当前的情况来举例。
当族群中完成二次进化的虫族数量达到某个标准后，尤莱亚才能感应到进化的契机。
相应的，全盛时期的虫母可以完全压制比自己进化程度更高一级的虫族，不用担心眷属们的反叛。
在制衡方面，自然界总是公平的。
利用自己的精神力，尤莱亚确认所有被选中的虫族都成功化蛹。
在族群建立初期，眷属数量的每一次折损都是巨大的打击。所以，即便知道第二次进化几乎没有任何生命危险，尤莱亚还是有些担忧。
究竟是出于虫母的责任感还是对战斗力的重视呢，他也快要分不清了。
*
三天后，进化即将完成。
原本沉寂的空间内突然传来声响，有什么东西正在试图挣脱束缚，来到它们仰慕的母亲身旁。
“咔擦——”
蛹的表皮出现了裂缝，暗红的复眼在缝隙中发出微光。
接着，便是更大的动静。一对强壮的足肢将裂缝撑得更大，蜷缩在里面的虫族猛地撕裂了自己的蛹，以全新的面貌回到了熟悉的世界。
观其主要外貌特征，果然是那只消失已久的近卫虫。
来自虫母额外的关注令它产生了莫名其妙的表现欲。这只近卫虫执着的想要以更快的速度来到母亲身旁，若不是必须等待力量恢复才能离开，只怕它现在已经飞奔到尤莱亚身边了。
可能是进化让虫族的大脑得到了进一步的发育，即便还无法自主思考，虫族还是有意无意的产生了意识的萌芽。
等待的过程让这只近卫虫格外焦躁，它不明白自己为什么会产生莫名其妙的情绪，只觉得惶恐不安。
它需要……它需要什么呢？
有个词汇几乎脱口而出，但在规则的限制下始终无法被想起。
终于，在空气的作用下，近卫虫的足肢从柔软转变为坚硬，它有能力去往尤莱亚的身边了。
淡淡的喜悦感催促它展开了自己的鞘翅，两对宽大的膜翅同时从鞘翅底下探出，在周围晶石光芒的映衬下像一片朦胧的月华。
近卫虫高调地扇动翅膀，往虫母的方向赶去。
身为第一只完成二次进化的虫族，它也得到了同类的关注，但是被奇异情绪驱使的近卫虫完全没有注意到。
它的心神都被更具吸引力的存在夺去了。
在近卫虫来到虫母的房间后，它看见自己的同事们正无所事事地聚集在门口，像是被虫母赶了出来一样。
“真——可——怜——”
陌生的语言从近卫虫的发声器官中传出，它并不知道这简短的语句意味着什么，想说便说了。
没有进化的一级虫族根本不理解它在干什么，只是用迷茫的眼神看着它。
这一举动竟然让原本焦躁的情绪得到了安抚，也引起了尤莱亚的注意。
根据熟悉的精神波动，尤莱亚认出来者便是那只常常跟随着自己的近卫虫。
属于虫族的语言勾起了他的兴趣，尤莱亚下令让它来到自己的身旁。
门开了。
比之前更加高大，且具有威慑力的身影缓缓来到了它的面前。这只近卫虫和往常一样，在距离尤莱亚三米左右的位置停下脚步，然后尽力不让虫母去仰视自己。
“母——亲——”滞涩的语言从近卫虫的口中传出。
“母——亲——”
…………
“母亲。”
在反复的练习中，近卫虫的语言从迟缓变得流畅。虽然听起来还是没有什么情感，但也比一开始什么都说不出来要好很多。
尤莱亚在听见它说话后没有贸然打断，而是近乎纵容地听着眷属呼唤自己。
在这个族群中，他无法与任何同类交流，也没有任何存在可以稍稍理解自己。从离开茧房到现在的这一段时间内，尤莱亚根本没有使用语言的机会。
而完成二次进化来到自己面前的眷属却给了他意外之喜，思维的萌芽已经在它的大脑中扎根，只待三次进化且获得权限后，便能继续生长。
不知为何，尤莱亚有些高兴。
他觉得自己或许可以试着回应一下努力的眷属。
“嗯，欢迎回来。”许久未曾发声的喉咙中传来久违的振动。
如果它能令自己更加高兴，尤莱亚愿意给它一份独一无二的奖励。
作者有话说：
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注：族群内部反叛且成功的情节必定不会发生，我给主角受设置那么高的武力值不是让他去当花瓶的。
感谢各位能够看到这里，比心~
要是愿意继续陪我走下去就更好啦[害羞]
第15章
随着精神网中星辰的接连亮起，尤莱亚意识到这一批眷属们已经全部进化成功。
某种玄之又玄的感觉让他意识到自己距离第二次进化的屏障更近了，似乎只待时机成熟，便能顺利突破。
考虑到平衡，在进化之前尤莱亚根据眷属们的种类和数量进行了一定比例的筛选。
这样一来，每个种类的虫族中都有更加高级的存在，勉强可以做到均衡发展。
二次进化的虫族在不同方面均有明显提升，其中并未出现一般变异种和和更难见到的畸变种，大概只有经历过第三次进化以后的虫族中才有微小的几率出现吧。
游牧者和采集者的体型看起来没有太大变化，但是在速度和力量方面均有明显提升。虽然比不上兵虫，但在面对猎物的时候也拥有了正面对抗的机会。
在情况有利的情况下，甚至不需要借助兵虫的力量便能有所收获。
当然，这些都是次要的。除了最基本的身体素质提高以外，游牧者和采集者多出了一项全新的能力：制造营养液。
它们能够制造出来的产物会随着进化程度的提升更加丰富，且效果也会大幅提升。
这种营养液的作用不仅限于提高产量这么简单。
在饲养动物或是种植农作物的时候按一定比例加入营养液，可以让被培育的物种本身产生变化，例如体型改变、习性改变、饲料种类改变等。
虽然变种农作物出现的概率不足百分之一，且至少连续灌溉一个月以上的营养液才有可能遇到，但是变异意味着无限的可能。
一旦出现了正向的变化并让农作物和动物将这种变化稳定遗传下去，食物的产量问题也随之迎刃而解。
就目前情况来看，食物的产量勉强做到养活整个族群，并能预留出些许物资用于其他地方。
但是尤莱亚并不满足于现状。
目前族群居住的平原地带物资稀少，几乎看不到大型猎物的身影。现在外界的气候适宜，搜集物资的难度较小，若是遇到极端气候和外界因素，脆弱的平衡将会被立刻打破。
现在的虫群还是太过于弱小了，稍有不慎便有可能落入万劫不复的境地。
一切恐惧来源于火力不足。
为此，尤莱亚觉得自己必须加快提高族群的整体实力。
水面地区和山地暂时不用考虑，但是林地深处倒是可以试图进入，在有能力的情况下丰富食谱也不是坏事。
然而，目前进化成功的眷属数量还是不太够。
在这紧要关头，来自建筑者的进化方向却让当前的困境迎刃而解。
经历过第二次进化的建筑者多出了冶炼的能力，它们可以对矿物进行粗加工并去除部分杂质，然后将提纯过的矿物锻造为简单的甲胄和武器。
在甲胄的保护下，虫族个体的防御力和战斗力将会提升，相对脆弱的脖颈和腹部不再成为明显的破绽。
这样一来，遭受野兽或肉食植物的袭击的存活率必然有所提升。
只可惜，进化二阶的建筑者冶炼一副粗制甲胄的时间约为五天，一套粗制武器的时间约为三天。大约有百分之十的几率能够成功锻造出品质为普通的产物。
先前尤莱亚完全没有意识到装备的重要性，仅仅让三只建筑者优先进化，现在想来倒有些可惜。
想必以后能够吸取教训了。
在发展前期，基础物质带来的收益远远比其他东西更高。
而医者这边没有太大变化，唯有修复溶液和修复凝胶的产量略微提升，且并未得到全新配方，稍稍有些可惜。
接下来便是兵虫这边，它们并未多出其他特殊能力，但是体型和身体素质都明显提升。
至此可以看出工虫和兵虫的进化方向存在明显差异，工虫偏向于功能性，兵虫则偏向攻击性。除非出现特殊情况，它们的职责终生不会发生变化。
实力提升的事情便告一段落，尤莱亚将接下来的重点集中在了寻找矿脉上。
起初，尤莱亚也不知道这么描述自己的想法，他并不知道现在的低级虫族们有没有关于矿脉的概念，只能利用更加抽象的精神网来解释。
于是，尤莱亚召集来了全部的二阶建筑者，并在脑中幻想出了铜矿的样子，将自己的意念传达给它们。
很快，建筑者们便做出了反应。
一些非常基础的知识只要稍加引导便能被轻松想起。
“母亲……想要……铜……铜矿。”
“我去……找……”
“带回来……给母亲。”
或许是察觉到尤莱亚更喜欢它们用语言来回应自己，建筑者们磕磕绊绊地说道。
所有虫族都会去尽可能地抢夺虫母的视线，即便不知道为什么。
闻言，那只总是跟随在尤莱亚身旁的近卫虫也不甘示弱。
“母亲想要……我也可以去……”
但是它的想法被尤莱亚当场制止，“别添乱，不要去插手自己本职以外的工作。”
大概是最近给它的关注太多了，这只近卫虫的胆子好像有点大。
话音刚落，近卫虫便立刻道歉。
“好的……”明明它的声音中没有任何情绪，不知为何却沾染上了一分委屈的意味。
尤莱亚觉得有些头疼，不由得叹了口气。
这下他身旁的所有虫族都不再出声了，它们一脸茫然地愣在原地，不知道自己该做些什么。
见状，尤莱亚试着安抚道：“你们没有做错任何事，是我刚刚有些急躁了。”
“母亲……没有……生气……”
“真……好……”
它们又恢复活力了，单纯的虫族和人类比起来，真的很好哄。
接着，尤莱亚开始画饼。
“你们都是族群中的佼佼者，是第一批进行二次进化并成功的好孩子。但是啊，我舍不得你们去往危险的外界……”
他的话还没有说完，建筑者们便忍不住打断了。虽然乱糟糟的不好分辨，但大意差不多如下。
“没……关……系……”
“只要……是母亲……想要，我们……就……不害怕……”
眷属们的纵然让尤莱亚不由得笑出声来：“真乖。”
他走到眷属们的身边，挨个摸了摸它们的头。在路过近卫虫的时候，却故意绕了过去。
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