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两次接连受创让宽翼凸眼雕的飞行速度再度减缓，自出生以来首次感受到的生命威胁让它产生了退意。
一时间，被愤怒冲昏了的头脑再度开始运转。
宽翼凸眼雕急忙拉开自己与地面的距离，企图让自己离那些小虫子远一点。
但是，敏锐的二阶制空者看出了它的企图，从宽翼凸眼雕的视觉盲区悄然出现，然后用前肢刺入了仅剩的眼睛。
为了让飞行更加迅速，适当的减重是格外有必要的，这一点从进化的趋势上就可以看出。
与其他虫族相比，二阶制空者的外骨骼厚度更加轻薄。
它们主动舍弃了大部分附着在体表的外骨骼，用防御力来换取极致的速度。制空者全身最为坚硬的部分便是那一对主要用于攻击的前肢了，其硬度和战车的外骨骼不相上下。
进化使它用于攻击的前肢上额外增加了一道血槽，可以在进攻的同时造成大量失血。
除了眼球，二阶制空者同时也在攻击宽翼凸眼雕的关节处。虽然伤口并不深，但是造成的伤口又快又多，刺眼的鲜红让宽翼凸眼雕的绒羽变得沉甸甸的。
与此同时，扒在宽翼凸眼雕背部的二阶士兵也将撕咬的目标转为翅膀根部。
原本一边倒的局势在虫族的努力下发生逆转。渐渐的，宽翼凸眼雕的飞行速度变缓，距离地面也越来越近。
它的体力在这场拉锯战中告罄。
在这时，剩余的一阶制空者和一阶士兵们从远处匆匆赶来。协助同伴们完成最后一击。
它们的到来正是压倒骆驼的最后一根稻草，重伤的宽翼凸眼雕终于彻底失去了挣扎的力气，落在地上不再动弹。
至此，这场反向捕猎终于告一段落。
虫族以弱胜强，在相互配合下成功捕获了目前为止体型最大的猎物。
大概是运气比较好，除了体表留下了几道龙骨藤汁液腐蚀的痕迹，没有任何一只虫族受了致命伤。
没有减员终究是好事，在族群建立初期，每一条生命都是宝贵的。
然而，虫族们随着宽翼凸眼雕来到了一处未曾涉足过的地域。这里的土地比它们之前经过的都要潮湿，一旦不注意便会沾上污泥。
大概是距离水域比较近，再往前的区域全被沼泽地覆盖了，体型较大且没有飞行能力的生物很有可能在这片区域中讨不了好。
出于谨慎，虫群缓缓后退，它们拖起宽翼凸眼雕的的尸体打算原路返回。
凭借二阶建筑者的指引，它们往铜矿的方向迅速前进。
或许虫族们的运气比它们想象得更好。
就在离开后不久，远处传来了某种动物在地面爬动的声音，一阵刺鼻的腥臭味随着它的动作四处扩散，格外难闻。
粗略一看，这种动物的体型格外细长，浑身裹满了淤泥，似乎才从沼泽地中归来。
它的胃部有不正常的隆起，似乎刚刚美餐一顿。
等接近了，便能注意到来者俨然是一条健壮的巨蟒。
即便有淤泥的遮挡，也能发现它的鳞片乌黑坚韧富有光泽，体表几乎看不见明显的伤口。
大概是吃饱了进攻性较弱，蟒蛇并没有急着追上去，而是从口中悠悠地吐出信子，分叉的舌头捕捉了一串空气中的气味因子后又回到原处。
它在用自己的方法去探测究竟有何种动物来到了自己的领地。
然而，蛇信带来的却是完全未知的信息，有它所不了解的生物出现在了这个星球上。
这道奇怪的信息令巨蟒提高了警惕，它将气味信息保存在了自己的脑内，以免遗忘。
*
在等待的时间内，二阶建筑者也没有闲着，它听见附近没有多余的动物路过后，便离开矿洞四处侦察。
大概是先前宽翼凸眼雕造成的动静太大了，在周边生活的小型动物们纷纷离开了原地。
二阶建筑者并不清楚被宽翼凸眼雕驱赶出去的原住民还有多久会回来，只能寄希望于自己的同伴们早点脱离困境。
在生命受到威胁之前，它将会在原地停留到最后一秒。
这个地洞并不深，所以用不了多久，二阶建筑者便成功来到地面。
只可惜带有腐蚀性的龙骨藤汁液洒得到处都是，它不可避免的沾上了一些。
火焰灼烧般的刺痛和微微的酸麻感让二阶建筑者吓了一跳，为了不让伤口再度恶化，它急忙离开原地。
或许是二阶建筑者的行动过于匆忙，它竟然被某种柔软的东西绊了一跤。
等它回过头的时候，发现害自己倒地的东西是龙骨藤的花朵，里面的花粉在大幅度的晃动下撒了自己一身。
二阶建筑者本能地开始清除身上的脏东西。
然而，它注意到刚才被龙骨藤汁液腐蚀出来的伤口居然不疼了，被花粉包裹的部分奇迹般地传来了一阵清凉，中和了汁液带来的毒素。
意外的到来让它的大脑空白了一瞬。
就在这时，二阶建筑者注意到自家虫母正打算与自己交流。出于当前对虫母的百分百信任，它毫不犹豫地共享了情报。
现在把视角转移到另一边。
就在兵虫们与宽翼凸眼雕厮杀的同时，尤莱亚敏锐地察觉到它们的健康状态有所下降。
虽然还没有到达致命的地步，但比一开始萎靡了不少。
多亏族群中虫族的数量还不是很多，尤莱亚才能在短时间内注意到它们的不对劲。
考虑到自己贸然与眷属们对话很有可能会造成难以挽回的后果，于是尤莱亚认为自己必须谨慎选择。
他仔细辨认了一番后，发现建筑者的健康状态似乎最为稳定，于是利用精神网与之交流。
“你们在地面上遇到了什么突发状况吗？”
二阶建筑者迟疑了片刻，磕磕绊绊地回答道：“找到了……铜矿……但是……被……野兽袭击了……”
尤莱亚心底一沉，急忙问道：“它们现在的状况怎么样了？”
碍于视野的局限性，建筑者只能把它所知道的通通交代了一番。
尤莱亚这才知道，这场战斗开始的时间比它想象得更早。小队中所有的兵虫已经集体出动，和一只疑似鸟类的动物搏斗。
战斗能力较差的工虫没有办法迎战，只能躲在自己挖出的地道中。
再然后，便是龙骨藤的汁液有毒，但是它的花粉似乎拥有解毒的功效，或许是毒药附近必有解药的缘故吧。
尤莱亚并不清楚其他兵虫有没有被龙骨藤伤到。为了保险起见，他命令二阶建筑者尽可能地去收集一些花粉。
二阶建筑者答应的很快，当即开始工作。并和尤莱亚约定，一旦接收到了同伴们的信息马上传输到精神网内。
紧接着，二阶建筑者留下了坐标。
尤莱亚果断派遣了几只士兵携带修复溶液和修复凝胶前去支援。
然后，便是焦急又漫长的等待。
不知过了多久，僵持的局势突然有了变化。只见和宽翼凸眼雕搏斗的兵虫们传来了好消息，它们带着新鲜的猎物凯旋而归。
早已等在铜矿附近的兵虫们为它们递上医疗物资的同时，接过猎物开始搬运。
见眷属们得以成功存活，尤莱亚总算是松了口气。
但是，他还是放心的太早了。紧接着，某种莫名的直觉告诉自己第二次进化的契机即将到来。
突如其来的变故打断了尤莱亚的计划，他不觉摒住了呼吸。
作者有话说：
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第18章
为了安全度过第二次进化，尤莱亚当即下令让所有无关的虫族离开自己的房间。
凭借精神网，族群中的所有个体都能隐约感知到他的情绪。
面对突发状况，虫族们纷纷表现得有些不安，但还是听从了尤莱亚的命令，安静地守在房间门口。
在虫族们的概念里，尤莱亚的表现可以被解释为明晃晃的戒备。
它们并不理解为什么自己的母亲在这么重要的时候选择去疏远自己，更不知道该做些什么去讨虫母的欢心，只能老老实实听话。
每个族群中规则的制订者只会是唯一的虫母，没有自主思维能力的虫族们永远跟随着基因中镌刻的本能，尽自己最大的努力去融入族群。
但是，也不怪尤莱亚草木皆兵。
生存越是艰难的个体越是怕死。
出生时遭受的巨大折磨在悄然间扭曲了尤莱亚的内心，让他对周围的一切都抱有怀疑。
这一点也体现在他统治族群的方式中。
尤莱亚基因学上的“父亲”是罕见的变异种，毒素是它引以为傲的武器，并且通过极小的概率成功遗传给了尤莱亚，使他在起点便比其他虫母多了份优势。
在后续的应用里也是如此，尤莱亚构建精神网使用的精神力中隐藏了极为稀少的精神毒素。
一旦眷属们意图不轨，尤莱亚便会将其引爆，在悄无声息间结束战斗。
在这个世界里，拥有人类记忆的虫母本来就是异类中的异类，他们没有任何同伴可以信任，只能主动或被动的为自己创造安全感。
尤莱亚现在还不愿将自己的后背交给所谓的同族，目前他能够信任的只有自己。
此外，尤莱亚同样异常惧怕自己在未来的某一天到达繁育期。
那时，被生理本能控制的眷属们绝不会像现在这么温顺。一旦它们冲破了自己部署的防线，那么在蛹中沉睡的自己将会毫无反手之力。
对尤莱亚而言，他绝对不会容许计划以外的子嗣降生到这个世界上，他无法忍受这般糟糕的未来。
在进退两难之时，尤莱亚明白，自己终究还是需要培养一批对自己高度忠诚的眷属，忠诚到强行违背本能为自己而战。
趁现在距离进化开始还有一段时间，他抱着头瘫坐在空旷的房间，想了很久。
终于，尤莱亚咬牙作出了决定，他调整好了心态，让自己看起来和往常别无二致，然后向门口走去。
他还没有任性的资本，不能这么早就让眷属们和自己离心。
随着一阵沉闷的声响，厚重的石门缓缓打开。
意外的是，被赶出去的虫族们纷纷聚集在门外，它们并没有顺从地离开，而是茫然地等待着虫母的下一个指令。
初级族群高度依赖虫母指挥的弊端显露无疑，一旦打破了常规，原本严丝合缝的齿轮便会错了位置，间接导致整个系统的瘫痪。
所以，当虫族和人类发动战争时，优先级最高的策略便是将虫母斩首。
如此看来，这么做果真是无可厚非。
当尤莱亚推开门的那一刹那，无数双泛着暗红光泽的复眼齐刷刷地盯向了他，格外瘆人。它们的目光紧紧地追随着自己的虫母，一丝一毫都舍不得松懈。
由于现在的虫族们还未进化出人形拟态，因此很难从它们原始形态的脸上分辨出表情。
非人之物拼尽全力也无法成为人，现在的尤莱亚无论如何都无法和虫族们共情。
他现在除了武力，唯一的武器便是甜美的谎言了。
“我的子民们，请不要焦虑。刚才我隐约感应到了母神的呼唤，所以才会急着将你们赶出去。”
“我并不是不信任你们，只是事态紧急，来不及向你们解释。”
“于是，我勉强中断了进化的进程，在最为虚弱的时候前来表现我的歉意。”
接着，尤莱亚将说话的速度放缓，原本冷淡的声音在他刻意的控制下竟然显得有些温柔。
那双金色的眼眸不闪不避地和眷属们对视，从表面上看，好像真的是一位关心子民的优秀首领。
“所以，你们会永远向我献上忠诚，对吗？”
尤莱亚利用精神力，在眷属们的潜意识中将最后一句话留下的印象不断加深。他冷漠地看着自己的眷属们陷入恍惚，又在片刻之后回到现实。
拙劣的谎言在层层掩饰中向真实靠拢，在尤莱亚的主导下，披着虚伪外衣的虫母与愚昧的眷属们上演着一出滑稽的闹剧。
他忽然理解基因传承告诉自己为什么不要大规模开放自主思维能力的权限了。
拥有独立思维能力的个体绝不是可以轻易操控的，它们有自己的喜怒哀乐，感性随时可以压制理性。
精神网中的反馈告诉他，眷属们的情绪得到了恰当的安抚。尚且没有分辨能力的虫族们盲目地相信虫母的每一句话，除非被本能控制了身体。
差不多了。
尤莱亚在心底缓缓计数，他没有太多的时间和它们耗，差不多该想个办法脱身了。
这时，尤莱亚的注意力不自觉地落到了自己最熟悉的那一只近卫虫身上。
狡猾的虫母选定了目标，他抬起足肢，主动向它靠近。
“你是我最忠心的守卫，所以，我决定兑现承诺，赠予你一份目前来说独一无二的礼物。”
意识到虫母接近自己，这只近卫虫表现得有些手足无措。它呆呆愣愣地僵在原地，不知道该作出什么样的回应。
肢体语言往往比真实的言语更有说服力，尤莱亚很满意自己看到的情形。
看来，这只眷属对自己的忠诚度比想象的更高。
然后，他当场投下了一枚重磅炸弹。
“我将为你起名。在这个族群中，拥有名字意味着你将拥有更加特殊的地位，也是得到我信任的证明。”
矛盾是产生往往源于不平等的现实，尤莱亚有意挑起矛盾，从细微处操控眷属们的情绪，将自己吸引的注意力纷纷转移。
“母亲……我……我好开心。”这只近卫虫的声音隐隐带着颤抖，来自虫母的注视令他欣喜不已。
没有人类可以拒绝“特殊”二字，更何况是在社会结构更加扭曲的虫族呢？
见此，尤莱亚轻声说出了自己准备好的名字：“阿克塞尔。这个名字的寓意着和平、责任和认真，拥有这个名字的虫族往往热爱和平稳定的生活，会向着既定的目标全力以赴，绝不食言。”
“我想，这个名字再适合你不过了。”
尤莱亚选择这个名字也有自己的打算，他不着痕迹地加深眼前这位眷属对忠诚的印象。
半真半假正是语言的魅力。
闻言，阿克塞尔微微战栗。它欣然接受了自己的新名字，望向尤莱亚的目光更为炽热。
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