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从山地到水域的距离远比从巢穴到水域的距离来得更近，让获取原料的难度降低了不少。
然而虫族对于山地的情报严重不足，若是贸然进入此处，无疑于是拿着命去赌。
至于林地，虽说也存在合适的地形，但发现它们的概率比山地小得多，无异于大海捞针。
发现绒毡小球菌的地方倒是符合建立蒸馏水制备基地的各项要求，只是这个洞穴的面积不够大，就算清理光了生长在里面的幽灵猪笼草也无济于事。
目前来说最大的难点就是找到合适的山洞，其次则是想办法在找到一条能够让虫族在山洞和巢穴往返的安全路线。
在地形优势下，只要将洞穴上方的天然石材稍稍修整，就能创造出足以使水蒸气凝结的环境，最后再利用合适的容器收集冷凝水，或许能够让虫族们顺利度过此次危机。
只可惜平原并不适合挖掘制备基地，这里缺乏掩体，生产淡水制造出的动静只会引来不必要的麻烦，不然没必要都这么大的圈子。
目前，问题的难点就在于如何寻找到合适的环境，该让谁去接下这个危险重重的任务。
这么做风险确实高，可一旦成功就能为族群争取到活下去的宝贵机会。
族群中三阶虫族的数量还是太少了，算上刚进化的杰克和自己也就只有五只虫族，一切限制都来源于武力不足。
尤莱亚就算着急，也无能为力。唯有在族群尚且弱小的时候保存体力，才能带领自己的眷属们活下去。
他很清楚，现在正是族群存亡的关键时期。身为虫母，他对外不可以表现出忧心忡忡的样子，必须以冷静的样子安抚下属。
事已至此，尤莱亚不得不开始考虑自己该派遣谁进入林地和山地，完成任务的虫族只能在三阶虫族中选，派遣低级虫族前去没有太大意义。
其中，莱伊被第一个从名单中排除。作为三阶虫族中唯一的工虫，他的战斗力自然是最低的那一个，放他进入荒野无异于是送死。
而杰克也不太行。
士兵作为兵虫中数量最为庞大的种族，擅长通过人海战术碾压的方式集合作战。士兵在各方面的短板都不那么明显，但相应的也没有过于突出的优势。
更何况杰克才进化没多久，连自己的新能力还没用明白，还不如留在族群里面锻炼自己。
现在，只剩下能够执行任务的虫族只剩下阿克塞尔和科沃林。
制空者和斥候是族群中唯二拥有飞行能力的特殊种族，在敏捷这一方面，他们拥有得天独厚的优势。
论资质，他们完成进化的时间只差了半个月，都非常优秀。
论经验，他们各有各的长处，在适合自己的岗位上都表现出色。阿克塞尔擅长突击，而科沃林擅长侦察，属实是难以抉择。
尤莱亚只觉得有些头疼，沉思许久后，最终还是选择了阿克塞尔。
虽说科沃林的敏捷和危机意识更强，但是斥候这一种族的战斗力却是兵虫中最弱的，正面对敌生还的几率很低，若是花长时间慢慢拖还有一战之力。
再加上还有很多地方需要科沃林去执行任务，实在是分身乏术。
这样看来，派遣阿克塞尔去执行任务实在是最合适不过了。
只是在决定前，尤莱亚还是选择听听阿克塞尔自己的想法。
十分钟后，在精神网中接收到通讯的阿克塞尔从外界匆匆赶来。在临近入口的时候，他迅速收起自己的鞘翅与膜翅，平稳落地。
随后，这只年轻的三阶制空者匆匆钻入虫族的地下巢穴。一进门，他就下意识的转变为虫母最满意的人形拟态，往巢穴最深处的房间赶去。
在道路的尽头，这个族群中唯一的虫母正在等候他的到来。
等到阿克塞尔推开门的那一刹那，便看见尤莱亚收起四溢的精神力，回眸向自己的位置望去。
三阶虫母的精神力远比之前更加强大，隐隐间竟有了化无形为有形的趋势。那些难以被肉眼捕捉到的精神力竟凝视到能够以残影的方式出现，并随着它们的破裂，化为星星点点细碎的光斑。
也让尤莱亚本就冷淡的身影显得更加遥远。
见尤莱亚没有主动制止自己，阿克塞尔大着胆子往尤莱亚的位置走近了几步，仿佛这么做可以给自己带来与虫母拉近距离的错觉一般。
且不管心里是怎么想的，阿克塞尔还是在合适的地方停了下来。这个族群的虫母不喜欢眷属们自作主张，一些小动作无伤大雅，一旦过了界，就不是三言两语就能打发的了。
然后，他看着面前的虫母一反常态地主动来到自己的面前，用那道用来下达命令的嗓音向自己提出了一个请求。
“阿克塞尔，你愿意为了族群，为了我，前往危险的林地深处和山地区域寻找能够用来蒸馏淡水的山洞吗？”
“即便有很大可能葬身荒野，你也愿意前去吗？”
在这两句话的时间里，尤莱亚与阿克塞尔的距离更近了。只要一伸手，阿克塞尔就能触碰到尤莱亚的衣角……
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作者有话说：开启新地图ing
作者陷入沉思，作者检查大纲，作者又添加了很多新剧情，作者得到了大纲7.0，完美（划掉）
第58章
听见虫母的话语, 阿克塞尔条件反射性地抬起了头，一时间与尤莱亚四目相对。
从他的角度，能看见那双瑰丽的黄金瞳中没有其他虫族，只装着自己。
距离太近了。
阿克塞尔甚至在尤莱亚的眼中看见了自己的倒影。
莫名其妙的紧张感突然在心底蔓延, 让他不禁微微低头, 避开了尤莱亚的视线。与此同时, 他的耳根也微微发红, 且这份热度有向脸颊攀升的趋势。
幸运的是，地下巢穴的照明不佳，完美掩盖了阿克塞尔混乱的情绪。
与往常不同，之前在拉近和虫母之间的距离时，阿克塞尔只会感到欣喜，可这次却与往常不同，他们已经越过了安全社交距离。
阿克塞尔感到有些忐忑不安。
这种有别于本能指引的奇怪的感受他从未体验过, 一时间竟有些手足无措。
阿克塞尔拼命转动大脑, 试图将自己的注意力转移到虫母的请求上面来。
委托的目标是进入林地和更加遥远的山地寻找隐蔽的洞穴, 且这个洞穴不应该完全封闭，需要外界源源不断的往洞中输送足够的氧气以供燃烧。除此以外，还要尽可能减少火灾出现的隐患, 保证虫族的安全。
难点在于“单独前往”且关于山地的情报格外稀少，充满未知。
在此之前，虫族进入林地的时候习惯于成群结队, 基本就是以小团体的模式一起出动，这么做能在一定程度上降低外出的危险性。
而单独出动还是头一次。
虽说达到进化三阶的虫族战斗力早已与二阶虫族拉开差距，但最大的恐惧来源于未知，没有谁可以信誓旦旦地说出自己已经掌握了全部有关荒野的情报。
无论从哪方面看，本次探索的过程中都充满了危险, 一不小心就会死无全尸。
可是……阿克塞尔想道，要是自己接下了这个任务，一定能够让虫母更加信任自己吧。
某种隐秘的、灼热的情绪让他忍不住攥紧了拳头。
阿克塞尔不想将虫母的青睐让给任何虫族，他想让尤莱亚的目光能够一直停留在自己身上。
这种心情并不是被基因催动的产物，而是完完全全发自内心的，正向而又美好的情感。
既然如此，那么问题的答案就已经很明确了。
想到这里，阿克塞尔退后半步单膝下跪。他大着胆子托起尤莱亚的手，让指尖轻轻触碰到自己温热的额头。明明做出的动作是僭越，但脱口而出的话语却像是某种誓言。
“如您所愿，您目光所指的方向便是族群未来的疆土，您向我投注的信任便是我最高的荣耀。”
再抬起头时，阿克塞尔的脸上满是一往无前的锐气。
他充满自信的表情太过耀眼，以至于让直面这一切的尤莱亚一愣，使原本平稳的心跳稍稍加快了一瞬。
然后，理所当然的被自己所缺失的东西吸引。
虫母空泛的目光落到了实处，至少在这一刻，倒映在眼中的只有彼此。
*
次日凌晨，阿克塞尔趁太阳还没出来，就早早离开了巢穴。
在拥有夜视能力的虫族看来，黑夜就是最好的保护伞，足以让他避开绝大多数麻烦。
根据阿克塞尔的预测，只要路上顺利，就能在天亮之前进入林地，躲开灼热的阳光。
这一路上比他想象得更加顺利，在天亮的时候，阿克塞尔一头扎进了茂密的原始丛林。
考虑到在林地中行动并不需要过于庞大的体型，于是阿克塞尔顺势转为半虫化。那些覆盖在体表的外骨骼在重组后，化为了附着在身上的铠甲，看上去具有某种另类的力量感。
这个族群的虫族在一次次进化后表现得越来越像真正的人类了。除非靠得足够近，光凭外表没人知道人类的皮囊下是异族的灵魂。
在阿克塞尔看来，虽说林地边缘和中部的威胁不足为惧，但过于茂密的原始植被还是对行动造成了干扰。
无奈之下，他只得放慢进度，顺着某条干枯的支流一路向前走去。
大概是树荫遮蔽了许多阳光，倒显得林地中的土层比平原那边的湿润一些。绿意还未彻底从这里消失，竟让阿克塞尔产生了旱季来过的错觉。
但下一秒，骨头被踩断的咔嚓声让他恢复了清醒。
在临近河道的地方，出现枯骨的几率越来越大。只是这些枯骨的主人并未留下完整的尸体，唯有几块较大且难以啃食的骨头落在污泥中，上面爬满了觅食的蛆虫。
旱季的第二批牺牲者已经出现了。
这第一批，自然是被困在枯竭河道中的鱼群。
林地边缘的地形多以灌木为主，不利于飞行。为了节省劈砍植物的体力，阿克塞尔只得步行，等到进入相对较为开阔的林地中部后再另作打算。
以三阶虫族的实力，仅仅用了小半天，就成功进入林地中部。
此处已经出现了成片的高大树木，底层的灌木和草本植物数量大幅减少，但藤蔓却随处可见。
这些依靠寄生度日的狡猾植物从不需要担忧生存，只要宿主不死，它们就能活到下一个旱季。
从这里开始，阿克塞尔需要警惕的不止是动物，还有许多肉食性的植物。
幸运的是，虫族对这片区域的情报较为全面，他有惊无险地避开了几处被标记的危险地点，并通过精神网更新情报。
临近傍晚的时候，阿克塞尔选择就地修整。
他挑选了一棵倒塌的枯树然后在树根底部挖了一个足以容纳自己的洞穴，然后用枯叶掩盖痕迹，就地躲了进去。
独自在林地行动的时候，阿克塞尔的神经绷得很紧，一点风吹草动就能让他突然惊醒。
但是在族群覆灭的危机面前，个体的安危早已被置之度外。
在离开巢穴的时候阿克塞尔扪心自问，在没有虫母询问的前提下，自己会主动接下这个难度极高的任务吗？
出乎意料的是，得到答案的速度比他想象得更快。
他会。
在没有被情感驱使完全遵从本心的情况下，身为族群的一员，阿克塞尔愿意为自己的同伴贡献力量。
就这样，阿克塞尔在林地中独自度过了第一个夜晚。
虫族的耐力和恢复力显然比人类更强。等到第二天一早，苏醒过来的阿克塞尔察觉到自己的体力已经恢复了大半。
物理上的疲惫倒是缓解了，但精神上的疲惫还在持续累积。
阿克塞尔逼迫自己清醒过来，然后继续往林地深处赶去。他要在自己彻底崩溃之前尽可能走得更远，为自己的族群开辟出安全的道路。
在离开了林地中部后，放眼望去全是遮天蔽日的高大树木。过于茂密的树冠彻底隔绝了阳光，除非长得足够高，否则下方的植物只有死路一条。
见没有太多障碍物，阿克塞尔展开了自己的翅膀，在树木中间飞行。
他有意控制距离，没有往树冠的位置飞去。这里生存着大量的鸟类与猿猴，它们的具体种族和习性都是未知的，贸然撞上只会对虫族不利。
在正常情况下，动物都习惯于捕杀自己熟悉的猎物，虫族作为外来物种尚未出现在它们的食谱之中。
阿克塞尔不能让这些东西将虫族看作猎物。
表面上，他能避则避，若是不得不交战，也决不退缩。
在飞行的过程中，阿克塞尔看见黑鬃野猪翻开枯叶，然后刨开某种植物根部的泥土挖掘真菌食用。
相较斑纹野猪，黑鬃野猪的头部粗壮，嘴边长有锋利的獠牙，和斑纹野猪完全不是一个吨位。看起来皮糙肉厚的，一看就不适合圈养。
他通过自己的眼睛记录了这段影像资料，并着重强调了黑鬃野猪挖掘真菌的动作和树木的种类。
林地深处与山地接壤，在往前飞行了一段距离后，地势开始变高了。
在这时，直着向前飞只会撞到树上，必须缓缓向上调整高度。
阿克塞尔意识到自己即将走出林地。
可在这时，他觉得自己忽略了一件很重要的事。
为什么这一路上没有遇到任何肉食系动物呢？
这诡异的发现让阿克塞尔扇动翅膀的速度一顿，他没有继续向前飞，而是在树腰的位置找了个树杈暂时停留。
这一想，背后倒是疑点重重。
在此之前阿克塞尔不是没有进入过林地深处，可唯独没有像这一次一样格外顺利，没有察觉到其他顶级掠食者的化学信息。
不仅如此，就连白骨的数量都少得可怜。仿佛这片区域是林地中的净土一般，不存在任何杀戮。
正是因为过于正常才显得格外不正常。
阿克塞尔察觉到顺着这条线索走下去很有可能发现了不得的东西，借助制空者优秀的视力，他开始根据周边的线索捕捉蛛丝马迹。
谁知，这一看，倒还真让他发现了疑点。
只见西北方向的枯叶层厚度有些不对劲。
重力会让树叶顺着斜坡自然下落，唯有此处的树叶纹丝不动，异常牢固。
阿克塞尔随手折了一截树枝后立刻从树上下来，他摒住呼吸，用手中的树枝向这里戳去。
果然，异常的源头就是这里。
地上的树叶并未和往常一样散开，而是以近乎整体的方式粘连在一起。而树叶的下方，似乎是中空的……
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