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周彧身上的香气把那腐败的恶臭冲淡大半。
披风毛茸茸的缝边蹭着季承宁的脸颊，热气氤氲，他抬头，正好对上周彧哀哀凄凄的眼睛。
心尖好像被人不轻不重地拧了下，又酸又痒又软，季承宁知道他又多想，露出个抚慰的笑脸，“我怎么会怪你，阿彧，我什么可怪你的。”
周彧喉骨剧烈地颤。
怪我，没拼死给你求情。
若易地而处，你一定会想方设法救我。
季承宁在看他。
毫无杂质的，脉脉含情的眼睛在看他。
周彧像是被蛊惑了似的，慢慢伸出手，想去碰一下季承宁的眼睛。
后者长睫轻抬，不解地看着他痴惘的一举一动，“殿下？”
周彧如梦初醒，猛地放下手。
心口震颤得他难以喘息，他艰难地呼了好几次气，“小宁，你等我，我去找陛下。”
他刚要起身，就被季承宁一把攥住。
在外呆得太久，温温凉凉的掌心紧紧贴着他的手腕，周彧颤了下，“小宁。”
季承宁看着他，认真道：“殿下何至于此，是臣不谨触怒陛下，殿下若是为臣求情反受牵连，叫臣如何自处？”
话音未落，周彧就回握住了季承宁手。
苍白嶙峋的五指此刻竟意外地有力，紧紧压在他手背上，“小宁，”他低语，“你等我。”
季承宁正要说话，一道铺天盖地的暖就从上面传来。
是周彧的披风。
季承宁大惊失色，“殿下？！”
冻着了如何是好？
“殿下，这恐怕与……”一直守在旁边冷眼看着的副总管提醒。
周彧转头。
副总管与他视线相接半秒，立时低下头。
周彧冷笑了声，转而面对季承宁又换了副柔软的笑脸，“我出门哪里会只带一条披风，”话音未落，果然有太监捧着披风小跑过来，“这还是你叮嘱我的，小宁，你怎么都忘了。”
语毕，不待季承宁回答，匆匆离去。
季承宁垂首。
白皙的手背上留下了几道月牙般的印子，泛着红。
另一边，周彧面沉若水。
他问怎么办，东宫那群幕僚各个都劝他不要掺和，等陛下气消了自然就好了。
废物！
眸光阴阴测测地闪动，半晌，周彧猛地想到什么，“来人。”
不足片刻，手书一挥而就。
面对着自己的绝对亲信，周彧言简意赅命令道：“将这封信送去。”
……
余庆宫内。
自陛下趁着脸进来后，众侍从就皆垂首而立，屏息凝神。
望舒想问秦悯怎么了，陛下的脸色为何如此难看，得秦公公一个警告的眼神，紧紧闭上嘴。
皇帝面无表情，额角青筋突突直跳，冷冷道：“朕真是将季承宁惯坏了，惯得不知天高地厚，敢忤逆君上。”
珠帘垂下。
贵妃高挑的身影隐隐可见。
皇帝冷眼盯着那抹身影半晌，蓦地一笑，“你家的好儿郎，你就无话可说？”
虽含笑，话音之中的威胁意味却令诸人都狠狠打了个寒颤。
贵妃无言，好似根本没听到皇帝说话。
若非皇帝能够确认对方还有气息，他真要怀疑，自自己进来后就一直一动不动，默然无语的贵妃是个死的。
怒气噌地地蔓延，皇帝拂袖，桌案上的茶杯立时被扫了下去。
是只憨态可掬的虎爪琉璃杯，跌落在地，只听啪地一声响，瞬间被摔得四分五裂。
秦悯一惊，率先跪了下去。
整个余庆宫内外黑压压地跪了一片。
碎片在季贵妃黝黑的眼中流光溢彩，终于开口，“来人。”
皇帝抬眼。
望舒战战兢兢地过来，“陛下，娘娘。”
“去库房中找出澄碧连环杯给陛下。”季贵妃平静地说。
皇帝冷冷看他。
季贵妃抬手掀开珠帘。
明珠被掀开，碰撞作响，噼里啪啦碰得人心惊肉跳。
季贵妃弯腰亲自将地上的碎片一片片拾起来，小心翼翼地放在掌中。
好似那不是已一文不值的碎片，而是，传国珍宝。
皇帝盯着目不斜视的季贵妃，半晌，放低了声音，柔声叹道：“承宁和他母亲，真是一模一样啊。”
季贵妃手掌蓦地攥紧。
血珠登时顺着掌纹涌出。
“样貌、秉性都像，承宁阶下时我好像看见她又回来了，”皇帝能感受到季贵妃愤恨的目光，这么多年的“朝夕相处”，皇帝早就知道，说什么会让死人一般的季贵妃有反应，见血色滚落，他心中立时涌出了股扭曲的快意，“连她的儿子都这么大了。”
一别十六载，魂魄不入梦。
都那么神采照人，桀骜张狂，扑面而来的鲜活和旺盛的生命力。
皇帝低声道：“你也想她，是不是？”
季贵妃不答，只是面无表情地看着皇帝。
相识近三十年，季贵妃对皇帝的为人再清楚不过，说尽多情话，做尽薄情事，虚伪矫饰，让人作呕。
血珠落地。
“吧嗒。”
赤红落入皇帝眼中。
有人匆匆跑进来对秦悯耳语了一通。
秦悯面色惊变，硬着头皮上前，“陛下。”
他看了眼皇帝，又为难地看了眼正面无表情摆弄一堆，他定睛看去，摆弄一堆破琉璃的季贵妃。
“上前说话。”皇帝冷声道。
秦悯躬身过去，迅速地将情况秉明。
他每说一句，皇帝的脸色就难看一分。
皇帝声音冷若寒霜，“许晟呢？”
秦悯颤声道：“许大人家的公子病情加重，许大人今早，今早上了告假的折子。”
就没有一日能让朕安生！
皇帝怒不可遏。
他心中惊涛骇浪，面上却不显分毫。
许敬恩早不病重晚不病重偏偏赶在这个时候病重，许晟也算办事干练手段铁血了，偏偏对这么个废物儿子爱若眼珠。
兹事体大，其中牵涉的豪族高门不会少。
而寻常官员，在面对这些人时，必然会含糊其事粉饰太平。
皇帝将实现落到专心拼杯子的季贵妃身上，他开口，平和无比，他道：“季琳一直不愿意季承宁为官，生怕得罪人太过，落得个不得好死的下场。”
“咔。”
琉璃片相撞，碎得愈发厉害。
皇帝欣赏着骨节分明的指尖上流淌处的血，“秦悯，让季承宁回去思过。”他余光瞥向窗外，见坠兔收光，天将破晓，若有晨光从东方闪烁。
“是，奴婢领命。”
“再告诉他，贡院外发生了什么。”
秦悯深深垂首，“是。”
血汨汨流淌。
皇帝温和地说：“别攥了阿琛，多疼啊。”
……
一线晨光落在脸上。
季承宁半阖着有点肿的眼，感受到点太阳升起的暖意，缓缓抬眸。
一夜过去了？
他想。
“小侯爷，小侯爷！”
我应该跪着睡着了，季承宁没什么情绪地想，不然怎么会看见秦悯哭天抢地地朝我过来？
但我为何会梦见秦悯？
小侯爷拿手掸了掸肩膀，好像是觉得自己的梦境脏了。
“小侯爷，”秦悯露出个比见到亲爹还亲的笑，“您起来吧，陛下让您回家了。”
季承宁有些诧异，“臣领恩。”
只，只是如此？
殿下做了什么？还是他二叔得到消息，为他求情了？
秦悯转头，脸上的笑意瞬间丁点不剩了，“没眼色的东西，不知道扶小侯爷起来了吗！”
两个小太监缩得像鹌鹑，忙上前去搀季承宁。
季承宁摆摆手，示意不必。
两个小太监又小步回到秦悯身后。
秦悯笑道：“小侯爷，陛下让我送您回去。”
季承宁无可无不可地点头。
“小侯爷，”秦悯努力让自己的声音听起来无比亲切，“陛下他只是气急了，对您还是好的。这么多年了，奴婢说句不恭敬的话，”他压低声音，“多少殿下都比不上您的恩宠呢。”
季承宁颔首。
秦悯下意识随他点头的动作往下看。
两团黑红陡地撞入眼中。
是季承宁的膝盖。
血不知流了多久，从红转成黑，被顶破的肌肤露出里面脆弱的肉，血淌得更多，新旧交织，成了这样一片骇人的场面，洇得衣袍下拜一片黑红。
亏得季承宁只是脸色有点苍白，竟连痛楚都不见！
秦悯惊得差点跳起来。
这这这……人伤成这样，接下来的话让他怎么开口？
他先前竟忘问陛下，若小侯爷受伤能否用辇送出去，现下真是后悔得险扇自己耳光。
“小……”
他斟酌着不知如何开口，却见礼部尚书匆匆而来，见到他们两个不过略点了下头，就朝里走。
只是目光在季承宁身上多停留了几秒。
小侯爷大大方方地任他看，对方反而有些尴尬，快步越过去。
秦悯终于找到了话头，长叹一声，“封大人也是不易，昨夜不知怎的，有宵小散布流言说考题早就泄露了，更有胆大包天的逆贼将所谓的名次榜贴在贡院大门上。”
季承宁苍白得瓷一般的脸转向他。
饶是秦悯脸皮厚过天也顿了顿，“明眼人都知道这是逆臣贼子在捣鬼，偏偏有贡生带头闹事，堵在贡院门口要个说法呢，唉，为官难啊。”
季承宁看他唱作念打一通，感觉有点好笑。
但他没笑。
因为他此刻有更担心的事情，那就是，怎么回家。
且不说没有车马在他候着他，他这双腿爬能不能爬回去，就算他爬回去了，身上的血又该如何交代。
秦悯见他毫无反应，亦无话可说，急得满头冒汗。
一路无话。
季承宁将披风整理了下，自己大步踏出宫门。
牵动伤口，他呲牙咧嘴了下，但还没等收回牙，就看了一架极眼熟的马车，和一个，意料之外的人。
朝霞淡红，宛若丽人的胭脂妆。
正落在那人脸上。
于是轮廓融化，暗昧不清。
“阿杳？”
崔杳疾步上前，一把扶住了季承宁。
季承宁自以为披风将腿遮得严严实实，加之他步伐很小，应该看不出端倪，便无所谓地笑道：“和殿下下棋，竟忘了时辰，就在宫中留了一夜，你怎么来了？”
他这番话说得自然，行云流水。
落入崔杳眼中，却极可恨。
受到这种羞辱，季承宁竟然还在替皇帝遮掩！
他就那么忠心耿耿！
腮内软肉被咬得血肉模糊，崔杳面上却看不出什么情绪，只更小心地扶住季承宁，半搂般地带他上马车。
小侯爷大庭广众之下被表妹……虽然现在是男装的表妹如此细心呵护觉得有些尴尬，揉了揉鼻子，但转念一想他现下的确不便上马车，就由着崔杳了。
“世子。”崔杳轻声唤他。
太轻了，以至于季承宁没有听到他声音中的颤。
季承宁抬头，笑道：“怎么了？一大早上这样粘人。”
崔杳望着他。
崔杳启唇。
他说：“杀了他好不好？”
季承宁悚然巨震。
原本见到崔杳涌现出的放松睡意瞬间没影了，小侯爷一把捂住了崔杳的嘴。
杀，杀谁？！
这根本就是不能细想的话。
崔杳目光下划，从季承宁毫无血色的手指看到，他瞳仁陡缩，看到半遮半掩的双膝。
他抬头，鬼使神差间伸出舌头。
舌尖一扫，舔过季承宁的掌心。
凉的，有些粗糙，带着季承宁身上那股暖甜的香，像块口感极佳的冰。
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