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等到靠近奥兰村，在村门口的时候，果然嗅到一股挥之不去的腥臭。
血液、尸体腐烂、烧焦倒塌的房屋，天上徘徊不去的秃鹫……
乔舒很想深吸一口气表达自己内心的复杂情绪，然而事实上，当他踏进村子后，他反而下意识屏住了呼吸。
赫利西斯不让他进，乔舒拨开男人的手掌，说“没事”。
赫利西斯看他两眼，确认没有在逞强，也就不再阻止了。
村子里一副人间炼狱的惨状。
探子担心打草惊蛇，没有深入村落，而乔舒带着大部队赶来后，一番谨慎搜查，发现村子里没人，亚尔便带着人把村子里里外外搜了一遍。
“陛下，有强烈的邪神气息，确实是诺克斯所为。没有搜到村子名册，不知村子里原来有多少人，不完整的尸体暂时还未拼凑，目前发现的完整的尸首共有……”
亚尔正向赫利西斯禀报。
乔舒听得拧起眉头，奥兰村的人口不会太多，但尸首的数量远比想象中要少。
这本该是喜事，说明有部分村民被巨人救走了，或者在外头没有回村躲过了一劫。
但乔舒开心不起来，他总觉得不对。
果然，亚尔说完，飞快补充道：“其中有……人，虽然穿着平民服饰，但不是平民，而是伪装后的邪教徒。”
或许是前来为诺克斯探路的，试探乔舒等人到达奥兰村见过巨人没有，又想从村民口中套取巨人族的情报。
也可能是装成平民，让匆匆赶来救人的巨人分辨不出真正的平民和邪教徒，混在人群中，要么趁机暗算巨人，要么……跟着巨人回奥特兰克山谷！
乔舒浑身一震，猛地扭头，望向赫利西斯。
赫利西斯一瞬间沉下脸的神情，确认了乔舒心中的猜想。
村子里并没有太多的巨人尸体，这不合理，除非诺克斯主动放水。
诺克斯知道出来救援的巨人不可能带着混沌碎片，也知道自己破不开埃涅·奥特兰克献祭后的防护法阵，索性——
“他要从内部突破！”乔舒骂道，“该死的，诺克斯真是够阴险！”
“这样的话，巨人族就算待在奥特兰克山谷内部，闭门不出，那也不安全。”克劳斯说。
“奥兰村不大，邻里之间肯定互相认识，猛地混进几个陌生人，总有人能发现吧。”安塞姆插话道。
“但只要混进了一个邪教徒，那就危险了。”克劳斯说，“别忘了，有魔法天赋的人都在外头读书或工作，能留在村里的，都是没有魔力的普通人。”
一个混淆咒，就足以让他们模糊记忆。
对平民施法——尤其是恶咒——是违背法令和道德的，各国都不允许。可邪教徒哪里会管你合不合法！他们崇拜的对象就是罪恶的代名词！
埃尔伯特在村子里转了一圈，拎着剑出来。
他脸色极差。
“我搜查了几个地窖和暗门，没有找到活口，但是看见了一个只有教廷主教才知道的暗号标记。”
“在哪儿？带我去看看。”乔舒道。
埃尔伯特沉默着领他过去。
一个异常简陋的符号，由几个横平竖直的线条组成，没有颜色，也似乎没有规律，看着像孩童在玩耍时随手用石头刻在墙上的东西，毫不起眼。
乔舒伸手抚过，低声说出符号代表的含义。
“危险。有邪教徒大肆作恶，附近有他们的巢穴。”
埃尔伯特伫立在圣子身后，持剑护卫，他问道：“殿下，该怎么办？现在立刻出发前往奥特兰克山谷吗？”
“稍等。”
乔舒问：“村子里留有最完整的尸体在哪里？”
大家一愣，不知道他问这个做什么。亚尔偏头问了士兵，上前道：“殿下，请随我来。”
一具老人的尸体倚靠在墙角处，他大睁着双眼，眸中惊怒交加，到死都没有合眼。墙上飞溅的血迹像盛开的罪恶之花，令人作呕。
乔舒半蹲半跪在地上，伸手探向老人的眼睛。
赫利西斯的面色一变，闪电般扣住青年的手腕。
“不行！乔舒，那太伤你的灵体——”
乔舒掀了掀眼皮，无声地与赫利西斯对视。
赫利西斯没有退让。
“相信我，我会有更好的办法。”
“这或许不是最好的，却是最快的。我可以等，但巨人族等不起，或许还活着的剩余村民也等不起。”乔舒温和地说，“赫利，松手吧。”
赫利西斯的面皮剧烈抽动，下颌紧绷到至极，他的红瞳中翻涌着滔天怒火和不加掩饰的恨意——不是对乔舒，而是对搞事的诺克斯。
他还是松开了乔舒的手，吩咐下属去拿热毛巾，一如既往地用行动支持乔舒的一切决策。
“谢谢你的信任，赫利。”乔舒低声地说。
“……”赫利西斯只说，“要做就快点，马上要天黑了，最好在天黑前进入奥特兰克山谷。”
“好。”乔舒回道。
其他人不知他们在打什么哑谜，就连埃尔伯特的脸上都有几分茫然。
乔舒没有解答，他的手掌虚虚盖在老人的眼眶上。
圣子阖上眼睛。
他低声吟诵着古老而繁密的咒语，每一个词语的音调都是那么舒缓悠长，宛如在歌唱着吟游诗人编写的诗篇。
埃尔伯特一开始有些茫然不解，但随着乔舒的咒语进入尾声，他像是一下子想通了什么，面色变得越来越难看，阴沉得仿佛能滴水。
安塞姆听不懂乔舒的咒语，这不是大陆通用语，也不是魔语，但看埃尔伯特的反应，他肯定是听得懂的。
那就是神族的语言。
安塞姆不敢去拽赫利西斯，于是偷偷摸摸地扯了扯埃尔伯特的衣服，悄声问：“殿下在用什么咒语啊？听起来好高级好复杂。”
“……禁咒。”埃尔伯特说。
“！”大家齐齐吃了一惊，“它虽然复杂，但能量波动不至于到禁咒的水平啊。”
不然乔舒早就把他们赶得远远的了，禁咒可不是那么好接近的。
埃尔伯特咬牙切齿地说：“不是只有过于强大的咒语，才被禁止使用，有些禁咒，它不伤人，只伤自己！”
话音落下，便见乔舒的咒语吟诵彻底到了尽头。
圣子的最后一句话，所有人都听懂了。
他说，“让我看看，这里发生了什么事情。”
**
乔舒是被一阵刺耳的尖叫惊醒的。
他睁开双眼，并不意外地发现自己正附身在一个老人的身上。
乔舒的灵魂被禁锢在了老人的体内，能感受到老人的情绪波动、他的身体状态、他的思维、他的记忆……
他能以第一人称视角去观看老人经历的过去，但无法离开，也无法控制老人的行动。
乔舒看见了燃烧的村子，还有那些可恨的邪教徒。
他们闯进村子，抓住村民，追问“有没有见过巨人”“跟巨人有没有联系”“知不知道怎么进入奥特兰克山谷”等等莫名其妙的问题。
答不出，就会被他们用恶咒杀死。
他们似乎很清楚，村民们大概率什么都不知道，因此没有执着于答案，询问，仿佛只是走个过场。
他们的目的是杀人。
老人很机敏，弯着腰猫在有遮挡物的角落里，目睹了一切。
乔舒真切地感受到了老人的愤怒与悲伤，他以第一视角体验一切，此刻，他就是老人，老人就是他。
老人的精神受到极大冲击的时候，乔舒的灵魂仿佛也跟着远处燃烧的房屋一起逐渐变得焦黑。
平静的奥兰村眨眼变成了屠宰场，到处是鲜血与火光，但奇怪的是，邪教徒本来有机会有能力把村子里的人全杀了，但他们却放慢了步调，戏耍一样玩弄着村民，将他们堵死在村子里。
老人悄悄绕开不远处放肆大笑的邪教徒，绕到后头。
他目光焦急地环顾四周，似乎在寻找什么。
直到他看见不远处的女人，女人也看见了他。
女人冲了过来，她怀里还抱着一个十岁左右的小女孩。
“爸，带上多琳，躲进奥特兰克山谷。巨人族在那里，你们可以向巨人求救！”女人剧烈喘息着，半张脸都是血。她抓着魔杖，女孩埋在她的颈窝，哭都不敢哭出声。
老人接过她怀里的女孩。
“那些是什么人？杀人魔？”
“邪教徒，冲着巨人族去的，我们被当成鱼饵了！”
“什么巨人——”老人的话没说完，女人突然摁着他的肩膀，猛地将他摁在地上。
“嘘。”女人示意，同时安抚地拍了拍女孩的背。
老人立刻闭嘴，小女孩也迅速捂住了自己的嘴。
女人抓紧了自己的魔杖。
三个人趴在凹凸不平的水泥地上，缩进稻草堆里，只有炸毁成半人高的围墙为他们遮挡敌人的视线。
几个邪教徒如闲庭漫步般靠近，三人听见他们的对话。
“巨人族真的隐居在这里吗，奥特兰克山谷，那可是个连寻踪魔法都找不到的地方……”
“主人的话，还能有假？你在怀疑我们伟大的神明？”
“我哪里敢！”
“我估摸着，这里的动静不小，巨人族应该已经收到消息，在赶来救援的路上了。”
“他们还真来啊？一群蠢货，这就上钩了。”
“行了。不要废话了，耽误了主人的计划，你们有几条命赔？快找几件村民的衣服换上。”
“这家好像还行，看着没前几家那么破……衣服应该还过得去。”
“等会儿还要抓几个人用记忆混淆咒。”
声音渐渐远去。
老人转过头，看见他的女儿似乎陷入了某种沉思状态。
老人心中后悔，早知道就不传信给女儿，说想念她和小孙女，问他们一家能不能趁着假期回来村子住几天。
没那封信，女儿就不会回来了，她们就不会有性命之危。还好女婿因为教廷近期事务繁多，走不开，只要把孙女藏起来，只要她能活下去，就还有爸爸能依靠。
只要，活下去。
老人心神恍惚之际，被女儿推了推。
“爸，”女人压低声音，用气音道：“你听见了吗？他们要装成村子里的人，可能是要用幸存者的身份进入山谷，混进巨人族内部。他们要证人，你们可能有机会活下去。”
老人也低声道：“你带着多琳快逃吧，爸腿脚不好，走不动的。”
女人：“混淆咒只对普通人生效。他们要是看见我有魔杖，不会放过我的。”
老人：“多琳不能没有妈，再说，你怎么知道他们一定会选我和多琳？”
“老人活得久，认识的人多。多琳年纪小，小孩不会说假话。一老一幼，好拿捏，总比我强。”女人道，“村子被他们设了结界，我们被堵死了，除非躲在地窖……”
大地突然剧烈震动起来。
咚——
咚——
“是巨人的脚步！”女人低叫道，“他们来了！”
老人悄悄掀了一点点稻草，从缝隙往外看。他看见被巨人的靴子踩踏的倒伏的树木，又顺着那些树，看见了好几个仿佛跟天一样高的巨人。
巨人，老人从未见过，但心中无比震撼。
原来村子里代代相传却秘而不宣的故事是真的，那个远看是悬崖，一走进去就是鬼打墙的山路，真的通往巨人族的奥特兰克山谷。
老人抓住女人的手：“别出去，别冲动，巨人来了，或许还有希望呢？也许邪教徒打不过巨人，能把他们都赶出村子。我们都要活着！”
女人咬牙，听话地抱紧女儿，三人躲在角落里。
希望巨人能打跑邪教徒。
但事与愿违。
邪教徒之中，有一个身披黑袍的男人，就连巨人都不是他的对手。
再加上邪教徒是有备而来，人多势众，巨人不敌，反而有一个巨人被杀，一个巨人为救村民断了一臂。
在混乱中，巨人趁机救了好几个村民，他们打破了结界，剩余活着的人寥寥无几，仿佛看到救星，朝巨人跑去。
三人也是如此。
正奔跑之际，老人腿脚不好，被邪教徒追上。
女人扶着老人，两人的衣袖重叠，隐约露出魔杖的一角。
邪教徒叫道：“他们其中一个有魔杖！”
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