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戈德曼似乎意识到自己说太多了，连忙转移话题。
“学会早已发布相关检测公告，这次的小阿苟纳火山喷发仍处于安全范围，适合观赏。两位先生也是来看火山的吧？消息传出去，最近城里多了很多游客……”
赫利西斯忽然打断：“小阿苟纳？”
戈德曼笑着解释。
“您是外地游客，不清楚火山的实情。其实这儿有两座靠在一起的火山，一个偏大，是死火山。另一个要小许多，是活火山。”
“外界习惯将它们统称在一起，但学会将它们分成了一大一小，分开称呼，也方便研究。”
说话时，马林去而复返。他一回来，就对着乔舒和赫利西斯道歉：“对不起，巷子里确实没有异常，是我太冒犯了。”
乔舒微微摇头。
他用轻松的语气，调侃道：
“不要紧，学者的求知欲向来比常人旺盛。我能理解。”
两位贵族老爷看起来都很好说话，不是蛮不讲理的人。马林和戈德曼稍稍松了口气，脸上的笑容也真诚许多。
乔舒适时道：“我还是第一次听见‘大阿苟纳’和‘小阿苟纳’的说法。”
“实不相瞒，我非常敬佩真理学会的前辈在七百年前做出的壮举，也对阿苟纳火山很感兴趣。如果你们愿意的话，我想请二位先生在酒馆小酌几杯。”
马拉和戈德曼面面相觑。
“这……”
“能够结识真理学会的高级学者，是我的荣幸啊。”乔舒用最真诚的语气说道。
乔舒的外表欺骗性极强。
他长相极佳，五官精致，双眸似碧空如洗的蓝天，唇红齿白。
当青年在阳光下微笑起来的时候，身上的气质无限趋向曙光之神奥罗拉，温柔而圣洁，光辉万丈。
心肠再硬的人都不忍心对他说出重话，更别提拒绝他的要求。
马林和戈德曼迷迷糊糊就答应下来了。
“乔先生，我知道有个酒馆比较清静，白天也开放。”
“乔先生，您何须如此！能为您解答疑惑，亦是我们的荣幸。”
乔舒微笑道：“多谢。”
“哪里话！这边请！您跟着我们就好。”两位学者一改谨慎疏离的态度，变得热情起来，或者说，是殷勤备至。
赫利西斯：“…………”
“赫利，你怎么还愣着？快跟上。”乔舒拽了他一把。
赫利西斯真想反手拉着他掉头就走，离这两个男的越远越好，但乔舒握着他的手……手腕。
而且乔舒似乎真的很想听火山的事。
赫利西斯深深吸了一口气。
忍了。
进了酒馆，两位学者坐一排，乔舒和臭着脸的赫利西斯坐在他们对面。
有侍者端上果汁、酒水和下酒菜。
马林和戈德曼再怎么迷糊，也该反应过来他们过于殷勤的态度，惹怒了这位赫利先生。
更何况，戈德曼本就不是迟钝的人。
他给了自家兄弟一个眼神，两人在接下来的聊天中规矩了很多，酒也不敢多喝。
马林更是滴酒不碰，直接说自己还有研究没做完，只要了葡萄汁。
乔舒怕回家被克劳斯念叨，杯中也是葡萄汁。
推杯换盏之后，他顺理成章地问起马林的研究。
马林显然苦闷已久，就差一个宣泄郁气的口子。他并不隐瞒，据实告之。
乔舒和赫利西斯这才知道，原来马林最近正在为了火山喷发一事奔走。
阿苟纳火山分大（死）小（活），学会的仪器早已监测到小阿苟纳近来愈发活跃，一应数据皆显示近期将有一场岩浆喷发。
学会派了一队高级学者前去收集并公布数据。原本大家都认为这是小规模、安全的火山喷发，不料，一天后，马林突然改口，认为判断有误。
马林认为，小阿苟纳的爆发确实不危险，但它很可能引起深层次的地质活动，导致大阿苟纳（死火山）重新复活并喷发。
若是大阿苟纳爆发，其喷出的火山灰足够把整座阿苟纳城掩盖和摧毁。
学会起初很重视马林的报告，于是派人反复上山探测，加强监测。得到的数据，都证明马林的结论不成立，死火山不会复活。
马林在学会吵也吵了，闹也闹了，引起的重视少之又少，还有人埋怨他事多。
就连他的朋友，戈德曼，都开始有了放弃的念头。
“多一事不如少一事吧，你再折腾下去，下季度的研究资金就别想要了。”戈德曼说。
马林大声道：“那你被火山灰埋地底下的时候，要再多研究资金又有什么用？难道放着全城人不管，我带着你提前逃跑吗！”
戈德曼就说不出话来了，慢慢，他才说：“万一不会爆发呢……”
马林骂道：“你疯了吗？竟然敢赌‘万一’？”
乔舒和赫利西斯听着他俩吵架。
赫利西斯的指尖轻轻敲着椅子的扶手，红瞳中闪过一抹思索。
乔舒暗自庆幸，还好他本着“皇帝微服私访必会碰上冤情”的想法，赌了个“万一就遇上了呢”。
要不然放马林和戈德曼走了，他估计就不会知道死火山可能复活且大爆发的事。
但乔舒还是觉得不对劲，真理学会就那么不靠谱吗？
乔舒问道：“马林，你认为探测数据有问题？”
马林说：“我认为他们负责的部分没有尽力，只敷衍了事。不过，那都不重要了，事实就是，我和戈德曼昼夜忙碌，两个人干完了他们一队的活，收集到的数据却不被重视。”
“的确有一股异常的能量波动……但是，那也不足以引发死火山复活啊，倒是可能有小地震。”戈德曼含含糊糊地说，话中似有别的隐情。
异常的能量波动啊。
乔舒用余光瞥了赫利西斯一眼，那男人好像陷入了某种沉思，眉宇微拧。
乔舒收回视线，只好自己来发问。
“能量波动属于什么？”
戈德曼犹豫不决：“……不知道，我没见过那样的波动。”
乔舒毫不留情地戳穿：“你要么就说实话，要么就什么都别说。”
戈德曼神情愕然。
他经不住乔舒的拷问，左右看看，咬咬牙，压低声音：“我只能说，那是一种邪恶的能量。”
乔舒眉心一跳。
“诺克斯？”他干脆利落地问。
马林被他的直白吓得往后缩了缩。
戈德曼更是面色一白：“嘘！嘘！你不要命啦？大庭广之下也敢说出这个名字！”
乔舒虚心请教：“那怎么说？”
戈德曼：“你该说‘那个教派和教徒’或者‘那个邪恶的神’。”
乔舒啧啧感慨。
这不就是异世界的“You-Know-Who”嘛。
“好吧，邪神。”乔舒说，“你们觉得是他在惹事？”
戈德曼立刻撇清关系：“那不好说，我什么都不知道，就是感觉像而已……诶！两位，我是密涅瓦女神的忠诚信徒，会知道他们的事，是因为我协助教会参与过清理净化邪神祭坛的工作。”
“看来有必要去一趟山上，赫利，赫利——”乔舒推了推黑发男人，纳闷：“想什么呢？那么出神。”
赫利西斯回神。
“在想一件很久远的事情……”
赫利西斯捏了捏乔舒的手，示意回头再说。
“刚刚的话，我都听见了。这件事就交给我们。”赫利西斯的嗓音沉冷，“我只想问，真理学会是否内部出了问题。”
马林沉默片刻，颓败道：“是的，确实如此。”
“会长收了商人的钱，学会里一半都是奔着免税政策而来的商人，已经没有几个愿意潜心做研究的学者了。”
乔舒诧异：“商人？”
戈德曼解释道：“学会享受一系列优惠政策，对学者而言，这可以减轻我们的生活负担，让我们能专心研究。”
“原本是好事，直到有商人买通了学会成员，用学者的名义在人魔两族做买卖，赚差价，还不用交税，当然赚了大钱！”
有一就有二，这个口子一开，就再也合不上了。
以前还是学者和商人的私下交易，人一多，大家渐渐默认了“潜规则”。到现在，已经有商人直接花重金敲开学会的大门，制服一穿，徽章一戴，他们也是“学者”了。
但商人哪里懂研究？
每一次进入火山范围的探测都要大力气，仪器每使用一次就损耗一分，保养仪器要钱，出钱请专业学者上山也要钱。
次数一多，商人当然就不乐意了。
马林很愤怒：“阿苟纳城的真理学会分会，不如改名叫做贸易所算了！”
乔舒也觉得很扯淡，但仔细想想，这事完全有可能发生。
赫利西斯问：“城主和领主不管吗？”
这是两个人，一个是指阿苟纳城的城主——塔克。另一个是指领主朱利。
马林气到说不出话，戈德曼苦笑着回答道：“怎么会管呢？他们又不是没钱收。”
乔舒不这么认为。
“城主或许是如此，但朱利不是这样的人，他很尊重真理学会，再怎么贪，起码不会贪到这上面。”
在入城之时，朱利曾向他介绍真理学会，态度端正严肃。
乔舒更偏向于朱利完全不知情。朱利并不知道学会已经被金钱腐蚀，否则不会称呼来往的蓝袍人为“学者”。
乔舒的语气激怒了本就在气头上的马林。
马林忽略对方的贵族身份，讥讽道：“难道你认识魔将朱利？莫非他还跟你面对面介绍过学会吗？！”
“对啊。”
乔舒神情坦然：“朱利亲口说的，学会里的学者都是值得尊重和感激的人，他认为学者为阿苟纳城做出了巨大贡献。当着我们的面，难道他敢撒谎吗。”
赫利西斯平静地接话：“他不敢。”
乔舒：“而且他要是收了钱心虚，我一下就能看出来了。”
马林和戈德曼：“……”
不是，这俩到底是谁啊？
怎么还会认识传闻中的魔将，按照他们的说法，魔将在他们面前还得毕恭毕敬小心做魔？
马林吞了吞口水，气势稍弱：“谁知道你是不是在胡说八道。”
赫利西斯冷冷地扫他们一眼，吓得马林和戈德曼僵在原地，不敢放肆也不敢动弹。
乔舒笑道：“需要我把朱利叫过来吗？他也在城里。”
“不、不用麻烦了。”马林和戈德曼结结巴巴地说。
乔舒也不管他们到底信不信，安慰道：
“归根究底，这事都是朱利失职了，也是我们御下不严……放心吧，火山爆发的事情，我们一定会解决的，绝不让任何一个市民的生命受到威胁，必要时，我们会迁移城市。”
马林尚在怀疑乔舒的话到底有几分可信，戈德曼却已经信了大半，他本就觉得‘乔先生’和‘赫利先生’气势非凡，是有权有势的大人物。
戈德曼迟疑半晌，低声提醒道：“阁下，火山爆发并非绝对，或许有阻止的机会。我和马林都认可一种猜测，引起死火山复活的主要原因并非小阿苟纳，而是那股……来自邪神的能量。”
“它在火山底部，是常人无法抵达之地。但若是能遏制，乃至净化掉它，死火山失去最大的刺激源，小阿苟纳的体量不大，没有质变，也就没有量变。”
马林也在旁边叹了口气。
“学会并非都是花架子，未必没有人注意到这一点。但……谁敢跟邪神扯上关系，就连我，也只敢将原因归咎于小阿苟纳。”
乔舒扭头看了看窗外。
天色已晚，家里人还在等着他们，该回去了。
乔舒拉着赫利西斯起身，对两位执着而正义的学者，笑道：“如果解决诺克斯就能解决一切，那可比火山喷发要简单得多。”
跟诺克斯打交道，他们熟得很。
马林和戈德曼也起身，将他们送出门外，目送两人走远。
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