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老先生深吸一口气，走上前，缓缓拉开了门闩，将门打开一道缝隙。
门外，那人就那样闲适地站着。
一袭月白长衫在昏暗廊灯下仿佛自带微光，纤尘不染，与这客栈的陈旧格格不入。面容俊美得近乎不真实，唇角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却深不见底，如同古井寒潭，倒映着门内紧张的景象，却不起丝毫波澜。
他的目光轻飘飘地掠过开门的账房老先生，直接落在屋内的凌雪辞身上，那笑意似乎加深了些许，带着一丝玩味的审视。
“深夜冒昧来访，还望主人海涵。”他开口，声音清越温和，如同玉石相击，在这雨夜里显得格外清晰动听，却无端地让人感到一股寒意。
凌雪辞抬起眼，冰蓝色的眼眸迎上他的视线，没有任何寒暄，直接道：“阁下费尽周折找到这里，不会只是为了说一句海涵。”
“呵，”年轻人轻笑一声，似乎颇为欣赏他的直接，“凌宗主快人快语，那在下也不绕弯子了。”
他迈步走进房间，姿态优雅从容，仿佛踏入的不是一间逼仄的客栈书房，而是自家的庭院。随着他的进入，一股极淡的、冷冽的檀香气味悄然弥漫开来。
账房老先生下意识地想阻拦，却被凌雪辞一个眼神制止。
年轻人环视了一下这简陋的房间，目光在谢微尘身上停留了一瞬。那一眼，看似随意，谢微尘却感觉自己仿佛被某种无形的力量彻底看透，怀中的古灯甚至微微悸动了一下，似乎生出了某种极其细微的感应。
“地方不错，清静。”年轻人收回目光，语气听不出是褒是贬，他自顾自在凌雪辞对面的一张空椅上坐下，拂了拂衣袖，“比起凌家宗祠那等‘热闹’地方，更适合养伤。”
他果然知道！他知道他们刚从宗祠逃出！
凌雪辞瞳孔微缩，脸上却不动声色：“阁下消息灵通。”
“谈不上灵通，只是恰好看了一场戏。”年轻人微微一笑，指尖在椅背上轻轻一点，“凌远峰导演的这出戏，声势浩大，可惜……演技差了些火候，吃相也难看了点。”
他话语中的嘲弄毫不掩饰，仿佛凌远峰那般人物，在他眼中也不过是个跳梁小丑。
“阁下是来看戏的？”凌雪辞冷声道。
“看戏？”年轻人挑眉，笑容玩味，“不，我是来……选角的。”
他的目光再次扫过凌雪辞和谢微尘，那眼神像是在评估两件罕见的古董：“一场真正的大戏即将开场，旧的舞台正在崩塌，新的幕布尚未拉起。这个时候，总是需要一些……合适的角色，来填充空白，推动剧情，不是吗？”
“阁下想说什么，不妨直言。”凌雪辞的声音里带上了明显的不耐和警惕。
年轻人身体微微前倾，那双深不见底的眼眸注视着凌雪辞，语气依旧温和，却透出一股不容置疑的力量：“凌宗主，你认为凌远峰凭什么能如此迅速地掌控凌家，甚至能得到朝中某些人的默许乃至支持？仅仅是因为他的野心和谋划吗？”
不等凌雪辞回答，他便自顾自说了下去：“不。是因为他手里，握着一些别人想要的东西。或者说，他承诺能给出一些……别人无法拒绝的东西。”
“比如？”凌雪辞追问。
“比如……通往‘归墟’的线索。”年轻人轻轻吐出这两个字。
归墟！
谢微尘心中猛地一震！正是在仙碑内部的星路图上看到的那个名字！
凌雪辞的脸色也瞬间变得无比凝重：“归墟……传说中的万流终结之地，一切湮灭之所？那不过是虚无缥缈的传说！”
“传说？”年轻人笑了，笑容里带着一种居高临下的怜悯，“凌宗主，你刚刚才从巡天仙碑的残骸里逃出来，身边就跟着一位可能身负‘遗泽’的持灯者，还在相信所谓的‘传说’吗？”
他果然什么都知道！甚至连谢微尘可能的身世都一清二楚！
凌雪辞放在桌下的手猛然握紧，指节泛白。
“凌远峰声称，他找到了利用仙碑残骸力量，定位甚至打开通往归墟通道的方法。”年轻人的声音压低了些，带着一种蛊惑般的意味，“而那里，据说埋藏着巡天体系崩灭的真相，以及……足以让任何人疯狂的力量遗产。这个诱惑，足以让很多人赌上一切。”
“所以，朝廷里有人信了他的鬼话？”凌雪辞的声音冰冷。
“鬼话？或许吧。”年轻人不置可否，“但空穴来风，未必无因。至少，仙碑残骸的力量是真实不虚的，不是吗？否则，凌远峰何必耗费如此大的心力，甚至不惜动用血祭邪阵？”
他顿了顿，目光转向谢微尘，语气变得意味深长：“而且，据最古老的典籍零星记载，‘持灯者’的最终归宿，似乎也与‘归墟’有着某种必然的联系。灯燃尽，路尽头，便是万流归墟之所。”
谢微尘感到一股寒意从脊椎升起。
年轻人重新看向凌雪辞：“凌远峰需要你的‘钥匙’，凌宗主。或者说，需要你身边这位‘钥匙’真正发挥作用，来验证甚至完善他的方法。而他给出的价码，足够让某些大人物心动，为他大开方便之门。这就是你如今举步维艰的根源。”
书房内陷入了死一般的寂静，只有窗外绵密的雨声和油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
凌雪辞垂着眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，让人看不清他眼中的情绪。但谢微尘能感觉到，他周身的气息变得极其冰冷而危险。
良久，凌雪辞才缓缓抬起头，直视着那月白长衫的年轻人：“阁下告诉我这些，又想得到什么？你又代表哪一方？朝廷？还是……其他？”
年轻人轻轻抚掌，似乎颇为赞赏：“好问题。我代表谁并不重要。重要的是，我看不上凌远峰那套急功近利、杀鸡取卵的做法，太糙，也太容易引来……不好的东西。”他说“不好的东西”时，语气微微一顿，似乎意有所指。
“至于我想得到什么？”他微微一笑，笑容纯粹却冰冷，“我只是个看客，兼一点小小的……投资人。我希望这场戏能更精彩，更持久，而不是早早烂尾。所以，我不介意给我认为更有潜力的‘主角’，提供一点点……微不足道的帮助。”
“比如？”凌雪辞丝毫不为所动。
“比如，告诉你们一个消息。”年轻人身体后靠，恢复那种闲适的姿态，“凌远峰对你们的耐心已经耗尽了。宗祠失手，让他颜面大损，也让他背后的支持者产生了疑虑。最迟明天日落之前，无论有没有确凿证据，悦来客栈都会迎来一次‘合法’的、彻底的清洗。带队的是刑部侍郎的心腹，还有两位皇室供奉院的高手随行。你们，无处可逃。”
账房老先生的脸色瞬间变得煞白。
凌雪辞的嘴唇抿成一条锋利的直线。
“再比如，”年轻人的目光再次落向谢微尘，带着一种深意的打量，“‘永烬之种’的烙印，在南荒圣教的教义里，可不仅仅是折磨和诅咒。在某些特定条件下，它也是一把钥匙，或者一个……坐标。凌远峰或许不清楚其全部价值，但当年留下这烙印的人，未必不清楚。”
谢微尘下意识地摸向自己的后背，那里仿佛又开始隐隐作痛。
年轻人站起身，整理了一下丝毫未乱的衣襟：“言尽于此。如何选择，是二位的事情。”
他走向门口，账房老先生下意识地让开。
在即将出门的刹那，他忽然停下脚步，并未回头，只是淡淡地丢下一句话：“对了，凌宗主，小心墨影卫。他们救你，未必是陛下的意思。如今的汴陵，想借那张虎皮扯大旗的人，可不少。”
话音落下，他一步踏出房门，月白的身影很快消失在楼梯拐角，那清冷的檀香也随之散去，仿佛从未出现过。
书房内，只剩下沉重的寂静和窗外无休无止的雨声。
凌雪辞依旧坐在椅中，一动不动，如同一尊冰雕。
账房老先生慌忙关上门，后背已被冷汗浸湿，声音发颤：“公子，他说的若是真的……”
“是真的。”凌雪辞打断他，声音沙哑却肯定，“他没必要在这种事情上骗我们。”
他缓缓站起身，走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的雨丝夹杂着寒风立刻涌了进来。他看着楼下漆黑一片的后巷，目光锐利如鹰。
“墨影卫……归墟……永烬烙印……”他低声重复着这几个关键词，仿佛在拼凑一幅极其复杂危险的拼图。
谢微尘看着他紧绷的侧影，忍不住开口：“我们……怎么办？”
凌雪辞猛地关上窗户，转过身，脸上所有的迷茫和犹豫已被一种冰冷的决断所取代。
“不能再留在这里了。”他看向账房老先生，“老先生，客栈里所有与我们相关的痕迹，必须立刻彻底清理。安排可靠的人，马上分散撤离，暂时关闭客栈。”
“是，公子！”账房老先生立刻领命，匆匆出门安排。
凌雪辞又看向谢微尘，目光落在他脸上，复杂难言：“你都听到了。凌远峰，朝廷，甚至可能还有别的势力，目标都是你，或者说，是你可能代表的东西。”
他的语气带着一种前所未有的沉重：“从现在起，每一步都是刀尖跳舞。”
他走到房间角落，挪开一个旧书架，露出后面墙壁上一块松动的砖石。他伸手进去，取出了两套叠得整整齐齐的、料子普通却厚实耐用的深灰色劲装，以及两张薄如蝉翼的人皮面具。
“换上。”他将其中一套递给谢微尘，“这是我们最后的后手。一刻钟后，我们从密道离开。”
谢微尘接过衣服，触手冰凉。他知道，一旦换上这张脸，走出这条密道，那个散修谢微尘，或许就真的彻底死去了。前方等待他们的，将是更加凶险莫测的末路。
凌雪辞已经开始迅速更换衣物，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
窗外的雨，下得更大了。重重雨幕之外，汴陵城的黑夜如同张开巨口的深渊，蛰伏着无数未知的杀机。
而那盏被旧布包裹的青铜古灯，在谢微尘怀中，再次传来了微弱而坚定的、心脏搏动般的温热。
第65章 雨夜遁走惊蛰变
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冰冷的雨水浸透了新换上的深灰色劲装，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。人皮面具的边缘被雨水打湿，传来一种异样的粘腻感，仿佛第二层冰冷的皮肤。
悦来客栈后巷的暗门在身后无声闭合，将最后一点微弱的光线和温暖彻底隔绝。凌雪辞没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼那栋在雨幕中沉寂的木楼，仿佛那不是一处刚刚舍弃的避难所，而只是一个无关紧要的路标。
他如同融入雨夜的幽灵，沿着墙根最阴暗的角落疾行，步伐迅捷而无声，对这片区域的熟悉程度令人心惊。谢微尘紧跟其后，努力压下心中翻涌的不安和那被强行剥离熟悉环境的惶惑。
怀中的古灯被紧紧包裹在衣物最里层，那持续不断的、心脏搏动般的温热，是这冰冷雨夜中唯一的暖源，也是唯一能提醒他自身存在的锚点。
凌雪辞的目的地并非城门。在如今全城戒严、海捕文书高挂的情形下，试图出城无异于自投罗网。他的方向是汴陵城最混乱、最龙蛇混杂、也最善于藏污纳垢的区域——南城旧坊。
那里的巷道如同迷宫，房屋低矮破败，挤满了三教九流、黑户逃犯，以及更多见不得光的营生。官府的触角在那里也最为薄弱，或者说，最为暧昧。
雨水哗啦啦地冲刷着泥泞的路面，形成一道道浑浊的溪流。夜色被雨幕搅得混沌不堪，几步之外便难辨人影。这恶劣的天气，反倒成了他们最好的掩护。
两人一前一后，沉默地在雨水中穿行，尽量避开尚有灯火的主街，专挑那些漆黑、曲折、散发着污秽气味的背街小巷。偶尔有更夫裹着蓑衣，缩着脖子匆匆走过，梆子声在雨声中显得沉闷而遥远。
每一次脚步声靠近，每一次阴影晃动，都让谢微尘的心提到嗓子眼。但凌雪辞却像是背后长了眼睛，总能提前一步察觉到危险，或是骤然隐匿于某处堆放的杂物之后，或是毫不犹豫地拐入另一条更窄的岔道。
他的动作因内伤而偶尔显出一丝微不可查的凝滞，但那份洞察危险的本能和决断力，却丝毫未减。
就在他们穿过一条堆满烂菜叶和破瓦罐的死胡同时，凌雪辞猛地停下脚步，一把将谢微尘拉向一扇破旧木门后的凹陷处。
几乎同时，胡同口传来一阵杂乱而沉重的脚步声，夹杂着金属甲叶碰撞的清脆声响和粗鲁的呵斥。
“妈的，这鬼天气！上面一张嘴，下面跑断腿！”
“少废话！仔细搜！每个角落都不能放过！尤其是那些能藏人的狗洞！”
“头儿，这破地方能有啥？耗子都嫌磕碜！”
“让你搜就搜！哪来那么多屁话！听说那俩钦犯狠着呢，宗祠那边都动了手，伤了好几个！”
一队穿着湿透号衣、提着灯笼挎着腰刀的兵丁骂骂咧咧地出现在胡同口，昏黄的灯光在雨幕中摇曳，勉强照亮了他们不耐烦的脸和溅满泥点的裤腿。
他们并未立刻进入死胡同，只是站在口子上，随意地用灯笼往里照了照。光线扫过谢微尘和凌雪辞藏身的木门，停留了短暂的一瞬。
谢微尘屏住呼吸，能感觉到凌雪辞按在他胳膊上的手骤然收紧，另一只手已无声地按在了腰间软剑的机括上。
幸好，那光线很快移开，落在那堆散发着馊味的垃圾上。
“呸！真他娘的臭！走了走了！去下一条巷子！”为首的兵丁啐了一口，不耐烦地挥挥手，带着人转身离开了。
沉重的脚步声和抱怨声渐渐远去，最终被雨声吞没。
凌雪辞缓缓松开手，谢微尘这才发现自己掌心已被指甲掐出了深深的印子。
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