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飞梭在经过一番调整后，重新稳定下来，向着南荒地域深处继续飞行。只是舱内的气氛，再也无法回到之前的冰冷平静，一种更加微妙而紧张的东西在无声蔓延。
数个时辰后，飞梭的速度逐渐减缓。
透过舷窗向下望，地貌已大为不同。不再是北地的雄峻山峦，取而代之的是一片无边无际、色彩斑斓得有些诡异的茂密丛林。巨大的、形态奇异的植物遮天蔽日，林间弥漫着灰紫、墨绿、淡粉等不同颜色的雾气，即便在高空，也能隐约感受到其中蕴含的湿闷、腐朽又带着奇异生机的气息。
南荒千瘴林。到了。
飞梭并未直接闯入瘴林上空，而是在边缘地带一处相对开阔的碎石滩降下。
舱门开启，一股难以形容的、混合着浓郁草木腐殖气息、各种奇异花香以及隐约腥膻味的湿热空气瞬间涌入，与飞梭内冰冷的灵气形成鲜明对比，闷得人几乎喘不过气。
谢微尘跟着凌雪辞走下飞梭，脚下的碎石松软潮湿。环顾四周，参天古木藤蔓缠绕，奇花异草肆意生长，许多是他从未见过的品种。远处林深处，那些斑斓的瘴气如同活物般缓缓流动，透着令人不安的死寂和隐秘感。
那名凌家弟子留守飞梭，进行进一步的检查和隐蔽。
凌雪辞立于滩涂之上，素锦长袍与周围野蛮生长的环境格格不入。他取出一枚冰蓝色的菱形晶石，注入灵力，晶石散发出柔和光晕，将周围几丈范围内的瘴气微微驱散，形成一个暂时的安全区域。
“跟紧。”他侧首对谢微尘道，语气淡漠，“此地瘴气蕴含剧毒，幻惑之力尤甚。若离我超过十丈，禁制也护不住你神魂溃散。”
谢微尘看着那弥漫的彩色雾气，下意识地摸了摸胸口。古灯依旧沉寂，对此地的毒瘴似乎并无特殊反应。他啧了一声，似真似假地抱怨：“仙长，这地方瞧着就不是善地。咱们真要进去？要不……”
话未说完，凌雪辞已迈步向林缘走去。谢微尘只得把后半句“再从长计议”咽回肚子，认命地跟上。腕间脚踝的禁制时刻提醒着他，自己并无选择的余地。
一踏入林间，光线骤然暗淡下来。
高大树冠层层叠叠，几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒落。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而湿滑，踩上去悄无声息，却不时有毒虫或细小的蛇类受惊窜出。
空气更加湿闷粘稠，各种瘴气混杂在一起，即便有凌雪辞的辟瘴晶石，那无处不在的异味和隐隐的晕眩感仍不断袭来。更令人毛骨悚然的是林中的寂静，并非无声，而是充斥着各种细微却诡异的声响——不知名昆虫的嘶鸣、湿漉漉的滴水声、远处隐约传来的兽吼，还有那仿佛贴着耳边响起的、若有若无的窃窃私语，搅得人心神不宁。
凌雪辞步伐稳定，速度不快不慢，始终保持着警惕。他手中不知何时多了一柄通体剔透如冰晶的长剑，剑尖垂地，散发出丝丝寒气，将试图靠近的毒虫悄无声息地冻毙。
谢微尘跟在他身后约莫五步远，努力调整着呼吸，抵抗着瘴气带来的不适和神魂深处的隐痛。他的目光却不由自主地打量着四周的植物。
“仙长，”他忽然开口，声音在寂静的林间显得有些突兀，“左边三步外那丛开着蓝色蝶形花、叶片带紫斑的，叫‘醉梦幽兰’，香气闻多了会产生极乐幻觉，最后在美梦中血肉消融，成为它的花肥。”
凌雪辞脚步未停，冰晶剑尖微偏，一缕寒气掠过，那丛妖异的兰花瞬间覆盖上一层白霜，枯萎下去。
谢微尘继续道：“右前方那棵歪脖子树上缠绕的、结着红色浆果的藤蔓，是‘血蛇吻’，汁液剧毒，见血封喉，它的藤蔓会像蛇一样主动缠绕靠近的活物。”
剑光一闪，一截试图悄悄伸过来的藤蔓被齐根斩断，断口处流出殷红如血的汁液，散发出刺鼻的腥气。
凌雪辞依旧没有回头，也没有说话。
谢微尘像是打开了话匣子，或者说，像是在用这种方式缓解紧张和证明自己的价值：“还有脚下，小心这种深紫色的苔藓，‘陷足瘴’，看着结实，下面可能是沼泽泥潭，而且它本身会散发让人四肢无力的毒孢……”
他话音未落，走在前面的凌雪辞忽然停下脚步。
谢微尘一个没留神，差点撞上他的后背，连忙刹住。
只见前方不远处，一株巨大无比的、形态如同腐烂心脏般的暗红色蘑菇拦住了去路。那蘑菇不断微微搏动着，表面渗出粘稠的暗色液体，散发出浓烈的、令人作呕的甜腐气息。在它周围，散落着许多动物乃至一些低级修士的白骨。
“这……”谢微尘瞳孔微缩，“‘腐心菇’，这东西通常只生在极阴秽之地，它的孢子……”
咻！
他话未说完，那腐心菇猛地一颤，喷出一大股浓郁的、带着荧光的紫色孢子粉，如同烟雾般朝两人笼罩而来！
速度快得惊人！
凌雪辞手腕一抖，冰晶长剑正要挥出寒气冻结孢子云。
就在此时，他身后传来谢微尘一声急促的低呼：“别用冰！它的孢子遇寒会瞬间爆裂，毒性和幻惑力更强十倍！用火！最低等的明火术即可！”
凌雪辞动作没有丝毫迟疑，剑尖瞬间转变，冰寒之气敛去，取而代之的是一簇看似微弱却异常稳定的橘黄色火焰，自剑尖喷射而出，精准地迎上那片孢子云！
“噗——”
火焰与孢子云接触，发出一连串轻微的爆响，那些荧光紫色的孢子被迅速焚化，化作一缕缕青烟，那令人头晕目眩的甜腐气息也随之减弱。
然而，就在火焰亮起的刹那，或许是光线的刺激，或许是声响的震动，旁边一株毫不起眼的、干枯扭曲的黑色怪树后面，猛地窜出一道灰影！
那东西速度极快，体型不大，却带着一股凌厉的腥风，直扑凌雪辞持剑的右手！似乎知道他是最大的威胁。
时机刁钻至极！
凌雪辞刚转换灵力施展火术，旧力略尽，新力未生之际！
谢微尘看得分明，那是一只通体灰黑、形如狸猫、却长着一对血红瞳孔和一口锯齿般尖牙的异兽——“影狸”，最擅长隐匿偷袭，牙齿含有能麻痹灵力运转的剧毒！
根本来不及思考！
谢微尘几乎是身体先于意识做出了反应——他猛地向前一扑，并非扑向那影狸，而是狠狠撞向凌雪辞的左侧！
这一撞用力极大，毫无保留，甚至带着一种豁出去的鲁莽。
凌雪辞猝不及防，被他撞得向右侧一个趔趄，刚好避开了影狸那志在必得的一扑！
影狸的利齿几乎是擦着凌雪辞原本手臂的位置划过，带起的腥风刮面生疼。
而谢微尘自己，则因为这一撞之力，加上脚下湿滑的苔藓，彻底失去了平衡，惊呼一声，整个人朝着旁边那株刚刚被焚烧过孢子、依旧散发着毒烟和粘液的腐心菇倒去！
“小心！”
一声低喝传来。
下一刻，一只冰冷的手猛地抓住了谢微尘的后衣领，强大的力量将他硬生生从倒向腐心菇的轨迹上拽了回来！
谢微尘踉跄着站稳，心跳如擂鼓，惊魂未定地抬头，正对上凌雪辞近在咫尺的目光。
那只影狸一击不中，落地无声，血红的小眼睛怨毒地盯了两人一眼，身形一晃，便再次融入林间的阴影，消失不见。
危机暂时解除。
林间恢复了那令人不安的寂静，只有腐心菇还在微微搏动，散发着令人作呕的气息。
凌雪辞的手还抓着谢微尘的后领，两人距离极近。谢微尘能清晰地看到对方纤长睫毛上沾染的细微水汽，能感受到对方身上传来的、比周遭环境更冰冷的寒意。
凌雪辞的目光落在他脸上，那双寒眸之中，审视之外，似乎多了一丝极其复杂的、难以解读的情绪。
刚才那一下……
不是巧合。
那扑撞的时机、角度、乃至力度，都精准得可怕。不是为了自己躲避，而是为了救他。
一个被禁制束缚、灵力低微、看似贪生怕死的散修，在那种电光火石的关头，竟能做出如此精准且……不惜自身涉险的反应？
沉默在弥漫的瘴气中发酵。
良久，凌雪辞松开了抓着他衣领的手，声音听不出喜怒，却比之前似乎低沉了一丝：
“你认得路。前面带路。”
第9章 雾锁心桥暂息宁
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那只冰冷的手松开了他的后衣领，残留的触感却像是烙在了皮肤上。
“……你认得路。前面带路。”
凌雪辞的声音不高，却在这死寂闷湿的瘴林中清晰异常，带着一种不容置疑的命令，以及那之下难以捉摸的、冰冷的探究。
谢微尘的心脏还在胸腔里狂跳，方才扑向腐心菇的惊险和那只影狸腥臭的齿风仿佛还在鼻端。他下意识地后退了半步，拉开了那过分接近的距离，潮湿闷热的空气重新隔在两人之间。
带路？
他当然认得。不仅仅是认得那些毒花诡藤。更深层的、几乎成为一种本能的方向感，在踏入这片土地后就开始隐隐躁动。那盏沉寂的古灯，在贴近这片土地时，也会传来极其微弱的、指向性的悸动。仿佛有什么东西，在密林深处呼唤着它散落的碎片。
可他不能承认。
谢微尘扯了扯嘴角，试图挂上那副惯有的、漫不经心的面具，却发现脸上的肌肉有些僵硬。“仙长说笑了，这鬼地方我也是头一回来，不过是……往日杂书看得多了些，认得几样毒物罢了。带路？万一走错了，岂不害了仙长？”
凌雪辞不再言语，只是那双寒眸静静地看着他，仿佛在等待，又仿佛早已看穿他所有的推诿和伪装。那目光比任何厉声呵斥都更具压迫力。
无声的对峙在弥漫的彩色瘴气中进行。
最终，谢微尘败下阵来。他叹了口气，认命般地揉了揉依旧发疼的手腕，转身，目光投向密林深处那更加幽暗、雾气更浓的方向。
“这边。”他声音有些发闷，迈开了脚步。
他没有刻意选择好走的路径，反而像是凭着一股模糊的直觉，穿梭在盘根错节的巨树根系和纠缠的藤蔓之间。步伐不快，却异常坚定。
凌雪辞默不作声地跟在他身后，手中的冰晶长剑依旧散发着丝丝寒气，精准地冻毙任何试图靠近的毒虫，或是悄无声息地斩断偶尔垂落的、带有威胁的诡异气根。他的目光大部分时间落在前方那略显单薄、步伐却透着一股奇异执拗的背影上。
越往深处走，瘴气越发浓重。辟瘴晶石的光晕被压缩到仅能笼罩周身三尺范围，之外便是翻涌不休、色彩诡异的雾墙。那雾中似乎有无数细碎的声音在窃窃私语，时而像是怨灵哭泣，时而又像是某种蛊惑的低笑，无孔不入地钻入耳膜，试图搅乱心神。
脚下的路也变得越发艰难。厚厚的落叶层下隐藏着湿滑的泥潭和盘踞的毒虫。空气粘稠得如同在水中行走，每一次呼吸都带着沉重的湿意和毒素，压迫着肺腑。
谢微尘的呼吸渐渐变得粗重起来。禁制封锁了他的大部分灵力，仅凭肉身抵抗这恶劣环境，还要分神辨认方向、避开那些连他都觉得棘手的毒物，消耗极大。额角渗出细密的冷汗，与空气中的湿气混在一起，顺着苍白的脸颊滑落。
更要命的是神魂深处那熟悉的、针扎似的疼痛，似乎也被这浓烈的瘴气和林间无处不在的怨秽之气引动，开始隐隐发作。他不得不分出更多精神去压制那蠢蠢欲动的痛楚，步伐略显虚浮。
突然，他脚下一滑，踩入一片看似结实、实则松软的“陷足瘴”苔藓！
“唔！”身体瞬间失去平衡，向下陷去！
就在他以为要狼狈栽倒时，一股冰冷的力道再次从后方传来，稳稳地托住了他的手臂，将他拉回了坚实的地面。
谢微尘喘了口气，侧头看去。凌雪辞不知何时已贴近他身侧，一只手仍扶着他的手臂，另一手持剑，警惕地扫视着周围浓得化不开的瘴雾。两人之间的距离再次被拉近，他甚至能闻到对方身上那股冷冽的、与这污秽环境格格不入的淡淡檀香。
“多谢。”谢微尘低声道，声音有些干涩，试图抽回手臂。
凌雪辞却没有立刻松开。他的手指隔着湿透的衣料，能清晰地感受到对方手臂的微颤和那之下异常偏低的体温。他的目光掠过谢微尘苍白汗湿的侧脸和微微蹙起的眉头。
“你的状态很差。”凌雪辞陈述道，语气依旧平淡，听不出关切，更像是在评估一件物品的损耗程度，“此地瘴气于你神魂有损。”
谢微尘扯出一个苦笑：“托仙长的福，禁制加身，能走到这儿已是不易。”他再次动了动手臂。
这次，凌雪辞松开了手，但并未退开。他沉默地看了谢微尘片刻，忽然从袖中取出另一枚更小、但光泽更为温润莹白的玉符，递到他面前。
“含在舌下，可暂稳神魂，抵御瘴惑。”
谢微尘一怔，看着那枚一看就知绝非凡品的玉符，又抬眼看向凌雪辞。对方脸上依旧是那副冰封不化的表情，仿佛给出的只是一块普通的石子。
这是……试探？还是……
“怎么？”凌雪辞见他不动，眉梢微挑，“怕有毒？”
谢微尘抿了抿唇，终是伸手接过。玉符入手温润，散发着一股清心宁神的凉意，瞬间驱散了周遭瘴气带来的些许晕眩感。他不再犹豫，将玉符放入口中，含于舌下。
一股精纯平和的凉意迅速化开，如同甘泉流入干涸的田地，缓缓渗入四肢百骸，竟真的将那蠢蠢欲动的神魂刺痛和瘴气带来的烦躁感压下去了不少。
他轻轻吁了口气，紧绷的身体稍稍放松了些许。
“继续。”凌雪辞移开目光，声音冷淡依旧。
队伍再次前行。有了那玉符的帮助，谢微尘感觉轻松了不少，至少不必时刻分心抵抗神魂和瘴气的双重侵蚀。但他心中的疑虑和警惕却丝毫未减。凌雪辞此举，绝非好心那么简单。
又行了一段路，前方的瘴气浓重得几乎如同实质，辟瘴晶石的光晕被压缩到仅能照亮脚下方寸之地。而那模糊的指引感，却指向雾的最深处。
“不能再走了。”谢微尘停下脚步，声音因含着玉符而有些含糊，“前面的瘴气不对劲，色彩斑斓过度，恐是‘迷心瘴’与多种毒瘴混合而成，你这晶石怕是也撑不住。强行闯入，极易迷失心神，陷入幻境自相残杀。”
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