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“哈哈哈——”老刘笑起来：“这就急了，越急，说明你心里越是有鬼！”
章知远气得不知如何辩解，他读的是圣贤书，习的是圣贤字，哪里遇见过如此孟浪轻浮的诬蔑。
叶宁走上前两步，拦住章知远，对他摇摇头，章知远气不过，但还是深吸了一口气，往后站了两步。
叶宁凝视着老刘，道：“既都是你亲眼所见，那很好，我便与你亲自对峙。”
老刘梗着脖子，挺胸叠肚：“对、对峙就对峙！”
叶宁问：“你说昨日我与一个男子在面摊子中关起门来独处，敢问具体是什么光景，什么时辰？”
“就……就……”老刘眼珠子狂转，这本就是他瞎编的，哪里能具体到时辰？老刘提前从未想过，于是现成瞎编，道：“上午！没错，上午！”
叶宁一笑，道：“昨日上午我去打鱼打虾了，面摊子上午根本没有开张，我也不在摊子里。”
人群一阵咋舌，纷纷发出惊呼声，老刘连忙狡辩：“我记叉劈了，不是上午，是……是正午！”
“我想起来了，就正午！差不多这个时辰，我打算还家吃午食，路过你的面摊子！”老刘生怕旁人不信自己，手舞足蹈的描绘着：“哎呦！我就路过那座小桥，远远的往这边儿一看，嗬！宁哥儿牵着一个壮硕的男子，进了面摊子，嘭还关上了门！那男子呦，一身的腱子肉，你说能干什么好事儿？”
叶宁又是一笑：“你方才还说，那男子的身量浑似表兄，怎么？表兄的身量算得上是壮硕，一身腱子肉？”
老刘懊悔已然来不及了，都怪自己嘴碎，顺嘴就开始溜，嘴巴子好像抹了油似的，滑得根本闭不住，多说多错。
人群又发出一阵咋舌的声音，因为老刘前后矛盾两次了，信服力自然是大打折扣。
老刘扯着脖子道：“我方才也只是……只是说身量与章三郎相似，又没说就是章三郎。”
叶宁的语气平静，却带着一股咄咄逼人的威势，道：“一会儿上午，一会儿正午，一会子是表兄，一会子又不是表兄，如今你可想好了，再也不改口了？”
老刘被这么多双眼睛盯着，头一次感觉后背发麻，还是被一个小辈儿咄咄逼人到后背发麻，干脆杠到底，道：“想好了！不改了！”
叶宁点点头，慢悠悠的道：“既如此，便该叶宁来说道说道了……昨儿个正午，我的面摊儿还未有这般多的乡里乡亲捧场，摊子上冷清得紧，唯独蒋家的大夫人正午来食了一碗面。”
叶宁说的无错，因为一碗面要两个钱，对于青田村的村民来说实在太贵了，自是没有人愿意来捧场的，直到昨天正午，蒋家的大奶奶来面摊子上食面，被路过的村民们看到了，这一下子才变得趋之若鹜，全都来尝尝鲜。
叶宁又道：“昨日正午只有蒋家大奶奶来食面，下午面摊子上的人很多，熬汤下面都需要我来张罗，我一直都在店面上，那么多食客都可以作证，敢问哪里来的男子与我独处？”
“你……你……”老刘慌了神儿。
章知远站出来道：“无错，不才还记了账，明细都在这里，若是诸位不信，大可以自行翻阅。”
叶宁不给老刘狡辩的机会，道：“我这面摊子开门做生意，端端正正，赚得都是干净的辛苦钱，可不像有些子旁人，两片嘴皮子一碰，说一些没影儿的瞎话来伤人。”
“狡辩！根本是狡辩！”老刘指着叶宁，已然开始撒泼。
叶宁冷笑一记，别看他生得柔和，身段儿又像极了弱柳，唇角的笑容却愈发的冰冷，令人胆寒，道：“若你执意诬诟，前面便是蒋家，我们便去叩门，问一问蒋家大夫人。”
老刘回头看了一眼蒋家的大门，一句话也不说，方才嘴巴门儿还抹了油，这会子变成了锯嘴葫芦，推开人群调头便跑。
“哎呦！怎么还撞人？”
“老刘跑了！”
“还真是他瞎编的……”
眼看老刘便要逃跑，蒋长信微微挑眉，衣角轻轻摆动，发出哗啦一声轻响，地上的一颗石子倏然飞出，谁也没看清楚，那石子精准的打在老刘的膝盖弯上。
“啊——”老刘一声惨叫，左腿绊右腿，狠狠跌在地上，啃了一嘴巴的泥。
章知远拨开人群冲出来，死死抓住老刘的衣裳，就是不让他走，道：“把话说清楚，你平白无故的侮辱了人，便想这般跑了？”
老刘甩开他的手，转头又想跑，章知远虽年轻，但老刘常年做农活儿，身强体壮，那可不是一个书生可以执拗的。
叶宁眼眸一转，似乎来了主意，朗声道：“诸位都是乡里乡亲，青田村便这么大，抬头不见低头见，今日之事大家也都看到了，刘叔你可知晓，什么叫跑得了和尚跑不了庙？今日你若不把事情说清楚，丢的可不只是你自己的脸子，青田村的长辈们都要跟着你丢脸。”
村民们被叶宁说的一时共情，纷纷点头：“是啊，老刘这么大的人了，白长了岁数！”
“怎能如此诬赖一个小辈儿呢。”
“真给咱们丢脸。”
叶宁笑盈盈的看着老刘，因为老刘跌在地上，叶宁反而变得居高临下，那柔弱的姿仪偏偏令老刘腿软，再也跑不动了。
老刘一狠心，一咬牙，委屈的道：“我、我说实话！是周家大郎，是周大虎叫我到处诬赖宁哥儿偷人，我是周家的佃户，不得不听东家的话呀！”
作者有话要说：
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第17章 迎亲
“是周大虎！”
老刘一时情急，什么都说了，为了摘清楚自己的干系，将周家卖了一个干干净净。
“周家大郎被宁哥儿退了婚，心中不平不忿，便寻到我，叫我背地里嚼舌头根子，说一些宁哥儿的不是，譬如……譬如偷汉子，不干不净之类的话儿……”
“真的都是周家叫我干的，我在周家租田地，去年的租子还未交清楚，他说若是能给他办成这件事儿，去年的租子便可以免了！”
村民们发出哗然的声音，一个个恍然大悟，原来是周家大郎娶不到叶家的宁哥儿，怀恨在心，于是便想出了这损招儿，背地里诟病旁人名声。
程昭一脸震惊，感叹道：“这个宁哥儿，分明是一个哥儿，竟有如此的条理，将那个老刘都逼得慌神儿了！”
于渊仿佛背后灵一般，突然出现在他的背后，声音平板板的道：“怎么，你看不起哥儿？”
程昭吓了一跳，于渊平日里都不在众人面前“抛头露面”，而是暗地里保护蒋长信，如今他神出鬼没，程昭心吓得一个激灵，现在汗毛还倒竖着。
程昭道：“我倒不是那个意思，只不过你看青田村里的哥儿，都是一个模样，见到人甚至不敢大声说一句话，这个宁哥儿真真儿不一般，竟如此镇定，仿佛是见过大世面儿的！”
程昭也就是这么一说，偏偏蒋长信听在了耳朵里，他站在远处凝视着叶宁，心中的狐疑慢悠悠扩散。叶宁分明是一个聪敏绝顶之人，方才的逼问，有条不紊，步步为营，那气势甚至可以说是咄咄逼人，哪里像是那个上辈子糊里糊涂嫁进周家的宁哥儿。
浑似……变了一个人。
叶宁环视众人，最后将目光落在叶父叶母身上，道：“阿爹阿娘这会子该知晓，到底是你儿的不对，还是一些不相干烂嚼舌头之人的不对了罢。”
叶父叶母抬不起头来，他们到了面摊子，不分青红皂白，直接对着叶宁一通数落，什么难听的都说尽了，只当叶宁是个不检点，与男子勾三搭四之人，谁知现世报来的那般快，现在只觉得脸疼得慌。
叶父最好面子，拄着拐杖，垂着头，挤出人群，一句话不说便走了。
叶母没了主心骨儿，看一眼叶父，又看一眼叶宁，最后也是调头便跑，好似逃难，嘴里还嚷着：“他爹！等等我呀！等等我——”
叶宁叹出一口气，摇摇头，二老来到摊子上一顿大骂，如今水落石出了，别说是赔礼道歉了，旁人如此诋毁自己儿子，到头一句维护也没有。叶宁倒是没有多少失望，毕竟他压根儿没有对“父母”胡乱期盼些什么，只是更加坚定，必须从这个“家”搬出去。
围观看热闹的人很多，叶宁也不能平白吃了这个亏，正好趁机宣传了一下面摊子。叶宁打算以后售卖烤制的小鱼干，这两日弄个试吃，眼下人多，正好便是时机，于是将分成一份份的小鱼干拿出来，分给看热闹的人群。
村民们没想到看热闹还有吃的拿，立刻蜂拥而至，将面摊子围得里三层外三层。
一整日便如此忙碌下来，因着头一日生意很好，第二日叶宁特意早起一些，准备多熬煮一些汤头，免得不够卖。
章知远刚到摊子上，帮忙擦桌子搬椅子，拾掇店面，这时候有人探头探脑的走进来，鬼鬼祟祟，猫在门外面儿，好似做贼一般。
“谁？！”章知远冲出去，两个人对上眼都吓了一跳。
“舅母？”章知远惊讶。
这一大早上的，鬼鬼祟祟之人竟然是叶母。
叶宁微微蹙眉，不知叶母跑过来做什么。他已然总结出经验，若是平日里不见叶家二老，还能相安无事，一见到他们准没好事儿。
“宁儿啊……”叶母尴尬的笑，两只手搓着衣角，一点点蹭进来。
叶宁轻轻应了一声，道：“阿娘怎么来了？早上忙，摊子上事儿太多，我也没空招呼阿娘。”
“不必招呼！不必招呼！”叶母一打叠的赔笑，道：“宁儿啊，昨儿个的事儿，的确是我与你爹欠考虑。”
真稀奇了，叶母竟然跑来向叶宁赔礼道歉？叶宁可不觉得叶母是来单纯赔不是的，毕竟若是真心实意的觉得歉疚，昨日事情闹清楚的时候，二老便应该与叶宁赔不是了，这会子都过了一整夜了，难不成愧疚还能煎熬他们一整宿不成？
“你爹他……他心里头过意不去，就是嘴巴太硬，好面子，不肯向你这样的小辈儿拉下脸来！”叶母道：“这不是嘛，今儿个他都不去田里了，专程做了一大桌子的菜，叫你回家去吃饭呢！”
叶母殷勤的补充道：“有你最爱的鸡子！你爹给你打了两个鸡子，那么大的鸡子！”
叶宁没说话，正好提起一个小筐子，轻轻放在灶台边上，那是一筐鸡蛋，别说两个了，足足有二十个还多。
叶母：“……”
其实叶家不是吃不起鸡蛋，叶家虽不算富裕，但也是村子里不愁吃不愁穿的家境，只不过叶父叶母觉得，叶宁和叶珠都是哥儿，养得好最后也是旁人家的夫郎，食了鸡子岂不是浪费，还是要将最好的，都给叶家的男郎，这样才不叫糟践。
叶母脸上的尴尬便没有断过，反而愈发的浓郁，磕磕绊绊的道：“哎呦宁儿啊，你可不能和咱们记仇，你是阿娘身上掉下来的肉啊！走罢，你爹都做好饭食了，就等着你回去，可别凉了！你看看你，没食朝饭罢？待会儿饿出胃病，那可遭不住的！走走，回家去……”
叶宁不想与叶母离开，摊子上的事儿还一大堆等着他忙，但叶母便是不撒手，挡在灶台前面，死乞白赖的，说什么都不走，说着说着还要哭出来。
章知远不落忍，道：“叶宁，如不然你回去用朝饭罢，我在摊子上帮你看着火，食了朝饭你再回来，不耽误功夫的。”
“就是就是！”叶母连忙答应：“食了朝饭你便回来，能耽误多久？什么事儿也不耽误的，快走罢。”
叶宁只好将围裙解下来，整理了衣衫与叶母一道出门去。
叶母一脸欣喜，已然不是方才那尴尬局促的面相，甚至有些个兴奋，拉着叶宁的胳膊：“快走快走！马上就到了，可别慢了，慢了饭食都凉了！”
叶宁总觉得叶母过于殷勤了，绝对不像是叫自己回家吃饭的模样，一准儿还有旁的事情。
到了家门口，叶珠倚在门口，见到叶宁，态度十足的不好，用眼睛白楞了他一眼，从上到下都透露着嫉妒，甚至有些酸溜溜的开口：“哎呦，宁哥儿可算回来？阿爹，宁哥儿回来了！”
叶父从里面走出来，拄着拐杖，脸上并没有半点歉疚，完全不像是要赔礼道歉的模样，看了一眼叶宁，道：“回来了，你还知晓回来？整日在外面抛头露面的，成什么模样？”
叶宁有些子好笑，遣自己去摊子的人是他们，说自己丢人的也是他们，叶宁的嘴巴可不饶人，淡淡的道：“不是阿爹叫我去摊子的么？如今也是阿爹叫我回来的，若是阿爹没什么事儿，我还要回去忙。”
“哎呦！”叶母一把抓住叶宁，因为太焦急，甚至抓伤了叶宁的手背。
“嘶……”叶宁疼得一颤，连忙甩开叶母的手，手背上一条血痕，已然破了皮。
“你！你！”叶父敲着拐杖便要破口大骂，叶母拉住道：“瞧瞧你们！怎么回事儿啊！叫宁儿来，不就是为了回家吃口热乎的嘛！都别吵了，别吵了！”
说着还给叶父递眼色，叶父也是古怪，平日里家中他才是天，叶母只能应和着，今日叶父被叶母瞪了一眼，竟乖乖儿的闭了嘴，着实稀奇。
叶母挤出笑容：“宁儿啊，别理你阿爹，他就是个牛脾气……哈哈、哈哈……你先去回屋儿去，洗把脸换换衣裳，瞧你在面摊子上搞得这一身面，马上吃朝饭了，快去罢。”
叶宁不想与他们多说，转身回了自己的屋儿，正好再收拾一些东西回面摊子上，往后便不回来了。
他打开简陋的衣柜，挑挑拣拣了一些，嘭——一声巨响，叶宁还以为什么东西掉了，赶忙回头，却见敞开的大门突然关闭。
咔嚓！
又是一声脆响，屋门从外面落了锁。
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