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遂点头同意，踏上了前来迎接众人的小船。
小船往海中央驶去，众人才终于看清了这艘闻名天下的巨船。
直至停靠在巨船边上，众人再也不能一眼将其收之眼底。
与楼船的奢华不同，这船算得上朴素，但足够大，足够稳，上头的设施也十分齐备，人站上去基本感受不到什么颠簸，如同登上一座不算小的岛屿。
曲花间早已等候多时，客人上船，侍者连忙奉上香茶糕点。
燕王走过去，与曲花间相对而坐。
“久仰长安贤弟大名，今日一见，果然名不虚传哪。”燕王有求于人，率先开口，面上带着不知真假的笑容。
曲花间闻名于世的，除了善待百姓，有钱有势，还有他这一副好皮囊。
昔日石举人曾为他作诗一首，赞他是天上谪仙下凡，生得面如冠玉，形似临风玉树。
后来黄伯恩也曾在文章里提过曲花间仪表堂堂，丰盛俊朗，这些诗文在穆酒的努力下，被世人所熟知。
燕王并不好男风，也不由多看了曲花间几眼。
实在是此人生得过分迭丽，虽不似女子之娇美，却别有一番风情。
一道犀利的眼神刺在身上，燕王恍然看清曲长安身侧之人，虽未打过照面，但他很快猜出此人的身份。
传闻中与曲长安分桃断袖的穆守疆，也是所有人忌惮曲长安的缘由所在。
有穆守疆这个骁勇善战的属下在，哪怕他曲长安是个草包，也不容小觑，何况他还不是草包。
心绪急转之间，曲长安开口了，“燕王殿下识人善用，又颇有手段，在下亦然佩服。”
两方势力头头会面，俱都打着官腔互相恭维，其中有多少真心，几分假意，就不得知了。
一番你来我往过后，燕王总算切入主题。
“如信中所言，本王愿以雍州三座城池换我妻兄子城之性命，往曲贤弟能怜我一片爱妻之心。”
爱妻是假，舍不得座下第一猛将是真，此话众人心照不宣，曲花间淡淡一笑。
“我倒是想成全殿下，可章将军骁勇善战，彼时梁军对战也取我麾下不少将士性命，若是放虎归山，不说在下难以服众，怕是章将军回去后便要卷土重来，攻打我幽州了。”
燕王连连摆手，字字恳切地保证，“本王十分欣赏曲贤弟，如今天下三分，徐广义已不足为惧，区区京城也不值当咱们兵戈相向……”
“不若咱们齐心协力，攻下京都，共分天下，如何？”
第138章 暗杀
章子城虽不如穆守疆勇武, 可也是当世闻名的猛将，年富力强。
环安一战，燕军占尽天时地利，会在这样短的时间内败落, 不仅仅是因为穆守疆用兵如神, 还因有霹雳炮和神兵弩的加持。
燕王虽没有亲眼见过那些东西, 但他与安王不同的是, 他愿意相信手下逃回来的兵士所言。
环安一战过后, 两军也零星交战过几次, 他亲自去到战场后方见识了霹雳炮的威力，大为震撼。
若只是能连发的神兵弩，燕王尚有几分把握能与曲长安一争。
可霹雳炮是跨时代的产物，根本不是手持冷兵器的燕军所能抗衡。
否则以他的傲气与手段势力, 是绝不可能说出与人共分天下这种话的。
自古以来, 只有一统中原之人才能算得上名正言顺的天下之主。
可燕王实在没几分把握能打败曲长安。
同时他也知道, 让曲长安臣服与自己是不可能的事。
若能说服其井水不犯河水, 已是最好的结果。
所以他提出要与曲花间共分天下。
听完燕王的话，曲花间并未表态，而是反问道：“如殿下所说, 共分天下，是怎么个分法？谁主谁臣？莫不是要各自建国，将天下一分为二？”
“如此亦无不可。”
燕王见曲花间没有一口回绝，顿时以为有戏, 赶紧应答。
“你我各自为王，再签订契约永以为好，岂不美哉？真要打起来，双方皆要损兵0折将不说, 受苦的还是两地百姓。”
“早闻曲贤弟爱民如子，想必也不愿意看到百姓受难吧？”
“话虽不假……”曲花间正要说话，被突然上前的池子衿打断。
“主公！”
他附耳上前，悄声告诉曲花间，关在仓房的章子城死了。
早知章子城可能会有危险，曲花间特地将他关在单独的仓房内，还派了重兵把守，无人能近身，怎会无端暴毙？
曲花间心中惊讶，但面上并未显露，眼神不着痕迹地扫过那个一直坐在燕王身侧，未曾开口的谋士。
在场最希望章子城死的，便是这位与之有着杀子之仇的谋士了。
“属下无状惊扰了殿下，还请殿下见谅。”曲花间同燕王拱手致歉。
“出了一些小事，却又不得不去处置一番，暂且失陪。”
曲花间说完，没等燕王说些什么，便令随行的岑喜好生照料燕王，与穆酒同池子衿离开了甲板。
关押章子城的仓房内。
身带镣铐的大汉宛如一摊烂泥摊在简易小床上，七窍流血，面色青灰，是中毒而死之相。
“怎么回事？”
穆酒上前遮挡住曲花间投向尸体的视线，沉声质问负责看守的兵士。
兵士自知捅了大娄子，跪伏在地不敢抬头。
“属下等人一直把守在此，片刻不曾离开，仓内也安排了人时刻盯守，送来的饭食亦是用银针试毒后才给他吃的，实在不知怎么回事啊！”
穆酒冷眼看了跪伏在地的几名兵士，这些人皆是他的亲兵，清白忠心，是可信之人，否则不会被派来看守章子城。
“自去领三十军棍，领头者五十。”
“是！”
兵士不敢有疑义，三五十军棍虽能打得人皮开肉绽去掉大半条命，但也已经是网开一面了。
他们都知道章子城是此次谈判的人质。
如今人死了，谈判很有可能不成，届时两军开战，死伤的同袍足以让他们死上几百次了。
章子城死得蹊跷，曲花间不由看向早有预料的池子衿。
“子衿可有头绪？”
池子衿无论何时都是一副笑脸，被点名后笑意更加深了几分。
“属下斗胆猜测，此事应是我那同窗所为，他欲替子报仇，绝不可能让章子城活着回到徐州。”
“只是属下想不通的是，他如何在重兵把守之下取人性命而不被发现的。”
谋士跟随燕王上船之后，除了最开始在兵士的看守下去上了趟茅房外，并没有离开过众人的视线。
船上每一层都有茅房，他根本没来过章子城所在的下层船舱内。
况且他根本不可能得知章子城的关押之处，如何能这般神不知鬼不觉的置人于死地？
曲花间也是百思不得其解，他虽不惧怕子城身死带来的后果，却也不能忍受人莫名其妙的死在自己地盘上。
他看向池子衿，“我看子衿心绪坚定，想是有办法查出缘由？”
“属下确有一计，只是需要主公配合。”
“说来听听。”
池子衿闻言，就要凑上去同曲花间耳语，却被一个醋坛子挡在身前。
穆酒拉着个脸看他一眼，“同我说也是一样的。”
曲花间无奈，但还是耐着性子等池子衿同穆酒说了，再凑到自己耳边转述。
与池子衿分寸有加的耳语不同，穆酒恨不得把嘴长在曲花间耳边，声音也小得可怜。
曲花间没办法，只得遂了他的意，主动把耳朵凑近了些，几乎是贴着皮肤听他说完了池子衿的计划。
——
甲板上，谋士用余光扫过曲花间离去的方向，接着又维持着气定神闲的模样，垂着双眼听燕王与岑喜说话。
岑喜这两年越发受曲花间重用，人也越来越大方得体，即便面对割据一方的燕王依旧从容自若。
直到曲花间回到甲板上，他才收敛起周身似有若无的气势，抿着嘴腼腆一笑。
“辛苦你了。”
在曲花间眼里，岑喜还是个刚刚成年的少年，要他与成名多年的燕王打交道定然压力山大，不由安抚了一下。
燕王看着岑喜瞬间变换的面孔，深觉有意思，意味深长地与穆守疆对视了一眼，收获一枚带有警告的眼神。
曲花间坐回原位，面色依旧镇定，“殿下说愿以三座城池换章将军性命的事可还算数？”
从回到甲板上开始，他便一直观察着燕王身边之人。
果然，听到这话，谋士眼底露出一丝微不可查的异样.
曲花间顿时心中有了成算，拿起案上茶杯啄饮一口，以掩饰略微翘起的唇角。
谋士这些动作和细微的表情变化也被池子衿尽收眼底。
他什么也没说，同样淡定地喝起茶来。
燕王见曲花间总算松口，不由心中一喜，“正是。”
“前头已然说过了，章将军骁勇善战，哪怕是阿酒也十分看重他的能力，还同我说若是能收为己用，简直是如虎添翼。”
“曲贤弟这是何意？”
“三座城池未免太少了些，对不起章将军的身价呀。”
曲花间看向燕王，笑容里带着些许狡黠，余光却一直放在谋士闻得此言略顿了顿的手上。
燕王沉吟片刻，早知此行不会如他预料的那般顺利，倒也沉得住气，他将话头又丢回给曲花间。
“那贤弟是如何想的，尽可言明。”
“再加三座，我看隔壁青州清江以北的几处就不错，届时我与殿下以江河为界，隔岸而治，岂不方便？”
燕王闻言眉头微蹙，青州虽不算富庶，可也比雍州和梁州那两处屡次遭灾的地盘好多了，这曲长安实在贪心了些。
可人为刀俎，他为鱼肉，饶是万般不舍，燕王也不得不松口。
他本想与人讨价还价一番，身后谋士却突然开口。
“曲大人开口便是六座城池，加起来已有一州之地，不若叫我主先验验货？”
燕王恍然反应过来，庆幸谋士想得周全。
想必章子城在曲长安手下也过不了什么好日子，若是身上多了什么伤病，也好借此压一压价。
“谋公所言及是，本王亦忧心妻兄许久，可否请曲贤弟高抬贵手，让本王见他一面？”
曲花间闻言浅笑一声，“有何不可？来人，请章将军上来。”
很快，便有兵士架着一个蓬头垢面，手脚俱带镣铐的大汉上来。
章子城状态看起来很差，身上单衣蔽体看不出来，头脸上却布满伤口，几乎要看不出本来的容貌。
好在人还能开口说话，“主公，主公来救我了……”
他的声音有气无力，但能听出确实是本人。
燕王见人这幅尊容，松了口气的同时眉头紧蹙。
“曲贤弟未免太苛刻了些，本王早已来信愿以城赎人，何至于苛待至此？”
曲花间淡淡一笑，“殿下实在是误会我了，这些伤势乃是章将军在战场上所受，属下办事不利，未能及时请大夫医治，在下已严厉斥责，已就让人去请大夫了。”
章子城只露了个脸，叫燕王验明正身后便又被带了下去，谋士却再也不淡定不起来了。
看燕王的样子，仿佛确信此人是章子城不假。
他强自镇定地喝了口茶，暗自思量。
究竟是自己没能得手，那章子城命大没死成，还是说那人其实是假的。
无论是何种结果，谋士都有些坐不住了，迫切地想要确定一番。
待两方的谈判告一段落，约定明日再签订契约后，燕王即准备离去，曲花间则客套的请他留宿。
燕王自不可能在他人的地盘上安睡，就要拒绝，谋士却出言劝住了他，一行人暂且在船上安置。
夜里，谋士换上一身黑衣，悄悄潜入关押章子城的仓房外，想要一探究竟。
他虽是文士，却也会武，否则不可能教养出一个武将儿子。
但就在他轻易放倒两名看守的兵士后，突然反应过来不对劲。
那曲长安何等谨慎的人，穆守疆亦是用兵如神，手下兵士绝不可能如此悄无声息被料理，除非这些人是故意的。
可惜为时已晚，周围瞬时间灯火通明，就在他要从船桨口跳下去时，一道熟悉的声线叫住了他。
“师兄！”
池子衿揣着手从包围他的人群背后走出来，面上依旧是那熟悉的笑意。
“师兄别来无恙啊，多年不见，白日里在甲板上也没说打声招呼。”
谋士自知败露，但曲长安设此圈套也说明了章子城确实身死，大仇得报，他也没什么好挣扎的了。
他扯下覆面的布巾，挺直脊背负手而立。
“师弟还是一如既往的聪慧，昔日先生说我虽功课做得比你好，但才智谋略却不如你，到底是让他老人家说中了。”
池子衿闻言轻笑，“师兄何苦来哉？你我师出同门，想为我那侄子报仇遣人说一声便是，用得着费这么大的周转吗？”
谋士冷笑，“既已入圈套，全凭处置便是，何必惺惺作态？只可惜，燕王不肯与你主交战，我的计谋也已败落，怕是要叫他多活几十年了。”
亲手诛杀他儿子的章子城固然可恨，他的主子亦然该死。
谋士此刻已没了当初那份辅佐明君，建功立业的抱负，筹谋许多不过是为了报仇而已。
池子衿轻叹一声，“师兄气性太大了些，就因先生这一句话就断交多年，也不肯与我共事一主，若你当初直接投奔我主，怕是那章子城早就命归黄泉了。”
“主公原本，也没打算将章子城还给燕王，如今你倒主动将黑锅接了过去。”
第139章 攻城
谋士毒杀章子城被抓了个现行, 穆酒让人将他交还给燕王，丢到他住的舱内，说明情况就离开了。
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