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如果他找的兼职占用他们家平常的晚餐时段，他没办法回去做饭盯着人吃完的话，基尼奇就只能去外面吃饭了。
明蕴毫不怀疑基尼奇会吃满肚子的肉，一口蔬菜都不会碰，事实上，那孩子现在对水果都不是很感冒。
只摄入肉类的饮食就太不健康了！
利克长老挺喜欢看他孩子气的一面的，笑呵呵地听着抱怨，时不时做出回应，从各种小事里面都能听出对方现在生活的幸福感。
生活就是由微小的幸福堆砌起来的，他们组成的家庭已经很紧密了，能够互相提供情绪价值是一件好事。
成为信使的流程并不复杂，入门级别的委托也不少，经过利克长老的推荐，明蕴顺利拥有了一项副业。
接的第一项委托是运送小份额蔬果，委托人正是明蕴曾经去试图洽谈购买原料的其中一家杂货店。
因为没有充足原料供应所以连小吃摊都开不起来的明蕴，不禁用“风水轮流转，你到最后还是委托到我了”的视线意味深长地注视老板。
很难说其中蕴含了几成的幽怨，老板被他看得干笑，飞快将盒子递过去，干巴巴鼓励：“信使这份工作也很不错的，要好好干啊。”
成为信使当然是会经过一些考核的，能够通过就说明他在信使方面的能力无需质疑了，况且只是送东西而已，跑腿工作也很难出错。
事已至此，明蕴大度地不再在心底翻旧账。
就是没想到信使的工作还挺杂的，明蕴严重怀疑大家把冒险家的工作一起安过来了，除了送东西之外，委托里居然还有帮别人找东西、猎取一只新鲜林猪之类各种杂七杂八的事项。
信使的工作自由度的确很高，除了在委托板上接取外，还有私下接取的途径，不过这种途径没有人去专门核实，很容易踩到坑，明蕴根本不考虑。
基尼奇的话，比起在委托板上接取委托，日常更多的应该是接取私人委托吧……毕竟他身手很好，而且很敏锐，能够判断出委托的好坏，一般的大人都骗不到他。
最重要的是，私人委托的报酬要更丰富一点。
事实也是如此。
基尼奇足够努力，在那些努力基础上，他也拥有出色的天赋，两者相加，组成他小小年纪却十分出色的能力，同样的委托，普通信使需要的完成时间他只用一半，也因此，他已经打出了一些名气。
私人委托往往比委托板上的各种意义上更加精彩，什么人和事都能遇到，基尼奇还有碰到过完成了委托想鸡蛋里挑骨头翻脸的，被他教育了一顿，老老实实补齐了说好的报酬。
再加上他在短时间内从山林里猎到数只林猪交差的委托，至少在一部分人群中，即便看起来年纪很小，他们也认识到这孩子的强大了。
这一天，有一位委托人找上门来。
那是位面色苍白的女性，眼窝下是浓重的黑眼圈，很多天没有休息过的憔悴扑面而来。
她交握着手，声带使用过度似的，嗓音沙哑：“我听说……只要报酬足够，你什么委托都可以接，对吗？”
紧接着，她立刻反应过来自己的话里有歧义，仓促道：“当然，我不会委托你去做恶事……不，总之……如果是惩戒恶人的委托，你会接取吗？”
基尼奇审视着她，谨慎道：“接取之前我自然会做相关调查，先说出你的诉求吧，女士。”
简直不像是在跟一个孩子说话，奇异的是，女性反而放松了一点，但只有一点。
她干裂的唇嗡动片刻，开口道：“我想委托你……猎杀一只龙。”
就像人类中也有穷凶极恶的暴徒一般，龙也不全是能平和相处的善类，其中不乏凶猛的存在。
因此，猎龙人这个职业应运而生，不过介于纳塔本就是“人与龙和平共处的国度”……其实从事猎龙人一职的人也不算很多，而且很容易被一部分人因不理解所排斥。
而且有过不少猎龙人在从事前或从事后对龙感官并不好，历史上不是没有猎龙人不分青红皂白去猎杀龙类，渐渐地，大家都不太会选择这个风评不太好的职业。
悬木人数年前有一位猎龙人，对方在某件事情之后性情大变，觉得非我族类其心必异，闹出了不小的事端，从那之后，悬木人再没有过专门猎龙的人。
女人在说完委托后就不再开口，双手握得更紧，数日没有修剪的指甲陷在肉里带来微不足道的钝痛。
在对面的少年沉默后，她开始绝望等待着又一次的拒绝。
“你的委托还没有说完。”
她猛地抬起头，少年微微皱眉，对她抬起手示意请继续：“我需要在听完具体内容后再做决定。”
没有立刻推拒的话语仿若天籁之音，女人来回舔舐了两下干涸的唇瓣，几天下来第一次露出一个微笑，将一张画像放在桌上，上面是一只身上布满伤疤的匿叶龙。
“几天前，我和我的孩子……我的龙，从隆崛坡回来的路上，被它埋伏袭击。”女人咬牙切齿，强忍悲愤：“我的龙保护我逃离，却反被缠住，这只龙……这个刽子手杀死了她！”
“我是个普通的画家，没有能力为她报仇，只能逃回来，寄希望于有人能接取我的委托……相继找了两位，可在听说要猎龙的时候都拒绝了。”
“我知道猎龙很危险，你看起来还是个孩子……”女人将脸埋在掌心，哽咽道：“但推荐我来找你的人说你很强，我没办法了，只能试一试……”
基尼奇拿起那张手绘画像，如女人所说，她是一名画家，那双手保养得当，指腹有拿画笔磨出的茧子，衣角染着不慎沾染、洗不下去的颜料。
这幅画正是她逃离回来后，为了□□而绘制。绘画时情绪崩溃，纸张上有眼泪干涸后留下的痕迹。
他将画像放回，为了防止这个动作被误解成拒绝的信号，一同说道：“我会在考虑之后给你答案。”
“真的吗？！”这个回答就足够在对方心里点燃一簇希望，女人擦了擦脸：“谢谢……即使最后没有答应，也谢谢你。”
谢谢他能完整倾听完内容。
这次委托不同往常，猎杀龙，尤其是一只凶恶的龙，其危险性显然不是他之前接取过的那些任务能比拟的，但收获同样不可媲美。以他现在的实力，谨慎行事未必不能完成。
他需要做很多前期工作，迫在眉睫的自然是调查真实性。
不可以只听一家之言，需要多方打听一下对方的近期状态和行程，从旁佐证考量委托人话语的真实性。
基尼奇花了一天时间确认女人并没有说谎，性格温柔的画家将她的龙视为亲生孩子爱护不是一天两天的事情，意外发生之后，她就在寻找能够接下猎龙委托的人，邻居晚上能隐约听到压抑的哭泣。
当天，基尼奇敲响画家的门。
“关于你的委托，我们来谈谈报酬问题吧。”
……
“所以……你接下来了？”
“嗯，委托内容没有陷阱，不违背原则，且报酬丰厚，我没有不接的理由。”
……也对。
明蕴心情有些复杂，理智告诉他，这一天是迟早的事，基尼奇早晚会一头扎入危险中去，他也做好了心理准备。感情上却令他有些慌乱，这一天来得太快了，不知不觉间，羽翼下的雏鸟就拥有了尖喙与锐爪，做好了飞向未知蓝天的准备，并将要踏出第一步。
他下意识张口，又闭上嘴。
展翅飞翔是鸟儿的自由，剪掉羽毛留在身边的不是鸟，是宠物与家禽。
明蕴倏地释然一笑：“好吧，想好要准备些什么东西了吗？”
“对手是龙，我需要准备的东西有点多，还需要准备多种陷阱。”基尼奇眼眸清明锐利：“它的破坏力必然很强，对付林猪的陷阱不一定能令它受伤，我要做一些杀伤力更强的陷阱。”
“野外的匿叶龙通常群聚，猎杀同族是族群内的禁忌，它既然在袭击过程中杀死了那只龙，就肯定不会是第一次，这样的龙不会有族群接纳。”
匿叶龙之间就算发生争斗也只是打伤，不会直接杀死，加上追逃过程中，能思考选择的时间很少，以龙类的智慧程度来看，当时会做出下意识的捕猎习惯——也就是说，它对杀死同族一点犹豫都没有。
跟着科莱恩干久了，明蕴对龙行为学比基尼奇更为了解，对方本就是部族内最精通这方面的人。他跟着出谋划策。
“到委托人遇袭地点之后，你可以观察一下周围有没有匿叶龙群在活动。如果有的话，说明它是游猎到那边的，不会久留，不然被龙群发现会被驱逐甚至群起而攻之。”
“如果没有……匿叶龙一般会在一定区域内活动，那里可能是它的领地范围内，它会狩猎踏入其中的人和龙。”
“别的可能性不是没有，但这种是最大的。”
基尼奇颔首：“我会注意的。”
明蕴在心中叹气，更多的他也帮不上忙，在野外猎杀方面，林猪杀手基尼奇可不需要他从旁插嘴，这孩子也足够谨慎，不用指手画脚反复叮嘱。
他一下子共情了当年因为他太过独立，总说自己不被需要很寂寞的老爹——孩子早熟又不依靠自己想要独自做事，的确会有点寂寞啊……
满怀担忧的明蕴晃进厨房，反手在煮着的肉丸汤里加了一大把新鲜蔬菜。
“反正你出门在外肯定不会吃素的。”他对呆滞的基尼奇说道：“走之前这段时间多吃一些，就当提前弥补你的放飞自我好了。”
基尼奇：“……”
面对第一项具有危险性的委托，且目标还是从来没有对战过的龙，基尼奇表现出了十足的谨慎。
他花费数周时间进行筹备，在心底模拟了数种可行方案。
另一边，明蕴也没有闲着。
他没有插手属于基尼奇的委托，连带着准备工作也没去帮忙，听到了基尼奇要去猎龙消息的科莱恩稀奇于明蕴放手的痛快程度。
“有什么事就说。”对方自以为隐蔽的打量过于灼热，明蕴无奈放下手里的书看过去：“再看下去也不能在我身上戳出两个窟窿的。”
“我还以为你会全程陪着基尼奇呢。”科莱恩稍微斟酌了一下：“毕竟你一直都像是……呃，一只慈爱的匿叶龙妈妈。”
还护崽。
被这么比喻的明蕴怀疑他脑子坏掉了。
“说什么傻话呢？你又不是不知道基尼奇的厉害，而且我哪有你说的那么夸张！”他一撇嘴：“事情既然已经定下了，多余的担心只能加重自身内耗而已，与其想些有的没的，不如去想等基尼奇干完这一票大的回来，该给他做些什么犒劳犒劳。”
科莱恩趴在柜台上凑近：“哦——真的不担心么？你这脸色一看这几天就没睡好……唔，看什么呢？”
他凑得太近了，明蕴只能配合地往后退了退，眼睛不禁耷成半月型：“你离得太近了！”
……
全部准备完毕后，小少年带着必备物品，马不停蹄地出发了。
迈向未知前的离别日和往日没有任何区别。
湿润鼻尖蹭着手背，明蕴长长叹息，反手撸一把：“走吧，别在这里看了，他会平安回来的。”
明蕴没有说什么祝愿的话，基尼奇也没有做任何保证，他们都知道，这只是千里之行的第一步，训练学习了这么久，基尼奇绝不会轻易倒在开端的路上。
明蕴和金特尔回到家里，前者不再犹豫，去往后院堆放杂物的地方，很快找出一把对于现在的明蕴来说，稍短一些的枪。
长枪躺在长匣里面，从来没有被使用过的枪端也并不锋利，是一柄显而易见的新手练习用枪，还是儿童款。
相比这柄枪，那根木棍的长度更适合现在的明蕴使用。
不过他的目的也不是使用它。
——“这本书……脱敏疗法？怎么突然想要了解这个……等下，你该不会是想脱敏治疗你恐惧血液的症状吧？每天带着一瓶血来诊所么？被看见会被认成怪人的哦。”
——“你想太多了科莱恩……而且趴在别人头顶的你现在看起来更像怪人，离我远点。我只是有些必须要克服的东西需要用到脱敏的方法而已。”
对，他必须克服这些。
他应该克服这些了，过去的东西只在过去存在就好，他还要迈入新的未来。
明蕴深呼吸一口气，虽然身体在下意识发颤，少年还是眼神坚定，不偏不移地伸出手握住那柄枪。
第24章
第一次猎龙, 怎么谨慎都不为过。
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