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门外抢救仍在进行。
中毒之人催吐之后，又服了些常见的解毒汤剂，气息喘匀了些，面上也有了点血色，不似方才那般蜡黄。
带头闹事之人见官差来了，忙跪爬上前，声泪俱下：“官老爷给草民做主！他们店大欺客，吃死……吃坏了人，倒在此颠倒黑白，不认账！青天大老爷，为我们这等草民做主哇！”
府衙差役冲薛启原行礼抱拳，了解大致情况，既然苦主说是食物中毒，验菜便是。
差役带来的仵作和现场几名郎中一起，将方才几人用过的菜肴一一验过。
饭菜无毒。
杯盘盏碟，也无毒。
“无毒？”那几人不认，开始胡搅蛮缠，“怎么会无毒？无毒这人怎么吃了他家的东西就倒下了！早听说你们薛家权势滔天，果不其然！不知私下运作了什么，竟能将有毒说成无毒。朗朗乾坤，还有天理吗，还有王法吗？既如此，我便以血明志！”
说时迟，那人从袖中掏出一把短刀，就往自己脖子上扎去。
明眼人都已看出，这就是冲着薛家来的。中毒没死成，那就血溅当场。有人死在你薛家门前，这脏水你薛家接也得接，不接也得接。
薛启原忙挥鞭去卷那短刀，奈何晚了一步，鞭尾差着半尺远。只能眼睁睁看着那柄短刀朝着青筋崩出的脖颈划去。
薛启原下意识垂下眼眸，心中快速盘算，若此人当真血溅于此，该如何将薛家损失降到最小。全部问责自己承担，与旁人无关。家中妻子与弟弟……
时间不知过去多久，忽听“哐啷”一声，循声看去，那扎向脖颈的短刀甩在地上。
孟知彰一脚踢掉对方短刀，一个转身，端出的那盘果品仍稳稳停在手中。
“这位兄台，你着什么急？事情还没到最后，以血明志，还不至于。方才你说你这位友人因何中毒？对，景楼的金玉满堂。我正好就在您旁边一桌用餐，我看得清楚，您这位朋友就是吃了这盘金玉满堂，立马倒地不起。”
那人猛地被下了刀，有点懵，看眼前书生不像书生，武生不像武生之人，虽说不认识，但对方能站出来替自己说话，便以为来了转机，忙起身高声附和，甚至拿了一块金黄软韧的糕点在手上。
“这位仁兄说的是，张兄就是吃了这份金玉满堂，才中毒倒下的。景楼这金玉满堂害人不浅。或许朗郎中和仵作都验不出其毒性，但人就是吃了这个中毒的！这个事实，薛家想推脱，是推脱不掉的！”
“兄台确认，就是您手上那的这‘金玉满堂’？”
“确认！就是这金玉满堂！”那人高高举起手上糕点，不停向人群示意。
终于有人看不过去了，呛声道：“胡扯！你口口声声说是金玉满堂中的毒，你手里拿的是什么？我看你根本就不知道什么是金玉满堂，只在这胡乱攀咬诬陷！”
那人愣了下，看看手中之物，声量不觉小了几度：“就是这金玉满堂啊！”
孟知彰眉角暗不可察地扬了扬。
“看来这位兄台记性不好啊。连方才吃过什么也不记得。这根本不是景楼金玉满堂。金是金球，而玉是玉片。金玉满堂是两道菜。而阁下手上这块，是方才我让小厮在隔壁嚼月坊买的一份黄金糕。你口口声声说中了金玉满堂的毒，结果连金玉满堂都不认得！”
看客，向来多为骑墙者，见风向变了，忙上来帮腔攻讦这生事之徒。
“原来是一群骗子！诈死讹人吧！”
“真坏透了，亏我刚才还替他们说好话。到底是谁派你们来的！”
“这种人哪配活在世上，换作是我，就用那块黄金糕一头撞死！”
……
很快看客被疏散开去，景楼也恢复正常营业。
伤者送去医馆继续诊治，其余人则随差役去了府衙，薛家景楼掌柜一同跟了去。
方才那场闹剧，就如空中飘落的一片枯叶，在世人面前翻转几下，惹来几句街谈巷议，也便很快消散不见了。
*
是夜，骆家惩戒堂四下无人，里外闲杂人等全部清空。
堂内一支烛火，一坐一立两个身影。
骆睦亲手给来客奉了茶，自己则恭顺谦卑垂手立在那里。
座上是位刚及冠的年轻男子，一身夜行服，通身透着股幽暗的清冷，眉目尤甚。像一个随时可以消失在暗夜的影子。
“你们骆家，已无堪用之人？今日这当街撒泼的伎俩，简直丢人现眼！”
声音冷得像月光下的硬刃，压得骆家掌事人骆睦的腰越躬越低。
“是老奴御下无方，让这群无脑之人做出这等蠢笨之事，是老奴无能，老奴也定重重责罚他们。”
茶盏置于几上，无声的静默，被摇曳的烛火无限放大，大到素日在府城呼风唤雨的骆睦，此时耳中只能听到自己的心跳。
“府中无人可用倒也罢了，军中呢？你们骆家在军中那些旧部将，要么无用，要么随着新主屡立奇功。若主子到时需要你们骆家军功加持，你拿什么进上？贵府那位被一只狗当街撕掉裤子的二公子？”
“……新主？什么新主？”西境战功之事，骆睦多少有所耳闻，来人所提新主一事，令他心中猛地一沉，老迈的身子躬得更低，“还请乙公子明示。”
“没有用的棋子，只能是废子。既然你不堪用，就需要堪用的补上。”
乙目光幽黑，面无表情，声音更听不出任何情绪。
“那云校尉，年轻有为，是个人才。骆老，若主子给他乘风之力，您猜他能否如当年的您一般，全力接住扶摇直上？反正都是骆家人，都占这一个‘骆’，用谁不是用呢？”
“骆家人？”
骆睦猛地抬起眼眸，浑浊的眼底，各种情绪翻江倒海般碰撞。去岁武举场上打败自己次子的那个年轻人，他派人查过。不过一乡野之人，偶得武僧教导，但念其无根无基，便没当一回事。
“那人不是姓云么，怎会是我骆家人？”
“骆老，你手下当真无堪用之人？这些情报竟需要我来告知你！主子给你的伶伎网络，你也只用来给人斟茶递水？”
“老奴知错！”骆睦腿下一软，直接跪倒。
乙垂眸摩挲下指腹厚茧：“我此次来，主要传个话。主子要置换一批装备，限你一个月内备好银子一万两。”
“一万两！老奴一时凑不出这许多现银呐！”骆睦手开始发抖。
乙像极了一道影子，没有任何情绪起伏：“云无择势头正盛，若当年骆瞻之事，一不小心透露出个一二分……”
话没说完，骆睦猛地匍匐在地：“老奴明白！老奴竭尽全力效忠主子。一万两银子，一月之内定送至乙公子手上。”
乙起身走至门前：“那些伶伎，是您骆老之人，也是主子之人。行事注意些分寸。”
翻身一跃，没了踪影。
第103章 驭下
骆家在府城能有今日, 皆因上头有主子护着。
主子荫蔽下，这府城之内，只要骆家行径不至于太离谱, 比如把烧了府衙、捅了差役什么的。再大的事, 都不算事。所以他家一个管家都敢擅自纠结几个脸生的外乡人去薛家门前当面泼脏水。
只可惜事没成。
人没死，中毒也不成立，那几人咬死自己只是穷疯了想敲诈薛家一笔，最后官方以诈财未遂打了几十板子，并判了几个月牢狱之刑。这事在官方便算告一段落。
薛家自是知道背后谁人所为。但凡事若不能一招制敌, 任何轻举妄动便没有意义, 还可能伤敌一千自损八百, 得不偿失。
何况眼下薛家有了庄聿白这个合作伙伴之后, 生意蒸蒸日上、势头正盛, 正是安稳发展、大展羽翼的绝好时机。与骆家维持表面的和平相处，是最优解。出事前，骆家管家亲自送来的几抬赔罪之礼不已经送来了么。
还有就是, 这几个闹事之人已经被打得血肉模糊了，但咬紧牙关谁也没吐露半个“骆”字。一则骆家势力在那摆着, 他们惹不起。关键是，寻来的这几人, 手里都有些不干净的过往，授人以柄, 自然任人拿捏。
此等驭人之术, 骆家懂得。骆家上头那位在至尊权力漩涡中浸染多年的主子，自然更是驾驭得炉火纯青。
绝对权力面前，任何出于利益让渡的捆绑，都是不牢靠的。若仅仅以利来拉拢, 出现更大利益时，此前的联盟瞬间溃败成沙。只有将所用之人的致命把柄握在手上，这枚棋子，用起来才放心，也安心。
十八年前骆家那件见不得光之事，便是操控眼下骆家的绝好把柄。这也是多年来骆家能死心塌地、唯命是从、替上面做了不少脏活累活的根源所在。
还是那句话，你不堪用，自有堪用之人将你挤出局。成了弃子，下场可想而知。
骆家没有退路。
但主子开口如此大，说明西境军功确实引起主子注意。再则，不也说明主子看中自家么。主子凡有急难之事，都朝骆家伸手，这正是主子的信任。而且，此次乙公子亲自前来传信，更显主子对自家的重视。
乙，是主子的暗卫，也是贴身心腹。神秘少言，见过他的人不多。平时只近身侍奉主子，更是极少出京。这次能劳他来做信使，也算给足了骆家面子。
如此一想，方还惴惴不安的骆睦，心中忽然踏实起来。他腰杆挺直，在房间悠哉悠哉踱起步子。
去岁武举比试中，得了名次之人皆随军去了西境，骆耀祖因祸得福，排名靠后，加上骆家稍作运作，西境名单上便成了候补。
骆家当年是武将出身，在西境确实还有一些旧部。有钱能使鬼推磨。如今骆家在府城呼风唤雨，家底比之前沙场吹风时厚了不知多少，逢年过节，骆家也会时不时赏些油水过去。
养兵千日用兵一时，春季这批武才去往西境时，骆睦打算让骆耀祖一同去。这么多年的投入也该有个说法。收一收这群旧部之心，若助骆耀祖立下一二军功，光耀门楣不说，骆家在主子那边的分量岂不更重了。
“云无择，云无择！”骆睦念着这个名字，忽地停下脚步。
巨大的身影浮上窗棂，他开了窗，暗了又暗的目光向外望去。不知是看庭院那沾满新旧血迹的惩戒石，还是穿过时间风霜回望，想看一看十八年前离开府城不知去处的年哥儿。
不过这云无择竟是骆瞻之子，他是万万没想到。
当年是自己心慈手软，以为那孱弱的年哥儿没几日活头，便由他去了。谁知他竟活了下来。不仅活着，还神不知鬼不觉给骆瞻生了个儿子。关键这遗腹子已经站到自己眼皮底下了，自己竟然还茫然不知！
这太不应该了。
“张椿！”骆睦唤了掌事的来，“去，将去年秋天探听云无择身份之人，全部家法处置！”
张椿见骆睦神色不对，没敢多问，忙点头应“是”。
“老爷，那还需不需要再去打探一番？孟家村地处偏僻，或者神不知鬼不觉……”张椿比了个杀的手势。
骆睦眼眸转了下，摇摇头：“垂死之人，不足挂齿。他能活到今日，也只吊着一口气。若动他，恐惊了旁人，扯出陈年旧事就不好了。着人留意着就行。倒是这云无择……你去给西境传信。”
张椿是跟着骆睦的老人，他深知当年之事是骆睦的死穴。骆睦怎么说，他怎么做便是。正要转身离开，又被叫住。
“还有，再去找一万两银子出来，要快！上面等着用，一个月内是要交过去的。”骆睦朝上拱了拱手，示意掌事这是家中头等大事，办不成、办不好，可是关乎项上人头。
“一万两？！”
兹事体大，管事张椿忍不住想再说些什么，不过骆睦狠厉且不容置疑的目光压过来时，他只有点头的份儿。
骆睦自己也清楚，一万两银子着实不是小数目。骆家账上流动银子几千两是有的，一时筹措一万两银子确实需要花些时间。问题关键是，割出去的肉，总会痛。而且有第一次就会有第二次，这此填补上，下一次还会有新的需求，那时又该怎么办？
新的办法，无外乎开源和节流。节流是节不出一万两银子的。但这“源”怎么开呢？
方才乙临走特意提到九哥儿。
“昨日九哥儿来训诫堂前，你说公子乙在悦来茶坊喝茶？”骆睦在张椿脸上得到肯定答案，“那九哥儿可说过什么，做过什么？”
张椿眨了眨眼，仔细回想：“公子乙申时就在坊中了，只叫了个僻静雅座，众人虽不识，但能看出是贵人，都不敢怠慢。九哥儿也不认得他，只当普通客人献了茶。九哥儿中间带人出去砸了薛家运送金玉满堂的车辆，公子乙也未离席。九哥儿回来后，自知老爷年会罚他，恐一时半刻难再登台，临来惩戒堂时，特意在茶坊献了一支舞……”
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