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“没事。”姜夫人摸了摸姜沙的头，“若是不行，我们也可再想办法，大不了，杀出一条血路去！”
“娘……”姜沙心中狠狠震动着。是啊，她怎么忘了，娘也是军户出身，身上也流淌着跟她一样的，从敌阵之中杀出来的热血呀！
姜夫人怜爱地用一条已经有些破旧的手帕，仔细给姜沙擦去脸上的泥污：“去吧，我的女儿。无论你做什么决定，为娘都会支持你。只是，你要记住，无论何时何地，都要保护好自己。”
“娘，我会小心的。”姜沙轻声说道，“等我回来，一定会带给大家好消息。”
姜夫人微笑着，眼中又浮起了泪光：“去吧，我的小沙儿。只是，若你也不能回来了，便求求你，把娘也一起带走吧……”
姜沙唇瓣轻颤，却不敢去答这句话。
站起身，深深地看了母亲一眼，姜沙转身走下了马车。
心中暗自发誓，无论如何，自己一定要平安回到母亲的身边。
摸约两盏茶的功夫过去，姜沙再一次她穿过人群，重新回到了陶鸿悦与秦烈的面前。
这一次，她的眼神中已经充满了坚定和决心。
“看来姜姑娘是已经有所决断了。”见她归来，陶鸿悦笑眯眯地打了个招呼。
姜沙点了点头，“陶修士，我决定跟你去仙山。但在此之前，我需要你给我一个承诺。”
陶鸿悦微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“你说。”
“我要你保证，无论发生什么，你都会保护这些流民，让他们过上安稳的生活。”
陶鸿悦点了点头：“我答应你。我会尽我所能，帮助你们。”
姜沙深吸一口气，心中涌起一股前所未有的勇气。
这将是一段全新的旅程，而她，已经做好了准备。
……
夜幕降临后，整个树林里都静了下来。
然而不同于以前，今夜的静，似乎更多出了一丝宁静平和的安详，不像往日里，总是伴随着寒冷和饥饿。
流民人群中，孩子和老人们被安排在中间的位置，绕着一个巨大的火堆，三三两两蜷缩在一起，准备睡觉。
一个七八岁的小女孩一边摸着自己的肚子，一边露出了一个带着酒窝的可爱笑容来，她今日精神难得的好，一点儿睡意也没有，翻了几次身，还是忍不住戳了戳旁边的男孩，“哥哥，今天的水真好喝呀。而且我一点儿也不觉得饿了。”
被戳的男孩子也睁开眼来，借着夜里唯一的一点儿火光，看着自己尚且年幼天真的妹妹，低低应了一声。
他看上去大概十四五岁，体格已经稍微开始长开了，只是因为这长期奔波又吃不饱饭，脸颊都凹陷下去，显得有些没精神。
相比之下，小女孩倒是被他养得很好，双眼里还充满着对明天的希望。
果然，便听那小女孩问：“明天还能喝到这么好喝的水吗？我还想喝呀……如果能一直有这种水水，我喝一辈子也不会厌呀！”
男孩被她逗得轻笑了一声，伸手揉了揉自家妹妹乱糟糟的头发，这样的好东西还想天天都有，也就是她这样的，还能继续做做这样的美梦了。
但男孩仍旧是回答道：“只要你好好睡觉，明天会有的。”
旁边另一个稍大些的孩子听了这句话，没忍住发出了一声嗤笑。
虽然没明说，在在场大些的孩子也都听懂了，他在嘲笑男孩的痴人说梦。这样好的东西，能喝到一次已是万幸，他竟然还想着明天也有。
男孩自然是没理会那声嗤笑，只伸手轻轻拍打着女孩的后背，哄着她入睡。
但，他没有骗妹妹，因为明天的确会有的——是的，因为他自己的那瓶水，他只喝了半瓶，剩下的半瓶，让他偷偷倒进了随身藏着的水囊里。
喝到第一口的时候，男孩就知道，这水绝对不是普通的水！虽然不知道水是怎么来的，可这样的好东西极其珍贵，必须妥善保管才行！
可在流民群中……即便是在姜家管理下，极有纪律的流民群，唯一能妥善保管东西的地方，也不过就是自己的腹中了。
即便不敢明着下手抢夺，谁知道会不会有人半夜来做偷鸡摸狗的事情呢？
毕竟，人心在利益面前，都是很脆弱的。
所以，在拿到水的第一时间，几乎是所有人在喝了第一口后，都拼命的将整瓶水都灌进了自己的肚子里。
孩子的胃口小，很难一次性喝完，可女孩还是在哥哥的威逼利诱之下，艰难地将一整瓶都喝了进去，并打了好几个饱嗝。
但男孩却克制住了自己牛饮一通的渴望，并找了个众人都在专心喝水的空挡，偷偷用他一直贴身藏着的水囊，留下了半瓶水。
他是男孩子嘛，又是哥哥，反正也不会饿死，只要省下这半瓶，明天妹妹又可以喝得饱饱的了。
但出乎男孩意料的是，第二日，在他把那水囊拿出来哄妹妹之前，他们竟然真的又一人得到了一瓶水！
这次，甚至不只是有水，每个人还分到了半块糕点！
尽管只有半块，只是一口就能吃下的大小，可这种糕点，却是他们这种穷苦人家从来未曾吃过的东西啊！
男孩几乎是有些木木地将糕点塞进了自己口中，机械地咀嚼了起来。
甜，软，糯，香……
男孩感觉自己的嘴巴和喉咙几乎都要打起来了，嘴巴拼命想要再多咀嚼几口，而喉咙则拼命地想要吞咽，将东西咽下到胃袋里。
在他几乎已经麻木、干涸的心湖里，好似忽然泛起了一点名为幸福的涟漪……
等到喉咙终于不受控制地上下滚动，将那口糕点终于吞下，男孩才猛然回过神来！
他，他竟然把糕点全吃了，那明天怎么办？妹妹怎么办？！
男孩几乎是有些仓惶地去看身边的女孩，却见她此刻正笑眯眯地看着自己。
“妹……”男孩开口刚想说些什么，却见女孩的手倏然伸了过来，一下就把什么东西塞进了他的嘴巴里。
“唔……？”男孩下意识地闭上嘴巴，舌尖尝到了一点儿甜味，这才恍然惊觉，妹妹竟然把属于她自己的那半块糕点又掰开了两半，并塞了其中一半到自己口中。
男孩第一反应就是要把糕点给吐出来，妹妹的小手却又再度伸了过来，直接捂住了男孩的嘴巴。
“嘘，哥哥吃吧。”女孩压低了声音，用只能两个人听到的声音小声道：“其实我一直都知道哦，哥哥总是偷偷藏东西留下来给我吃。但是没关系的哥哥，以后我们都会有东西吃了，你相信我，真的。”
“所以哥哥吃吧，哥哥疼我，我也疼哥哥。”
男孩已经不记得自己上一次流眼泪是什么时候了，或许，自父母为了一点点钱把他们兄妹俩卖给人贩子开始，他就已经再没有了流眼泪的资格。
后来他趁着人贩子一时疏忽，偷偷带着妹妹跑了出来，又遇上了姜沙带领的流民们，这才一路磕磕绊绊地走到了如今。
可现在，男孩的眼眶重新湿润了，他终于忍不住，泪水顺着脸颊滑落。
或许，他们又可以尝到一点……幸福的滋味了吧？
第三日，虽然没有了糕点，可每个人都得到了一个完整的大馒头！
美滋滋吃着馒头，男孩看到有之前管着他们的小队长开始在空地上安置帐篷。
瞬间，所有人的注意力都集中了过去……那，那可是帐篷啊，到底有谁能住进去呢？
可是他们不敢去问，更不敢去抢——小孩子是不可能抢得过那些大人的。
但很快，有之前管着他们小队长便来通知了，给大家送水和馒头的那位大人需要招募一拼能干的工人，但要成为工人，还需要留在这里，学习一些东西，只有通过考核的人，才能为这位大人效劳。
当然，留在这里学习的期间，大人也会继续为大家提供基本的食宿。
但若是不愿意的，便请在两日内离开这片地方，大人会送上两瓶水和五日干粮，想去何处都请自便，此处恕不招待了。
这一下，人群顿时沸腾了起来。
是领着五日干粮走，还是留下来？！
不少拖家带口的成年人，都十分犹豫，毕竟他们身上多少还藏了着余钱，一直想着只要到了江州，便可以重新安置自己的生活。
然而对于男孩和女孩而言，这却是个再简单不过的选择题——他们早已经一无所有，连亲生父母都选择把他们卖掉……还不如跟着这位好心的老爷！
当即，男孩便牵起妹妹，按照通知指引的方向，往空地那边去登记。
此时人群都还在熙熙攘攘，过来登记的人才是少数，几乎没有排队，就已经轮到了男孩。
负责登记的人看着是个书生模样，眉目温和，唇角还有一丝浅淡的笑意，给人一种十分好说话的感觉，此人却不是别人，正是今日被外派到此处公干出差的吕海文。
吕海文对着这对兄妹温和笑了笑：“到这边来登记信息吧，叫什么名字，今年几岁，家中情况如何，可有什么技能，如识字或武艺之类的？”
听到这一连串的问题，男孩心中咯噔一声。
他什么也不会，就算有些力气，比起成年人却也还是差了太多。妹妹更是还小……若是他们不要自己或妹妹，他们还能去哪里找活路？
就在男孩犹豫担心地这片刻功夫里，小女孩却是竟已上前一步，对着吕海文甜甜一笑：“大哥哥好，我叫钟芳芳，今年七岁了，这是我哥钟坤，今年十四岁，家里只剩下我们两个人了，以前家里是种地的，唔，别的不会什么……”
男孩一急，立刻上前一步，“大，大哥不要听我妹妹胡说，我，我已经十七岁了，马上就十八岁，现在已经能算半个大人了！”
钟芳芳有些懵懂地眨了眨眼，不明白哥哥为什么突然把她的手捏得这么紧，还非要说自己已经十七岁了……哥哥是十四岁，她没记错呀？
然而吕海文却很明白男孩为何要这样说，他眼神中浮起些许怜悯，神色却未有变化，耐心解释道：“孩子对我们来说很重要，我们是收的。但是我们要诚实的孩子，不要满口谎话的孩子，好吗？”
钟坤整个人一抖，差点就想直接跪下去求求这位大哥饶他一回，背后却突然被一个人轻轻拍了一巴掌。
紧接着一道略带笑意的声音响起：“好啦，海文兄别在这儿吓唬小孩子啦，我看这孩子在这样的情况下，还能把妹妹养得这么好，绝对是个不可多得的人才不是吗？”
这人不是正四处转悠查看情况的陶鸿悦，又能是谁呢？
吕海文有些没脾气地轻叹了一声：“陶老板，你想视察情况就好好‘视察’，不要突然出声打断我的工作好不好，你看我像是会故意为难孩子的人吗？”
“哈哈哈！”陶鸿悦有些揶揄地笑了起来，“海文兄你刚刚明明就差点把人家孩子吓哭了呀！”
听到吕海文管陶鸿悦叫老板，钟坤感觉自己仿佛是吃下了一粒定心丸般。
一直以来的沉稳终于回到了他的身上，他深吸一口气，调整了一下自己的情绪，再次看向吕海文，眼中闪烁着坚定与真诚：“对不起，大哥哥，我刚刚太紧张了。我叫钟坤，今年确实只有十四岁，但我保证，我会非常努力，学习任何需要的东西，不会让大人们失望的。”
“我妹妹钟芳芳，她很聪明，也很懂事，我们会一起努力，为大人效劳。”
吕海文见状，脸上的笑容更加温和了几分，他轻轻点了点头，目光中充满了鼓励：“钟坤，你的勇气和担当让我很欣赏。记住，诚实和勤奋是最宝贵的品质。你们兄妹俩愿意留下来，我们很高兴。”
“来，把你们两人的腰牌领去吧。”边取出两块写了名字的牌子递上，吕海文向后面一指，“接下来去那边，会有后面的指引。”
钟芳芳在一旁也用力地点了点头，小脸上洋溢着对未来的憧憬：“我们会努力的，大哥哥！谢谢你们给我们这个机会。”
陶鸿悦在一旁看着这一幕，心中也不由得涌起一股暖流。
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