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“起初给钱的人想让他们直接上门来闹事，他们也满口答应了，但不知为什么，人都过了桥了，远远朝茶馆里看几眼，结果又原路返回了，奇了怪了……”
孔方金听了这话丝毫不觉奇怪，默默望了望自家大哥。
就他大哥这大体格子，一身的腱子肉，举手投足间透露着很不好惹的气息，而且仔细打听打听就知道，沉川正月里可卖过狼和野猪，记得他的人不少，好些茶客都问过沉川这事儿，沉川也没遮掩。
但凡那些痞子没想不开昏了头，都不可能来找死。
沉川：“那些痞子知道你们打听他们的事儿吗？”
郑晓光：“不知道，我们几个拐着弯问的别人，现在那伙儿还在乱说呢。”
那就是后头还有阴私手段的意思了。
沉川颔首，心里有数了，“成，我知道了，辛苦哥儿几个了，回头请你们吃饭。”
“沉老板太客气了，这都结钱了的。”郑晓光不好意思地推辞。
沉川勾勾人肩膀，“还是要些，没你们帮我们茶馆澄清，这几日我们家生意不可能不受影响。”
干他们这一行的，口碑有保障，但凡说一句胡话都干不长久。他们说的话无论如何都比地痞流氓更让人信服的。
之后几日茶馆众人打起十二分小心，梅寒时不时去饭馆那头看看情况，沉川一直留在这头。
然而虽然常常看见几个生面孔在茶馆外徘徊，却等了四五日也不见人动作，似是在踩点。
这日打烊后，吃完晚食，沉川先送梅寒和小孩回了住处，待入了夜，又摸黑回到茶馆，和孔方金在后边挤挤。
这般又过了几日，在沉川无数次发牢骚以为人不敢来时，终于有了动静。
“噔——”
寂静深夜里，后院忽然传来异响，点着脑袋打瞌睡的孔方金惊了一下，就要起身，被沉川按住了。
二人悄悄将窗柩推开一个缝，无声地朝外看。
只见院里多了个弓腰驼背的黑影，那黑影鬼鬼祟祟站在墙角四下打量，发现无人察觉，蓦地学了声鸡叫。
孔方金忍不住小声吐槽：“这是把我们当猪看吗？睡得再死也经不住他这样作祟啊。”
沉川没说话，仍旧望着那个黑影。
很快，墙头冒出又一个黑影，他骑在墙头，费力地拿了个什么东西，递给下面的人。
“那是什么？不会下毒吧？这么恶毒？！”孔方金看不清楚，被自己的猜测惊了，几欲揭竿而起。
沉川再次把人按下，“不是毒药，一些……动物。”
优秀的夜视能力让他看清那是个笼子，里面装着老鼠滑虫一类，看样子是要尚品茗坐实“传言”。
那两人提着笼子，蹑手蹑脚在院子里行动起来，离沉川二人在的屋子远远的，直奔茶馆前堂。
发现前堂门窗锁得死死的，打不开只能放弃，转在后院四处摸索。
尚品茗打地窖的事没隐瞒，附近人知道得一清二楚，眼看那两人似乎锁定了目标，朝已经投入使用的地窖摸去，沉川猛地踢了下桌子，弄出剧烈的声响。
孔方金猝不及防，连忙夸张地打了个响亮的哈欠，叽叽咕咕“梦呓”道：“唔大哥……有贼……剁了……他们……”
黑影一动不敢动地站在原地，惊恐瞪着房间的方向，石化了一般，仿佛看到了那个比熊瞎子还伟岸的男人。
原地等了许久，见屋里没了动静，两人松了一口，对视一眼，继续朝着地窖下手。
“嘭——”
沉川又踢了脚桌腿。
孔方金接着“梦呓”：“大哥……给……你杀狼的砍刀……”随后在屋里走动起来。
院中两人惊恐不已，当即扔下笼子，撒腿就跑，争先恐后往墙头爬。
院外传来什么东西重重摔落在地的声音，接着是凌乱的、慌不择路的脚步声。动静太大，惊得别家看家护院的狗子此起彼伏狂吠。
沉川和孔方金来到院里，倒在地上的笼子还关得好好的，里面关了数十只老鼠。
那老鼠饿了很久，用尖锐的牙齿啃噬着木笼，仔细看，还有几只在互相残杀。
“这他大爷的也太缺德了，我们地窖里全是明儿要用的冰，要真让他们得逞了，少说咱也要损失几十两银子！”孔方金提着笼子，怒不可遏。
孔方金：“走大哥，我们报官去！”
沉川却是拽住了人。
“不报官，我们以牙还牙。”
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作者有话说：日六失败，明天再努力[化了]
第73章 反击
次日一早, 砚香茶楼刚开门。
“如何？”
“我们哥俩办事，金掌柜可放一万个心吧。”
“就是，我俩把东西放到他们店里, 没人发现, 要不了多久……”
昨夜出现在尚品茗后院的两个歹人讨好地笑着, 咧着一口黄牙，在砚香茶楼金掌柜耳边汇报战况，隐去二人被吓破胆的一幕，夸张美化了不少。
金掌柜皱着眉, 神色嫌弃地避开一步，“成吧，自个儿去领赏。”
“多谢金掌柜, 金掌柜下回还有这差事还找我们, 保管给办得漂漂亮亮的。”二人谄媚地笑着。
金掌柜尚算满意，摆摆手让人走了。人一走，便转身哼着隐晦的艳曲回了柜台后, 心情极佳地拨弄着算盘。
不久, 茶楼来了贵客, 金掌柜连忙起身迎上去，“吴大人赏脸光顾，这厢有失远迎，有失远迎呐……”
迎着人进了茶楼, 正要引人去厢房, 一回身冷不丁一个趔趄, 差点被撞了个人仰马翻。
“怎么回事毛毛躁躁的！”金掌柜瞪着慌慌张张从后厨跑出来的底下人，“规矩都学到狗肚子里了？冲撞了贵人我拿你是问！”
“掌柜的，后面、后面……”
金掌柜一记眼刀, 底下人吞吞吐吐的话便咽了回去，只道忙着采买一时失了分寸，告罪冲撞了贵人。
金掌柜功力深厚，将吴大人吹捧得很是舒心大度，不在乎这点小事。
待送人进了厢房，金掌柜出来就唤来底下人询问。
“掌柜的，后面突然蹿出来好多、好多老鼠，还有两窝蛇！”
金掌柜责怪：“怎么教这东西溜进来，昨日打烊没关紧门窗？就知道偷懒，好吃懒做。”
底下人冤枉：“不可能呀掌柜的，昨儿……”
说话间，喊来处理蛇鼠的人到了，金掌柜皱着眉与人一道去后厨。
只见后厨一片鸡飞狗跳，老鼠四处逃窜，几条丈把长的蛇飞快追逐着老鼠，而还有几个没跑的人上蹿下跳的，抓到什么就用什么往蛇鼠身上砸，乱糟糟毫无秩序可言。
捕蛇人很快控制住场面，将人清出后拿出工具优先捕蛇。
“哎别碰那儿，那儿放的白瓷茶碗，摔坏了你可赔不起……那儿也别碰，紫砂壶！”
金掌柜就与一帮子人站在门口朝里面张望，时不时惊呼一声，扰得捕蛇人束手束脚，比预计时间多花了好半晌才将蛇捉完。
刚舒了口气准备回身结算，眼角忽而瞥到什么，登时冷汗直冒——
灶台与柴禾的夹角里，一条近三角形头、体背黄褐色且有一环一环椭圆形褐色色斑的蛇，正上身直立、吐着信子，虎视眈眈盯着他。
“土脚蛇！”又叫短尾蝮，剧毒。
捕蛇人出声瞬间，那蛇猛地一扑。幸而他没有乱了手脚，当即用捕蛇棍一下扫开蛇，躲过了一次攻击，“来个人搭把手！”
然而听到蛇的名字时，围观众人已经毫不犹豫四散跑开，惊慌之中，身体圆润笨重的金掌柜摔了个狗吃屎，不巧的是一只慌不择路的老鼠恰好跑到他身下，顿时被压成了鼠饼。
“来扶我一把！”
金掌柜一时起不来，急忙命人搀扶。然生死关头，往日溜须拍马最能耐的一群人没一人回来，权当什么也没听见，飞快往前堂逃去。
金掌柜又气又怕，好不容易挣扎着爬起来，就见那捕蛇人一个铁锅盖住了蛇。
蛇被罩住，却并不严密，铁锅两只耳朵撑着地，被里面的蛇一碰撞，就摇摇晃晃起来，几欲翻倒。
捕蛇人二话不说往外冲，一下超过金掌柜，金掌柜骇得要命，连忙呼哧带喘跟着往外跑，顾不得身上的脏污。
砚香茶楼，先前教金掌柜迎上二楼的吴大人下楼来，正欲离去，忽而听得一阵喧哗，随后一群人争先恐后跑到前堂来，个个神色惊惶、肝胆俱裂。
在人冲出大门前，吴大人随行下人拉住一个人，问：“发生什么了，怎么慌慌张张的？”
“毒蛇！土脚蛇！”那人一把甩开人，闷头往外冲。
闻言，吴大人大吃一惊，拔腿就走，奈何慢了一步，被后面冲来像一头野猪似的金掌柜狠狠撞上，毫无抵抗之力地摔在地上，被金掌柜压着不说，衣裳、手脸还沾上什么黏糊糊、湿漉漉的东西。
跑出门的下人赶忙折回来，费了好一番功夫才把沉重的金掌柜拽起来，搀扶底下的吴大人。
大堂内茶客被这边的骚动惊扰，听得茶楼后厨出现许多老鼠和蛇，其中还有一条剧毒的土脚蛇，当即什么也不顾了，起身直冲而出。
一时间，砚香茶楼人仰马翻。
待一群人争先恐后跑到门口大街上，街上已经站满刚跑出来的人，还有许多听到声音过来看热闹的，沉川亦在其中。
众人惊魂未定，有的一头雾水，有的后怕不已，也有回过神来的，发现金掌柜和吴大人身上挂着老鼠惨烈的尸体，人群中又是一番惊叫。
“这么大的老鼠，砚香茶楼这是几年没抓老鼠了！”
“兴许就是老鼠太多，才引来的蛇呢！”
“怪不得我方才觉着那茶滋味不对，指定是放了太久，都不知被老鼠爬过多少回了！”
“你一说我也想起来，前不久在他家喝出不明物体来，现在仔细想想，多像滑虫呕——”
……
金掌柜拍着心口大喘气，根本无暇顾及四下人声，好似魂儿还在后厨里没跟上来。
先前店里的茶客不满，纷纷找上金掌柜，嚷嚷着让人退钱一类、赔钱一类，金掌柜自顾不暇。
人群中的沉川听到说有毒蛇，不由困惑了一下。
昨晚那两人带来的老鼠饿了很久，为了避免伤人，他和孔方金直接将之处理了，然后又去去城郊抓田鼠。抓田鼠期间遇到两窝蛇，看着没毒，顺手就也抓了来吓唬人。
先前在山寨抓过蛇，许大夫医馆的孙小大夫早教他们辨认过，他们没认错，不该有毒蛇才对。
一帮子人围着金掌柜，都站得远远的，没人发现沉川直接进了砚香茶楼。
片刻后，沉川一手抓着一条蛇的七寸出来，“你们说的毒蛇是这个？”
正讨伐金掌柜的一干人闻声回头，登时不约而同大退几步，“不、不知道啊，没见着。”
“是这个？”沉川将蛇靠近金掌柜询问。
他身上还有死老鼠，想来是见过蛇的。
金掌柜花容失色，连连后退躲避，“拿远点拿远点！”
沉川：“到底是不是？”
“是它，土脚蛇。”还没离开的捕蛇人道，“小兄弟小心啊，土脚蛇很毒的！”
见人拎绳子一样拎着那毒蛇，捕蛇人心里发毛得很，真是不知者无畏！
“这不是土脚蛇，”沉川甩了甩蛇，“就一条颈棱蛇，没毒。”
众人又退一步，看沉川的目光都变了，生怕他没拿稳，把蛇甩飞到自己身上。
被错认为毒蛇的颈棱蛇挣了一下，想盘绞起尾巴逼迫压制自己的人放手，又被刷刷甩散开，像个玩具，无可奈何极了。
捕蛇人诧异片刻，靠近了些细细观察，终于发现这蛇与土脚蛇有些细微不同，甚至目光也比极具威胁性的土脚蛇要温和不少。
最后下了定论，“当真是颈棱蛇，倒是我看岔了。”
后厨那种相对繁杂的地方，认错蛇确是情有可原，且对于这类涉及性命的家伙，还是能有多小心就多小心为妙。
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