……春猎？
话题跳得太快，应天棋对着这个陌生词汇愣了神。
好在他耳上还挂着耳机，应弈察觉到他的迟疑，及时替他给出了回答：
“每年春猎都大同小异，朕也想不出什么新鲜点子。左不过一群人去良山行宫小住着比文比武做些风雅事罢了，叫下面人看着安排就是。”
应天棋将应弈给的标准答案一字不落地回给陈实秋，而后默默松了口气，在心里替自己抹了把汗。
术业有专攻，这母子间的勾心斗角他这外人再怎么演也还是会露马脚，这种细节上的专业问题，还得本人上。
“那就叫他们看着办吧，哀家也不欲掺和这些麻烦事，只是有件事，底下人怕是还没来得及同你说。”
陈实秋顿了顿，淡淡道：
“锦衣卫指挥使凌溯暴毙，春猎在即，锦衣卫不能没有统领，临时再一层层精挑细选也来不及，郑秉烛便想挑个差不多的先顶上，跑来问哀家。哀家哪懂这些事，便来问问你的意思。”
“什么……？”应天棋佯作意外：
“朕的确也有许久没见过凌溯了，他这锦衣卫指挥使做得好好的，怎的就暴毙了？”
“天晓得。”看陈实秋这模样，大概是编个由头诓他都懒得：
“人有生老病死，命数天定，说死就死了，怕是命就到那儿了。毕竟，也不是所有人都有昭妃那化险为夷的气运，你说是不是？”
本以为这个话题都过去了，谁想陈实秋还能杀个回马枪。
应天棋一颗心真是跟着七上八下不得安宁：
“郑大人挑的人自然是错不了的，朕很放心他。”
“那便这么定了。若还有什么疑问，你便自己同他去说吧。”
陈实秋的语气听着像是有些疲惫了。
她微微叹了口气：
“好了，好了，走了这么段路，哀家也有些累了。你也回去歇着吧。”
“是。”
应天棋规规矩矩朝陈实秋一礼。
他如获大赦，这便退开几步，上了轿辇。
只是，经过一番头脑风暴，坐在步辇上摇摇晃晃离开时，应天棋又没忍住回头看了一眼。
便见陈实秋一身素白衣裙，立在粉白的桃花树下，抬手从树上随意折下一枝桃花。
轻风抚过，应天棋闻到御花园各色植物的清香。
而后便见陈实秋衣摆随风微动，将桃枝置于鼻底轻嗅，闭了闭眼睛，方叹息似的道出一句：
“好好玩吧，莫要负了这大好春光啊……”
第174章 八周目
“春猎是什么？”
等到回了乾清宫书房暖阁, 应天棋得了空闲，坐到书桌前喝口茶水，整整耳机, 才来得及问应弈一句。
“你不知道吗？”应弈有些意外：
“是每年二月中宫里固定的游宴，意在春暖花开日皇族带近臣亲近自然讨个风调雨顺万物祥和的好彩头。地点在良山行宫，一般会去那边住半月左右，期间会举办围猎、诗会、箭术……等等活动, 供众人娱乐。”
“我还真不知道。”
应天棋又仔细想想，真没能从记忆中那些课本史料里翻到类似的知识点。
只能说, 还好有应弈在。
既然是每年都有的活动，不是突然冒出来的乱七八糟的东西，那也没什么好说的，该准备准备, 该去就去就是了。
应天棋靠在椅子上, 随手拿了支没蘸墨的毛笔架在指间转着，想到哪儿说到哪儿：
“那能参加春猎的一般都是什么人？”
“皇室亲族。你认识的就是……八兄，以及后宫嫔妃, 都会去。以及锦衣卫、太医院、公侯伯爵，还有一些身上不担要紧事务但颇有名望的臣子也会收到邀请，如郑秉烛、方南巳他们, 再就是各家招揽的门生，这类人才是春猎主角，春猎那些作画作诗的雅集、骑射围猎的比试，皆是为文武两道新晋人才崭露头角之用。”
听应弈这么解释，应天棋就懂了。
这不春招吗？
皇家的春游，年轻人才的跳板。那些年轻人在春猎能见到的不是天潢贵胄就是庇风大树，新人会努力表现自己, 上位者会相看自己需要的人才。如果谁能在春猎各色小会上拥有出彩表现，或在各位贵人面前混了个眼熟，那么以后能接的橄榄枝自不会少，事业自然更是一路扶摇直上。
而他这皇帝要扮演的，大概就是一个去春游讨好彩头的吉祥物吧。
应天棋打了个哈欠，想到应弈的话，又问：
“方南巳……他每年都去吗？”
“不去。”聊到他，应弈语气有些凉：
“年年递帖年年称病，不过今年怕是病不了了。”
应天棋哪儿能不懂他的意思？没忍住笑了。
“那郑秉烛和陈实秋也都去吗？”
“郑秉烛去。母后向来不参与这些，今年应当也要留在宫中。”
“哦……”应天棋点点头，兀自思索片刻，边靠在椅子里，用手捏着笔尖的毛毛：
“应弈，你觉得，咱现在最缺的是什么？”
应弈想也没想，答：“兵权。”
“对，我也觉着。虽说我在这吭哧吭哧干了这么久拉了这么多人，但实际上，除了锦衣卫那边，咱还是一点实权都没拿到，其中最重要的就是兵权……可锦衣卫也没法当兵用，我想想，大宣是没有虎符一说的，调兵需要文书，说文书就绕不开皇帝玉玺，可是皇帝玉玺在陈实秋手里……啧，真麻烦。”
应天棋叹了口气：
“要不我干脆就夜探慈宁宫，把玉玺偷出来得了。”
“咳……”应弈无奈：
“小七你莫要说笑了。”
“不是，我认真的。”其实应天棋越想越是这么回事：
“陈实秋已经掌权太多年了，她的势力在朝中扎得很深，要我们像凌溯这样一个个去替换的话，不知道还要和她周旋到猴年马月，再说，我们也没那么多时间，刚那番话，她明显已经起疑心了，这事得速战速决。”
“那……偷也不合适吧？”
“嗐，不是真偷，我的意思，就是咱们可以想点歪门邪道。”
应天棋想坏主意的时候，脑子总是转得格外快：
“玉玺这种东西，说实话，我见都没见过……要直接问陈实秋要，她肯定是不会给的，现在也没时间让咱们一点点架空逼迫她。既然明路子走不了，那咱们就只能去偷去抢去骗。
“她身边最重要的一颗棋已经被我们挖来了，余下的人都是些上不得台面的，不敢和正统皇权叫板，面对你这名正言顺的皇帝和真材实料的玉玺，谁也不敢帮着陈实秋与你作对，到时候，我把生米炒成锅巴，你再一个个清理那些杂鱼就是了。但现在的问题是……这玩意要怎么才能偷来抢来骗来……”
“小七……如此为我着想。”
在应天棋思考之时，应弈忽道。
“应该的啊。来都来了，我肯定得把所有事情都帮你安排好再走。再说……”
“嗯？”
“……再说，我也算是有一点私心吧。”
应天棋说到这，还有点不好意思：
“这不得让你多被我感动一点吗，尽己所能给你减点烦恼，到时候等我走了，我还想着你能多动点恻隐之心，对方南巳稍微好一点……当然，他嘴贱刺挠你的时候你该怼就怼回去，他有时候说话太难听了我都忍不了想一拳砸他脸上。就是……他这个人吧，前半生过得太苦了，以后若我没法陪他，我想他至少过得顺遂安稳些，如果不是原则错误，我想求你能包容就多包容他点。”
“这是自然。”应弈语气不免认真了些：
“无论平日如何相处，在我最难的时候，是他第一个施以援手。你来之前，他帮了我不少，我不是个不念旧恩的人，这事上，你大可放心。声名、爵位、权力，他想要的，我都不吝给他，哪天若他想放开一切归隐远行，我也绝不拦他，只是……”
只是不知道，你走了之后，他对这世界可还能有留恋、可还有活下去的欲望。
但这话，应弈没说出口。
“还有，我还替你答应了很多别的事……”应天棋把自己许下的那些承诺一件件讲给应弈听：
“出连昭，我答应了放她回南域，把她家的疆土还给她。方南辰，我答应她要让她以女子身领兵打仗加官进爵，还要安顿她寨子里那些兄弟姐妹。白小卓白小荷，我也答应了要放他俩自由。还有一个，就是这皇位的事……”
以前以为应弈不在时，应天棋把一切许得理所当然，要多大方有多大方。
虽说这天下是他打拼的天下，但皇位的确不是他的皇位，替人家把皇位送了人……这事和正主说起来还真感觉有点奇怪。
应天棋正努力想着该怎么和应弈解释，谁想却先听应弈道：
“我知道你答应了诸葛先生。你是不是希望我未来将皇位交给那个叫白霖的孩子？我会的。”
听见这话，应天棋微微一愣。
而应弈大概知道他在疑惑什么：
“我这辈子都不可能再有子嗣，也厌倦帝王家为了一张椅子而勾心斗角尔虞我诈。皇位当有能者居之，若有才有德，能治国定邦平天下，姓什么、是不是自己家，又有何要紧。”
“……你这思想，真是领先时代一千多年。”应天棋不禁感叹。
“我就当你是在夸我了。”
“原本就是在夸你。”
应弈轻声笑了：
“总之，小七你想做什么便放手去做，想许什么就大胆许，需要我来偿的，同我说一声就好。我会尽力，不让你做个失信的君王。”
春猎在即，宫中各司各部的人都紧锣密鼓地筹备起来。
陈实秋还是同往年一样，不参与、不露面，美其名曰留在宫中帮着打理琐事。
至于后宫嫔妃，去行宫住十五天而已，自然是不可能个个儿都捎上的，应天棋便点了出连昭随行。
毕竟那天陈实秋和他说的那番话他现在想起来都还冒冷汗，字字句句都好像是对出连昭没死成的不解和遗憾。
在这种情况下，他肯定不敢把出连昭留在宫里，但出行只带她一个难免太过惹眼，之前见顺贵嫔姚阿楠和她关系好像还行，应天棋便也点了姚阿楠一起。
在准备春猎的时间里，山青那边也成功上任，一跃从小小百户成为了锦衣卫指挥使，连大红织金飞鱼服都穿在身上了，瞧着真是十分帅气。
但虽然升了职，山青终归是个刚出山不久的青涩少年，在成熟稳重这方面还是欠缺了点。比如他那日来时瞧着还挺正经，有模有样的，但门一关，他立刻跪在书桌前哭得一把鼻涕一把泪，又是谢陛下大恩大德了，又是自家祖坟冒青烟了，又是发毒誓必不辱使命了……弄得应天棋哭笑不得，还得给他一个拥抱把孩子好好安慰了。
顺便还跟山青简单讲了目前的局势，怕他听不懂，就直接说了大白话，简而言之就是虽然如今他这个职位是自己推波助澜送上去的，但在明处千万不能对自己表现出太多的忠诚，因为替他拿下这个位置的是郑秉烛，理论上来说他现在属于陈实秋和郑秉烛的阵营，需要先蛰伏一阵，替他传递情报等他指挥云云。
山青表示理解，并且再次立誓，定不辱使命。
如此一来，手里的每一颗棋子都摆在了它们该在的位置，蓄势待发，动与不动，都在应天棋一念之间。
他要做的，便是静静等待着落子时机便是了。
眼见着情况越来越好，收网已非遥不可及之事，仰头一望，都已能瞧见胜利的曙光。
应天棋欣慰之余，却难免多出几分惆怅。
毕竟，结局越近，分别也就越近。
这就是应天棋最担心也最害怕的事。
在这种情况下，他不得不不停地为了主线任务努力，他要保住应弈的希望，他要为天下搏一个圆满，可自己却只能够全速冲向自己注定不圆满的结局。
但这也没有办法。
他能做的，只有在不耽误正事的前提下，往方南巳那边跑得勤一点，好让自己跟他待在一起的时间能多一点、更多一点。
又是一日夜半，应天棋看似回寝宫躺在了床上，实际人又悄悄溜去了方南巳那里。
他对此事早已轻车熟路。
只是意外总会出现在毫无防备时。
“……方南巳！！！”
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