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“方将军，陛下没有传召……！”
应天棋很轻地扬了下唇角。
下一秒，殿门被人一脚踹开，方南巳瞧见殿中光景，目光一顿。
寝殿门开，好在还有屏风和帘子遮挡着，殿外人一时还看不到内里情况，应天棋忙给方南巳递了个眼神，方南巳会意，在宫人入内引起骚乱前自说无妨关上了门。
“原是陛下请了救兵？怪不得有恃无恐。”
何朗生又将应天棋箍紧了些，看向方南巳，咬牙威胁：
“别过来，否则……”
何朗生话音还未落，方南巳便猛地抬手像是掷了个什么物件过来。
应天棋甚至都没看清发生了什么，就觉制着自己身体的力道一松，同时何朗生闷哼一声，手里的刀也“当啷”一声掉在了地上。
重获自由，应天棋的第一反应就是冲向方南巳，躲在了他身旁，这才看清原来何朗生是被一支飞刀状的利器穿透了肩膀，此时正捂着肩头脸色发白地靠在柱上，血渍已经浸透了半边衣袖。
方南巳面色冷戾，盯着何朗生狼狈的模样，微眯起眼睛轻嗤一声：
“你算什么东西？”
听见这话，何朗生低下头，蓦地笑了。
“罢了，罢了……”
他摇头笑着，似是叹息：
“我原本便也是这般无用之人。”
看见眼前一切、听见何朗生的自伤，应天棋再次感受到了心底浓郁的悲哀和痛楚。
这次，他便能够分辨了，他知道，这是属于应弈的情绪与感受。
“所以，朝苏人的内应的确是你？血裂症是你搞出来的？八王呢，我兄长重病是否也与你有关？”
应天棋与何朗生其实也没有太多交集，遑论感情，但他借着应弈的身体，难免会被应弈的心绪影响，语气间便不免带了些痛惜之意。
“都是我，又如何？山青回来的那一刻，我便知必有这么一日，陛下要杀要剐，请便吧。”
看何朗生这模样，也不像留着后手，话里话外明显已存了死志。
但其实应天棋有一事还不大明白。
既然何朗生知道山青回来，自己必暴露无遗，那为何不跑呢？
山底下可都是他自己人，不至于没人接应他，他跑了，至少还有命活。
他为何留下来？
为了给应瑀下毒？为了搏那一分疑不到他头上的侥幸？还是搏更虚无缥缈的、刺杀成功的可能性？
应天棋还是想不通。
想不通他没事儿毒应瑀干嘛，也想不通他到底为着什么。
但这些话，就算问出口，想必也是得不到答案的。
“……”
应天棋皱眉思索片刻，终是叹了口气：
“何明远，你是知道我的。我在宫中经营这么些年，能信的人不多，你算一个。我将你当兄弟，当挚友，如今你做了你自己的选择，我再问你背后是谁你也必不可能答我，我便只问你一句，为什么？”
“……为什么？”
听见这三个字，何朗生却是笑了：
“人生在世，哪儿有那么多为什么？成者为王败者寇，陛下自发落了我便罢了。”
“那你这样真挺没意思的。”
应天棋冷哼一声，由着自己心情说了：
“我发落你自然只是一句话的事，我要想从你嘴里撬出些什么，也有千万种办法来折磨你叫你生不如死，但我不想这么做。如今站在这里问你，是给你留一份体面。
“瞧瞧，我们多年情谊，你说背叛就背叛了，连个理由也不给，你拿我当什么？拿我的信任当什么？还是说，你想我在未来无数辗转难眠的夜晚都想起今日，想起你，还有你没给我的那句‘为什么’吗？你要我想你一辈子不得解脱？恕我直言，你不值得。”
应天棋是真有点生气了，他看着何朗生这死样子，真是为应弈不值。
可怜的小皇帝，一个人承担那么多事，如履薄冰地走到如今，结果回头一看，连唯一的朋友都想着法要坑他一把，坑完了还连个理由都不给他。
所以，即便事不关己，应天棋也还是痛痛快快地骂了。
这一番话，惹得方南巳也忍不住侧目看他。
“……背叛？”
听了应天棋口中这些，何朗生的脸色变得有些难看。
他挑出这一词细细琢磨着，又自嘲一般轻笑一声：
“选择不同罢了，哪有什么背不背叛的？”
说着，何朗生抬眸直视了应天棋的眼睛。
应天棋这才发觉，他的眼底微红，竟是噙着泪的：
“阿弈，你知道吗，我与蝉蝉，是有婚约的。”
应天棋心里一痛。
果然。
果然是为了李江铃。
可是，仅仅只是为了李江铃吗？
“我们的母亲是手帕交，在我们还未出世时，她们便说好，若同是女儿便做姐妹，同是儿子便做兄弟，一男一女便订婚约。她本该是我的妻，即便后来，她变成了我高攀不上的人，嫁给了我再努力八辈子都够不上的身份，那也没关系，只要她过得好，我便也没什么可遗憾了。
“可是阿弈，她过得不好啊。
“她死的那年，还不到十八岁。
“我知道这不是你的错，你是爱她的，你只是护不住她，你只是没有办法。你也在想办法抗争，可是有用吗？”
何朗生一边说，一边痴痴地笑着。
有些话，一开了头便止不住了：
“……这天家权势，拿走了我太多东西。阿弈，你应当是能理解我的。
“我父亲是太医院院判，可因太受先帝重视信任，你登基后，他便被迫得了个怪病，从此瘫痪在家，生不如死，我母亲也夜夜以泪洗面，哭瞎了眼睛。而我，被拿走了那么多东西，还要继续在皇宫里打转，做你的伴读，后来，再得个注定一辈子都没法出人头地的差事。
“我爹死了，我娘也跟着去了，我何家没落了，我爱的姑娘成了天家用来博弈的玩物，也不明不白地死了，我的前途一眼就能望到头，说要翻身是痴心妄想，苦苦做了这么些事，总也看不到希望。
“不管你信不信，阿弈，我是不恨你的，也没想过要害你。
“你这些年做了多少事，我最清楚，你有多痛苦煎熬，有多拼命在转圜，我也清楚，所以，只要你愿意争，我就愿意担着满门死罪去帮你。
“可是没用啊，阿弈，你就算有方大将军又能如何呢，以我们的力量，想要对抗太后和郑秉烛，犹如蚍蜉撼树。
“所以，你别恨我吧，我只是选了去帮旁人而已。
“我只是……选了个看起来更有希望、能替我做到想做的一切的队伍而已。”
话说到这里，何朗生已是泪流满面。
应天棋看着他，想说什么，却终也只是抿抿唇，默不作声地继续听着。
“我听了谁的话，你不必问，我也不会答。既叫你发现了，你便发落了我吧，死在你手上，也算是了了我对你的歉意。”
应天棋皱了皱眉：
“若我偏不要你死呢？”
“那我也不愿活了。”
何朗生按着自己肩膀的伤口，指缝已经被鲜血染得通红：
“我本是想苟活下去的，想看看这一切最后究竟是个什么样的结局，但我又没脸活了，我医官世家，堂里挂着悬壶济世的匾，却害惨了那么多人……
“阿弈，你说，如果是为了远大的目标，那路上要死的那些人，究竟值不值当？
“我本是一直劝着自己，说为了大事能成，有些牺牲不可避免，可又想，我这样的人，能搅动什么风云呢？
“这一切，不过是你让我做什么、他们让我做什么，我便做什么罢了。夹在其间，我不过也只是一枚棋子，只能献一点微薄之力，盼着有哪个大人物，能替我让那高楼坍塌、给我一个公道罢了。
“可是我后来又想了，高楼坍塌又如何呢？总会有人在废墟之上新建一座高楼，然后往复轮回，再无止境，世上还会有更多的李江铃，更多的应弈，以及更多的何明远。所以我又觉着，我这辈子做的每一件事都真是没意义极了，或许我这样的人存在着就已十分没意义了。
“……其实说来说去，还是我对不住你，我负了你我之间的情义，是我自私，但我没想过要害你，也真的不恨你。
“你便……只当我有点不甘心吧。”
第185章 九周目
“不甘心？”
应天棋重复着这三个字, 点点头，竟是笑了。
“是，你是个可怜人, 你心中有不忿，有期望，所以呢，良山行宫的这些人, 就该为了你的不甘心去死吗？太医院那个叫小唐的孩子你也是见过的，他难道就该死吗？我呢, 我也该死吗？”
“……如果不这么做，这天下会死更多的人！”
何朗生听见这话，突然瞪大了眼睛，盯着应天棋厉声打断：
“阿弈, 如今这天下是什么模样, 你是知道的，赋税徭役皆重，百姓毫无生计可言！河东旱灾死了多少人？前两年的岭南洪涝又死了多少人？这些事, 太后她在乎吗？郑秉烛他在乎吗？是，你在乎，可是有用吗？！他们得救了吗？！良山的命是命, 天下百姓的命难道就不是命了吗？！”
“你怎么知道没有用？你怎么知道会死更多的人？”
看着何朗生情绪如此激烈，应天棋反倒平静了下来。
他淡淡地看着何朗生：
“我不妨同你坦白一点，这次良山春猎，本就是我设好的一个局，若按我的计划进行下去，或许一个人都不会死，至少死的人不会再比如今更多。只是你, 还有你现在的主子，你们的出现打乱了我的棋局，弄得一团糟。记着，很多人原本不必病痛死去，是你，何朗生，是你们害死了他们。
“你也不必给自己找理由开解安慰自己，管他什么伟光正的理由，在你那里你是迫不得已，另择明主去满足你的私欲，但在我这里，背叛就是背叛，通敌就是通敌，我尊重你的选择，但你不要来试图让我理解，我不理解，也不想理解。你自为你的选择承担后果便是。”
于是何朗生的颜色又黯淡了下去。
应天棋也不欲与他再辩什么道理，正想离开，却忽听殿门外有谁急急而来，“扑通”一声跪下，隔着门板颤着声音道：
“……陛下！”
应天棋听那声调，心里倏地一沉。
他快步过去拉开门，盯着门外那通传的小太监：
“何事？”
“八王，八王殿下他……”
小太监低头跪着，声音拖着哭腔，俯下身以额头贴地：
“八王殿下……薨了！”
“……”
应天棋骤然听见这个消息，险些没站住。
他扶着门板的边缘，手指缓缓攥紧，用力到骨节发白。
兀自缓过片刻，应天棋深吸一口气，忽略心中属于应弈的巨大悲怆之后，他自己倒还算镇定。
他缓缓将胸中闷气吐出来，微微偏了下脸：
“来人，把何太医带下去，单独关押起来。他身上的东西，该搜的搜干净，该收的收起来，别让他寻死，也别让他接触任何人。”
外头的宫人得了令，不多时，一众宫人侍卫匆匆赶来，架起了何朗生的手臂，将他往外带去。
应天棋只冷眼瞧着，立在旁侧没动，在何朗生经过时，他抬手示意，宫人会意，这便停了下来。
“我没资格审判你，所以至少现在，我不会要你的命，我要你好好看着。何明远。”
应天棋盯着何朗生，何朗生却垂着眼，避着他的视线。
“定北侯李家，世代簪缨。李江铃的祖父，李喆老侯爷，年轻时苦战边境数十载，曾言不退朝苏不为人。你何家与李家世代交好，你何李两家先祖，还有李江铃，在天上又会怎样看你走上这条糊涂的路？……罢了，说了也是废话。你等等吧，你面前不过两个结局，要么我败，你的主子从我手里救回你，要么等一切尘埃落定，由你对不起的人，来亲自定你的结局。”
原本见何朗生一副心灰意冷的模样，应天棋以为他听着这话也不会有什么反应。
谁想何朗生却是轻轻颤了下肩膀，缓缓地抬起眼，对上应天棋的视线。
那目光中，有悲哀，有自嘲，更多的却是浓浓的无奈。
他轻轻摇了摇头：
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