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应天棋扬了下唇角：“母后说笑了，母后怎会孤立无援呢？朕便是母后的底气，有朕在一日，便也有母后一日，你我母子，应当齐心才是。”
“瞧瞧，瞧瞧这话说的。倒显得我是个心胸狭窄的小人了。”
陈实秋笑着摇摇头，又叹了口气：
“还装什么大度呢，明明连郑秉烛都拉拢过去了，我若不再为自己搏上一搏，这天下就真该是你的了……今日到了这一步，是我棋差一着，技不如人，也无甚怨怼，你要对我怎样，我都无所谓，可如今你说什么底气什么齐心，算是什么？胜者的恩赐吗？”
应天棋微一挑眉，想了想，挑了这话中最无关紧要的一部分回她：
“郑大人对母后一往情深，无论立场如何，他从没有要害您的意思。”
说着，应天棋略作停顿，往某个方向稍稍侧目：
“郑大人，我说得可对？”
又一道电光闪过，映亮了慈宁宫角落里一处阴影。
有个人不知何时立在了那里，乍一眼看去，竟犹如鬼魅一般。
“你……”
被点了名，郑秉烛也不好继续站在那里当个影子。
他缓步从阴影中走出，脸色有些不大好，一双眼睛从头到尾都锁在陈实秋身上，细听，声音竟有些许颤抖：
“你是何时发觉了……？”
陈实秋抿唇笑笑，并没有直接回答。
她望着郑秉烛，眸子里的温柔浓得几乎要流淌出来：
“你十九岁就跟了我，如今过去多少年了？十多年的光景，世界上没人比我更了解你，你心里在想什么，是高兴还是难过，我一眼就瞧得出来。再说，，枕边人同自己离了心，难道是一件很难察觉的事吗？事到如今，我并不恨你，我只觉得惋惜，惋惜你对我的真心终归还是少了半分，你不信我，错信旁人，令我一败涂地。”
“……”
应天棋看了眼方南巳，原本是感觉陈实秋说话也太不背人了，自己站在这里实在尴尬，想求点共鸣。
但这一眼看去，他却察觉出了些许异样。
方南巳的脸色似乎不大好，呼吸有些重，眉也微微皱着，像是在忍痛的模样。
是肩膀上那道被撕裂的箭伤吗？
应天棋心里一紧，抬手摸了一下他的脊背，靠近些低声道：
“怎么了，伤很疼？我叫个太医过来瞧瞧。”
“不必。”方南巳摇摇头：“做正事。”
应天棋拧了下眉。
他本想说“你的事就是正事”，但还没开口，忽听郑秉烛高声道：
“真心？陈实秋，你对我何曾有过真心？！”
郑秉烛双手捏住陈实秋的肩膀。
他将秘密藏在心里独自消化如此之久，此时此刻，二人捅破了那层窗户纸，他才终于有处宣泄：
“你告诉我，宁竹是谁，宁竹是谁？！你自己也说了，我十九岁便同你在一起，如今已有整整十二年了，你告诉我，这些年你究竟把我当做什么？你看着我的时候，心里想的是我郑秉烛，还是你年少时生离死别念念不忘的情郎？！”
郑秉烛情绪有点崩溃，应天棋看他那样子都觉得他好像快要发疯了，但陈实秋却没什么情绪，只任他抓着自己摇晃，抬着一双眼睛淡淡地望着他歇斯底里的模样。
她越是冷静漠然，郑秉烛就越想疯：
“我爱你，实儿，是要我把心剖出来给你看，你才肯相信我对你的一片真情吗？我从未想过要害你，从未！你扪心自问，你这些年被困在这宫墙之内，手握至高无上的权力，可你有过哪怕一点的快活欢愉吗？我只是想你放弃一些对你来说并不重要的东西，有没有那些东西根本不重要，我带你走，我们离开这里，我们远走高飞，从前那些事我可以当从未发生过，也可以当什么都不知道，只要你肯待在我身边，你拿我当谁的替身，我统统可以不计较！我爱你，实儿，这世上没人比我更爱你！”
郑秉烛说着，索性将陈实秋抱紧了怀里，似乎试图以这样的方式让她感受到自己滚烫的爱意与真心。
应天棋知道非礼勿视非礼勿听，但他实在忍不住感慨，郑秉烛真是长了一颗惊天地泣鬼神的恋爱脑，连甘愿做替身这种话都说得出口。
总归陈实秋败局已定，继续在这看苦情剧也没什么意思，虽然还有事没和陈实秋掰扯清楚，但瞧着今夜这剧情，再想正儿八经问些什么也不能了，不如快些拉着方南巳去找个医生看看。
所以他拉着方南巳的手腕想走，方南巳却没动。
应天棋愣了一下，下意识看了他一眼，又顺着他的视线看向了那边还在纠缠的二人。
他难不成还喜欢看这狗血戏码？
“我只是想彻底拥有你而已，我只是想带你去过真正能让你开心的日子，如果你舍弃不了这权柄和浮华，就由我来替你舍弃，我……”
郑秉烛还在诉说他的真情，可一句话没说完，声音戛然而止，被另一道微妙的声响替代。
意识到那边发生了什么后，应天棋猛地睁大了眼睛。
烛火晃动下，他看见郑秉烛突然松开了陈实秋，颤颤巍巍地后退了半步。
这个角度，应天棋看不到他眼里的情绪，但应天棋能想象到，其中最多的一定是不可置信。
一支牡丹钗插进了郑秉烛的胸膛，握钗的则是陈实秋那只细瘦修长的手。
她紧握着那钗，用力到骨节发白，而后又猛地将钗拔出，郑秉烛温热的心血便溅了她满身满脸。
“好，你挖出来，给我看看。”
陈实秋像是一句玩笑话，看向郑秉烛的眼神依旧是带着温情的，甚至语调也依然柔和，可与那截然不同的是她手上动作——
她再次将钗狠狠插入郑秉烛的心口。
“你方才没听到吗？我，不会给算计过我的人留任何机会。你也是，在我身边十二年，还是不够了解我，郑秉烛，你在妄想什么？背叛我的人，只有死这一种结局。”
她说话的神情和语气就像曾经他们二人温存时呢喃的情话，可今夜暴雨如注，寒意丝丝缕缕，只有血是热烫的。
郑秉烛踉跄着后退半步，再半步。
他仿佛再也站不住，带着那支牡丹钗，颤着跪倒在了地上。
“你……”
他大概是想说些什么，但刚开口，便有血大股大股地自他口中涌出。
“你……”
可即便如此，他还是尽力让自己发出声音。
心实在太痛，他知道自己的命正在跟血一同从身体中流逝，到了生命的尽头，他也来不及去表达更多情绪。
他只有一点执念了。
他仰头望着陈实秋那同初见时无甚分别的面容，一个字一个字从喉咙里挤出字来问：
“你……有没有……爱……”
你到底有没有爱过我。
真是个愚蠢至极的人，到了这时候，居然还在纠结那可笑的情爱。
陈实秋弯起唇角，红唇似火，与脸上的鲜血一般夺目。
她依旧肩背笔直地站在那里，居高临下地垂眸看着眼前将死的人。
而后，长睫微颤，从眼下滑落到脸颊的那道水痕不知是血还是泪。
她眼里映着郑秉烛的影子，眸子还如他们初见时那般幽深。
那一刻，郑秉烛才恍然意识到，其实她从头到尾都没有变过。
无论是容貌、性格，还是感情。
一丝一毫，都没有变过。
都与他们初见时相差无几。
“你？”
陈实秋眉梢微挑，那滴血泪终于流到了下巴，滴落在地，和郑秉烛吐在地面的血融为一体。
在血泪滴落的那一瞬，天边雷声滚滚，与之一同到来的是陈实秋冰冷的话语：
“你，算什么东西？”
第193章 九周目
陈实秋早就过了会为情爱不舍流泪的年纪了。
从小她就明白, 一个人的感情和眼泪，是最不值钱的东西。
而真正值钱的东西是生来就已经注定的，比如忠国公府嫡长女陈容秋, 生来就是忠国公夫妇的掌上明珠，合该拥有这世上最好的，嫁人也要嫁这世上最尊贵的男人，从此母仪天下, 一人之下万人之上。
而陈实秋虽然与陈容秋只有一字之差，境遇却天差地别。
陈容秋是正室生的嫡长女, 陈实秋的母亲却只是一个上不得台面的伶人乐女，连入忠国公府的门都是修了八辈子的福气。
若她是个庶子，还可凭后天努力考取功名，自己打拼功绩家业, 可惜她是个女子, 最好的结局也就是嫁个差不多的人家，相夫教子平安一生罢了。
陈实秋怨吗？
她不怨。
她选不了自己的出身，自然, 她娘亲也选不了。一切都是命里注定的，她去怨那些已经发生的、无法改变的，又或者怨天怨地怨母亲, 那都是无用的。
她只能多念点书，多学点东西，把自己能做的事做到最好，前路或许也能变得平坦一些。
带她的奶娘常常为她叹息，说六小姐哪哪儿都出挑，就是可惜没从好肚子里爬出来。也替她惋惜，旁人看不见她的才情, 她的能力，只会盯着她的性别与出身对她指指点点。
每到这时候，陈实秋总会反过来安慰奶娘，让她不必为此纠结，告诉她，人生在世，辽阔天地，何必跟那井底的青蛙一般计较。
陈实秋相信，这世界上那么多人，总有人能同她一般，抛去她名字前那些不重要的头衔，看她不是忠国公府庶女，也不是旁的什么人，与她交往时不带利益的考量，只是愿意去触碰一个纯粹的陈实秋。
大概是上天听到了她的祈愿，在给她命运加了无数锁链重压之后，又在她手心落了一颗糖。
宁竹就是那颗糖。
他们是在中秋诗会上认识的，那是给各家的小姐公子展示才华、互相相看的场合，陈实秋原本对此没什么兴趣，作诗也是随手的功夫，本不想招摇，谁想一不小心竟拔了头筹，得了一对白玉芙蓉佩的彩头。
陈实秋未免有些懊恼，想今日出了这样一个风头，怕是又会引来许多没必要的麻烦。
后来却又有些庆幸，因为那夜的一首诗，不仅为她带来了一对白玉芙蓉佩，还为她带来了宁竹。
宁竹是诗会快要散场时找到她的，她至今记得，那个少年红着耳尖，告诉她，他很欣赏她的诗作，一个人纠结了很久很久，才鼓起勇气与她说一句话。
宁竹，与陈实秋前十数年见过的所有人都不一样。
宁竹不会在乎她的母亲是奴婢还是乐女，不会嘲笑她是不起眼的庶女，更不会说她念书提升自己是为了肖想攀附好人家的儿郎。
他只会欣赏她的才华，心疼她遭受的不公待遇，告诉她不必理会旁的声音，同她说，若女子能够科考，以陈六小姐的眼界与才情，比过九成男儿也不在话下，就是入内阁也绰绰有余。
陈实秋并不觉得宁竹是奉承。
因为她自己的能力，自己再清楚不过。
在遇见宁竹之前，婚姻之事在陈实秋看来只是每个女子必经的任务，她的世界里没有情爱，所以嫁给谁对她来说并不是一件需要掂量考虑的事，世间男子都是一样的，张三还是李四除了容貌姓名，根本没有区别。
但遇见宁竹之后，陈实秋第一次对感情之事有了一点点期待。
可是这期待很快就落了空。
那是陈实秋第一次痛恨自己的出身，痛恨自己的性别，痛恨天命戏弄、权势压迫，半点由不得人。
宁竹死了，她曾经奢望的东西半点都没有得到，她只得到了一颗断裂染血的头颅。
少女时的她为了一个男人的死哭得肝肠寸断，但如今历经千帆，她的心已经不会再为任何人掀起半点波澜。
此时此刻，她垂眸看着郑秉烛口吐鲜血的模样，瞧着他眼里的哀痛和深情，心里却漫上了一股诡异的平静。
她想，可真是像啊。
第一次在江南那漫天梨花雨下见到郑秉烛的时候，她就已经恍惚了。
她想，这大约是老天带给她的第二个宁竹吧，可是很可惜，她如今，已经不需要这个人、和这份少女时真心珍惜过的情谊了。
但她还是纵容自己将郑秉烛带回了京城。
当年，她父亲执意要将她送入宫中为妃，她厌恶极了这种受人摆布的滋味，所以她做了此生最出格大胆的决定——她托人问宁竹，愿不愿意和他一起走。问宁竹愿不愿意放弃他的仕途，放弃京城的繁华，和她一起离开这里，不去在乎那些要压死人的富贵和规矩，从此只做一对寻常夫妻。
宁竹答应了。
而现在，她已经是这天下最尊贵的女人，即便她不再需要这些小情小爱，不再需要那份甜蜜与痛苦伴生的回忆，可那又如何呢？
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