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应天棋的脑子已经不转了。
他是真为这种每句话都藏着坑等自己往里跳的感觉着迷。
他认输了。
应天棋气笑了，点点头，抬手在自己身上摸索一番，最后把自己身上大大小小的配饰全解了下来，放到桌上推给方南巳：
“都给你，算朕補偿你的，你全都拿去贴補家用，好不好？要是不够的话，朕下次再给你带，求你别再卖惨了，方南巳，你才是你府里最醇厚浓香的那壶茶。”
虽然听不懂他在说什么，但瞧他这吃瘪的模样，方南巳没忍住一声轻笑。
应天棋见多了方南巳的笑，但大多是冷笑嗤笑皮笑肉不笑，像这种真真身心愉悦发自内心的笑容，在这人身上并不多见，绝大多数还是在成功戏耍了自己之后。
应天棋气得磨牙，再看方南巳，他竟当真对着桌上一堆杂物精挑细选起来了。
方南巳看看那枚玉佩，再看看这枚香囊，边检阅，边开口道：
“皇后将门虎女，性子率真纯良，总是和颜悦色，从不责罚宫人。提起皇后，不论宫里宫外，皆是赞颂之词。”
“哦，那她……”
中间被方南巳打了个岔，应天棋差点忘了入戏。
他酝酿一下情绪，点点头：
“……她的确担得起。”
“哦？”方南巳听见这话，却是微一挑眉，语调也跟着有些许上扬。
听他这动静，应天棋就知道事情不对，果然，这人下一句就是：
“陛下今日倒是对皇后感慨颇多。”
“怎样？”
“臣记得，陛下起先对这门婚事，可是颇为不满。”
“……”
不满？
怎么会不满？
应天棋大脑飞速运转。
梦里大片的芍药、砸在画卷上的泪珠，还有被藏在书房暗格里的画像……都能够看出应弈用情之深。
“是……”
应天棋感觉自己像是在玩扫雷游戏。
根本不知道该往哪试探、不知道走出去一步脚底下会是炸雷还是安全区。
“……吗？”
应天棋绞尽脑汁在想下一句话应该怎么接，好在方南巳没让他为难太久，自顾自说了下去：
“皇后是镇北侯府独女，镇北侯一家为大宣出生入死，功不可没。李老侯爷老来失了爱子，太后为了安抚他，亲封他唯一的孙女为公主，作为自己的义女，接进宫来亲自教养。”
“……”
应天棋很难形容自己的心情。
这是安抚呢，还是糟践呢？
知道人老爷子就这么唯一一个孙女了，看似富贵尊荣都给了，实际却让人家爷孙骨肉分离。
陈实秋，真乃神人也。
那这么说的话，李喆在儿子死后，眼见着镇北侯一脉没了传承，自己年纪又大了，就该辞官离京了才对，可在那之后，他又在朝中坚持了几年，一直等方南巳冒出尖才退场让贤。
后人评价老爷子这是忠肝义胆一心为国、不忍朝中无武将可用，但现在听方南巳这么一说，应天棋就觉得事情有些耐人寻味了。
有没有一种可能，不忍朝中无将可用的是陈实秋，所以她把李江铃接到自己身边，就是为了困住李喆，榨干老头子的利用价值，让他最后再为大宣卖几年命？
应天棋心里琢磨着这事儿，片刻才突然反应过来：
“……等等！”
应天棋没忍住拍了一下桌子：
“公主？！”
陈实秋收李江铃为义女，封她为公主，那她就是应弈名份上的姐姐或者妹妹啊！
那她怎么当皇后？怎么跟应弈成亲？！
这不那啥吗，全乱套了吧？！！
“嗯。”方南巳却点点头，有意无意地问了句：
“陛下很意外吗？”
“当然没有。”应天棋轻咳两声，才意识到自己现在听到的八卦来自“自己”和“自己的妻子”，忙找补道：
“朕就是……忘了，忘了。哎不是郡主吗……哦哦是公主没错。”
所谓此地无银三百两。
好在方南巳没有深究，只繼续往下说：
“这么说来，陛下和娘娘，还有青梅竹马的情分。”
“……是啊。”应天棋心虚地附和一声。
可是紧接着，方南巳又话锋一转：
“但臣却听说，在娘娘还是公主的时候，陛下便与她不睦，后来太后动了取了公主封号转立她为后的念头，陛下听过后更是闹了好几日，不肯吃不肯喝，不知后来，怎么又肯了？”
“……”
应弈的情感经历还真是跌宕起伏反转一个接着一个，应天棋是真没招了。
“胳膊拧不过大腿……死对头变情人……先婚后爱日久生情……”
他也不知道自己在说什么，但他知道要是再把这个话题继续下去，自己就真的要露馅了。
于是他假装很感兴趣的模样看着方南巳的手：
“瞧你盘这玩意儿半天了，你在看什么？”
方南巳微一挑眉，顺着应天棋的目光瞧一眼，才知他是在问自己手里一枚玉佩。
这是他从应天棋推给他的那一堆“补偿”中翻出来的小玩意，玉佩就是普通的雪玉盘龙佩，没什么稀奇，让方南巳感兴趣的是玉佩下面的墜子。
那墜子挺特别，一圈绳結中间挂着一颗紫玉珠，再往下连着流苏，不像是宫中绣院惯用的样式。
“没见过的绳結。”方南巳随口问：
“尚宫局的新花样？”
“哦……不是。”应天棋托着脑袋：
“这种结叫相生结，好看不？”
方南巳似乎有些意外，又打量一眼手里的墜子。
应天棋生怕他再续上刚才的问题，因此立马展开这个话题以转移方南巳的注意：
“玉佩原本的坠子被御花园的狸猫咬坏了，我嫌送尚宫局修补太麻烦，小荷就说她有点手艺，直接帮我重新弄一个，就不会麻烦了。”
方南巳听得索然无味，正想随手将那玉佩扔去一边捡下一个看。
“……然后我看她在那编来编去也不满意，就说我来给你露一手吧！这是我爷……”
应天棋本来想说“这是我爷爷教我的绳结”，蹦出来一个字才意识到不对，连忙改口：
“这是我夜……里辗转反侧自己琢磨出来的花样，怎么样？”
方南巳扬扬眉梢，即将被他丢到一旁的玉佩又重新得了关注。
他握着玉佩仔细打量着下边的坠子，抬眸看向应天棋，再次确认：
“这是你做的？”
“是啊。”
应天棋合理怀疑方南巳这是在质疑他的手艺：
“不像？”
方南巳没有回答。
只随手将坠子扯了下来，把玉佩扔回桌上那堆乱七八糟的物件里。
应天棋看见他这动作，反应甚大：
“你干什么？！”
“？”
“虽然就是一个不值钱的坠子，虽然这堆东西我赔给你了就是你的随你处理，但你也不至于当着我的面把它拆了吧？你就算嫌弃我的手艺，等我走了再悄悄剪下来扔了不行吗？你这么做不是打我的脸吗，方南巳你这个人情商怎么这么低……”
“苏言。”
方南巳打断了应天棋的碎碎念，抿了下唇角，抬眸时疑似浅浅翻了个白眼，起身就走。
“送客。”
第86章 六周目
乾清宮书房常点龙涎香, 那味道清清淡淡，和屋里一堆木制陈设的味道混在一起，的確有种古朴清雅之感。
应天棋披着外袍横躺在椅子上。
从方南巳那儿回来后睡不着, 心里总想着应弈和李江铃的事儿，索性翻身起来把自己关进书房里, 重新把那张畫像从地下暗格中撬出来，在夜深人静时借着烛火细细打量。
从方南巳那儿吃了两口瓜, 现在, 应天棋好像有点明白史书里有关令安皇后的记载为何那么少了。
开国大功臣镇北侯传到这一代, 老侯爷死了儿子没人袭爵, 宮里还要以恩赏为名把人家唯一的孙女接走当公主。当了公主还不够，等姑娘长大了再撤了公主封号嫁给皇帝。若能如此荣华富贵恩爱一生也就罢了，偏偏令安封后才一年左右就香消玉殒，这事儿，誰敢打听誰敢写？
应天棋都能想象到, 若这段故事原原本本地被史官记载下来流传到后世，应弈和陈实秋会在文人笔墨下被骂成什么德行。
镇北侯就像是给应家拉磨的驴，从套上工具的那一刻就再没了卸下担子的指望，直到驴子被吸干最后一滴血, 彻底咽气的那一刻，才是它一生最安稳闲逸的时光。
应天棋覺得有些悲哀。
再看手里这被尘封許久的畫卷。
畫中少女眉眼清丽, 笑得明媚, 比之身邊的芍藥花也毫不逊色。
“叩叩叩——”
书房的门被人敲响, 而后传来白小荷的声音：
“陛下，奴婢做了宵夜，可要用些？”
这一晚上，又累身又烧脑, 应天棋的確饿了。
他喚白小荷进来，把画卷放去一旁，随手拿起一块甜酥饼送到嘴邊。
“嗯——”刚吃一口，应天棋发出了赞叹的声音：
“甚好！”
“陛下不嫌弃就好。”
白小荷看看他，目光又落向了桌上那幅女子画像。
她上次就看过这幅画，现在见应天棋把它重新拿了出来，她便隐约猜到了些什么：
“陛下有新发现？”
“算是吧。”
应天棋有点出神地点点头，片刻又问：
“对了，小荷，皇后走得早，她的坤寧宮后来可有修整过？原来的東西还在吗？”
自上次应天棋问了皇后之事后，白小荷一直帮他暗中留意着，这么些天，多少也打听到了点東西，足够回答应天棋的问题。
“皇后离世后，坤寧宮便封了宫，除了日常洒扫，已許久无人入内了。”
“那就是说……皇后的東西也都还在坤寧宫里封着？”
“是。”
应天棋心里有了主意：
“那如果我过去看看……？”
“恐怕不太方便。”
白小荷在应天棋停顿时，温声接上了他未出口的话。
应天棋一愣：
“为何？”
“按奴婢从旁人口里听到的说法……陛下与皇后，不睦已久。”
不睦？
这倒是和方南巳先前同他说的那些话对应上了。
应天棋正正坐姿：“外边怎么说？我听听。”
“……”白小荷瞧着应天棋，目光略微有些复杂，欲言又止，像是想问什么，最終却也没开口，只默默把问题咽进了肚里，转而道：
“当年太后赐婚时，陛下便为此大闹了一场，不吃不喝，不肯与娘娘大婚。但太后懿旨无法违拗，这桩婚事終究是成了，婚后，陛下对娘娘始终淡淡的，只在每月初一十五与节庆之日去皇后宫中过夜，其他时间，都在乾清宫，或其他嫔妃处。陛下于皇后，尊重是有的，寵爱却……娘娘过世之后，陛下再未踏足坤宁宫一步，若陛下此时突然过去，被旁人知晓，怕是不妥，恐生猜疑。”
小荷现在跟着应天棋算是越来越精了，已经学会为他打算、忧他忧虑之事了。
应天棋点点头：
“你说得也是，是朕思虑不周……对了，皇后的死因，外界是如何传说？”
应天棋耍了个心眼子，没直接问皇后怎么死的，而是转个弯换个问法，假装打听江湖传言，实际只是想掩盖自己一无所知的事实。
“病逝。”
“病逝？”
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