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她坐在一堆石头中间，呆呆地盯着眼前的虚无，眼神空洞，看起来像背书倦怠的学子放空自己发呆。
陈良玉轻声唤了一声，“公主……”
她应当是听到了吧，丧钟刚响完最后一声，余音仿佛还在震荡。
陈良玉方才情急之下只想找到她，但找到她之后她完全不知道接下来要怎么说，要做什么，她连安慰人都显得很吃力。
这个时候，不管说什么做什么，都太苍白。
“母妃走了？也好。”她气若悬丝，瞳仁的光缓缓聚焦在陈良玉身上，“阿漓，我没有娘亲了。”
她没有失声痛哭，甚至没有落一滴泪，如此平静反而更让人心中发悸。
陈良玉走近些，才发现她细弱的四肢都在轻微发抖。
她害怕时便会这样。
她道：“公主还有陛下，有父亲。还有太子殿下。”
“他是皇上，不是父亲。”谢文珺轻而易举否定了她的话，“皇兄他，他要……我很害怕。”
“太子？”她细细地品太子接下来要做什么，但也知道眼下不是追问的时机，即便问，江宁公主也不会说出什么实用的消息。
谢文珺没留给她细想的间隙，问道：“听说今日母妃见了你，可有同你说了什么？”
“娘娘说，让我护着你，不要让人欺负了你。”
谢文珺将脸转过去，不看她，又恢复了放空的状态。好一会儿，才颤声道：“你会吗？”
“我会。”
君子一诺，重于泰山。
她自视算得上品行端正，人品贵重，断是没有言而无信的道理。
她察觉有什么东西向下拉她的衣袖。
低头看，谢文珺扯上她的袖口，将脸埋在布料里，隐忍地小声抽噎起来。
日头落下去之后天冷得很快，呼出的气还能凝成薄雾。
泪珠滴落下来，淌在她手心，是温热的，顷刻就变得冰冷。
她抽出帕子为她拭泪，谢文珺似是委屈伤心到了极点，扑过来抱住她的腰，在她怀里放声大哭。
骑射装是贴身一体的，她没有多余的衣裳可以披在公主身上抵御寒冷，只能扯出身后的对襟红布披风为她挡一挡平地卷起的风。
陈良玉眼眶中溢出两颗泪，滚入尘土中不见了踪影。她这么小的年纪都经历过什么，以至于隐忍到失去至亲这样大悲大痛的事情都不敢释放天性啼哭，那无法言喻的心疼，使心中对她的提防与戒备开始一点点瓦解，如冰消雪融。
“别害怕，”她道：“还有我在。”
待她哭了一阵儿，情绪稍有缓和，她便陪同着她往火把最聚集处走去。
那里进进出出的人正在为贵妃娘娘的丧仪奔忙。
皇上颁布旨意，追封贵妃娘娘为惠贤皇后，按皇后的殡葬规格下葬。那份属于她的皇后的尊贵荣耀，终于在她死后为她加冕。
这次无人再站出来反对。
谁会浪费心力与一个已逝之人计较荣宠？
春猎因惠贤皇后骤然长逝取消了后面的流程。大丧期间，民间禁止婚配嫁娶以及任何形式的娱乐活动。
为期二十天的春猎第二日便草草收场。
在这样一场浩大的殡葬仪式中，有一人也在无人问津中死去，那便是宁王谢洵。
与全境挂白幡追悼惠贤皇后的大丧之仪相比，宁王的葬礼可以说不动声色，只在皇家陵墓选了三尺之地草草埋葬。盖因宁王痴傻，向来被视为皇室血脉之耻，生前便养在城郊，年轻些的官员都不大知道这位王爷的存在。
他死了，皇家的血脉便洗去了污点。
作者有话说：
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第23章
天气沉闷, 青灰砖瓦的墙沿都显得比平日矮。墙下一片刀光剑影，白刃相接。
低气压使人胸口的起伏都变得更大了些。
严百丈虽跛了脚，可陈远清自重伤后身子没有将养回往日的体魄，气力有些不济, 一番较量下来, 打落花叶无数，严百丈竟没怎么落下风。
下人们端来热水, 二人浸湿了巾帕拂去额角与脖颈的汗水。
严百丈道：“侯爷愁容满面, 可是皇上又提及了良玉的婚事？”
陈远清长吁, 脸上阴云更重, 徐徐而道：“陈家没落至此, 什么风光荣耀到他们兄妹三人这里也就到头了, 族中无人, 想想贵妃娘娘……”
严百丈立即纠错：“侯爷，是惠贤皇后。”
陈远清双手叉扶着腰, 短叹：“老糊涂了。惠贤皇后与陛下有年少最至纯至真的情谊在，也落得那般光景。良玉与太子看不对眼, 先太子妃薨逝侯府又多少沾点因果，太子若因此心存记恨, 嫁去东宫她岂会有好日子过？待哪日我两腿一蹬闭了眼，她不是由人作践去？”
严百丈道：“侯门独女，族中无人，往后便少了外戚干政的忧患。良玉品性纯良，身上又有真本事, 历经战火滔天，见过苍生疾苦，这是再合适不过的太子妃人选了。再者, 将良玉拿住，北境便会乖乖听令于东宫，东宫地位稳固，国本不动，则社稷安定。”他一番说辞，尽是好处，“只是良玉……表面光鲜，一身本事尽数禁锢。你我苦心培育良玉成才，不是为了送她去做庙堂上供奉的泥塑菩萨的。”
陈远清闭上眼睛，头痛地揉了揉鼻梁。
“慎王与太子，侯爷更属望谁？”严百丈道。
属望二字，显然不是在斟酌女婿人选，而是关乎朝政的一问，言外之意是，你觉得谁更有继位的可能？
“眼下慎王看似势头凶猛，可根基还不稳，太子监国理政以来，从无错处，功绩甚伟。且不论东宫根基深厚与否，只论个人，若说谁更胜任来日国君，那便还是太子。”
无论从哪方面考量，太子都会是一个优秀的帝王，这点陈远清与严百丈心里清楚，朝臣们心里清楚，陈良玉心里也清楚。
谢渝会是一个好皇帝。
但好皇帝的评价标准与她愿成之事相悖，治乱中兴，制衡朝臣，太子的手腕与魄力她见识过了，同时也看得明白，太子继位必将以平衡作为治国之本，最忌打破平衡的“变数”，而她所行之事，无论是普及女子书学，还是变革军政，都是谢渝不可能支持的事情。
严百丈又道：“眼下慎王与东宫相争，虽说惠贤皇后大丧期间禁止选秀嫁娶，良玉的婚配可以暂且搁置，可良玉难免会被夹在中间。得找个由头将她支出去一年半载，避上一避。”
一国皇帝或皇后薨逝，是为国丧，国丧期间凡是有爵位、官衔品级的人家，三年内不应考、禁嫁娶。惠贤皇后是贵妃死后加封的皇后尊位，宣元帝一定要惠贤皇后的丧葬与皇后并重，不可有一丝一毫出入，礼部官员考虑到各方面仪制和古法，多番上奏，终缠得宣元帝答应国民为惠贤皇后服丧时间裁半，由原来的三年减为十八个月。
严百丈要找一个“由头”并不难，甚至不劳自己去想，便自己来了。
陈良玉油烧火燎地跑来，“爹，您得进宫一趟，今儿得劳您去陛下面前卖个脸。”
见一旁站着严百丈，行了师生礼，“严伯。”
严百丈点了下头，“什么事这么急躁躁的？”
“富商巨贾搬迁的风口，西岭一带的山匪劫了不少财物和人质。朝廷眼下正在物色剿匪将领，准备对那带的山匪全面清剿。”
能攒下巨额家财的不是一方地头蛇，便是朝中有靠山，甚至是沾了皇亲的。
西岭匪患一直比较令朝廷头疼，那一带山脉绵延数百里，匪徒打家劫舍抢了人，随便哪个山头一遁，便无影踪了。朝廷不是没有派兵剿过，剿了多次，端了不少山寨，可那帮匪徒怎么也打不尽似的，春风吹又生。
这次不少朝廷官员的亲属遭了殃，这才引起重视。
“我去把那些山上匪窝铲干净。我总不能老担着虚职，每日除了操练府兵就是待在家里，壮志难酬，英雄无用武之地……”
惨还没卖完便被打断了。
“行了行了，我晚会儿便进宫替你讨差事去。”陈远清稍缓了会儿，便换上一身较隆重的衣袍与陈良玉一道进了宫。
待从崇政殿出来时，陈良玉握着一道手谕，令她调五千兵马前去剿匪。
“陈统领。”
陈良玉应声转头，是卫小公公。
“公主请您过去。”
“公主出什么事了吗？”她问。
今日不是年节，国丧期间也不允许设宫宴邀命妇们入宫庆饮，她虽无甚实权，可到底也是统兵之人，若无合乎情理的事由，她去见宫眷是犯忌的。
“您跟我来罢。”卫小公公欠着身，伸出手臂引向后宫的方向。
陈良玉只好跟着去。
皇宫除却三大殿和后宫娘娘们常住的宫殿，在不常有人踏足的僻远地方常荒废着几处宫室，不集中，通常这里一处那里一处，零零落落分散在宫城里各个不起眼的角落。
这些废弃宫室没个正经的题匾，只要不垮塌，也没什么人会想起打理修整。提起这些地方，宫人通常会以方位指代，譬如在南边，便称为“南宫”，在东边，就叫“东苑”，诸如此类。
有时这些无用之处也能派得上用途，那便是安置被皇上厌弃的妃子，或者伺候过皇帝但没名分，在皇帝薨逝后不愿出宫的宫人。
住了人的废弃宫室有一个统称：冷宫。
谢文珺站在两面宫墙的夹角处，正对着一扇破旧的木门。
鸢容和黛青依然一左一右随侍着。
木门斑驳，已有几处沤坏了，斑斑洞洞的，能透过门上的窟窿看到里面。
里面同样有人望向门外，与她冷眼对视。
那是昔日的德妃。
如今该称她为姚废妃。
她已没有了往日的神采，乌丝夹杂着灰白，披散着，没有束发，额头上留了坑洼的疤痕。
“孽种！”
深陷的眼窝凸出眼球，眼底乌青一片，她如鬼如魅地死死瞪着谢文珺，一如既往地用最恶毒的言语咒骂她。
“别吵，在想事情。”谢文珺道：“在想杀不杀你。”
鸢容托着一个呈盘站在谢文珺身侧，呈盘中央是一捆麻绳。
赐妃子自尽大多是送来三尺白绫，白绫是以丝绸原料制成的白色绫罗，哪怕是赐死，也象征着死得尊贵。可处死一个废妃，不必用这么珍贵的料子为其保留体面，所以谢文珺只拿了一捆麻绳来。
姚废妃有那么一瞬的惊慌。
哪怕她现在毫无尊严地苟活于破落鄙陋的冷宫，对于死，也没那么容易坦然面对。
况且她心知肚明，不会有人在意她的死活了，她如今只是砧板上任人宰杀的鱼肉。
她突然冲上来扒着木门，拼死地晃，脸贴在一个窟窿上挤得变了形。
黛青将谢文珺挡在身后，冷宫的侍卫也围了上来，把着门，唯恐姚废妃下一刻破门而出伤了谢文珺。
破败的门被撞得“哐哐”作响，“我本应是皇后！陛下已决意立我为后，可你来了！她有了身孕，陛下便改了主意！”姚废妃仿佛是疯魔了，一双眼睛通红，“你这孽种！如果没有你，本宫该是皇后！”
“为什么啊？陛下，多年夫妻情分，为什么要为了一个疯妇如此待我？”她嘶哑着嗓子，朝崇政殿的方向呼号哀喊。
谢文珺攥紧了五指。
疯妇！孽种！这么些年，她早已听够了。
“你命好，有一个可用的兄长。”在姚废妃诧异的目光中，谢文珺缓缓吐出对她的宣判，“今日我不杀你。”
姚废妃怔忪一刻，枯朽的手从门洞里掏出来，似乎要把谢文珺拉扯过去撕碎了才能解恨，“狼子兽心的小畜生！你要对我兄长做什么？”
谢文珺不愿再听她咄嗟叱咤，也不愿再听到从她嘴里发出的任何声音。她受够了，也恨透了这副不是咒骂就是侮辱的喉舌。
“叫太医来。割了她的舌头。”
这是两道谕令。
叫太医来，以防割舌后失血过多人死掉，要立即为其止血。
陈良玉随卫小公公绕了小半个皇宫来到时，看到的便是一头发灰白的宫装妇人被侍卫架着胳膊摁在地上，面前一摊血水，太医正从药匣里有条不紊地取药丸与药粉，给那宫装妇人用上。
虽未看到面容，陈良玉已经猜到那妇人的身份。
谢文珺又吩咐冷宫侍卫些什么，便朝她走来，走近时，从袖袋中抽出半册书。
是的，半册。
那本书只有一半，可那一半也并非都是完整的，页角偶有残缺。
陈良玉细辨封皮，才瞧出上面的字，“《女论》？真的有这本书？”
她曾听闻有人著过一本书，不同于《女则》《女训》要女子贤良恭淑、三从四德、以夫为纲。这本书行笔大胆，叫女子莫要安于宅院，鼓励女子读书、置业，考取功名。
她寻了很久都未寻到微末痕迹，还当这本书只是传闻。
“这本书初刊印时就被封禁了，那时严查，若有人私藏此书，或藏有类似的书册，即刻便被拉去砍头，是以没有保留下来。不过，著这本书的人，一定存有最初始的书稿。”谢文珺回头看了那宫墙拐角处一眼，“说来讽刺，你知道这本书是谁写的吗？”
“谁人所著？”
“上任国子监司业，姚霁风。”
姚废妃的兄长。
“姚霁风不是已被处斩了？”苍南民难案时，姚家满门抄斩，“那这么说，除了这半册，已经没有书稿了。”
“姚霁风是已经死了。”谢文珺神秘地笑了笑，“苍南民难案查办时，谷长学谷老太师从苍南赶来进宫面圣了。”
谷太师是宣元帝的老师，也是当年扶持宣元帝登基的人之一，宣元帝皇位坐稳后，他便致仕还乡，回到苍南，在祖业翰弘书院教书。当年宣元帝感念老师教育扶持的恩德，赐了他一道盖了玺印的空白圣旨。
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