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陈滦右眼皮猛烈跳了几下，猜到谢渊藏着事，应与庸都荀府有关。
“何必去请他人？”
谢渊看向说话的人，精神为之一振，“谷燮姑娘？”
谷长学的长孙谷珩、长孙女谷燮在东南乃至庸都都素有才名，为示对瀚弘书院与谷太师的敬重，谢渊在其名后缀了一句“姑娘”。
“瀚弘书院还来了其他人吗？”谢渊问道。
谷太师不准子孙入仕为官，但眼下谷燮来了临夏，出现在王府，谢渊只看到了谷燮与陈滦，便猜测她与兄长谷珩是不是一同前来，故而有此一问。
才气再高，毕竟一介女流，瀚弘书院的门第是谷长学与谷珩撑住的，若谷珩此时肯投名，朝中文官中的“瀚弘党”便可收入囊中，即便不能得偿所愿，瀚弘书院还未科举及第的学子，也可培植成为近臣。
谷燮道：“行谦也在。”
陈滦向谢渊见过礼，“下官见过慎王。”
“免礼。”
谷燮道：“慎王慧眼，臣女此行确实还带了几个天资聪颖的学子，不敢贸然打搅，叫他们在客栈安置着，若殿下不弃，便赏他们一份差事。”
谢渊自然笑纳，“言风，去请。”
“多谢慎王。”
谷燮转身望向陈滦，“行谦，你画功了得，不如为王妃作一幅画，稍解殿下烦忧。”
陈滦一顿，稍后道：“下官技拙，若王妃不弃，下官愿意效劳。”
恰巧，荀淑衡听到谢渊回府，在打通内院与外院的垂花门前等了一会儿不见人，便走出来看看怎么回事，正听到他们探讨作画一事。
行至廊下，听谷燮道：“行谦刚入院时画技是挺不堪入目的，这两年精进不少，前阵子临摹的画作拿去书院，连我祖父都得仔细看了才能分辨出真假，师兄弟们打趣说这般苦练画技，是要去撩惹哪家的姑娘？他要撩拨姑娘，哪用得着舞文弄墨，往那一站就够招蜂引蝶的。”
陈滦无言地看着谷燮，“不是师兄弟们打趣我，是姑娘你说的。”
谷燮手心缠了厚厚一圈细纱布，一摆，打个“停”的手势立在空中，“那不重要。要紧的是，眼下需劳您妙手丹青，给王妃与腹中小世子或是小郡主解解闷儿。”
谷燮很懂分寸，哪怕谢渊登基已经是板上放好了钉，只差一锤子砸下去的事儿，可在有人砸那一锤之前，她也没有逾越自作主张称荀淑衡腹中胎儿为皇子或公主。
荀淑衡像一只任人摆弄的木偶，被拥簇着迎到花厅，按在垫了软蒲团的花梨木椅上。
凝重的空气缓过一丝懈怠。
一群下人依次支起画架，铺纸研墨，大家都等着陈滦妙笔之下的神作，暂且将天下事抛诸脑后。
陈滦隔着书案执笔，不蘸墨，不看她，也不看画纸。
他定了定心思，却觉得越定越乱。
临窗酒肆，佳人静坐。
在心里摹绘无数次的倩影还是在暮去朝来中不可挽回地褪了色，笔下能绘出青女素娥时，已记不清当日玉指轻拈翠盏间那位姑娘的眉眼了。
陈良玉无端地浮想起一些旧事。她知道二哥曾遇到过一个心仪的姑娘，可在那不久后，科考突然提前，没顾上张罗，如果那姑娘是阿衡……当真抱憾！
那就难怪二哥自到慎王府便透着说不出的古怪。
这古怪千万不能叫旁人看出来！
似有所感应，陈滦转头与陈良玉目光交汇一瞬，便道：“凤凰于飞，翙翙其羽，不如慎王殿下与王妃一同入画。”
谢渊微悦，点头说好。
凤凰于飞，除却夫妻琴瑟和鸣的蕴意外，还有另一层意思：凤凰飞于青天，百鸟相随。寓意极好，谢渊欣然领受了这句暗生生的恭祝。
陈良玉暗自松了一口气。
谢渊在荀淑衡身旁落座，一眨眼，陈滦已点好了墨。
线条静静从笔尖流淌在宣纸上，每一笔都轻车熟路，没有丝毫的犹豫与停滞，似乎在心里勾勒了千次万次。
他神情专注而宁静，皮囊下的心跳却截然相反，鼓噪而起。
耳旁竟响起马蹄飒沓，如擂如鼓。
直到众人齐齐看向高墙隔绝的王府外，陈滦才惊觉他听到的马蹄声并非来自心底。
言风一路小跑回到谢渊身旁，禀道：“殿下，诸位将军们正骑马朝王府方向来。”
“严军师可曾回来？”
“不曾，严军师前去调度各关隘的人马了。”
陈良玉压了下眼角，心道严伯这是躲闲去了？
一准儿是谢渊刚离营回府，严百丈便撺掇着这些大老粗追到王府劝谏去，自己躲得倒远。说话的工夫人群已聚在王府门外，为首的是雁城军主将封甲坤，带着众将不顾守卫阻拦推推搡搡往里走，一群金戈铁甲的糙汉子，声音高亢，王府一时吵闹不休。
有几位与守卫争执中还不忘捂着腚，一瘸一拐，不小心给人碰了撞了，龇牙咧嘴的。
真够不厚道的，连刚受过军法的也忽悠来了！
龙战于野，谁都想让自家主子做皇帝。
万世之功触手可及，众将热血沸腾，七嘴八舌。
“殿下，不能再犹豫了！庸都的人马距临夏不足二百里了！”
“祺王弑兄逼宫，乱纲常，杀忠良，纵容贪官夺民之地、害民之利，使社稷不安，百姓涂炭，吾等岂容逆贼猖狂？”
“陛下既已退位，那皇位他祺王能坐，殿下也坐得！让祺王这等罔顾天理之人做天下人的君父，何以服众？”
“请殿下登极，出兵讨逆！”
花厅廊外，众将齐刷刷跪拜，高呼道：“请殿下登极，出兵讨逆！”
谢渊面色如常，走到廊下面对一众将领，道：“天大的事，也等王妃作完画像再议！”
许是一大片厚重的战甲煞气凶猛，荀淑衡突然发了心悸。
不对！
哪里不对！
她与谢渊虽相敬如宾，却也知自己在他心中绝无媲美天下的分量。谢渊一反常态为她找画师，陪同她入画，这些事平常他是不会做的，眼下竟还要一众追随他的将领等她完成一幅画像？
荀淑衡一手扶着宪玉，撑着桌面，缓慢地站起身，一步一步追到谢渊身边。
“殿下，能否告诉妾身，荀府究竟出了何事？”
谢渊望着她，目光很平静，平静中透着诡异，“荀岘投了祺王。”
荀淑衡脚下不稳了。
谢渊走近些，搀了一把，宽慰她道：“你且安心，本王知道与你无关，不会迁怒于你。”
荀淑衡呼吸有些重了，“可……”
荀岘一直以来都想让荀家出个皇后，她是谢渊的正妃，谢渊若夺取天下，荀岘便是国丈，祺王怎肯信荀府是真心实意投诚？
此番荀府交付了什么，又放弃了什么？
谢渊道：“荀府嫁女，为谢渲正室，择日封后。”
荀岘另嫁了她一个姊妹给祺王？
荀淑衡目光紧紧锁定谢渊的眼睛，小心翼翼，满是疑惑地想索要一个答案——
“那临夏呢？我呢？父亲如何打算？”
谢渊短暂地停顿了一下，才说下去，“割亲断义。”
“爹娘……不认我这个女儿了？
荀淑衡难以置信，双手紧紧护着隆起的腹部，身体颤抖，呼吸愈发急促、沉重。
腹部如同被一把利刃猛地刺入，翻搅。
剧痛毫无防备地袭来，转瞬额头渗出细密的汗珠，面色苍白如纸。
“王妃！”
“阿衡！”
谢渊与陈良玉同时上前扶住荀淑衡摇摇欲坠的身体。
花厅里一支笔悄然从手中滑落，“啪嗒”掉在地上。
“王妃像是要生了。”季嬷嬷道。
谢渊一把抱起荀淑衡，疾步往后苑大房去。
宪玉小跑紧随，一边有条不紊地支使随侍的婢女，“去叫府上的产婆和大夫去大房，跑快些！把早些日子准备的干净布帛抱来，多烧些热水！都伶俐些！”
甚嚣尘上，陈滦默默拾起笔杆，轻轻拂去笔上的灰尘，寂若无人地将缺了一角的画像补完。
将荀淑衡平放在卧床上，谢渊便被伺候荀淑衡的季嬷嬷与几个年长些的婆子往门外请，“王爷，妇人产子污秽之地，王爷快出去，莫冲撞了！”
污秽之地？
陈良玉火气不知从何而起，“你不是你娘生的？一群秽物！”
婆子们慌忙请罪，“奴婢们该死！”
“奴婢们是废物，是废物！”
嘴上说着该死，眼神却很是迷惘，不知道哪句话说错了。
谢渊道：“都跪在这干什么？去伺候王妃。”便出去了。
婆子们诺诺连声。
慌手慌脚中难免顾此失彼，陈良玉一时没留意谢文珺的去向，转身张望去寻，人已没影了。
方才一直在身边，一眨眼的功夫去哪了？
“良玉，良玉！”荀淑衡已痛得破了音。
陈良玉两步跨到床边。
“你去告诉殿下，大局为重，万不可因妾身耽搁大事！若有不测，是我们娘俩的命……”
“阿衡，别说这种话！”
“我心里难过。为什么？陛下突然赐婚，殿下被贬来临夏，我与殿下离开庸都的时候父亲都未曾出城相送，见苦心培养这么多年的女儿再无做皇后的可能，他会不会觉得我真无用？我死不足惜？”
陈良玉道：“割亲断义以求自保，只是权宜之计，不要放在心上。”
“权宜之计？若殿下大计未成，父亲可会拼死护下我与孩儿？”
陈良玉喉咙仿佛噎了一整块糕，一个字也说不出来。
“你也瞧出来了，他不会……他自幼规训我，我不能违抗，否则便是不孝；不能忤逆，否则便是不恭；我不能独自去酒楼饮酒，否则便是不淑；不可有自己心爱的男子，否则便是不洁……这么多年，我从未觉得自己活得像人，我时常觉得自己像是举家供在祭台上的祭品！”
荀淑衡痛苦地闭上眼睛，眼泪顺着眼角往下淌。
“我不知道父亲嫁了我哪一个妹妹，可无论殿下与祺王谁最终嗣位，荀家都要葬送一个女儿！他疼我们一场……原来父母之爱，也满是盘算吗？”
那位被断送的女儿，是她，还是她姊妹，又有何分别？
这场角逐无论哪方夺胜，荀府需为此付出的代价只是一个女儿，她们的命运是男人们攘权夺利的刃具，是尘埃落定后的牺牲品或是战利品。
封甲坤仍带领众将聚在花厅廊前，看着手心的墨迹叽里咕噜背着什么，偶尔卡住，随便拍了谁连问带抱怨，“这字念啥？严军师写这些词儿文绉绉的，又不是考状元！”
“稷，社稷的稷。这句刚才说过了。”
“说过了吗？”
谢渊一露面，封甲坤即刻握起了拳，正要再劝谏，却被一女声硬生生打断。
“大凜国玺在此，慎王接旨！”
谢文珺从另一侧廊下走来，数十东宫卫身着玄色劲装、身披细鳞甲、头戴玄盔夹护前后。荣隽托着一方玉石托盘，蛟龙金印静卧在锦缎之上。
谢渊一愣，忙面朝玉玺跪拜，“儿臣接旨！”
玄衣细麟开道，声如冰裂之音，有那么一晃神的瞬间，他将江宁错认成了太子谢渝。
廊外将领俱是一惊，而后随谢渊跪下。
“昊天有命，皇王受之。皇三子渊，顺天应时，受兹明命，深肖朕躬，克承大统！钦此！”
封甲坤只听懂了“大统”二字，谢渊接了旨，他抬头看到荣隽将卧着玉玺的托盘举过头顶，交付于慎王，脸上的迷茫转为错愕，又变成欣喜若狂。
“末将拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
身后众将一同封甲坤膝行而前，匍匐拜下，圣帝明王、万岁千秋之声高唱入云。
江山如旧，陵迁谷变。
残阳的光芒不再刺眼，如一代帝王走到暮年，柔和黯淡。
日轮西坠，待朝阳再升之际，此片天地已换了主宰之人。
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作者有话说：谢谢看到这里的你们！
第56章
晨光拂晓, 被黑暗吞噬的光亮再度升临，王府始终没有迎来婴儿的第一声啼哭。
荀淑衡几度昏厥，寝殿中一片压抑的混乱。
内厢房门开了一条缝，季嬷嬷从缝里侧身挤出来, 怕屋内进风房门很快合上, 发出不大不小的声响。季嬷嬷擦着脖子上的汗，脸色难看, “血出得太多了, 若午时孩子还没有生下来, 王妃恐有性命之忧。”
晚间谢渊来瞧过一眼, 嘱咐了几句, 便回了花厅与各军将领议事。
一府的人都是整夜未合眼。
陈良玉一夜之间在前庭后苑穿梭数遍, 谢文珺等在堂下, 眼看着她眼底的乌青渐渐变浓。
谢文珺：“多请些稳婆和大夫过来，务必保王妃性命无虞！”
季嬷嬷道：“回长公主, 回将军，最好的接生圣手和大夫一早便请来府上住下了, 如今都在这里。妇人产子，心劲儿得顺, 王妃心绪大乱，又折腾一夜，人没力气了，也不愿意使劲儿，这可怎么好啊？”
最好的稳婆也只懂接生, 却没有真正能救人治病的本领，大夫又都是外男，只能候在寝外问话。荀淑衡神志模糊, 只能问里头的稳婆婢子，几位大夫怕断错了症，不敢贸然用药，只抓了几副温和的方子熬着。
陈良玉盯紧房门，日上三竿，荀淑衡的声音越来越小，已几近无声。她略懂些治外伤的医理，也能自己辨药草，可也仅仅会在血渍呼啦的战场上包扎止血，在这派不上用场。
几位大夫在门外左右候着，不停地询问，问一句，不久屋里头便有稳婆逐一答话。她随即道：“请大夫入内诊治！”
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