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“是的，主要用于神经科学研究的某种化合物。”姜临月调出成分结构图，“非常专业，普通人很难获得。”
季梧秋的眼睛亮了起来：“四位受害者中，有两位曾参与过大学里的公众科普活动，另外两位则是某个科研基金会的捐赠者。”
她们迅速调取相关活动的记录，寻找共同出席者。时间一分一秒地过去，黎明的光线开始渗入实验室，与人工灯光交融。
“这里。”季梧秋的手指停在屏幕上的一份名单上，“神经科学 symposium，六个月前。四位受害者全都出席了。”
姜临月靠过来，呼吸轻轻拂过季梧秋的耳畔。“演讲者名单？”
季梧秋滚动页面，一个名字跃入眼帘：陈永言，神经科学教授，专攻痛觉感知与情感反应之间的联系。
“他的研究…”姜临月低语，“是关于痛苦与共情的神经机制。”
季梧秋已经拿起电话：“我需要陈永言教授的所有资料，现在。还有他目前的行踪。”
等待回复的时间里，实验室的气氛几乎凝固。她们站在突破的边缘，能感觉到答案近在咫尺，却又担心任何一个错误的举动都会让它溜走。
姜临月重新审视那些伤口照片，现在有了新的视角。“这些创口的精确度…不像是普通的外科医生能做到的。更像是有人非常了解神经分布和痛觉传导路径。”
“一个专门研究痛觉的神经科学家。”季梧秋接上。
电话响起，季梧秋接听，脸色随着对方的话语逐渐凝重。挂断后，她转向姜临月：“陈永言请假了，从上周开始，理由是‘私人研究’。同事们说他最近行为异常，经常谈论关于‘终极共情’的理论。”
“终极共情？”姜临月皱眉。
“感知他人的痛苦到极致，以至于与之合一。”季梧秋解释，声音里带着明显的厌恶，“在他的理论中，真正的理解来自于体验他人所体验的。”
姜临月看向那些受害者照片：“所以他不是在‘拯救’他们免于痛苦，而是在…体验他们的痛苦？”
“更糟，”季梧秋的眼神冷得像冰，“他可能在收集这些体验，作为他研究的一部分。一种扭曲的实验。”
这个可能性令人不寒而栗。一个将谋杀视为数据收集的科学家，一个把生命当作实验对象的学者。
突然，姜临月的手机再次振动。又是一条匿名信息，这次只有一个词：“接近。”
紧随其后的是一张新照片——实验室门口的走廊，空无一人，但拍摄时间显示是五分钟前。
“他在大楼里。”姜临月的声音绷紧。
季梧秋立刻通知指挥中心，要求封锁整栋建筑。然后她转向姜临月，眼神坚决：“我们不再是被动的观察者了。”
姜临月点头，从工作台上拿起一件东西——不是武器，而是一个样本收集器。“那么让我们主动一点。”
实验室的门突然发出轻微的响动，是电子锁被触发的声音。季梧秋和姜临月交换了一个眼神，迅速移动到房间的隐蔽角落，屏住呼吸。
门滑开了。
一个身影站在门口，背光中只能看出一个轮廓。他穿着一身整洁的实验服，手里拿着一个银色的小盒子。
“姜法医，”他的声音平静，几乎温柔，“我一直很欣赏你的工作。”
陈永言教授步入实验室，目光扫过房间，最后落在姜临月藏身的方向。他似乎完全没注意到季梧秋的存在。
“你的报告总是如此...精确。”他继续说，慢慢向前走，“你能看到别人忽略的细节，理解那些无声的语言。”
姜临月从藏身处走出，直面着他。“就像你留在伤口里的字母？”
陈永言微笑，那是一个令人不安的、慈祥的笑容。“啊，你发现了。我很高兴。大多数人...太粗糙了，无法感知这种细微之处。”
“SHIFT，”姜临月平静地说，“你在转变什么，教授？”
“范式，亲爱的医生。研究的范式。”他的眼睛因狂热而发光，“书本上的理论太有限了，要真正理解痛苦与共情，必须...亲身体验。”
季梧秋从另一侧悄然移动，试图切断他的退路。但陈永言似乎并不在意，他的全部注意力都集中在姜临月身上。
“你理解，不是吗？”他对姜临月说，声音几乎带着恳求，“那种想要深入事物本质的渴望，不满足于表面的解释。”
“我渴望真相，”姜临月纠正他，“而不是合理化谋杀。”
陈永言的表情微微扭曲：“谋杀？不，这是超越！我给予他们最极致的共情，在他们的痛苦达到顶峰之前理解它，接纳它。我承担他们的苦难，这样他们就不必独自承受。”
在他说话的同时，季梧秋已经悄无声息地接近了他身后。但就在她准备行动的瞬间，陈永言突然转身，手中的银色盒子指向她。
“啊，季顾问。心理侧写师。”他的笑容变得冰冷，“你试图进入我的思维，但你真的敢面对你在那里找到的东西吗？”
季梧秋停下动作，与他对视：“我看到的只是一个用科学术语掩饰自己嗜血欲望的人。”
陈永言大笑，那笑声在实验室里回荡，异常刺耳。“嗜血？不，我讨厌混乱。我追求的是纯粹，是本质。痛苦的本质，失去的本质...”
在他的注意力完全集中在季梧秋身上时，姜临月悄悄拿起桌上的一个装置——便携式质谱仪，沉重而坚固。她向前迈了一步。
陈永言立刻察觉，转回身面对她。“别破坏这一刻，医生。我们即将见证真正的突破。终极共情。”
“我理解你的动机，教授。”姜临月平静地说，同时慢慢调整手中的仪器，“你认为自己在做正确的事，推进科学，帮助人们摆脱痛苦。”
季梧秋惊讶地看着姜临月，不明白她为何突然似乎在与凶手共情。
陈永言的眼睛亮了起来：“你明白了！我就知道，在所有的人中，你会理解...”
就在他分神的这一刹那，姜临月突然将手中的质谱仪用力砸向那个银色盒子。同时，季梧秋迅速上前，抓住他的手臂，将他制伏在地。
“我理解，”姜临月低头看着被制伏的教授，声音冰冷，“但我绝不认同。”
陈永言挣扎着，脸上的狂喜变成了愤怒。“你们不懂！你们阻止了人类认知的飞跃！我是先驱！”
季梧秋牢牢控制住他，而姜临月则捡起那个被砸坏的银色盒子。她小心地打开它，里面是几支装满透明液体的小瓶和一套精密的注射器。
“更多的‘实验材料’？”她轻声问，但陈永言只是怒视着她，不再回答。
警笛声由远及近，增援终于到了。实验室里突然挤满了人，陈永言被带走，证据被收集，现场被封锁。
在一片混乱中，季梧秋和姜临月退到角落，看着这一切。紧绷了一夜的神经终于可以放松，疲劳如潮水般涌来。
“你刚才真的理解他吗？”季梧秋轻声问。
姜临月摇头：“我只是在预测他的反应。一个极度自恋的人，最渴望的就是被理解。我给了他那种错觉。”
季梧秋凝视着她，眼神复杂：“你很擅长你的工作。”
“你也是。”姜临月回视她，“没有你的侧写，我们不会这么快找到他。”
两人沉默了片刻，周围的喧嚣仿佛与她们无关。
“那种‘走在刀锋上’的感觉，”季梧秋突然说，“似乎不那么孤独了，当有人同行时。”
姜临月微微点头，嘴角浮现一丝疲惫的微笑。“是的，不那么孤独了。”
第3章
实验室的门在陈永言身后关上，金属锁扣发出的咔嗒声异常响亮，像是一声终结的宣告。然而房间内的空气并未因此变得轻松，反而悬浮着一种奇特的张力，仿佛被抽走的不仅是那个疯狂的科学家，还有之前十几个小时里累积的紧迫感。取而代之的是一种悬置的、不知如何是好的真空。
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