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但秦枭可不会放过这个机会。
他从袖间拿出一张纸打开，朝前递去：“萧侍郎看看吧，你们萧家婿的供词。”
萧闻道脸色一变，便是始终缄默的萧怀冠也抬起浑浊的双眼，看向秦枭。
萧闻道上前结果供词，越看，脸色越白。
尤其是那纸上洇染干涸的血迹，更叫他有些作呕。
是啊，秦枭都能动用凌迟之刑，那让周伯山伪造一份供词又有什么难？
看到有供词，众人都不用看就能猜到上面都写了什么，肯定是周伯山攀扯上了萧闻道，把他自己造的那些孽都灌给了萧闻道。
“萧侍郎认罪吗？”秦枭淡声道。
萧闻道脸色惨白，没了方才那据理力争的气力。
他死死咬着牙，抬眸看向台阶下。
第一排，吏部尚书萧怀冠就站在那，面上神情没有丝毫变化，只淡淡看了他一眼，然后又垂下。
萧闻道双手紧紧攥着那张供纸。
几息过后，他才走下台阶，而后转身跪下来，端端正正冲着龙椅方向行了个大礼。
他头磕在地上，声音有些沉闷：“臣的确授意吕袁贪墨款项，要起以次充好。但以百姓填堵堤坝之事乃周伯山所为，与臣无关！”
萧怀冠此时终于又撕心裂肺地咳了起来，然后慢吞吞上前一步，道：“陛下，萧侍郎也是一时糊涂才起了贪念，但他绝不敢做那草菅人命之事。且先帝在位时他也曾立过不少功劳，做过不少利国利民的好事。”
“便是那平康郡的河道，自他修整过后五六年了，河运畅通，亦满足了沿河百姓们的农田灌溉，实乃大功一件。瞧在其有功劳有苦劳的份上，便再给他一次将功补过的机会如何？”
贪墨款项，顶多是罢官，有萧怀冠这一番话，罢官也只能是降职罚薪。
可若加上草菅人命，那便是处以极刑都不为过。
萧闻道能力出众，萧家定不会叫他死了，若是把他们逼急了，他们说不得就要把藩王牵扯进来，那对谁都不好。
因此，给他降职已经是最好的结果。
楚九辩和秦枭此前商量的便也是这般，总归把工部彻底拿回到简宏卓手里就好。
朝中众人也都知道事情只能到此为止，便也没人再说话。
“工部侍郎萧闻道贪墨修坝款项，致使河西郡溃堤，毁堤淹田，死伤惨重。”秦枭声音淡淡，“但念其对朝廷有功，便法外开恩，降职为工部六品属官，罚俸三年，以儆效尤。”
萧闻道从入官场开始便是正四品，如今好不容易走到正二品的位置，眼下竟......
他闭上眼，沉声道：“臣谢陛下开恩！”
六品属官，没有上朝的权利。
萧闻道从地上起身，垂着头，一路向后退去。
余光里，绛紫色、绯红色、藏蓝色的官袍一个接一个地退去，直至殿门前。
他转身深深呼了口气，才抬脚迈出殿门。
而后再没有留恋，大步走下奉天殿的台阶，脊背依旧挺拔。
朝中一时静默无言。
萧怀冠走回自己的位置上，垂着眼，无声地吐出口气。
他已年迈，最有能力的小辈也被连累降职，退出权力中心，此后他们萧家，该是举步维艰了。
秦枭再次开口：“剑南王监督不力，念其年幼，便命其于府中闭门思过，什么时候长大了再出来吧。”
这话不可谓不讽刺，朝中不少人都掩住了笑意。
没给个思过的时限，那便等同于软禁，只是萧怀冠如今也没打算求情，萧家此前确实烈火烹油，如今安定些也好。
他算是看出来了，秦枭和楚九辩是打算把他们这些权贵一个个全都打压下去。
如今是他们萧家倒霉，被拿了典型，之后也该轮到其他人了。
“陛下。”吏部郎中王毓走出队列，“臣有奏。”
楚九辩偏头，这位王郎中是他的下属，此前就是他给楚九辩介绍了吏部各个部门，与他算是较熟悉的。
之前这位一直都很沉默，这还是楚九辩第一次见他在朝堂上开口。
“爱卿何事要奏？”百里鸿奶声奶气地问道。
王毓恭敬道：“如今工部侍郎一职空缺，简尚书又不在朝中，工部不可无主事，还请陛下提任新的工部侍郎。”
这题早上秦枭和小皇帝说过，因此百里鸿便问道：“爱卿可有举荐人选？”
“臣以为工部郎中刘峻棋可堪此任，只是他如今也不在京中。”
第51章 开办国学
工部侍郎之位空缺，这么个既有油水又有权势的位置，所有人都动了心思。
萧怀冠自然也想要自己人上去，可如今谁都有机会，独独他们萧家没有。
兵部侍郎邱松搏上前一步，道：“陛下，臣以为王郎中此言不妥。”
“有何不妥？”百里鸿问道。
“工部郎中刘峻棋乃王尚书的门生，眼下王郎中提议要其升任工部侍郎，恐有任人唯亲之嫌。”
王毓当即反驳道：“选官选贤，举贤不避亲。”
“刘峻棋身为工部郎中，平日里兢兢业业从未有过懈怠，此次河西郡赈灾一事他更是表现出色，本就堪当此任。邱侍郎别是以小人之心度君子之腹了罢。”
“人心隔肚皮，王郎中话说的好听，心里如何想的谁知道？且如今刘峻棋并不在京中，工部总不能没有主事之人。”邱松搏朝着龙椅方向一揖，“陛下，臣以为工部属官孟文孝可暂代工部侍郎之职。”
“邱侍郎这才是任人唯亲吧？”户部侍郎王朋义轻嗤一声，上前一步道，“陛下，臣也以为工部郎中刘峻棋可堪此任。”
刑部尚书邱衡抬眸，视线扫过秦枭的神情，没看出什么异样，但在邱松搏再要说什么时候，他却微微偏头递去一个眼神。
邱松搏一怔，把到嘴边的话咽了下去。
朝中一时静了下来，许多人都低眉敛目，心思各异。
如今萧家势弱，王家就成了最突出的那一方。
便看这朝堂之上，礼部尚书王致远、户部侍郎王朋义、吏部郎中王毓、刑部侍郎王汝臻，已经是四位权贵大员。
若是再加上一个身为王致远门生的刘峻棋成为工部侍郎，那这朝中六部，王家便能有五部的话语权。
众人思及此，才恍然惊觉在不知不觉间，王家已然势大。
且他们还是四大世家中名声最好，最受百姓爱戴的家族，若是再任由其发展下去，这朝堂想必真要成了王家的朝堂！
他们能想到的事，秦枭定也能想到，所以众人都觉得刘峻棋不可能被提拔。
然而就在此时，楚九辩走出队列，清冷疏离的嗓音格外有辨识度。
“陛下，臣也觉得刘峻棋可堪此任。”
话落，他便感觉到四面八方投来的视线，但他微垂着眼，好似一点没感受到。
百里鸿昨日就听先生和舅舅说了，当先生出来举荐之后，他就可以点头。
于是小朋友脆声声的嗓音便传遍大殿：“那便如太傅所言，朕准了。”
从最开始只能在早朝说些简单的“平身”，“爱卿何事”，到如今能在合适的时机说出这么长，这么多复杂的话，用时也不过一个多月。
才三岁的小朋友，这成长速度不可谓不惊人。
秦枭也终于开口道：“既无异议，那便命工部郎中刘峻棋升任工部侍郎。”
而皇帝都已经发话，秦枭也已经一锤定音，其余人便也没办法再反驳什么，只是心中疑虑更甚。
秦枭和楚九辩难道就不怕王家势大？
还是说，他们与那位新上任的工部侍郎刘峻棋私下里达成了什么合作？
此次去河西郡赈灾一事，刘峻棋可确实是劳心劳力，说不准真是得了什么承诺。
一时间，众人若有似无的视线又投向了王家那几位，尤其是尚书王致远。
王致远却老神在在，不为所动。
早朝到了现在，最该谈的便都说完了，众人心思各异，都想着等下了朝便要回家好好商量商量今后的路该如何走。
“陛下，臣还有一事。”青年淡漠的嗓音不高不低，却令所有人都是一怔，纷纷抬眼看去。
方才上前陈情的官员们早就回了自己位置上站定，眼下便只有楚九辩还在原处。
“太傅请讲。”百里鸿道。
“近日朝中诸事繁多。从此前延误赈灾的贵州、广西两地的知府，到此次贪墨堤坝维修款的萧闻道与吕袁等人，再到那用百姓填堵堤坝的周伯山，俱是贪官恶官。”
楚九辩语气冷淡，也没有刻意拔高音调，但随着他一句句说出来，整个朝中比方才还要静。
落针可闻。
众人都不知道他说这些是想做什么，但直觉不是什么好事。
楚九辩继续道：“此等贪官不知凡几，由此可见我朝选官制度之弊端。”
“选官制度”四个字一出来，所有人俱是面色大变。
一道道目光如有实质般射向楚九辩。
楚九辩微微抬眼，对上了秦枭幽邃深沉的双眸。
“太傅大人有何高见？”秦枭声音低沉冷肃。
楚九辩缓声道：“天下是陛下的天下，亦是天下人的天下。朝廷是陛下的朝廷，也该是天下人的朝廷。”
“臣以为，我朝官员选拔不该局限于士人，而该扩大范围，给所有百姓以入仕为官的机会。”
秦枭道：“如今察举制选官，讲究德才兼备，亦是面向所有百姓，只要是德才兼备者都可被当地郡守及上官推荐入仕。太傅大人为何说是只局限于士人？”
楚九辩：“荐官的权利握在郡守及以上官吏手中，便有任人唯亲之嫌。如河西郡郡丞周伯山，便是郡守吕袁推举提拔，可却无才无德，反倒是那些普通商户人家，倒有不少德才兼备之人。”
“的确。”秦枭颔首道，“此次赈灾，本王也见着了不少有才有德之人，只是碍于家贫，无法给予上官足够的买官银，这才碌碌无为。”
“宁王大人说的是。”楚九辩紧接着道，“所以臣觉得这选官制度弊大于利，要改。”
“如何改？”
“科举取士。”楚九辩道，“朝廷设不同科目进行考核，凡大宁百姓均可参考，考中则入仕为官。”
他们两人一唱一和，每一句都在满朝文武的雷区疯狂踩踏。
说到这里，两人默契地没再多言，而如他们所料，朝中这些人确实也坐不住了。
礼部尚书王致远第一个走上前，沉声道：“陛下，宁王大人！太傅大人此举乃动摇国本之事！万不可听信！”
察举制几百年，荐官选官的途径早就被世家权贵牢牢把控。
如今楚九辩和秦枭这般提议，可不是动摇国本，而是动摇了他们世家把控朝堂的根本。
紧接着，户部尚书苏盛也走出队列：“臣附议！”
而后一个接一个，除了不在朝中的简宏卓，其余五部尚书都已经出面。
此前这些尚书们都只在关键时刻开口，眼下可顾不上那些了，一个个都蹦了出来。
而他们都已经出现，剩余的官员们便齐齐躬身，齐声道：“臣等附议！”
一时间，朝中除了楚九辩和秦枭，就只有上位的百里鸿和一旁的洪福还抬着头，其他人全都躬身作揖，难得如此团结。
百里鸿惊讶地瞪圆了眼睛，仰头看向一旁的洪福。
洪福冲他笑着摇了摇头，小朋友便乖乖点头，不说话了。
看来接下来的事跟他没关系，要舅舅和先生才能处理。
殿中又恢复了寂静，却忽然传来一声低笑。
众人下意识以为是秦枭，但细听却发现竟是楚九辩。
这位谪仙般的太傅大人，对谁都是一副高冷不近人情的模样，顶多是唇畔礼貌性地带上些笑意，可从没这般笑出声来过。
“诸位这么大反应做什么？”楚九辩淡淡道，“莫非我和宁王大人方才所言有何错处？”
“两位大人以周伯山做比，乃以偏概全。”王致远道，“察举制推行数百年，为朝廷选了多少人才？便是如今朝中诸位，哪个不是因此入仕？”
“是啊，哪个不是因此入仕？”楚九辩侧头看他，“王尚书倒是看看，您身后站着多少王家子弟门生？”
王致远眉心微蹙：“王家门生子弟多出才俊，入仕为官并无不妥。”
“察举制推行到现在，举孝廉一半都出身世家，茂才大半都是门生。”楚九辩视线扫过身侧站着的这群尚书，声音更冷了些，“这察举制选出来的官，到底是朝廷的官，还是你们这些人的官？”
“太傅大人慎言！”兵部尚书陆有为沉声道，“察举制选出来的官自然是为陛下为朝廷选的官。且举荐自有规程，何来任人唯亲，太傅大人别自诩仙人便瞧不起我等凡人了。”
“陆尚书，诸位。”楚九辩侧头看着众人，道，“你们口口声声自有规程，可此前赵谦和卖官之事还没过去多久呢，要我把那些买官之人的名单念出来吗？”
那些人中，至少有一半都与这四大世家有干系。
众人自然知道楚九辩说的都是对的，察举制的弊端没有人比他们更清楚。
可他们不能认，更不能任由楚九辩和秦枭把这个制度改了！
皇权如今已经日益势大，若是选官的权利再被朝廷收回去，那后果可见一斑。
楚九辩抬眸看向秦枭。
秦枭便道：“行了。”
他们本来的目的也不是眼下就开科举，若是真强行开了，这些世家肯定要发疯，万一把他们逼急了联合起来鱼死网破，那便得不偿失。
眼下给他们的刺激已经够多了，秦枭也该出来当个和事佬，各打两大板，各退一步。
秦枭看着楚九辩，温声道：“太傅大人是好意，只是科举之事眼下许会动摇国本，暂且搁置吧。”
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