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白禾被问住了。他对钱压根没有现实概念，毕竟他连上街买东西都不会。
“上层剥削下层，有钱人的财富当然是从其他人那里剥削来的。”
这话太难听，白禾下意识反驳，张开口却一个字说不出。
说是从先祖亲人手里继承来的？
说是凭自身努力，白手起家挣来的？
“我以前听财……听我国的户部大臣说，如果向富人增加征税，富人一定会把这些负担向下转嫁。比如提高商品价格。你觉得有钱人花钱买了昂贵雪花散之后会怎么做？”陆烬轩自问自答，“他们会加倍从百姓身上赚回来。”
军方自然不关心民生物价，但陆烬轩将自己所知倾囊相授。元帅不需要考虑经济与政治的关系，白禾如果要做大官，乃至于启国最高掌权人，他却应当去了解。
白禾说：“内阁亦有提到将雪花散卖与海外番邦。”
“假设外国人真的买雪花散，少量交易好说，如果是大量交易，大量白银从国外流入启国，会引发输入……”陆烬轩看着白禾，半道改口说，“银变多了，它就不稀有不值钱了。‘钱’变得不值钱，白银贬值，所有人手里的财富蒸发。结果钱变少了。”
“如此说，两项举措皆不可行？”白禾紧蹙着眉问。
“不对。”陆烬轩拿起枪，握在手里摩挲，“看你站在什么立场，需要达到什么目的。”
就如他一开始所问，是要为大启王朝续命？还是为百姓考虑？
“我支持雪花散官营。目的不是赚钱，是管控。不过以启国财政大概付不起管理成本。等锦衣卫调查结束，我建议直接颁布法令，全国范围禁止生产销售，端了现有的雪花散产业。对涉及到的商人、官员施加高额罚款，给国库创收。”陆元搞起政治来，可比政客粗暴得多。
主打一个抢钱。
他基本不遮掩政策的掠夺性，连粉饰之辞都懒得编。
“白禾，好好想想你要走的路，认清你的立场。”陆烬轩深深注视着他，郑重且认真，“我见过的官僚，嘴上说着各自好听的主义，心里全是赚钱。包括我，我们都是道德真空——我们没有道德。因为权力只对权力的来源负责。我的立场就是怎么让我拥有更多权力，让跟我捆绑的利益集团得到好处。然后基于立场，做出每一次的决策。”
权利、政治动物的眼中，道德、公平、正义？什么东西，没听说过。
对帝国的官僚资本而言，最首要的是个人或利益集团的利益。国家利益其次，民众利益没关系。除了权力来源于选票的政客，谁会关心民众呢？
其实政客也不关心，他们关心的只有选票本身。
白禾陷入了长久沉默。
大臣和大太监布置在他眼前的迷雾被陆烬轩拂去，他却没有看见一片清明的天地，反而在眼前弥漫起了新的迷雾。
这一场雾深而暗，笼罩着他仿佛无穷无尽，永不见天日。
陆烬轩的每一句话皆如利剑，深深扎进白禾心里，无情地刺穿、撕破了王朝的遮羞布。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
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作者有话说：【注】：1.更正，“权力只对权力的来源负责”——法国·孟德斯鸠。
2.兴，百姓苦。亡，百姓苦——元代·张养浩《山坡羊·潼关怀古》
第72章
陆烬轩明明是帝国之剑, 帝国军元帅，是从战场的炮火及尸山血海中走出来的军人，为什么能对民众冷漠至此？
他既然不在乎帝国人, 又为什么愿意上战场, 为帝国、帝国人拼命呢？
少不更事的白禾读不懂陆元帅。他被政治的现实与残酷围剿得窒息而无措。
“我不知道。”白禾蜷起手，仿佛被逼到了悬崖边, “我……”
“没关系。直到我离开以前, 你一直有时间做决定。”陆烬轩拉起他的手, 把枪放进他手里。
白禾不会知道，陆烬轩嘴上说着没关系, 其实这是一个陷阱提问。
在帝国政坛, 在利益之前, 陆元帅是道德真空, 然而作为这颗星球的过客, 他希望白禾是个有底线的人。
陆元帅不会将至高的权力亲手交到一个毫无底线的人手里。一旦白禾做出了选择, 陆烬轩就会去审视他的选择、立场, 将权衡自己应该交给对方多少权力。
在这里，他不是必须维护任何一方的利益。
白禾被陆烬轩领下车，跟着他一步一步走向正在严刑拷打匪寇的锦衣卫处。
经过一番搏杀，土匪身上本就负伤, 血与泥水混在一起，糊在脸上、衣服上。锦衣卫扒了他们的外衣，用马鞭狠狠鞭笞，一道道新的伤口绽开。离近了，这一幕更显狰狞、血腥。
“招不招？！”
“说！你们头目是谁？”
“同伙在哪？”
每鞭笞一鞭，锦衣卫便提出一个问题。
一声声鞭子破风声、拷问声传入其他人耳里。
侍卫们目不斜视，继续搬尸挖坑。官差这边除了派去给同僚收尸的, 其他人围守在银车边，遥遥望着这场刑讯逼供，脸上没有一丝一毫的同情、不忍。
白禾脚步稍停。
陆烬轩说这些匪寇是反抗者。
被层层盘剥压得喘不过气的百姓？
当脱离对前世反叛军的怨怒，白禾怯步了。
那一鞭鞭仿佛抽打在他身上，单是看着就感觉到烈火灼心的疼痛。
“狗、狗官！呸——！”土匪艰难地抬起头，看见走近自己的高大男子，攒足了劲向他啐唾沫。
陆烬轩面不改色挡住白禾，看向凌云，“审出什么了？”
“回爷，这人嘴硬还不肯招，其他人倒招了。”凌云道，“他们是清风寨的，大当家叫黑豹子。寨子在二十里外的曲盘山上。”
“呸！一群软骨头！一顿鞭子就什么都吐了！”被凌云评价为嘴硬的人连自己人都骂。
白禾觉得此人声音熟悉，似乎就是他在土匪们有所退却时号召众人杀狗官。
白禾仔细瞧去，泥土与血迹下是一张年轻的面孔，其眼中满是恨意。
“还有什么？”陆烬轩目光扫过另外两个已经奄奄一息的土匪。
凌云看眼自己的手下，锦衣卫纷纷摇头。
“把那两人抬上马车，治治伤。”陆烬轩向凌云伸出手。
凌云微怔，双手捧鞭奉上。
福禄弓着身凑上来道：“爷，马车是公子的。”
陆烬轩斜睨他一眼，“不然呢？他们都快死了，你打算怎么处理？干脆打死了扔路边？还是让他们跑着跟我们走？”
“奴婢不敢！”福禄啪地跪下认错。
陆烬轩又睨他一眼，福禄咕噜爬起来，和锦衣卫一起搬人。
凌云留在原地押着唯一不肯招供的土匪。
“假惺惺！我们不怕死！别想用假慈假悲那套骗我！脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”
陆烬轩挽起马鞭，用鞭尾挑起土匪下巴，迫使他昂起脸。“有骨气。我一向钦佩你这样的人。”
他嘴里说着钦佩的话，手上的动作却极具侮辱性。
白禾控制不住抓住他衣服，贴近他轻唤：“哥哥……”
陆烬轩回首瞧来。
白禾咬住下唇。
陆烬轩转了回去，抬手扬鞭，破空声中鞭尾狠狠抽在土匪身侧地上，溅起的泥与水甚至糊到凌云身上。
所有人被这动静惊了一下，悄摸着投来视线。
“打啊！有本事打死我！”土匪发出癫狂的笑，“别以为我会怕！哈哈哈，狗官！”
陆烬轩回以冷笑，抽空叮嘱：“小白，站开一点。”
说罢他将鞭子套上土匪脖子绕了两圈，用力一拽把人提了起来，扯近自己。
土匪双腕被捆缚着，只能如死狗一样被拖拽起来。
“比你骨头更硬的我见过更多。”陆烬轩居高临下俯视对方，眼里噙着冷光，嘴角勾着冷笑，“知道他们的结局吗？”
土匪被鞭子扯拽得几近窒息，大脑极度缺氧下听见一道满含恶意的声音在耳边响起，犹如恶鬼的低语。
“在我手下，没人能坚持不开口。”
陆烬轩拽着人大步走向押银车，一个眼神便逼退守卫官银的官差，手上松力，予以土匪喘息。
“咳……咳咳！”土匪大口大口吸气，结果呛咳得眼泪都出来了。
陆烬轩快速观察车上的箱子，单手按住箱盖，猛力掀起，箱上的封条被扯裂，箱盖掀开，露出一层层整齐码放银光熠熠的银子。
“认识吗？”陆烬轩拎住土匪把人往箱子口一扔，让人一头栽向箱子，脸磕在大锭大锭的银子上。
土匪晕晕乎乎，缺氧的脑子根本转不过来。
“抢劫？你们抢的是给聂州灾民的救命钱！没了这批钱，聂州每死一个灾民，人命就算在你们头上！给灾民送钱救命的我们是狗官，那你们是什么？”陆烬轩语气铿锵，字字如刀。
“是猪狗不如。”白禾跟上来道。
凌云附和：“朝廷在赈灾救人，你等刁民却要劫赈灾银，那些因你们等不到赈银买粮而活活饿死的怨魂得日日夜夜缠着你们。”
官差们亦觉得讽刺，所以没有阻拦陆烬轩撕封条揭箱的违规之举。
反正他们也拦不住，锦衣卫都乖乖听人训呢，哪有他们说话的份？
“我呸！”这土匪着实硬气，到如此地步仍坚持与朝廷作对，凭本能辩解，“说得好听！哪一年灾荒朝廷没发赈灾银？可结果呢？层层盘剥，最后到咱们老百姓手里的只有一碗飘着几颗米的水！连粥都不能算！这钱还不如让兄弟们拿了直接去分给灾民！”
“分给灾民？”陆烬轩把人拽回地上，“你们不是灾民吗？不是因为今年水灾，失去家园没饭吃才这样？”
没有受过反侦训练的土匪愣了。
陆烬轩弯腰靠近，高大的身材如此居高临下，带给对方极大的压迫感。“你们不是灾民，是有预谋有组织的反抗朝廷。”
“土匪”后背惊出一身冷汗。
“说！是谁在组织你们？给你们提供武器，谋划在官道上埋伏朝廷车队？”陆烬轩目光掠过匪徒尸体散落的，形制统一的大砍刀。
从一开始，这群人就暴露了一切。只是无论官差、锦衣卫都没在意，没人关心匪寇们口中骂了什么，不在意他们抢到官银后要去分给“灾民”。
白禾惊怒环视在场每一个人。
若是预谋埋伏，或是朝中，或是车队里，必有人与这群匪寇勾结，传递消息！
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第73章
白禾误会了陆烬轩口中有预谋的含义, 搁这疑神疑鬼，除了陆烬轩他看谁都像“坏人”。
那疑似假土匪真叛贼的人果真够嘴硬，辩称砍刀是山寨的铁匠打的, 所以都长一个模样。
出乎意料的是, 陆烬轩没有继续审讯，而是决定把人放了。
“回去告诉你们首领, 几天后我会去拜访他。”陆烬轩按着这人的肩, 随手拍了拍其衣服。之后对凌云说, “把人带到附近放了。”
“是！”
“爷，那马车里的两人怎么处置？”福禄不死心, 重提旧事。
此时凌云已经带着人走了, 陆烬轩掏出怀表查看, “能治就治, 活得下来就交给官府, 死了就埋路边。”
说着他瞥向小公公, “审讯结束了, 不要虐待人家。”
对待敌人雷厉风行，却也不以虐杀取乐。
这种怀柔是政客的手段，用从指头缝里漏出来的一点“善良”去施恩敌人，不是因为他们品德高尚, 而是他们希望从根上瓦解敌人。
陆元帅并非一个仁慈的军人，在高举保守主义的帝国，军方之中掌握大权的陆元帅派系必然是更右、更极端的鹰派。
白禾紧紧粘在陆烬轩身边，即使经历遇袭，踏过满地尸体与血水，第一次离京出远门的不安与惊惧皆在对方身边得到了安抚。
甚至不需要陆烬轩说什么、做什么，仅仅是处在他身边, 眼里望着他，白禾便能安下心。
不论是远在京中的人，还是近在当场的人谁在勾结反贼。
马车被占，福禄把车厢里白禾的行李拾掇起来，免得让几个贼人给碰坏、弄脏了。陆烬轩暴力打开的箱子上锁和固定绳索都损坏了，官差们忙着想办法补救。侍卫仍在勤勤恳恳拿刀子挖土，没得趁手工具，这埋尸的坑不知得挖到什么时候去。
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