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受这样的氛围熏陶, 陆烬轩尽管在军方属于鹰派, 他在与政客和文官的工作交往中却会克制自己的手段言行。甚至于他颇为喜欢那些十分擅长妥协的建制派——他们从来拗不过强势的元帅阁下。
当然, 这并不意味着帝国不存在为了权力而弄死对方的现象，任何时候都会有不遵守规则的人。只不过向他人暗下杀手就得做好自己下台、失势后被别人报复的准备。
“我有心理准备有人会来暗杀皇帝，但我没想到他们不找我却找你。”陆烬轩仍然在为自己的疏忽而自责，他的眉眼间压抑不住燥意, 嘴角下撇，眼底却蕴藏了杀意。
“哥哥要做什么？”白禾轻声问他。
按白禾的想法，当然是先查出刺客是谁派的，弄清对方的意图。他始终觉得这件事处处蹊跷。以“白禾”的身份，他不认为自己具有被如此大费周折杀死的价值。
陆烬轩站在诏狱大门前的匾额下，略略低头注视着他的百合花，嘴角挑起一抹残忍的笑：“我向来认为对等报复太保守了, 如果报复还要讲克制，敌人又怎么会知道我们的愤怒和痛苦？政客才需要克制、讲规则。我不会。”
白禾并不能理解陆烬轩的“愤怒和痛苦”。他有些焦虑，“哥哥！我不要紧的，不要为我冒险……”
白禾不知道陆烬轩的愤怒与痛苦是帝国人的愤怒和痛苦。
陆烬轩是一个道德真空的大臣，同时也是一名为帝国而战的战士。
这愤怒是帝国人曾经饱受过的灭族之难的愤怒，是为无数祖辈惨死的不可磨灭的伤痛。一名优秀的帝国战士应当为这份愤怒与痛苦而战。
陆烬轩口中的敌人是这次暗杀白禾的人，也是遥远星空的另一片星域中帝国的敌人。
*
诏狱内的锦衣卫认出了陆烬轩，众人在惊愕中慌忙接驾，陆烬轩放下白禾就要求提人。
时隔月余，前任侍卫司都指挥使公冶启再次见到了皇帝。
沉重的铁镣在地面摩擦的声音由远及近，锦衣卫押着一个衣衫褴褛、浑身臭烘烘的人进入刑房。
正在给白禾处理伤脚的陆烬轩仅仅是瞥眼瞄了一下就低头继续手里的活。
白禾身上沾满了血和泥污的衣服已被换掉，是锦衣卫从库房里取来的一套新官服。陆烬轩却仍是那副风尘仆仆的模样，衣衫未改，假发松散。
这样的皇帝实在有失体面，然而在场的人无人敢置喙。公冶启更是如此。
曾经铮铮傲骨的侍卫统领已然被诏狱磋磨得丧失了傲气，即使陆烬轩下过命令不许对其使用酷刑。在同一间刑房，他再一次见到的皇帝虽不如上回那般锦衣华服，可这个人比过去更加耀眼夺目了。
恍如利剑出鞘，寒光熠熠。
锦衣卫：“禀皇上，罪臣公冶启带到！”
“皇上。”行尸走肉般的公冶启动作缓慢地抱拳，行礼行得极不走心，将敷衍摆在脸上，他大约是以为皇帝这次见他是要他去死了。
白禾低声说：“皇上，我自己可以。”
陆烬轩抽空抬了抬下巴，边上锦衣卫很懂事的去搬了张凳子给公冶启坐下。
“皇上今日来是让我去死的吧。”公冶启冷笑了下。
也不知道他在笑什么。
是笑自己棋差一着，沦落至此么？
抑或是笑声色犬马、骄奢淫逸的昏君也会有如此“疼人”的一面？
那确实挺可笑的。
“公冶启。”陆烬轩在白禾脚踝上用纱布末端系了个漂亮的蝴蝶结，而后终于把注意力转向前侍卫统领。“兰妃的孩子没了。”
“哐当——”
铁镣猛地一撞，死气沉沉的公冶启蓦地坐直，整个人僵住了。
“她的孩子是你的？”陆烬轩挑眉问。
公冶启突然怒目而视，眼球上遍布血丝，眼神凶狠得宛如一匹将死的饿狼。
他说不出“稚子无辜”的话来，没人不知道混淆皇家血脉是要诛九族的大逆之罪。狡辩也是徒劳的。既然皇帝能亲自坐在诏狱里告知他这一消息，自然是证据确凿了。
无论有无证据，只要皇帝质疑妃嫔的孩子并非己出，那便无所谓真相如何了。
孩子的父亲认为孩子不是自己的，难道外人还能牛不喝水强按头吗？
就像陆烬轩教给白禾的，许多事情并不需要真相，他们只需要一个“理由”。
陆烬轩嗤笑：“真可怜。”
白禾偏头望向他，在场的锦衣卫们均也悄悄竖起耳朵，低着头，一边关切皇室秘闻一边琢磨这下皇上该不会再拦着他们对公冶启用刑了吧。
“兰妃真可怜。”陆烬轩冷漠地说，“她今年几岁？才二十多吧。小小年纪就成了你争权夺利的工具，真可怜。”
白禾：“……”
这样一脸冷漠的评论别人可怜真的非常阴阳怪气。
白禾觉得好笑，可转念一想就笑不出来了。兰妃是别人争夺权力的工具，他自己的前世又何尝不是？
若非太后想要摄政大权，又怎会将年仅四岁的他推上皇位？
“皇上欲如何处置……”公冶启从齿缝里挤出这句话。
事已至此，他无从争辩，无从挣扎。他只想尽快听到自己的下场。
陆烬轩却不够满意：“你在问谁？是你的还是兰妃的？”
公冶启闭了闭眼，一字一顿说：“我、们。”
陆烬轩反问：“你觉得呢？”
公冶启猛地从凳子上弹起来，但被眼疾手快的锦衣卫按住。
“够了！杀人不过头点地，又何必如此折磨我，以我的痛苦为乐？！”公冶启崩溃道，“成王败寇，愿赌服输，我认了，我认罪，也认死！但求速死！”
公冶统领的傲气如回光返照般短暂的回来了。他不想像狗一样被皇帝玩弄。
陆烬轩轻哼了声。
白禾便插话道：“公冶启，你不为兰妃求情么？”
公冶启死鱼一样的眼睛转向白禾。
他曾经不把这个娈宠放在眼里，却不料这位竟成了皇帝最宠爱的人。他沦落到下诏狱，更是与白禾息息相关。
“皇上说，兰妃很可怜。”白禾在可怜二字上加重音道。
或许是白禾的话点醒了对方，又或许是对兰妃的点滴真心，公冶启挣开锦衣卫跪了下来，“求皇上开恩于沈……开恩于兰妃。”
陆烬轩笑着对锦衣卫打手势，让他们将人扶起来，“兰妃是可怜，那被你们栽赃陷害的慧妃呢？你拿搜宫得到的证物去炮制另一个事件，妨碍了朕查宫中私藏雪花散的问题，你知道吗？”
公冶启不知该作何回应。他始终不明白陆烬轩今日到诏狱的来意，他只懂成王败寇，哪里想得到坐在他面前的皇帝是遥远的深空中来客，对方有着另一套政治游戏的玩法。
他不会作答，陆烬轩也没等他回应，“你不知道没关系，甚至犯错也没什么。做个交易吧。”
公冶启蓦然怔住。
陆烬轩语调轻松的说：“你官复原职，兰妃出宫，之前的事朕不予追究。”
在皇帝口中，将一个罪臣官复原职仿佛只是一句话的事。
如果是在帝国，这事肯定不可能这么简单。在帝王专制的启国要说服百官也不容易。好在公冶启的案子始终被压在北镇抚司，一切调查皆有锦衣卫着办。只要镇抚司把案卷卷宗写得漂漂亮亮，说公冶启无罪，那么皇帝下旨令他官复原职就不难。
公冶启不由得激动起来，铁镣窸窸窣窣响动，他目光灼灼望着皇帝，犹如死灰复燃：“皇上……皇上需要罪臣做什么？”
官复原职带给他的不仅仅是恢复过去的权势地位，谋夺储位乃是谋逆之罪，罪诛九族！
白禾看着重新“活”过来的公冶启，便又想起了那句话：如果能活着，谁愿意去死呢？
即使为此出卖自己。
锦衣卫们乍听如此惊天消息，亦是纷纷偷瞥向皇上。
世上竟有如此宽仁的君父，谋逆之罪说不论就不论了，甚至给人官复原职？
“朕只需要你做皇宫侍卫本来该做的事。”陆烬轩说，“保护白禾。”
白禾一愣。脚踝处锥心之痛忽然远去。
未曾想过是这么简单且正当的答案，所有人都下意识将目光投向白禾。
“白禾在回京路上遭到暗杀，当时跟着他的三十个侍卫至今失联。”陆烬轩说到这事就忍不住去牵白禾的手，但凡他没有及时监听，他现在大概已经失去他的小百合了。“你的继任者，新侍卫统领比你胆子大多了。”
“容罪臣斗胆一问，新指挥使是……？”公冶启问。他身在诏狱，并不清楚官员廷推的新任侍卫司都指挥使领是谁。
陆烬轩捏捏白禾的手，每天忙得脚不沾地的陆元帅怎么可能记得那个新侍卫统领的名字。
白禾代他说：“梁丘，据说是你的心腹旧部。”
“不……”公冶启十分激动，脱口欲出的不可能三个字中途陡然转变，“不、侍君此言差矣。罪臣进诏狱前，他梁丘是依附于我，但人走茶凉，罪臣既已不是指挥使，梁丘才是新任指挥使，他就不可能再念着我。”
好险，差一点前脚刚摆脱谋逆之罪，后脚就跟刺杀皇帝爱妃的逆臣牵扯上。
公冶启暗自心惊肉跳。
他是不如内阁大臣老谋深算，他又不是真的傻！
什么心腹旧部、什么梁丘，不认识，听都没听过！
又吃到一个大瓜的锦衣卫们默默垂头。侍卫司的人胆子真大，一天天不想着保护皇上，净想着搞事。
不忠诚！
陆烬轩意味深长道：“公冶统领是聪明人，要求你的忠诚的价码朕可能拿不出来，所以我只买你的尽职尽责。你做不到，朕就换个人来做。”
别看陆烬轩嘴上这样说——你不做有的是人做，事实上如果他不需要公冶启的忠诚，他为什么要花心思把人从诏狱里捞出来甚至官复原职？他大可以在侍卫司里另选他人。
这就是邀买人心，就是要买对方的忠心！
白禾遇刺一事警醒了陆烬轩，启国的权力斗争是比帝国更加残酷的。选票政治下的人要选票就得要“脸”，无论背地里多么的恨不得对方死，明面上大家仍是一派和乐融融。以至于帝国政客和文官在排除异己时最常用的手段不是设计陷害对方，而是给对方安排一个工资高福利好事情少的岗位，将人远远送走。明面升迁，实际将之排除在核心部门之外。
在启国呢？
争夺皇位的路上尸骸累累。官场倾轧血流漂杵。
陆烬轩必须面对自己的错误。
重新启用公冶启虽然是在白禾遇刺之前就有的打算，可他之前并没有亲自来处理这件事的想法，他的打算是由白禾来做这个施恩的人。而今局势却紧迫得令陆烬轩顾不得给白禾制造机会了。
公冶启胸中涌起一股热意：“罪臣定当竭尽所能，履行职责！”
“把脚镣卸了，安排公冶统领好好休养。”陆烬轩雷厉风行下令，“三天后朕要看到公冶统领复职。”
意即北镇抚司三天内必须处理好公冶启谋逆案的卷宗，使其无罪释放。
“是！”众锦衣卫不敢违逆，齐声应是。
“罪臣叩谢皇恩！”公冶启伏地叩拜，堂堂七尺男儿此时此刻也忍不住热泪盈眶。
一切都超出了公冶启的想象，他原以为皇帝提出的要求会是如何的刁难，谁知是这样理所当然的一件事。
本该如此。侍卫司的职责本该如此，人本该如此，世事本该如此。
从诏狱离开，白禾跟陆烬轩坐着镇抚司的马车前往皇宫。
白禾将窗帘撩起一角，看见与灾区之萧条截然不同的京城繁华之景。
他两世为人的第一次出宫所见也是这幅景象，聂州的饿殍遍野不会影响到京城的人安居乐业，人们对远处的灾难和悲痛总是希望“眼不见为净”的。
这是人情冷漠吗？
白禾忽然失了兴致，放下帘布，“聂州灾情如火，灾民日日活在水深火热中，京城却繁华如旧……皇上，这世上的人是否大多如此，对别人的痛楚视而不见？”
天真的白禾试图向他认知中最富见识的人寻求答案。
陆烬轩一时间没理解过来，不明白好好的小白为什么突然又抑郁了。
“……也没有吧？就我知道的来说，圣母左就特别能共情，他们同情穷人，同情难民，同情不同国家的弱者，甚至同情小动物。”陆元帅说的是帝国的敌国——联邦中支持偏左政党的人。
为了安抚白禾，陆烬轩没说“圣母左”并非褒义。
在政治牌桌上谈左右，那说的是主义吗？
那都是选票，那都是生意！
但脱离权利阶级，陆烬轩相信不少民众是真心认可这些观念的。
“眼里只有权利的人心里想的全都是利益，和人相处也只忠于利益。但我们是人。”陆烬轩费劲巴拉安抚他，“人有感情，有时候大家也会忠于情感。比如愤怒、比如同情。”
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