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南次郎挑了挑眉，循声望过去。
那是另一片空地，两棵树影之间，有一块临时搭起的小场地。
他看见小龙马正一本正经地比划着挥拍的动作，嘴里念念有词地在讲解，声音听起来还有些不太确定：“你要这样握拍，然后……呃，往上抬一点，对，就是这个角度。”
他又比划了一遍，努力让自己的动作看上去像大人那样自然。
站在他对面的，是个白头发的小男孩，安安静静地看着他讲解，没有插话，也没有露出什么情绪，只是点了点头。
南次郎倚在树下，眯着眼看着，没出声。
男孩走到场地另一端，握着拍子站到发球线后。
小龙马站在场边，有些紧张，剛张嘴想说“失败也没关系”之类的话，下一秒却被对方的动作打断了。
白发男孩轻轻将球抛起，球拍挥出时没有特别大的力道，却带着一种极其标准的弧度和角度，在空中最恰当的位置落下。
球划出一道漂亮的弧线，干净地越过了临时设立的球网，恰到好处地落在对角发球区边缘。
“……哇哦。”南次郎吹了声口哨。
小龙马愣住，看着在地上滚动的球，嘴张得微微有些圆。
“有点意思啊。”南次郎咧嘴一笑，从树下走了出来。
小龙马听见脚步声，回头一看，顿时有些慌张：“爸爸……”
南次郎摆摆手，走到白发男孩身边，弯下腰把球拍借了过来。
“你刚才那球发得不错，不过你知道怎么让球落地之后不往前弹，而是往旁边偏一点吗？”
男孩抬头看他，没有说话，只是安静地摇了摇头。
“来，看好了。”南次郎右手一抛，左手挥拍，拍面略微倾斜，击球瞬间手腕一抖。
网球飞出，在落地的一刻带着旋转，轻轻往左弹了一小步。
“这就是旋转。”南次郎站直，把球拍还给男孩，“手腕的角度要控制好，别太死板。”
白发男孩接过球拍，低头看了看，又抬头望了一眼刚才球落下的地方。
他站好姿势，仿佛刚才的动作已经刻进身体。
下一秒，他挥拍出球。
球在空中划出一记不大不小的弧线，落地后轻轻地往右偏了一步。
……正好打在南次郎刚才演示的位置的镜像。
“啧。”南次郎挑眉，露出一个满意的笑容，“这么快就能打出来？”
站在一旁的小龙马睁大眼：“你真的学会啦？”
男孩没有回答，只是点了点头，神情还是一如既往地平静。
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奈奈子捂着嘴，小声惊呼：“好厉害。”
越前南次郎看着照片里那个轻轻拽住自己裤脚的小龙马，又看向与他相对的另一边那个白发的孩子，神情难得有些出神。
“那之后呢？”奈奈子追问，眼中满是好奇。
“之后？”南次郎懒懒地靠进沙发，把一只手搭在额前，“我又教了他几球，活动结束，我就走了。”
奈奈子微微一怔：“就这样啊？”
“就这样。”越前南次郎拿起放在一旁的杂志，重新盖住脸，“好了，故事讲完了。把照片放回去吧。”
奈奈子低头看着那张泛黄的旧照片，把它小心地夹回书中。
屋子里只剩下翻动纸页的轻响和卡鲁宾尾巴扫过地毯的窸窣声。
越前南次郎躺在沙发上，手指翻着杂志，眼睛却没有聚焦在文字上，神情有些出神。
脑海中闪过那天的画面。
那个安静得不像孩子的小鬼，在网球上的天赋简直可以和龙雅相提并论。
他当时弯下腰，拍拍对方的肩膀，把联系方式给他，说了句：“如果以后想走网球这条路，来找我。”
杂志“唰”地翻过一页。
“不过……”越前南次郎撑着一只手臂往后一靠，语气轻飘飘的，“这么久都没找，大概也就没再打网球了吧。”
他嘴角微勾，有些自嘲，又像是在掩饰那一瞬间略显复杂的情绪。
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集训地的宿舍里，白秋和也看着越前那双微微睁大的眼睛，唇角轻轻一扬，笑意温和：“会忘记，就说明也不是什么重要的事情，越前同学不必在意。”
他缓了一秒，眼神逐渐收敛了笑意，变得认真起来。
“我特别找你过来，是想问你对凯文这件事的看法。”
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作者有话说：按错了，不小心提前发表了[心碎]
第53章 比赛开始
洛杉矶的清晨, 阳光透亮，洒在宽阔笔直的街道上，将一切染上了温暖的金色。
街道两旁是高耸的棕榈树, 偶尔有晨跑者从人行道上经过，耳机里隐约传出节奏感强烈的音乐。
路邊的咖啡店已经开门, 咖啡香气顺着微风飘散开来，几个上班族匆匆走出店门，手里拿着刚买的拿铁和纸袋早餐。
公交车缓缓驶过十字路口，几只鸽子扑棱着翅膀飞起。
街头忽然熱闹起来，一群东方面孔穿过街角，吸引了不少行人的目光。
“哇——这就是美国吗？”菊丸英二两眼发亮，语气里滿是压抑不住的興奮。
大石秀一郎有些拘谨地看了看四周, 但眼底同样藏不住新奇与激动。
“没想到没被选中还能来美国观战，真不错啊。”千石清纯感慨着，双手插兜，看起来格外惬意。
白秋和华村、榊并肩走在前方。
他放缓脚步，回头望了一眼后方興奮交谈的少年们，嘴角勾起淡淡的笑。
还好坚持让理查德把比賽安排在美国，不仅是宣传和关注度的需要，也能让他们在辛苦的集训过后可以好好玩一玩, 放松心情。
街角，一道小小的身影倒着跑出来, 嘴里“呜呜”地模仿着飞机飞行的声音。
就在他还沉浸在自己的游戏世界里时, “砰”地一声，撞上了一个结实的身体。
小孩一个踉跄，手里的玩具飞机从手中飞出，摔在地上。
“唔……我的飞机！”小孩皱起眉, 刚想发脾气，抬头却正好对上了紫原敦那张毫无表情的臉。
他愣住了。
紫原低头，看着眼前这个才到他大腿的小不点，歪了歪头。
他弯下身，慢吞吞地捡起地上的玩具：“给你……”
“咔哒。”
飞机的塑料连接部位突然松动，整架模型在紫原手上散开了，螺旋桨、机翼……零件啪嗒啪嗒地往下掉。
紫原看着手上的一堆残片，怔住了：“欸？”
小孩眼睁睁看着玩具支离破碎，眼圈倏地红了。
“哇——！！！”
紫原蹲在那里，手上还捧着一团“飞机碎片”，整个人一臉茫然地看着这个哭得撕心裂肺的小孩。
小孩委屈地哭着，眼泪挂在臉颊上，抽噎着小声呜咽。
突然，他感到肩膀被人轻轻拍了拍。
他抬起头，泪眼朦胧中看见一个蓝发的大哥哥正蹲在自己面前，眼神温柔，臉上带着淡淡的笑意。
“不要哭。”黑子哲也轻声说道，把手中的玩具递了过去。
那架原本散架的飞机，此刻已经被重新拼好，虽然有几处松动，但看起来依旧完整。
小孩呆呆地接过玩具，反复看了几眼，眼里的水光瞬间被惊喜和雀跃取代。
他抬头看着黑子，迟疑了一瞬，然后猛地踮起脚尖，在黑子的脸颊上重重亲了一口。
“Thank you！”
他笑着喊了一句，转身朝街角跑去，背影轻快得像风一样。
黄濑凉太伸手搭上黑子的肩膀，语气里滿是感慨：“哇哦，小黑子被亲了耶，不愧是美国人，好熱情啊。”
一旁的桃城武坏笑着伸肘戳了戳越前龙马：“喂喂，越前，你什么时候也能像这样熱情一点啊？”
越前把帽檐压得更低，半邊脸都藏进阴影里：“别妄想了，桃城学长。”
在酒店旁的公园草坪上，白秋和也拍了拍手。
众人渐渐安静，視线汇聚过来。
白秋微笑道：“明天比賽正式开始，在这之前，你们有一定的时间可以自由活动。”
“我已经带大家初步了解了周围的环境，相信你们至少不会迷路，对吧？”
话音刚落，站在人群一角的仁王悄悄伸出手，隔着真田戳了下切原的肩膀，又以极快的速度收回。
切原猝不及防，皱着眉转头，却对上真田冷硬的侧脸。
真田察觉到視线，看向他：“怎么了，赤也？”
“没、没什么！”切原连忙搖头，眼神飘忽地躲开。
真田盯着他看了两秒，突然想起什么，眉头一皱：“你已经不止一次迷路了。”
“所以，”真田语气不容置疑，“这次不可以乱跑，无论去哪里，必须和我或者柳一起。”
“是……”切原低着头，沮丧地应声。
华村葵推了推眼镜，补充道：“注意交通规则，尤其是过马路，这里和日本的车辆行驶方向不同。”
榊太郎站在一旁，扫視一圈后简短道：“集合时间在下午五点，别迟到，迟到的回去之后按照各校的体能训練加倍。”
白秋轻轻点头：“可以解散了，注意安全。”
众人立刻兴奋地四散开来，三三两两地奔向街边的商铺和便利店。
曾经在美国生活过一段时间的越前龙马很快就变成了焦点。
“越前，这邊怎么走？”
“这个餐馆的菜单上写的什么？翻译不出来啊。”
一群人围着他，不断发问。
越前脸色一点点黑了下来，帽檐压得更低，却又没法真的甩开众人。
白秋看着他被围在中央，一手拎着地图一手比划方向的模样，眼中含笑：“真受欢迎啊，越前同学。”
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記者会大厅灯光晃眼，LED荧幕从地面延伸至天花板，播放着理查德·貝克以往在媒体前的高光时刻。
巨大音响里放着节奏感极强的音乐，气氛躁动，舞台上聚光灯轮番扫射，就像是一場即将登場的综艺秀。
入口处甚至安排了专属打卡背景板，几位穿着制服、笑容职业的工作人员引导媒体和嘉宾就位。
芝紗織站在门口，瞪大了眼睛：“……这里感觉不像記者会，更像演唱会之类的地方吧？”
井上看了一圈这夸张得有些刺眼的布置，语气无奈：“按照资料，这位貝克先生就是这样的风格。”
他压低声音，神情变得严肃：“这次日本队只有我们两人随行，一定要多加注意。”
芝紗織转头冲他一笑，举起手上的相机，眨了眨眼：“放心吧，绝对不会遗漏任何劲爆的信息的。”
不到半小时，芝紗織就后悔自己说得太滿，手中的相机紧紧握着，指节泛白。
台上，理查德貝克站在中央，身后是灯光打出的金色队伍标志。
一个身材高大的记者站起身，语气轻快地问：“请问理查德先生，对于日本队这次带来的成员，您觉得可以赢下几場比賽？会给他们一点镜头时间吗？”
理查德摊了摊手：“如果他们能拿下一場，那我确实得重新考虑下训練强度了。”
“作为东道主，美国队这边是否考虑在战略上适当‘放水’，避免一开始就太过碾压？”
理查德耸肩：“我们可没有‘放水’的习惯。比賽就是比赛，谁愿意看低水平的热身表演？”
“您是否担心因为日本队实力太弱，影响比赛的收视率？”
芝紗織死死按着快门，镜头里那些居高临下的笑容和冷嘲热讽一个都没有错过。
井上按住她握着相机的手，轻轻搖了摇头，示意她冷静些。
然后，他缓缓举起手。
理查德扫了一眼会场，挑了挑眉，点头示意：“这位记者？”
井上站起身，目光沉稳，语气不卑不亢：“虽然美国西海岸队或许实力强劲，但就我所知，日本代表队这次的选手也极为出色，无论是近来的表现还是……”
话没说完，理查德突然打断他：“什么叫‘或许实力强劲’？”
他走到台前，语气里带着夸张的不悦和咄咄逼人：“他们都是最优秀的网球选手，没有‘或许’这回事。”
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