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徐容惊诧于他的爽快，又带着歉意柔声开口：“我知道，我们在一次次得寸进尺，你真的帮了我们太多，我们真的……无法用言语表达心中真实的感激。”
“你们确实在得寸进尺，但我愿意答应，是因为我很想要帮这个世界恢复生机。”
颜铃抬眸，与她对视，平静开口：“只不过这一次，作为交换，你需要答应我一件事。”
徐容神色不动，半晌后轻声道：“您说。”
颜铃问：“你研究涡斑这个项目，有多久了？”
徐容对这个问题有些始料未及：“……很多年了。”
颜铃点头：“今天取完血后，我希望你立刻回去休息。”
徐容愣住了，对上男孩清澈的琥珀色眸子，听到他说，“我知道这个项目对你而言很重要，可你现在看起来快要垮掉了——人与植物一样，一旦损耗过度，便会难以逆转地枯萎下去。”
“不只为了你自己，也要为你的家人考虑，不要让他们担心。”他说，“休息一下吧。”
徐容沉默良久，控制着脸上的神情，点头：“好，我答应您，结束后，会给自己放个长假的。”
颜铃“嗯”了一声，说：“走吧。”
两人并肩在静谧的走廊上行走，全程无言。
拐个弯，徐容拉开一间屋子的门，侧身引领着颜铃先进屋，嘴角扬起精准的弧度：“您在这里稍坐片刻，我去准备一下，很快就回来。”
门合拢的刹那，徐容脸上的笑意在顷刻间消散。
她伫立在走廊中央，静立片刻，眼中掠过一丝茫然。
但神情随即恢复惯常的清明。她一步一步，向前走了起来，一开始脚步缓慢，后面变得愈发利落决绝起来。
她想自己或许是憔悴得有些明显了。距离政府给出的死线，还有不到一周的时间，而她已经很久很久，没有睡上一个完整的觉了。
这已是周观熄前往赵鸿明外星基地的第五天。基地没有信号，但徐容也不期待他会带着任何好消息回来。
这三年来，她经历太多次怀抱着相同的期冀，面对过无数次的失败，她太熟悉——那种看似抓住了希望，下一秒却发现只是如流沙般从指隙悄然滑过，徒留一片虚空的感觉了。
徐容想，周观熄或许真的已经放下了。
可长青计划对于她的而言，意义非凡——从每一个实验企划、到每次与政府的沟通谈判、再到每一个微小节点的推进，都是她亲力亲为，承载着整个团队每个成员的殷切希望完成的。
这个项目早已不再是冰冷的指标，而是从她血肉中孕育而出的孩子，悄然成为了她的生命中的一部分。因为她不仅肩负对团队成员的信任和责任，更在履行着……曾对那个人许下的承诺。
徐容习惯披上温和完美的外衣皮囊，给人呈现出精美而无瑕疵的表象。这身伪装令她异样安心，穿上它，她便感觉无坚不摧。
但她并非生来完美无缺的，这身伪装也从来不是天衣无缝。
大学时期的她，曾因错失头等奖学金，听着父母在电话中厉声苛责辱骂，习以为常地站在天台边缘，一如既往地平静流泪。
夕阳西下，晚风轻拂，她不经意地扭过头，与站在天台另一端，戴着耳机、正在摆弄盆栽的女孩四目相对——那是她和周忆流第一次的相遇。
那是第一次，有人窥见她皮囊下的不完美与脆弱，也是第一次，有人总是用那样坚定的语气，一遍又一遍地告诉她：“可是小容，你已经做得很棒了。”
“我相信，只要是你，什么都可以做到最好。”她总是这样对徐容说。
后来的每一次扫墓，徐容都到得比周观熄到得更早。当每一次聊起长青计划的进展时，徐容也会站得笔直，用同样坚定的语气和她说：“我们一定会找到答案的。”
时光如梭，物是人非。如今涡斑早已蔓延并扎根于徐容的血肉之中，啃噬着她心脏的每一个角落。它以她的心血与执念为养料，根系固执地、不断地蔓延、生长，最终化作身体里，再也无法剥离的一部分。
周观熄可以在这最后一刻保持理性，冷静地寻求那缥缈的一线希望。但是徐容无法沉下心来——她无法承受将一切拱手让人的风险，尤其是当她知道，真正的解药……其实近在咫尺。
是的，那绝对的解药……一直就摆在他们的面前，不是吗？
在实验室门前停下脚步，徐容侧过脸，抬起手，轻颤着抚上玻璃倒影之中的自己。
她最终微笑起来。
门被助手拉开，她错开视线，走进屋内。
“人已经到了。”她偏过头，对其中一人淡声开口，“他一向信任你，由你来麻醉吧。”
颜铃坐在床边，百无聊赖地摇晃着手中的工牌。
今天的这间屋子布置得很奇怪，没有桌椅，只有一张床，和许多他看不懂的架子与仪器。
自动门开启，他抬起眼，本以为是徐容，却发现是另一位熟人，顿时兴奋地坐直了身体：“麦橘？好久不见，你怎么也在这里？”
麦橘推着推车进来，与他对视的瞬间，肩头微颤，勉强咧出一个笑容：“是啊，我……还没下班呢。”
“看到是你来取血，我就放心了。”颜铃长舒一口气，“别的白大褂，总觉得信任不过。”
麦橘沉默，垂着眼，含糊地“嗯”了一声。
颜铃忽然想起什么，拿起行囊，在里面掏了又掏，取出了一个小小的钥匙扣。
“之前我看，你很喜欢用这个睡眠鸭做屏保。”
颜铃向他招手，“你说你喜欢它，是因为当时读书很苦，总是睡不够，希望上班的时候可以多睡一会儿——所以前两天我去米米乐园的时候，刚好在纪念品店看到有卖它的周边，就给你带了一个。”
麦橘垂着眼，指尖颤抖，将那只穿着睡衣、憨态可掬的小鸭子紧紧攥在手心。
颜铃问：“你喜欢吗？”
“喜欢。”良久，麦橘声音极轻地回答，却始终不敢看向他的脸，“……特别喜欢。”
颜铃叹息一声：“再过一阵，我就要回到我的家乡了，以后的每天中午，就没不能再和你一起吃饭了。我在想，你什么时候有空……”
他的话音戛然而止——有什么晶莹的东西，倏地从麦橘脸上颗颗滚落。
颜铃茫然抬眸，这才发现泪水不知道在何时，已悄无声息地爬满了麦橘的脸颊。
“……颜铃。”麦橘打断他，颤抖着从牙缝之中挤出声音，“快跑。”
颜铃没反应过来：“……什么？”
麦橘闭了闭眼，拉起他的手，冲向门外，重复着那一个字：“跑！”
“麦橘……你怎么了？”颜铃踉跄着跟着她跑了几步，完全茫然，“我为什么要跑？”
麦橘的眼水簌簌掉落，在门前刹住脚步：“涡斑病之前的解药，是失活的，我们根本没有成功。”
“失活？”颜铃的呼吸悄然变得急促，“可上次我亲眼看到了，仿制的药剂明明可以修复——”
“那只是短暂的假象，”麦橘泪流满面地摇头，“不论我们怎么调整，涡斑都会重新浮现。所以目前可知的，唯一确认真正有效的解药……只有你的血液。”
“政府最后通牒，要么在一个月内拿出解药，要么拿出控制新灾变的手段，否则终止项目。”
她哽咽道：“现在徐总决定……直接从你身上抽取足够分量的血液，提取出有活性的物质，解决眼前的灾变，向政府交差，稳住局面。”
指尖的温度在瞬间退却，颜铃的嘴唇颤动：“足够……是多少？”
麦橘泣不成声：“我不知道……但一定会是很多很多。一旦把你的血液里的物质交给政府，未来的需求只会源源不断，在找到真正的解药之前，他们会一次又 一次地从你身上提取……”
她顿了顿，摇着头说：“可是我们找到了三年都没有结果，谁知道，什么时候能找到真正的解药呢？”
颜铃踉跄着后退一步。
从离开岛外起，他就千方百计地防备着，竭力逃避的那种被困于笼中小鼠的命运，终究还是成真了。
“她不敢的。”
颜铃努力稳住呼吸，迫使自己保持镇定：“徐容不敢这么做的，我已经给大老板下了蛊。如果徐容敢伤害我，我可以在瞬间对大老板反制，我能够要她顶头上司的命，她应该清楚这一点。”
麦橘原本只是哽咽落泪，却在听到“大老板”三个字的瞬间，骤然安静了下来，脸色随之变得灰白。
那实在是一种极其怪异的、近乎绝望的神情，又夹杂着几分难以启齿的不忍。她别过脸，拼命地摇头，不敢与颜铃对视：“不，不……”
颜铃紧紧抓着她的双手，语气坚定而冷静：“麦橘，别哭，这是一种很厉害的蛊，他们绝对不敢伤害我的。你现在就带我去找徐容和大老板，我们当面——”
“……你见不到大老板的。”
麦橘无法直视他的眼睛，沉默了许久，才终于低下头。汹涌的泪如断线般滑落，她崩溃地哭出声来：“颜铃……你快走吧。别回你现在的住所，想办法去一个谁都找不到的地方，谁都不要相信，然后——”
她这副回避而恐惧的神情太不寻常，强烈的不安瞬间攫住了颜铃的心脏，他呼吸发紧，后退半步，声音发颤：“可是……我能去哪儿？我还要等周观熄回来，我——”
在听到这个名字的瞬间，麦橘的身体顷刻间冻结，连呼吸都停滞了。
“……不要等这个人了。”麦橘拼命摇着头，死死抓住颜铃的手，声音颤抖着不成样子：“你快走吧，求求你，现在就走……”
屋内一片死寂。几秒后，颜铃甩开她的手，后退两步，静静地看着她。
“为什么？”他定定地注视着麦橘沾湿的侧脸，声音也轻了下来，“为什么不让我等他？”
万籁俱寂。
麦橘抬起头，泪眼朦胧间，对上那双执拗的眸子——她张了张嘴，却只发出几个破碎而含混的气音。
毕竟世间最难启齿的谎言背后，往往藏着最痛彻心扉的真相。
“因为……”她哭得上气不接下气，咬紧牙关，用尽全身力气哽咽着挤出声音，“因为周观熄他……就是大老板啊。”
作者有话说：
外星基地的那位你自求多福吧
第51章 回家
时间的流逝在这一瞬间停滞，空气冷寂下来。
颜铃盯着麦橘，许久才眨了一下眼睛。他轻轻地、又像是很困惑地问：“你在胡说什么啊，麦橘？”
他的眼睛亮得骇人，瞳仁深处宛若有炽热的野火在燃烧——那是一种令麦橘心惊的、无法直面的光彩。
麦橘心口钝痛，只觉得每个字都难以启齿：“颜铃，我没有胡说……”
“不要开玩笑了。”颜铃生硬地将她打断，短促地笑了一下，“这并不好笑。”
“他是周观熄。”他紧盯着麦橘的双眼，一字一顿地说，“他只是一个清洁工，在上个月前，他连工牌都没有，他还在一直帮我给大老板下蛊——”
“他是融烬的CEO，我和徐容的顶头上司，你一直想见、想要下蛊的大老板。”
麦橘强忍着心头的酸楚，打断了他：“你刚来公司的时候……很不信任我们，偏偏刚好在洗手间里遇见了他。所以为了赢得你的信任，让合作推进下去，徐总才说服他去扮演了清洁工。”
“……从一开始，他就不需要工牌这种东西。”
她艰难地停顿一瞬：“大老板是他，楼下高管墙上的那张照片原本也是他……一切有关大老板的信息，都是我们在得知你想给他下蛊之后，为了让你知难而退编造出来的，可是，可是我们没想到……”
她闭上眼，哽咽着别过脸，再也无法将后面的话语说下去。
颜铃静静地看着她，不再说话。
“……你快走吧，徐总他们马上就会过来了。”
麦橘猛地睁眼，呜咽着将他向门外推。泪眼朦胧间，她凝望着颜铃的双眸，终于将那句在心头埋藏已久，始终无法启齿的话倾吐而出，“对不起，颜铃，真的……很对不起。”
她的泪砸在颜铃的手背上，灼烫而真切，令颜铃瑟缩一瞬，茫然缥缈的思绪也随之聚拢。
他多么希望这一切只是一场梦。可这滴眼泪的温度，麦橘脸上鲜明的歉疚与痛苦，都无比清晰地告诉他这是现实，这是真相。
眼底的光芒一点点黯淡下去，最终化作一片毫无波澜的死寂。
他抬眼望向麦橘，长睫轻颤，失了血色的唇微微动了动。
那一瞬，麦橘几乎以为他要说些什么。
但他没有——他只是深深地看了麦橘最后一眼，随即蓦然转身，朝走廊外跑去。
颜铃开始奔跑。
走廊里的灯光刺目冰冷，他的世界天旋地转。大脑的防御机制阻断了一切深入思考，他只是思绪空白地遵循着本能，麻木地操纵着四肢摆动，向着大楼之外逃离。
他下意识向拐向电梯间，却远远看到两个黑衣保镖伫立在走廊尽头，其中一个保镖在发现他的瞬间神情一凛，大声喝道：“站住！”
颜铃呼吸陡然急促，猛地转身，步伐踉跄地扑向楼梯间。
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