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颜铃露出一个“我都懂”的神情：“她的职位是比你高很多的白大褂，她都买不起车，你又怎么可能买得起呢？”
周观熄始终没有说话。
颜铃以为是他被戳了痛处，又宽慰道：“没关系的，我其实也很讨厌坐那种颠簸的四轮铁盒，毕竟我们有手有脚的，明明可以走着去啊——欸，你要去哪里啊？”
“带你看看，我平时都是怎么出行的。”周观熄转过了身。
十分钟后，他们伫立在人潮汹涌的城市捷运疾速列车站前。
站台的女声播报音冰冷而机械，颜铃将银色的三角形电磁车票捏在手心，对着头顶的光源照了又照，十分高兴：“这个长铁蛇，看起来要比昨天坐的小铁盒和大铁鸟有趣一些，竟然还会送给我们礼物。”
“……这是车票。”周观熄说，“要还回去的。”
颜铃“哦”了一声，低下头，小心地将车票塞到了行囊之中。
周观熄也确实没想过，自己这辈子还能有再体验公共交通的机会。
司机、长途飞行和直升机，极具私密性和高效率的通勤方式已经伴随了他多年。但这种城市内的极速列车，在当年读书时候，他其实也被周忆流硬拉着坐过几次。
时隔多年，周忆流已在地底长眠，周观熄注视着在面前停下的列车，门开的瞬间，只感觉恍若隔世。
车厢拥挤，像是被压至真空的容器，人头攒动，晚高峰的时间一座难求。列车启动，疾驰而过，带起一阵尖锐刺耳的声响。
颜铃捂着耳朵，皱着脸蹲在地上，只感觉自己是粒小小的黄豆，车厢是个巨大的炒锅，要将他翻来覆去地颠个四分五裂。
又是一个突如其来的刹车，颜铃刚要往前一栽，便感觉衣袍的后领被人拽住，周观熄的声音从头顶响起，“你蹲在地上干什么？”
颜铃像是被捏住后颈的小动物，抬起头，很不高兴地还嘴道：“这里没有座位，连让人扶的栏杆都被占满了，这么晃还这么挤，我站不稳，当然就只能蹲着了。”
列车门缓缓关上，颜铃预感到又要面对新一轮的颠炒，重新捂好耳朵，缩好身子，难受地重新闭上了眼。
车厢内的人声喧闹嘈杂，但颜铃似乎听到，身旁的人似乎轻轻叹了口气。
然后一只骨节分明、修长有力的手落在了自己面前。
“抓着。”他听到周观熄言简意赅地说。
颜铃一愣，眨了眨眼。
他其实很想做出一副勇毅无畏的姿态，颇有骨气地忽视掉这只手，让周观熄就这么一直尴尬地悬在空中。然而列车启动的提示音再次响起，他咬了咬牙，还是松了一只捂耳朵的手，摸索着向上攀，缓缓抓住了周观熄衬衣的袖口。
一开始他还十分倔强，只用食指拇指捏着袖口的小小边角，冰凉的指尖虚虚碰到周观熄温热的掌心。
然而列车重新启动的瞬间，颜铃身子猛地一晃，立刻闭紧双眼，如寻到救命稻草般地，以考拉抱树干的方式牢牢扒住了周观熄大半只胳膊——
然后就再也不肯撒手了。
车厢内的乘客好奇地将视线落在他们身上，坐在他们正对面的两个女高中生，看似高举着手中的书籍埋头苦读，实际已经一边疯狂偷瞄，一边在书后方热烈地窃窃私语十分钟了。
周观熄近乎木然地承受着这一切注视时，本就快要被抱脱臼的胳膊又是向下一沉，袖口被人轻轻晃了一下。
低头望去，蹲在腿边的长发男孩正仰起脸歪着头，眼睛亮亮地朝他招了招手。
周观熄知道如果此刻放任着这人不理，最后倒霉的八成也只会是自己，便直接面无表情地弯下了腰。
“周观熄。”颜铃将脸凑近了一些，“你每天，都要挤这条大铁蛇上下班吗？”
周观熄现在扯谎已经抵达脸不红心不跳的境界：“……是，怎么了？”
颜铃不再说话，眉头微微蹙起，凝重地盯着他的脸看。
周观熄眼皮微跳：“有话快说。”
颜铃的眉头这下皱得更紧了，那双清净秀美的淡色双眸里，同情中带了几分认真的忧虑，隐隐还滑过一丝说不清道不明的……恨铁不成钢。
“你很可怜，但是，人一味地安于现状是不对的。”
他温热的呼吸扑打在周观熄的耳际，犹豫而沉重地问：“你难道不想在未来坐上四轮大铁车吗？难道从来没试着从自身找找不足之处，再勤快一点，努力一点，换份更好的工作吗？”
作者有话说：
小周，你很不努力！
第9章 下蛊
黄昏将至时，“可怜且十分不上进的”周观熄，和为他操碎了心的颜铃一同走出了都市捷运列车站。
伫立在车站口，颜铃好奇地打量着周身的景色，发现高楼和车流消失不见——和融烬公司大楼周边繁华嘈杂的景象截然不同，这里是一片荒芜寂静，连人烟都格外稀少的偏僻区域。
路边时不时地突然冒出几个巨大的告示牌，颜铃虽读不懂上面的字，但注意到牌子中央画着个森白的骷髅头，背景则是令人感到不安的明黄色。
他忍不住对周观熄的背影喊了一声：“你到底要带我去哪里啊？”
前面的人不说话，只是一味地继续向前走。
颜铃不太高兴，抓紧身上的行囊，也跟着不说话了。
两人就这么闷声不响、一前一后地又走了十几分钟，周观熄停下了脚步。
跟在他身后埋头苦走气喘吁吁的颜铃没反应过来，差点撞上周观熄的后背，踉跄了一步，立刻若无其事地稳住了身形。
他本还想装着酷继续不出声，下一秒，看清眼前的巨大建筑，顿时睁圆了眼，不由自主地向前走了两步：“这里是……”
一座穹顶开阔气派，设计精美雅致，通体由玻璃构成的透明建筑。从远处看，宛若气派壮观的水晶宫殿，但稍微凑近细瞅，便会发现玻璃上落着厚而密的积灰，已然是一副荒废多年的模样。
“这里是曾经C市中心规格最大的植物园。”周观熄两步上了台阶，推开大门，“这座玻璃花楼，也曾是这座城市的地标性经典景观。”
颜铃捕捉到了他话中的“曾经”二字，眨了眨眼。
紧接着，他听到周观熄继续说道：“不过这座植物园——或者说它所在的整个森明区，这座城市昔日最繁华的旅游区域，已经荒废了整整七年了。”
周观熄没有过多地再进行解释，径自抬腿，走入了花楼内部。
颜铃迟疑片刻，还是跟着他走了进去
进门的瞬间，腐败微酸的泥土气息涌入鼻腔，颜铃先是皱了皱眉，随即抬起头，在看清玻璃花楼内部场景的一瞬间，大脑变得空白。
“你昨天，应该见过类似的场面吧。”
他听到身侧的周观熄开口，“只不过被涡斑病影响到的，其实不只是那盆番茄，而是除了你家乡外的整个世界。”
寒意不受控制地攀上颜铃的脊背，他恍惚地打量着周遭的一切，越过周观熄，有些跌跌撞撞地向前走了几步。
“这……”他甚至无法为双眼寻得一个合适的落点，因为视线可及之处，是无一例外的枯败凋零，“这不可能……”
偌大的玻璃花楼内，种满了各色各样的花草树木。
然而这些肉眼可及的一切花卉、树木和植被，无一例外地被那熟悉而诡谲的白色螺旋斑点覆盖——或耷拉着枝叶，或凝固在仍然绽放的时刻，它们的生命默契地终止，并沉睡在了被斑点覆盖的瞬间。
有些作物旁还标着小小的科普牌，被灰尘覆盖的照片上，是它们曾经青翠鲜嫩、生机勃勃的模样。
“事实上，田野、农田和森林带来的视觉冲击力远比这座花楼要强烈，只是它们在涡斑病席卷而来的前两年，就大多都已经被政府清理或隔离起来了。”
周观熄平静地注视着眼前的一切：“这座花楼，算是C市昔日绿意的最后一片残存处，和你家乡的区别很大，是不是？”
颜铃没有回答，而是脚步缓滞地在花楼内部穿梭着。
他最后慢慢走到一片衰败的蔷薇花圃前，弯下腰，下意识地用手指抚摸起一株小小的蔷薇花——干涸蜷缩的花瓣舒展开来，白斑褪去，绿意复苏，瑰丽而明艳的色彩缓缓复现。
他神情空洞地抬起头，想要继续治愈眼前的下一株蔷薇花，但顿了顿，还是艰难地直起身子。
空荡偌大的花楼内寂静无声，颜铃甚至是有些无措地环视着四周，手僵硬地在空中悬了片刻，最后还是落回到了身侧。
太多了，实在是太多了。
他的能力是有限的，他根本救不下全部，他甚至一时间……完全望不到头。
“……你们究竟做了什么？怎么会这样？”
呼吸难以遏制地颤抖起来，颜铃从喉咙深处挤出声音：“这是天谴，你们一定做了很坏很坏的事情，神明才会选择这样来惩罚你们的。”
“与其说是天意和惩罚，倒不如说是我们自作自受。”
周观熄看向他的侧脸：“现在你知道，你的能力对于公司，对于那些白大褂，又或者说对于这整个世界而言，意味着什么了吗？”
颜铃的眼睫翕动，回头看向面前沉睡的蔷薇花海，喉咙深处近乎发不出一点声音。
他弯下腰，小心翼翼地用手抚摸着蔷薇干涸而褪色的花瓣，心口闷痛，呼吸艰难，他闭上了眼。
那只大铁鸟第一次降临在乐沛岛后，族人们围在篝火旁进行了一番热烈的彻夜讨论，猜测那些岛外人提出这次合作，究竟是想从他们身上得到些什么。
有族人猜他们是想要大幅提升农作物的产量，也有人推测是他们研制的某一种药，需要不断催化植物生长才能萃取其中的某种成分。
不论如何，他们当时所进行的一切揣测，都是以“自私残忍的医药公司想要获取更多利益”这一基础，来作为出发点的。
直到那天，颜铃亲眼看见那盆生了螺旋白斑的番茄，才隐约意识到，这些岛外人的农作物，似乎正在遭遇着某种特殊的病害。
但他完全没有预想到，不是一盆番茄，不是某种作物，而是这整个世界的全部绿意……近乎都已不复存在了。
“可是，这里并不是我的家园。”
许久，颜铃睁开眼，转过身，定定地望向周观熄的脸，“我和我的族人，没有义务冒着被你们伤害的风险来帮助你们。”
这其实是一个完全合情合理的回答，周观熄并不意外。
是时候将身份坦白了。他想。
如果眼前这个男孩无法共情这个世界正在遭遇的一切，那么在未来，他也会有千百种方法为了保全自己和族人而不配合研究。
清洁工这个身份在此时此刻带来的丁点信任，对于长青计划长期的推进将毫无帮助。
但如果告诉他自己的身份，以融烬总裁的身份向他承诺“不论未来研究进展如何，我们都绝对不会伤害你”。这个更有分量的保证，或许还会让他转变心思，给这场合作带来一线转机。
然而周观熄同时也很清楚，此刻身份的坦白，也极有可能让这个本就警惕不已的男孩丧失对他们的最后一丝信任，从而树立起更封闭的心理防线。
这是一个高风险的抉择。周观熄向来不喜欢做没把握的事，但此刻的他，不得不去赌上一把。
“颜铃。”周观熄喊他的名字。
他的吐字清晰，声音带着很沉很稳的分量，颜铃呆呆地抬起了眼，明显还未从眼前衰败的一幕回过神来。
“如果你担心的，是那些研究员会在未来的实验之中伤害到你。”
周观熄深吸了一口气，凝视着他的眼睛：“那么我可以保证，你会是绝对安全的，因为，我就是——”
“可是，我根本做不到袖手旁观啊。”颜铃突然喃喃开口，打断了他。
未说完的话卡在嘴边，周观熄蓦然僵立在了原地。
颜铃依旧没有从眼前的景象回过神来——剧烈的耳鸣声不断笼罩着他，他根本没有听清方才的周观熄说了什么，只是迷惘地伫立在原地，环视着周身的一切。
许久后他慢慢咬住下唇，胸膛剧烈起伏片刻，蹲下身，抱着膝盖，最后将脸埋在了臂弯里。
“明明这些人可能会伤害我，明明我答应了阿爸要保护好自己。”
他的声音因纠结而发闷到了极点，“可是，可是如果我真的有恢复这片土地的能力，我怎么可能眼睁睁地旁观这一切……就这样发生在我面前呢？”
在被绿意笼罩的海岛中出生，童年被花香、茶草和果实填满的颜铃，面对着眼前这片了无生机的土壤，在明知自己可能和笼中小鼠在未来有着相似命运时，还是无法做到袖手旁观。
周观熄盯着他那头绸缎般柔亮的黑发，喉结微微动了动，没有出声。
良久，颜铃脸从臂弯中抬起深吸了一口气，自言自语似的嘀咕道：“或许，我也可以试着好好配合他们的研究。”
“但是，我不会完全信任他们。”他转过头，望向周观熄的双眼，坚定地开口，“我一定要留下一个保护自己的后手。”
颜铃抿了抿嘴，再次将手伸入那个从不离身的、沉甸甸的行囊之中，站起了身。
“周观熄。”他问，“你认为你的大老板，是一个什么样的人？”
玻璃花楼的门大开着，午后轻而柔的风席卷而入，花楼内是寂静的，偶有干涸的蔷薇花叶碰撞出窸窣的声响，这一刻，时间被拉得格外漫长。
他们视线在空中碰撞，周观熄很久都没有出声，就在颜铃以为他不会回答的时候，他才终于开口了。
“一个不怎么样的人。”他说。
颜铃的双眸倏地一亮。
他自以为神色镇定地“哦？”了一声：“为什么呢？按理来说，他应该和我们岛上的族长一样，是个有权有势，让你生活得很好的人吗？”
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