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歇下来喝口茶的功夫，才勉强润一润唇舌，王士净靠在椅背上眼皮沉重耷拉着，忽然一声惊雷骤然将他惊醒。
此时一阵飞快的脚步声传来，传信的人迈入殿中，直直跪在王士净的面前，携带外间冰凉的水汽，浑身浸湿了，唯有怀间的信只沾湿了边角。
所有人都看了过来，只听那人颤声喊道：“老爷，河南中明府突然爆发山洪，公子他被河水冲走，至今下落不明。”
乍温噩耗，王士净突然脑中一震轰鸣，手指不住发颤，面皮一下通红肿胀，浑身的气全部郁积在肺腑之中，翻滚的气血在周身逆流，他猛地喷出一大口鲜血来，瘫倒在椅凳上，鲜血淋漓，案前大片的腥红。
这一霎时的变故让所有人的措手不及，一旁的谢道南大喊了一句唤太医来，然后着急地走到王士净身边，扶着他的身躯，“静翁！”
金知贤和贺逢年也一道走过来，一时值房内乱成了一锅粥，明晃晃的烛光打照下来，只能看到王士净苍白的脸和失神的瞳孔。
“静翁，我马上派人去河南找，没有音讯或许是好消息。太医马上就来了，静翁，你再等等。”谢道南神色焦急，用手帕不断擦拭着他唇边流出的鲜血。
王士净拼尽浑身的力气，拼命抓住了谢道南的手腕，浑浊的眸光里似是有许多想说的，千言万语都化作了一个萦绕在心头许久的疑惑。
“会甫，那件事……你有没有…有没有……”他的话断断续续，气息奄奄，可见是强弩之末，但还是强撑着想要一个答案，额上的青筋暴起，面皮发皱。
谢道南的眸色暗沉了几分，回握住王士净的手，道了声没有，才见王士净的眼底有了分释怀。
弥留之际，王士净攥紧了拳头，瞪大的瞳孔倒映了落了残影的烛光，只唤了一个名字，“慎如……”
再一记响雷划破天际，他已然没了呼吸。
御医淌着雨水匆匆赶来，却见眼前的这个惨烈的场景，吓得惊在了原地。
一时之间，久久的沉寂萦绕在此间。
***
河南中明府，连日的大雨不停，苏梅见站在廊庑之下，焦急着来回踱步，还要一遍遍问来人，看有没有徐方谨他们的消息。
他已经动用了苏家的众多人手，往灾区里去寻人了，但到现在都没有任何音讯。
“殿下，小郡王若是有什么差池，我们回京之后都难以跟陛下交代，事出从急，不如您先出面与河南巡抚协商调遣兵士去寻，迟则生变，可耽搁不得。”苏梅见看齐王走了过来，眼中多了分期许。
齐王按住了他急躁的心，“驸马不是已经派人去寻了吗？相信很快就有结果了。此时本王不便出面，本就是奉陛下的暗旨前来，若是轻易露面，那此前许多事都白做了。”
苏梅见定定看向了齐王，见他面色如常，并无半点虚弱，这几日所有的古怪全部浮上了心头，他心里隐隐有了猜测。
苏梅见嘴角扯出一抹勉强的笑来，“殿下说的是，是我关心则乱。”
一阵森寒的冷意蹿上他的脊骨。
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作者有话说：我真的好着急，好想快点写，如果一天能写十万就好了。
第66章
河南中明府。
帘外雨雾缥缈, 天地阔远，为其笼上灰蒙蒙的长纱，廊檐阔道下昏暗惨淡的灯笼已被雨水打湿，皱软的灯罩随风逐走, 照下偏狭的长影。
议事的厅堂内, 张景春正在与几个官员商议此番灾情的事, 一面还让侍从以一个时辰为间隔来报是否有封竹西和徐方谨的行踪。
但是两个整日了，都没有任何他们的消息，那么大的灾情, 生还的可能何其渺茫，几人惴惴不安的心都随此渐渐有了别的心思。
“此次水灾实乃天助！”
河南按察使不禁抚掌, 听还没有钦差的消息, 喜上眉梢, 连日来的焦躁和烦郁都转化了不可言喻的窃喜。
河南布政使张景春的冷厉的眸光如刀刃，刺向了当众说出此话的按察使, 他猛地一拍桌案，冷声呵斥：“慎言！”
闻言, 河南按察使轻咳了两声，“张大人，明人不说暗话，如今此处只有我们几个，还是趁早找回账册来, 尽快销毁。现在外头人荒马乱, 顾不得此处。再说了，是小郡王执意要去灾区，天灾人祸，总怨不得我们什么。”
“当今之计, 应该上表陛下，道明此处的灾情。河南此次再度遭灾，急需朝廷的赈济。”
见张景春拧眉不语，参政也拿不准他的心思，以为他尚有顾忌，忙劝道：“大人，机不可失，时不再来。这次灾情一来，能抹去不少事情，若不抓紧，就来不及了。只要事情没有捅到朝廷里，就还有挽回的余地。在座的身家性命，都系在此时了。”
按察副使有些迟疑，上前一步来，“灾情如火，水灾这一起，怕是要死更多的人，到时候如何交代，不如拨多些人手去救灾。”
按察使不可置否，冷笑一声，“周大人说得轻巧，眼下从哪拿出钱财来？你如此心善，怎么不见你发发善心，从自个家里拿出些银两来赈灾，”
他不经意撇见张景春倏而难看的脸色，心中警铃大作，又立刻改了口，换上一副焦急神情，“我等作为父母官，自是要救灾，一早就调拨人下去了，只是手头无钱，又到处都是亏空，实在是巧妇难为无米之炊。”
左一句右一句乱七八糟的话吵得张景春头疼，他用力揉搓着额心，“嚷嚷什么，救灾的事情要尽快安排，此次水灾本官已经上表朝廷。”
几双眼睛都盯着他，张景春半眯眼眸，“账册本官也让人去取了，你们都手脚勤快些，让底下的书吏和账房加快动作。出了那么大的事情，巡抚肯定是要问询的。往日他能睁一只眼闭一只眼，如今情形不一样了。若我们再不自救，怕就要死无葬身之地了。”
听他这么一说，几个官员纷纷面上一喜，连日的心焦都褪了几分，“还是张大人想得周到。”
都是一根绳子上的蚂蚱，张景春何尝不知一杆子打倒一船的道理，但他思虑得更多，沉下心来，屈指在案上敲了敲，“不过钦差既然来了，自然不能让他们空手而归，无论眼下如何，你们都要留有一手，何人该保该舍，心里都要有数。”
此言一出，在座的各位官员面色各异，张景春端起茶盏，慢条斯理地呷了一口茶，“人各有命，这么多年的烂账也不是你我之过，一任一任下来，谁的手上能干净。熬过了这段时日，就相安无事了。”
河南按察使捋着一把胡须，“张大人此言在理，此番钦差暗访搅了那么大动静出来，让我等好生捏了一把冷汗。岂料这一场天灾下来，让我们得以喘口气，真是天无绝人之路。”
有了上官带头，其他几人亦恭维起来，说了几句场面话，但心思还是放在了张景春所说的账册身上，心急的目光不住望向了外头。
急匆匆的脚步声从外间传来，吊起了所有的人的心，张景春亦站起身来，犀利的眸光落在了来人的身上，“东西可找到了？”
下属浑身是汗，见堂官的目光都在他身上，如芒在背，战战兢兢地答道：“找到了…”
闻言，张景春的脸色才勉强缓和了下来，“找到了就好，你们快些让人去搬。”
但久久没见到动静，他这才察觉到下属的眼神中的惊恐和惶惧，张景春的心里陡然生出些异样来，忙问道：“发生何事了？”
单膝跪地的下属还来不及说什么，就被一句话院外紧跟着来的声音打断——
“张大人可是在找这个？”
熟悉的声音如晴天霹雳，砸在了意识厅内所有人的头上，他们皆不可置信地看向了缓步走来的徐方谨。
“徐徐徐大人……”有人讶异到连话都说不清楚了，惊悚的神色明晃晃浮上了眼底。
跟着徐方谨进来的是几个暗卫，他们手上提着两大口箱子，重重搁在地下的一声，仿若平地风雷。
“诸位见到我好像不是很高兴？”徐方谨淡淡扫了在座的一眼，他深邃的眸光定格在了脸色难看的张景春身上。
见到徐方谨的那一刻起，张景春的心渐渐沉了下来，他其实不太拿捏得准现在徐方谨想要做什么，又将这两大箱账册搬来是何用意。
但已经走到了这般田地，没必要互相扯皮推诿了。
“徐大人想要什么？”张景春最先反应过来，迈前一步，再没有了往日虚与委蛇的恭维，而是双方明牌之下的直中靶心。
既如此，徐方谨也懒得跟他们周旋无价值的废话，掀起眼帘来，“本官要你们立即赈灾。”
张景春刚要开口就被徐方谨冷冽的神色镇住，接着听他道：“我的意思是你们必须全力赈灾。此次灾情深重，需在座各位尽心竭力，不得有一丝敷衍。几番灾害下来，河南的百姓已经经不起折腾了，每时每刻都在死人。”
他过于郑重的话让所有人都楞住了，他们不明白此话的深意，都在等着徐方谨点出他要说的重心。
“诸位为官多年，对河南颇为了解，手下也不乏能人异士，如果你们不费尽心力，只会让这场灾情蔓延得更快。且水灾之后极易引发瘟疫，若不加以控制，势必会愈发严重。”
“你们想要的账册，我可以现在就烧掉，当务之急是诸位勠力同心，共赴时艰。若耽搁了大事，鱼死网破，谁都落不得好。”
最后几个字久久回荡在厅堂之内，极度复杂的思绪萦绕在河南官员的心上。
尤其是张景春，他几乎是以审视怀疑苛刻的眼神看到徐方谨，这是他第一次正眼看这个从前不被他放在眼里的毛头小子。
而两个字的烧掉又正正敲在了他们的痛处，没有人敢说什么，生怕这是一个陷阱，但又不得不深思，真的有人会做到这般地步吗？
明明将证据交到御前，就是大功一件，他们作为钦差，怎会没有抱有立功建业的心思？
按察使按耐不住，当着众人的面直接走到了箱匣的面前，用力一按就将箱扣打开，入目的是满满当当的账册，他不禁拿出一本来看，朱红的痕迹斑驳，每一笔都足以让他们身首异处。
他跌坐在地，已然是傻了眼，原来在他们不知道的角落里，已经有那么多的证据，手头的账册像是烫手山芋，啪嗒一下被扔在了一旁。
看到按察使这个反应，剩下的人还有什么不明白的，脸色清白交错，尤其难看，震惊之余还不忘看向一直未做任何反应的张景春。
“张大人……”身后的人受不住煎熬，颤声问他。
“我们如何能相信徐大人？”张景春站着不动，背脊弯了些，连出口的声音都带了几分委顿。
徐方谨寒峭的眼神似霜刀冰刃，与面前的张景春对视上，在他目光下，张景春久久不语，冰凉刺骨的寒意让他败下阵来。
他狼狈地别过眼，一时之间不敢直视徐方谨的眼睛，身后又有数双眼睛盯着，他再开口的语气已是疲惫不堪，“君子之言，一诺千金。这些时日我观徐大人为人处世，不似虚假伪诈之人。徐大人为河南百姓筹谋，我等惭愧不如。”
徐方谨唇边勾起一抹嘲讽的笑来，“如此，就有劳张大人。莫再推诿什么无钱无粮，南阳府虚报灾民，低买高卖，日进斗金。再者，大人们耕耘河南多年，贪饱吃肥了，该是不吝拿出钱财来买自己的项上人头。”
一句话说得阴风恻恻，在座都觉得自己的脖颈处冰冰凉凉的。
厅堂内寂静无声，侍从将两大口箱子扳倒了院内，众目睽睽之下，一把火点燃，烧毁的黑烟向上腾起，灼热的气焰如鬼魅长舌，火苗舔舐细雨，将人影摇晃到面目全非。
忍着嫌恶和厌烦，徐方谨缓步走向了院中，朝着堂内的官员拱手道：“河南灾情紧急，有劳诸位大人竭尽全力。”
说罢，便头也不回地往外走去，步履沉重，像是一步步踏在众人的心头。
久久无言，张景春瘫坐在椅凳上，看着呆若木鸡的一群人，只觉恨铁不成钢，咬牙切齿道：“还愣着干什么！为官多年，连怎么赈灾都不会了吗？”
这才有人起身有了动作。
张景春阖上眼眸，似是疲惫至极，“当此危急之时，仰赖各位全力以赴。”
***
不出所料，徐方谨回到院落之后就看到了早已等候已久的齐王。
“参见齐王殿下。”他的礼仪如往日般恭敬，但心上再也没有多少谦和，只有麻木的动作。
齐王负手而立，站在廊下，岳持渊渟，长身如玉，周深气度贵不可言，掺着寒冰的声音兜头砸来，“徐方谨，你知不知道你都干了什么？”
几步之遥，徐方谨挺直腰身来，这几日的奔波和劳累堆叠让他精疲力尽，但面对齐王，他还是打起了十二分精神来。
“殿下见我和平章回来是不是很失望？”
此话一出，便再也没有给彼此之间留有余地，徐方谨清楚，而齐王何尝不明白，他蓦然看向雨帘中站着的徐方谨，凝然的眸光复杂至极。
以这样的话打开对话，就注定了这不是一场愉快的交谈。徐方谨毫不犹豫地往前了几步，冷声道：“殿下早就知道雍王要炸毁堤坝，想要搅扰当前的困局，置我们于死地，但殿下冷眼旁观，您在等，等朝廷派来的钦差枉死。”
“谋害朝廷钦差，形同谋反，此等重罪，惊世骇俗。再者，此次人祸更是让几十万百姓受灾，黎庶水深火热，舆情鼎沸，怨声载道，民变一触即发。”
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