听到徐方谨的名字，封衍的脚步一顿，随后推门走了进去，看了眼案桌上未动的吃食，径直绕过了屏风，便看到罗汉大床垂落的纱幔里窝在徐方谨怀中的星眠。
日头洒落透过窗洒落进屋内，打照在委委垂地的纱幔上，铺上一层柔软的光。
突如其来的动静惊醒了床榻处的两人，星眠揉了揉眼睛，下意识抓住徐方谨衣襟不放，转过头来看到封衍，眼睛一亮，当即连鞋都顾不得穿了，直接冲了下来，被三两步上前的封衍抱在了怀中。
星眠酸痛的眼眸忍着眼泪，委屈地埋头在他肩上，牢牢抱着他的脖颈，稚声唤了他几声。
徐方谨也惊醒，手臂被星眠枕了一夜，僵直发麻，起身的动作慢了几分，规矩地俯身行礼，“殿下。”
深邃幽沉的眼神落在了徐方谨身上，封衍将怀中的星眠抱紧了些，淡声道：“有劳，你也一同回王府。”
本想拒绝的徐方谨抬眼看到了星眠澄净透彻双眼中的期待，他说不出一个不字，只好起身跟在了封衍身后。
***
等到封竹西知道消息之后已经是第二日的傍晚，他急匆匆从宫里出来，得知昨日方谨进诏狱陪了星眠一夜后他怔楞了一下，随即飞身骑马赶往了怀王府。
徐方谨被请到了另一间屋舍歇息，怀王府的人训练有素，内侍伺候他梳洗换衣，又端来了吃食，只是没提让他再见星眠。
他的心渐渐冷了下来，握着茶盏的手轻颤，上一回在怀王府里与封衍争执的场景历历在目，那日封衍冷绝的话语还在耳畔回响，思及此，他眼底多了几分黯淡和忧虑。
他在屋内从白日等到暮色四合，一刻也不敢歇息，撑着下颌一动不动地看向了屋外，倦怠的眼皮慢慢阖上，又睡得不大安稳。
突然轻扣门扉的声响传来，徐方谨骤然睁开了眼睛，紧接着就看到门被推开，封衍带着人走了进来，他忙不迭的起身，刚想行礼就被一句“不用多礼”给架住。
徐方谨走到一旁来，低垂着头，沉重的心跳在恍若有声，鼓噪着耳畔不得安宁。
“瞪”地一声响，青染将带来的箱匣打开，里头整齐摆放着晃眼的金银，只听他道：“昨日多谢徐先生出手相助，这是我们殿下的一点敬意，望您收下。”
徐方谨微不可察地蹙眉，拱手行礼道：“殿下不必客气，慕怀愧不敢当，昨日事发紧急，慕怀不过尽绵薄之力。”
封衍屈指在在桌案上轻敲，好整以暇地看他，“徐方谨，本王很好奇，你到底想要什么？星眠不过一稚童，于你的仕宦并无进益。”
此话一出，屋内倏而陷入了沉寂，连昏暗的烛火都变得暗淡了下来。
徐方谨知道封衍想要问的是什么，只不过以这样的话问出不过是想要他一句真话罢了，可若是真话能说，他也不会周旋到今日。
已经走到了今时今日这个地步，徐方谨沉静地垂下头来，俯身跪地，恭顺谦卑道：“慕怀所求不外是荣华富贵，锦绣前程。”
违心的话说出后，他的心一空，密密麻麻的钝痛在心上蔓延开来，指节扎入掌心，抑制住肺腑里堆累的郁气，唇角抿成一条平直的线。
蓦然，门被推开了，谁都没想到星眠就站在门外，封衍猛地站起身来，眉头紧蹙，“星眠。”
星眠在门口愣住，呆呆傻傻地看着跪着的徐方谨和案桌上的木匣，眼底的情绪翻涌复杂，渐渐红了眼眶。
他紧咬着牙关，攥着绵软的拳头，豆大的眼泪从眼里夺眶而出，一言不发，转身就跑了。
封衍没想到已经哄睡的星眠会突然出现在这里，他慌乱中起身亦追了出去，在徐方谨身旁定了一下，只留下一句：“人各有志，本王从不强求，你有功，本王记着了。这些财货是你应得的。”
说罢后就大步走了出去，空荡荡的屋舍内只留下徐方谨一人蜷缩着身子长跪不起。
他心痛到直不起身来，适才与星眠对视的那一眼仿佛将他千刀万剐，连呼吸都在发痛，叩首在地，他的身躯止不住发颤。
他无法抑制地想起昨夜星眠在他怀里安睡，不过一日的光景，他又伤他的心了。
直到夜色沉入辽阔的天际，失魂落魄的徐方谨跌跌撞撞地走出了怀王府，撞上了门外等候依旧的简知许，“慕怀！？”
徐方谨疲惫一笑，再也撑不住地软倒在地，被惊慌失措的简知许扶住，“发生什么事情了？”
他不答，简知许见他实在痛苦，也不敢再问，只好将人背了起来，头顶着星光和霜月，他们慢慢往国子监走去。
多年不见，他身子单薄了许多，背在背上也没什么重量，但简知许的脚步却沉了几分。
许久，他的手臂僵直，脖颈的温热的湿意让他楞了一下，他能感受到徐方谨整个人都很颓唐，攥着他衣服的力道重了几分。
忽而耳边传来了他低声的哽咽，“所愧为人父。”
反反复复的一句，让人心头一酸。
第74章
金砖铺地, 光洁锃亮透出行走的人影摇晃，殿内侍奉的人皆垂手恭立，御前规矩多，且建宁帝喜静, 向来不喜宫人喧闹, 故而殿内轮值的内侍都蹑手蹑脚, 屏气凝神。
偶有几声年迈的咳嗽声传来，内侍更是大气不敢喘，低眉顺眼, 生怕行差踏错触了陛下的眉头。
那日建宁帝在慈宁宫门前被皇太后避而不及，心烦气躁地穿过风雨交加的后花园游廊, 回返寝宫的后半夜便起了高热, 罢了朝, 又折腾了好几日，直到今日还不见好, 卧榻许久，都染上了烦郁的病气。
宁遥清运神凝思, 素手用鎏金异兽纹的银叶夹拨过云头香片，等到幽幽的冷香从错金螭兽香炉中冉冉升起，他才敛眉退身，接过内侍递过来的一碗热药，躬身缓步走到了御案前, 唤道：“陛下, 该喝药了。”
闻言，正在支额小憩的建宁帝疲累地掀起眼帘来，嗤笑一声：“这些苦药吃了多久，也不见好, 太医院的那些庸医整日就知道敷衍朕。”
饶是如此，他还是接过莲纹青花药碗饮下，浑浊的眸光看向了昏沉暗色的窗外，沉声叹道：“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”
连绵的阴雨笼罩在人心头，宫内不见半点日光，以至病中的郁郁之气挥之不散，苍凉孤寂的天色透过窗前支起的一角得以窥见，心绪更是不宁焦躁。
建宁帝饮药之后又咳嗽了几声，气色愈发沉闷，烦躁地将药碗砸在了地上，碎瓷零落，发出刺耳尖冷的声响，让人心头一颤。
“陛下息怒。”
宁遥清俯身递上了一杯清茶，而后微不可察地使了个眼色给秋易水。秋易水规矩又静声，得令后便亲自来处置，才几息的功夫，御砖上便洁亮如初，一点痕迹都没残留。
“鹤卿，依你之意，今年京察该是何人能担此任？”建宁帝看过内阁廷议后呈上来的章程，眉心微蹙。
宁遥清低首欠身，谦顺道：“奴婢不敢妄议朝事，陛下英明决断，想必心中已想好了最佳的人选。”
历来京察由吏部、都察院、吏科为主导展开。但鉴于往年京察的风波，主持京察之人的资质尤为重要，京察依照“八目”之法考察诸位京官的资质，决定其去留升调。哪怕是尊崇清要的内阁阁臣，亦或是身为“六卿之长”的吏部尚书，也需要自陈自陈乞休，以待上裁。
期间，不平营私之事屡发，攻讦诽谤之言频出，若无刚正清廉的朝臣镇着，怕是会演变为朝野里的滔天巨浪。
如今内阁首辅赵景文身任吏部尚书，告病在家，闭门谢客，摆明了是不愿参和京察一事。陛下本就强留其坐镇内阁，也不愿让此烦心事让他操劳，故而选何人主持京察就需万分慎重。
听到这话，建宁帝的朱笔一勾，寥寥几笔就将奏折扔到一旁去，“你倒是哪头都不沾，罢了，该是朕劳累。”
宁遥清默默上前去替建宁帝规整好御案上的奏折，“陛下宵衣旰食，是万民之福。”
建宁帝的眸光放远了些，落在了黑漆彭牙四方桌上的是石青色釉细口天槌瓶上，慢慢转动指节上的白玉扳指，似是忽然想起了什么，“鹤卿，京都里有人说跟在延平郡王身边的徐方谨同积玉有几分相似，你怎么看？”
闻言，宁遥清的身躯微顿，面不改色，温声道：“此人相传与积玉有一二分相似，但奴婢却不以为奇，若论相似，这几年送往怀王府的人不乏相似的，莫说一二分，就是六七分也是有的。”
“人的相貌可以相似，品节和性情却各有不同。奴婢见过此人，以为不过是世人以讹传讹，大做文章罢了。”
建宁帝不置可否，转动玉扳指的指节未停，冷淡的目光垂落在掌心的一抹白上，“说起怀王府，封衍该来了吧。”
话音刚落，就听到内侍走进来通传，说是怀王殿下到了，正在殿外求见陛下。
建宁帝随意拍了拍膝上衣裳的微尘，“宣。”
乾清宫外，青砖黛瓦，绿玉染上壁墙，今晨忽而的秋雨寒凉，将层叠的绿意摧残，揉碎在徘徊的天光云影里，沉稳的脚步声踏破了水面的安宁，玄色织金衣袍匆匆而过。
内侍推开巍巍殿门，封衍抬步迈入了殿中，面色极其冷淡，待见到殿宇中高坐的天子，他稍一顿，俯身行礼，“陛下。”
建宁帝冷峻的眸光落在了封衍身上，见他站如松柏，不卑不亢，眉宇间自有矜贵，冷笑道：“怎么，气势汹汹找朕算账来了？”
“臣不敢。只是世子年幼，陛下若有火气大可冲臣来，不必累及无辜稚童，有损陛下千秋圣名”
此话一出，殿内霎时寂静了下来，宁遥清悄无声息地走到了一旁，暗语吩咐殿内的人都暂且退出去，自己则默默守在殿内的一角，垂下头来，心中不由得叹了口气。
建宁帝漫不经心地端起了宁遥清刚换的新茶，“朕还以为你刀枪剑戟皆不入，于世无牵无挂。”
话语里沉潜的意味彼此都知，不过就是为了雍王一事，中州之地半入藩府，雍王这一死，引发了此地藩王的震荡，私底下递折子来烦扰的宗亲不少，加之皇太后颇多怨恨，建宁帝这几日的郁气和病气一直压着肺腑里，难免迁怒他人。
“但臣此来，却是为了一件往事，臣有一事不明。”封衍站定来，长身如玉，唯有随身带着的念珠垂穗轻响，压下他一身的戾气。
“当年菩提草并不能救积玉，陛下却又加了让臣另娶的条件，此举意欲何为？”
宁遥清心一紧，便知今日封衍来者不善，若不涉当年之事，君臣二人尚能端坐对答，若是论起了往事，那就是一笔牵扯不开的烂账了。
建宁帝嗤笑，坐直身来，目光淡然凉薄，“真是稀奇，菩提草是朱家进献的，与朕无关。要你另娶，不过是看岑国公忠烈殉国，其嫡女又对你痴心一片，以慰英灵。”
“封衍，当年之事是你自己选的。”
“陛下给臣其他选择了吗？”
封衍的神色一寸一寸冷了下来，再前进一步，“臣斗胆再问，当年积玉临走前，陛下又给了他什么选择？”
建宁帝将茶盏搁下，清脆的一声响，回荡在殿内，“朕年老昏花了，或也记不得太清了。那年积玉重伤回京，朕不过同他说，谋反大罪，可是满门抄斩，累及亲族。”
“只可惜他太倔，怎么都要选你。封衍，你何德何能，让他饱受毒酒攻心，七窍流血之苦。”
封衍的手轻颤，攥着念珠的指节蓦然收紧，几乎是从齿缝里挤出来的话，“陛下在报复臣。”
“砰——”御案上的茶盏骤然砸碎在地。
建宁帝神色不明，似怒非怒地看了封衍一眼，冷笑道：“当年在诏狱里你一样有选择，是你贪生怕死，苟且度日。说到底，你都是为了你自己，是你舍不得这人世富贵，贪恋权势，走到今时今日，皆是你咎由自取。”
“若没有你，江扶舟是天子近臣，声势烜赫，满京城的人谁敢欺他。可他为了你，什么都不要了，一纸赐婚，让他饱受骂名，天下士坛写尽了道德文章斥责他狂悖作乱，清贵的太子余党亦戳着他脊梁骨唾骂。更不用说父母亲族如何悔恨，江怀瑾连家门都不让他进。”
往事的镜面就此戳破，仿若都有了不吐不快的痛快，利刀寒剑也都往彼此的痛楚捅去。
“陛下当年应许赐婚一事，难道全是积玉所求，没有半分私心吗？血洗太子党，诛杀亲子，煌煌史册，天下悠悠众口难堵。陛下何尝不是用积玉作筏，将其毫不犹豫地推了出去，替你挡尽天下非议。”
封衍大逆不道的话说出，宁遥清忽然觉得自己的脖颈冰冷刺骨，手心捏了一把冷汗，不由得往后退了几步，建宁帝性情阴厉，换若旁人这般说，早就被拖下去斩了。
建宁帝靠在椅背上，冷笑，“你若是不要命了，大可找个没人的地吊死。”
“朕在报复你？江扶舟何尝不是在报复朕？朕把他当亲生子疼，当年他想要什么没有，荣华富贵，锦绣前程，他都有了，偏偏冒天下大不违，逆道而行。”
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