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胖猴拍着胸脯：“麓哥，陆哥，你们放心去！家里有我们呢！”
夜莺虽未说话，但清冷的眼神中同样传递出坚定的支持。
沈麓点了点头，没有再多说。信任，无需过多言语。
散会后，众人各自离去准备。指挥室内只剩下沈麓和陆烬。
夕阳的余晖透过窗户，将房间染上一层暖金色。陆烬走到沈麓身边，很自然地伸出手，帮他理了理额前一丝被风吹乱的碎发。他的动作已经比之前熟练了许多，少了些生涩，多了几分理所当然的亲昵。
“都安排好了？”陆烬低声问。
“嗯。”沈麓抬眼看他，金色的光晕柔和了他平日里冷硬的线条，“你呢？准备好了吗？”
陆烬嘴角勾起一抹锐利的弧度，暗红色的眸子里战意与某种更深沉的情绪交织：“随时可以。你的仇人，就是我的。”
这句话，比任何海誓山盟都更直接地撞入沈麓心底。他看着陆烬眼中毫不掩饰的、与自己同仇敌忾的火焰，冰封的心湖仿佛被投入了一块烧红的烙铁，发出细微的、融化般的声响。
他没有说话，只是伸出手，主动握住了陆烬的手。指尖相触，传递着彼此的体温与力量。
三天的准备时间转瞬即逝。
出发前夜，沈麓独自在房间内最后一次检查装备。密钥贴身收藏，消防斧打磨得寒光闪闪，各种急救药品、工具、高能量食物分门别类放置妥当。他的动作一丝不苟，眼神冷静，仿佛只是在进行一次普通的出行准备。
房门被轻轻推开，陆烬走了进来。他手里拿着两套看起来毫不起眼、布料粗糙的灰色幸存者服装，以及一些用于伪装的油彩和道具。
“换上这个。”陆烬将其中一套递给沈麓，“希望城对外来幸存者盘查很严，我们需要伪装身份潜入。”
沈麓接过衣服，触手细腻，看似普通，实则内衬缝制了博士特制的、可以微弱干扰能量探测的金属丝网。“你准备的？”
“嗯。”陆烬应了一声，走到他面前，很自然地伸手，帮他解开身上那件属于“烬锋”首领的、用料精良的作战外套的扣子。“我查过希望城外围流民的情况，这样的装扮最不引人注目。”
沈麓身体有瞬间的僵硬，但很快放松下来，任由陆烬动作。陆烬的手指偶尔会不经意地擦过他颈侧的皮肤，带着属于火焰异能的、独特的温热触感，让他心底泛起一丝微澜。
换好粗糙的灰色外套，陆烬又拿起伪装油彩，用手指蘸取了些许，仔细地涂抹在沈麓脸上，加深他的肤色，制造出风餐露宿的痕迹。他的动作很轻，很专注，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
两人靠得很近，呼吸可闻。沈麓能清晰地看到陆烬低垂的、长长的睫毛，以及他眸中倒映出的、自己的模样。一种奇异的、安宁而缱绻的氛围在空气中弥漫。
“好了。”陆烬放下手，端详了一下自己的“作品”，似乎颇为满意。原本气质清冷出众的沈麓，此刻看起来就像一个饱经末世沧桑、沉默寡言的普通流浪者。
沈麓也拿起油彩，看向陆烬：“低头。”
陆烬微微一怔，随即顺从地低下头，将脸凑到他面前。沈麓学着他的样子，用手指蘸取油彩，仔细地涂抹在陆烬棱角分明的脸上。他的动作同样轻柔，指尖划过对方高挺的鼻梁、紧抿的薄唇、以及那道象征着坚毅的下颌线。
陆烬闭着眼，感受着脸上微凉的触感和沈麓近在咫尺的、清浅的呼吸，心中被一种前所未有的、饱胀的暖意填满。他几乎能想象出沈麓此刻专注的神情。
当沈麓放下手时，陆烬睁开眼。两人对视，看着对方脸上与自己如出一辙的“落魄”伪装，都不由得微微怔住，随即，一种难以言喻的默契与笑意在眼底流转。
“像那么回事了。”沈麓点评道，声音里带着一丝极淡的、连他自己都未察觉的柔和。
陆烬低低地“嗯”了一声，目光依旧焦着在沈麓脸上，仿佛怎么看都看不够。
夜色渐深。一切准备就绪。
第二天清晨，天色未亮，两匹从基地马厩中挑选出的、脚程最快的骏马已经备好。骑马目标比车辆小，也更灵活，适合潜入和野外行动。
沈麓和陆烬穿着灰色的伪装服，背着简单的行囊，在王虎等人无声的送别中，翻身上马。
“等你们好消息！”
沈麓最后看了一眼在晨曦微光中显得愈发坚固的“磐石”基地，目光扫过王虎、博士、胖猴、夜莺等人坚定的脸庞，最终与陆烬对视一眼。
两骑绝尘，离开基地，向着南方希望城的方向，疾驰而去。
马背上，陆烬控马与沈麓并肩，目光始终落在前方，却仿佛周身都长着眼睛，时刻关注着沈麓的安危。风吹起他们灰色的衣角，扬起尘土，却吹不散两人之间那无形却坚韧的联结。
沈麓感受着身下骏马的奔腾，看着前方逐渐清晰的、被朝阳染红的地平线，眼中寒光凝聚。
希望城，林枫，苏婉儿……我回来了。
这一次，不再是孤立无援的首席战术师，而是携带着复仇烈焰与信任伙伴的“烬锋”之主！
征程再启，暗流汹涌。而并肩而行的两人，将成为刺破这末世阴霾最锋利的双刃。
第37章 黑市线索
马蹄踏过干裂的荒土，卷起阵阵烟尘。沈麓与陆烬皆是一身灰扑扑的流浪者装扮，脸上带着刻意营造的风霜之色，混入前往希望城方向的零星人流中，毫不起眼。
越是靠近希望城，周围的景象便越发不同。荒原上开始出现被规整过的田地，废弃的村落也有了被清理、占据的痕迹。偶尔能看到希望城巡逻队的车辆扬尘而过，车上士兵眼神倨傲，装备精良，与周围面黄肌瘦、步履蹒跚的流民形成鲜明对比。
希望城并非完全封闭，它需要流民提供廉价的劳动力、以及作为对抗畸变体的外围缓冲。因此，在距离主城约十公里处，形成了一个规模不小的流民聚集区，鱼龙混杂，也是信息与黑市交易的温床。
沈麓和陆烬的目标，就是这里。他们需要先摸清希望城最新的布防、人员变动，尤其是关于林枫、苏婉儿，以及可能存在的密钥碎片的消息。
两人在一个偏僻的土坡后下马，将马匹拴好。陆烬很自然地伸手，帮沈麓拍去肩头的尘土，动作熟稔，仿佛做过千百遍。沈麓微微颔首，目光已锐利地投向远处那一片杂乱无章、由破旧帐篷、废弃车辆和简陋窝棚构成的流民区。
“分开行动，效率更高。”沈麓低声道，“我去东边酒馆打听消息。你去西边的黑市看看有没有异常的能量物品流通。两小时后，在北面那个废弃的信号塔下汇合。”
陆烬眉头微蹙，显然不放心沈麓单独行动。虽然沈麓实力强大，但希望城是林枫的地盘，危机四伏。
“一起。”陆烬语气坚持，暗红色的眸子盯着沈麓，带着不容商量的意味。
沈麓看着他眼中毫不掩饰的担忧，沉默一瞬，改口道：“那你跟我去酒馆。黑市……晚上再去。”
这样至少能确保大部分时间两人在一起。陆烬这才勉强点头。
两人混入流民之中，低着头，收敛气息，朝着聚集区东侧那间最大的、用破木板和铁皮搭建的酒馆走去。酒馆里烟雾缭绕，充斥着劣质酒精、汗臭和压抑的喧嚣。形形色色的幸存者聚集于此，有满脸凶悍的佣兵，有眼神麻木的苦力，也有窃窃私语、目光闪烁的情报贩子。
沈麓找了个角落的位置坐下，陆烬则沉默地坐在他外侧，姿态放松，眼神却如同最警惕的猎豹，扫视着整个酒馆，任何投向这边的目光都会被他冰冷的视线逼退。
沈麓要了两杯浑浊的清水，默默听着周围的议论。
大部分流民谈论的都是如何挣到进入内城的“贡献点”，抱怨着巡逻队的盘剥，或者交换着哪里出现了小股尸潮、哪里可能有物资的消息。关于城主林枫和副官苏婉儿的讨论不多，且大多带着敬畏和恐惧。
“……听说了吗？前几天又有一支搜寻队没回来，据说是在北边那片死寂山林里失踪的……”
“北边？那不是通往‘恶魔巢穴’的方向吗？城主不是早就下令封锁那片区域了？”
“谁知道呢……据说城主最近一直在搜集一些奇怪的古物，好像跟什么‘钥匙’有关……”
“嘘！小声点！不想活了？城主的事也是我们能议论的？”
零碎的信息汇入沈麓耳中。“北边死寂山林”、“恶魔巢穴”很可能指方舟遗迹、 “古物”、“钥匙”……这些词汇让他眼神微凝。林枫果然在行动，而且目标明确。
就在这时，酒馆门被粗暴地推开，几个穿着希望城制式皮甲、神色嚣张的士兵走了进来，为首的是一个脸上带疤的小队长。酒馆内的嘈杂瞬间低了下去，许多人低下头，不敢与他们对视。
“老板！老规矩！”刀疤队长大声吆喝着，目光在酒馆内扫过，最终落在了角落里的沈麓和陆烬身上。主要是落在了陆烬身上——即使伪装落魄，陆烬那挺拔的身形和即便收敛也难掩的锐利气质，在人群中依然有些显眼。
刀疤队长带着两个手下，晃晃悠悠地走了过来，酒气熏天。
“喂！你们两个，面生得很啊？哪来的？”刀疤队长用刀鞘敲了敲桌子，居高临下地问道。
陆烬眼神一寒，放在桌下的手微微握紧，一丝灼热的气息隐现。
沈麓在桌下轻轻按住了他的手背，示意他稍安勿躁。他抬起头，脸上堆起一丝属于流浪者的谄媚与惶恐：“军爷，我们是从东边逃难过来的，听说希望城安稳，想来讨口饭吃。”
“东边？”刀疤队长眯起眼睛，打量着他们，“东边现在可不太平，听说有个叫什么‘烬锋’的团伙闹得挺凶？你们听说过吗？”
沈麓心中冷笑，面上却更加“惶恐”：“听……听说过一点，好像很厉害，我们就是被他们赶出来的……”
“哼，一帮不知死活的泥腿子！”刀疤队长不屑地啐了一口，目光又转到陆烬身上，“你这兄弟，看起来挺壮实啊？怎么不说话？哑巴了？”
陆烬抬起眼，冰冷的目光如同实质，刺向刀疤队长。那眼神中的杀意与压迫感，让刀疤队长和他身后的士兵瞬间汗毛倒竖，酒意都醒了大半，下意识地后退了半步，手按上了腰间的武器。
酒馆内的气氛瞬间剑拔弩张。
沈麓连忙起身，挡在陆烬身前，陪着笑脸，指了指脑袋：“军爷息怒！我兄弟他……他这里有点问题，不爱说话，但力气大，能干重活！我们绝对安分守己！”
刀疤队长惊疑不定地看了看眼神冰冷的陆烬，又看了看“胆小怕事”的沈麓，权衡了一下，似乎不想在酒馆里闹出太大动静，毕竟对方只是两个“流民”。
“哼！管好你这个傻大个兄弟！在希望城的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着！”他撂下句狠话，带着手下悻悻地回到了自己的座位。
危机暂时解除。沈麓坐下，松开按着陆烬的手，指尖却仿佛还残留着对方手背紧绷的肌肉感和灼热的温度。
陆烬看着他，眼神复杂，低声道：“没必要忍他们。”
“小不忍则乱大谋。”沈麓平静地回应，端起浑浊的水喝了一口，“我们已经引起了注意，不宜久留。走吧。”
两人留下几枚从基地带的、在流民区通用的劣质货币，起身离开了酒馆。经过刀疤队长那桌时，陆烬冰冷的目光再次扫过，让那几个士兵如坐针毡。
离开酒馆，天色已近黄昏。两人按照计划，前往北面的废弃信号塔汇合。
“那个刀疤脸，我记住了。”陆烬的声音在暮色中带着一丝凛冽的杀意。
沈麓看了他一眼，没有说什么。他知道陆烬的性子，睚眦必报，何况对方还出言不逊。他只是在心中默默计算着，如何在不起冲突的情况下，尽快获取足够的信息。
就在他们即将抵达信号塔时，沈麓怀中的密钥，突然传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！那感觉转瞬即逝，仿佛只是错觉，但方向……似乎指向流民区更深处，靠近内城的方向！
沈麓脚步一顿，眼神骤然锐利。
密钥有反应了！虽然极其微弱，但这证明，希望城内，或者附近，确实存在另一块碎片！林枫搜集“古物”和“钥匙”的举动，绝非空穴来风！
“怎么了？”陆烬立刻察觉他的异常。
沈麓压低声音：“密钥有反应，很弱，在那边。”他示意了一下内城方向。
陆烬眼神一凝：“晚上去黑市，或许能找到更多线索。”
夜幕降临，流民区并未沉寂，反而在黑暗中焕发出另一种活力。许多见不得光的交易在阴影中进行。沈麓和陆烬再次出动，这次的目标是西边的黑市。
所谓的黑市，其实就是一片更加混乱、没有任何照明的废墟区域。人们在这里交易着各种来路不明的物资、武器、情报，甚至……人口。空气中弥漫着紧张与贪婪的气息。
沈麓和陆烬混在人群中，小心地避让着那些眼神凶恶的家伙。沈麓的【万物解析】悄然运转，捕捉着周围零碎的信息流，而陆烬则负责警戒，任何带有恶意的窥探都会被他冰冷的目光逼退。
他们在一个贩卖各种“奇物”的摊位前停下。摊主是个干瘦猥琐的老头，摊位上摆满了锈蚀的零件、变异的植物、甚至还有一些刻着古怪符号的骨头。
沈麓的目光扫过摊位，最终落在一个毫不起眼的、蒙着厚厚灰尘的金属盒子上。那盒子材质普通，但密钥传来的微弱悸动，似乎与它有着一丝关联。
他蹲下身，拿起旁边一个破旧的指南针把玩着，状似随意地问道：“老板，这盒子怎么卖？”
干瘦老头抬起浑浊的眼睛，瞥了他一眼，又看了看他身后气息危险的陆烬，沙哑道：“不卖，只换。用能量结晶，或者……关于北边‘恶魔巢穴’的消息来换。”
北边“恶魔巢穴”？沈麓心中一动，面上不动声色：“哦？那鬼地方有什么好打听的？听说进去的人都没出来。”
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