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“可是, 谁家不是希望能保儿子开枝散叶兴旺发达呢？所以，要保佑儿子，就要洗女。”
“若是家中女子头胎生下儿子便罢, 若是女儿，就要溺死，一个、两个、三个……一直到生出儿子为止。有了儿子，往后若再生出女儿，就不用再……”
顾宁初有些说不下去了, 西江湖里数不清的绝望婴灵, 云间客栈里满墙的诡异灵火, 不下百余。这若水镇, 究竟溺死了多少刚刚出生的女婴！
“你是说，湖里那些，都是他们自己的女儿, 他们自己亲手杀死的？！”山骨也是聪明，一下子就想明白了其中关窍, 不由得瞪大了双眼，难以置信。
顾宁初点点头：“大禹历来重男轻女，很多地方为了生儿子, 无所不用其极。这个若水镇，以周为姓, 全镇都是周姓族人。小小的湖心小镇，如此繁华富贵，可见，他们洗女已经很多年了。”
“呸，什么东西！”山骨气得双手叉腰，胸脯剧烈起伏着，破口大骂，“你们大禹人，就是这么自私！虚伪！恶心！在我们九黎，女儿和儿子一样是珍宝，是祖神的赐福！”
“是啊，虎毒还不食子呢……”顾宁初也是大禹人，可他没有反驳，他何尝不难受，女子，从来都不被这吃人的人间偏爱。有些时候，妖和鬼真的不如人可怕。
知晓了若水镇的秘密，他也想明白了韩子姜的死。所谓的一尸两命应该是假的，她拼命产下的一定是一个女儿，刚出生就被丈夫或是别的什么人溺死在了西江湖。
可是她自己为什么也死了呢？
“山骨，回去吧。我有话跟赢周说。”
山骨长长地叹了口气，平复了一下心情，然后麻利地将顾宁初扶起来，随即蹲下身将他背在了背上。
“放我下去，我自己走。”顾宁初很不习惯，还要挣扎，山骨力气却大得很，将他牢牢地箍在背上，小跑起来。
山骨不但不放，还将他背得牢牢的：“你走得太慢了！放心放心，那个臭脸不在，让我背一下怎么了。小爷我可从来没背过别人……好好好，别动别动。真没良心，使唤我大半天呢……”
顾宁初：“……闭嘴。”
夜，静得可怕。每家每户俱是熄了灯，灭了烛，连草虫鸡犬之声也无。
山骨背着顾宁初走在石板路上，发出“塔塔塔”的声音。他们身后，那间院子的院门虚掩着，小男孩还趴在井边，专注地盯着水面，嘴里不停地叫着：“姐姐，姐姐……”
远处，周宅。
大宅深处，一点烛火忽明忽暗地闪烁着。族长周昌隆端着一个烛台，拄着拐杖独自一人站在院中一口水井旁。树影摇曳间，他目光直直地盯着井中，嘴里不住地念念有词，将手中的黑灰粉末投入井中。
赢周一缕分魂漂浮在宅子上空，冷冷地注视着周昌隆一举一动。他从客栈里出来之后就发现，若水镇的夜晚安静地超乎寻常，家家户户，不论人丁几何，几乎都陷入非比寻常的沉睡之中。倒是这周家，族长不仅没有沉睡，还到井边来“做法”。
他投入井中的黑灰粉末，若没猜错，应该是符灰。
“看来这族长，不止心里有鬼。”
赢周看了一会儿，没发现其他特别的，刚想要离开，忽然见那周族长像是受到了巨大的惊吓，大叫一声，手中的烛台跌落，他也跌跌撞撞地，满脸惊恐地不停的退后。
而此时，赢周分布在若水镇每家每户，所有的分魂都感应到了一股邪异的气息。
“子姜啊……子姜，放过大家吧，求求你啦——子姜啊，十三年了，你的怨还没消吗？放心放心，这次的祭品你会满意的，放过若水镇吧。”
“你的女儿，何尝不是我的孙女，其兴的女儿，我们也心疼啊。只是，这是若水镇祖祖辈辈传下来的规矩。要怪，只能怪你第一胎就是女儿啊。”
“其兴疯了十三年了，你还想怎样啊……”
族长痛哭流涕着，不停地对着水井磕头，猛地，他像是想到了什么，急忙爬起来往后院厢房跑去。一路上不知磕碰、摔倒了几次，也没有一个人醒来，待他来到一间挂着大锁的厢房前时，整个人已经老泪纵横。
族长哆哆嗦嗦地从袖中掏出一把钥匙，试了好几次才将锁打开。他小心翼翼地推开了一条缝，将头伸了伸去。
“其兴？其兴？”
“啊——其兴啊——”
房中“叮当”乱响，赢周凑近了些，发现原来这间厢房的床上，还用铁链锁着一个双目无神，口舌歪斜，周身脏污的疯癫男子，正是赢周之前在周宅外面遇见的那个人，周家长子，周其兴。
此时，周其兴双眼紧闭正在沉睡着，只是明眼人都能看出来，他正陷入不知什么的恐怖梦魇之中，双手、双脚都在拼命挣扎，痛哭哀嚎着，嘴里不停地喊着“子姜、子姜……”
而他的生命，也犹如那残烛一般，飞速地流逝着，像被什么吸干了一样，只剩一层薄薄的人皮覆着佝偻的骨架。
“命源吗？这湖神娘娘，胃口不小。”
“嗯？子姜？”
回到云间客栈。
大厅里，结界一如既往，赢周的无数分魂还未归位。应该是受到了水下动荡的影响，此时原本安静昏睡着的文月岚双目紧闭，嘴唇发抖，眉头也皱得紧紧的，十分焦虑，整个人似乎是陷入了梦魇之中。
而满墙的灵火已经不再受赢周临走时的警告震慑，正在疯狂地跳动，仿佛受到了什么感召，火势正俞燃俞旺，快要将整面格墙都烧起来似的。
“赢周——”
一到大厅，顾宁初就急忙从山骨背上跳下来，几步跑到赢周身边，故意把自己湿漉漉的衣服往赢周身上蹭：“赢周，冷！”
“喂——”山骨眼见着顾宁初像个小兔子一样欢欢喜喜地蹦到赢周身边，跟刚才在自己背上凶巴巴的模样判若两人，心中竟然有些酸溜。他只能在自己衣裳上擦了擦手，小声嘀咕，“真是没良心的小瞎子……”
赢周闭目负手而立，看起来分魂还未归位，暂时没有反应。
“咦？”顾宁初很快发现了客栈的异常，他再次为文月岚施了一计安魂定神符。山骨则是注意到了灵火的异常，他把玩着那只小银葫芦，问道：“快要压不住了，要不要……”
这时，赢周的魂魄归位了。才睁开双眼，就见顾宁初浑身湿漉漉的，他眼中闪过一丝不愉。
“赢周，你出去啦？”顾宁初一眼看出来，赢周不知多少个分魂是刚刚才归位，便好奇道，“你是发现了什么吗？”
“嗯，有些发现。”
“每家每户都在沉睡，尤其是家中男子，无一例外都在梦魇，而且，他们的生命也在流逝，速度很快。有东西在运用梦魇的力量，吸取他们的生命。”
随后，赢周一边将周宅里看到的事告诉他们，一边运起妖力，轻轻握住了顾宁初冰凉的双手。
“那个族长，在祭拜的湖神娘娘，叫子姜。”
“我们知道了，在西江湖底，我们遇到她了。”
很快，熟悉的暖流便充盈了顾宁初全身，连湿透的衣服也烘干了。他舒服得皱了皱鼻子，笑道：“还是赢周厉害。”
山骨正在旁边拧着自己滴水的衣服，闻言阴阳怪气地“啧”了一声，拉长了声音：“是是是，厉害——不就会烤个火……”
赢周瞧见顾宁初身上的伤口，一条条的虽然不大，却有些深，还有些像是齿痕，有着水鬼的阴寒怨气附着其中，难怪他一直不住地发抖。
“湖底还遇到什么了？”赢周一边给顾宁初拔除怨气，一边问。
“嘶——疼。”顾宁初忍着疼，将水里发生的事告诉赢周，不过将鬼母婴尸阵逼得他用狐火，刀锋开路的事略微隐去了些细节。
可是还是没能瞒过赢周。
“狐火都用了，你告诉我没遇到什么太大的危险？”说完，赢周向一旁的山骨投去冷冷的一瞥。
山骨被赢周眼里的毫不掩饰的鄙夷激得大怒：“你什么意思？你那眼神什么意思？你是说我没用咯？小爷我可是在那个大鱼怪和鬼母婴尸里把小瞎子带出来的！几百个婴尸！”
“山骨！”顾宁初想要出声阻止，可惜来不及了，山骨就像是竹筒倒豆子一样，为了证明他的“英武”，将水下的事也原原本本地说了出来，末了还说：
“真是没见过那种怪鱼，也许是什么上古的大妖也说不定……不如试试把它弄出来……”
顾宁初小心地觑着赢周的脸色，似乎并没有受到山骨话语的影响，他仍在专注地为顾宁初拔除水鬼的怨气。
“赢周，我只是不想让你担心……而且，被一条鱼逼得用了狐火，太丢脸了……”顾宁初拉着赢周的袖子晃了晃。
又来这招！
赢周细细地将顾宁初身上的水鬼怨气一一拔除，检查没有遗漏之后，说道：“好了，天要亮了，先回去休息。你们在水底下折腾了一番，岸上这些东西都有感应，那些灵火已经恨不得要破格而出，把我们都给吞了。我看，最迟今晚，水里的东西就要出来了。”
山骨也注意到了，神情也严肃起来：“你还压得住它们吗？这些灵火就是水下那些鬼婴，若水镇的人杀了她们，又供奉她们，应该是是听了什么术士的话，镇着水底的鬼母呢。”
顾宁初脸上浮出一抹讥笑：“可是现在这些鬼婴都被鬼母收服，成了鬼母婴尸，镇不住了。”
“而且，他们就这么肯定，所谓的高人真的是要帮他们？”
“不用担心。”赢周挥了挥手，把禁锢着灵火的结界再次加固一层，然后说：“从我们进入这间客栈，所谓的湖神祭祀便已经开始了。八个外乡人，刚好是八个祭品。至于他们知不知道，祭祀的湖神不止鬼母韩子姜，还有那条怪鱼……就不得而知了。”
顾宁初：“没事。受人所托，韩子姜我们是一定要送她往生的；至于那条怪鱼……正好给你补补。”
赢周看他一眼，意味深长道：“有心。”
“那现在怎么办？等着？”山骨见他俩真是默契十足，你来我往的样子真有些碍眼。
顾宁初点头：“等天黑吧。月亮会出来的，到时候，什么东西都会现身了。”
第30章
折腾了一整晚, 大家都有些累了。
顾宁初摸出一张空白的符纸，随意地画了几个简单的人形，然后点燃符纸, 将符灰扔进了井中。
“一个小小的障眼法。”
天光亮起又暗下, 月亮悄无声息地爬上来。安静了一整天的云间客栈里，骤然传出来一声惊恐的呼叫。很快, 门上的大锁被打开，族长再次带着昨天那群人浩浩荡荡地走了进来。
诡异的井中，静静地漂浮着几具已经扭曲肿胀的尸体。游星明目光呆滞, 颤抖着跪坐在井旁，看着族长一行人笑容满面的走近。
只是那笑容犹如此刻清冷的月光，照在身上让人遍体生寒。
有人大着胆子凑到井边，高兴地向族长报告井里的浮尸数量：“一、二、三……族长，五个！”
“好, 好。快了……”周昌隆摸着花白的胡子, 满意地点了点头。他的目光落到游星明身上, 虽然不知为什么那个瘦弱的书生还能活到现在, 不过没关系，他现在的样子已然是一副神志不清的模样，很快, 他们再送他一程就好。
“你放心，湖神娘娘会保佑你。”
周昌隆笑眯眯地拍了拍游星明的肩膀, 然后转身，高举着双手，在满墙灵火的辉映下, 向在场的众人大声宣布：“湖神祭祀，开始了！”
唢呐高亢的声音骤然响起, 有戴着羊头面具，身穿五彩布衣的祭司踩着鼓点走进大厅。很快，画着奇怪符文的幡布挂了起来，铜制的香炉里燃起三支巨香。那个祭司端起案几上的一碗血酒，一口吞下，随即喷到幡布上，点点血迹将幡布染得一片殷红。
唢呐声、鼓声混合着祭司的吟唱，每一个人的脸上都透出狂热、虔诚的表情，甚至还有一丝庆幸……
“到底，是怎么回事……”游星明呆愣愣地坐着，好半天，他才开始环顾四周。这是他入住到云间客栈以后，第一次如此认真地打量这里。
原来，大厅里这口怪井是如此的奇怪，井台高筑，王中意是如何落井的呢？
原来，客栈里从始至终都只有他们几个外乡人，如今，还活着几个呢？
原来，湖神娘娘真的存在……祭祀已经开始……
游星明恍惚看着井边满墙的油灯，好像每一盏，都有一个婴儿的脸。
“嘤~嘻嘻~”他听见了孩子的声音！
游星明颤颤巍巍地站起来，一步一步爬上了高高的井台：“湖神娘娘……”
吟唱的祭司满意地看着游星明爬上井台，当即叫人拿来手指粗细的麻绳，将神志不清的游星明绑了起来。井台周围竖起了木质的高架，游星明像个粽子一样，被高高地悬吊在井口之上。绳子的另一端绑在木架上，笔直得紧紧绷着，一盏油灯正放在绳子的下方。火苗的尖端，像一条颤动的舌头，一下又一下舔舐着绳子。待到火苗将绳子烤断的那一刻，游星明便会落入井中。
“吟唱吧，为湖神娘娘献祭！待到月上中天，新的福祉将会降临若水镇。”祭司的声音又尖又细，在他的振臂高呼下，所有的镇民都围坐在一起，虔诚地吟唱起来。跃动的灯火照耀在他们脸上，映出眼中浓烈的恐惧，和更加浓烈的——希冀。
房梁上，山骨跨坐着看着下面的一举一动，顾宁初与赢周并排坐着，隐匿着身形。
山骨一脸疑惑小声问道：“你确定这样能让那条怪鱼主动上岸？它可是鱼！”
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