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距离乔牧落水足足过去了十天，两人才拿着一篮鸡蛋，一包糖，一包糕点去往秦家，为了避开人，整得像做贼一样。
乔牧觉得没必要，别人看见就看见了，反正他根本不在乎能不能嫁出去，可方清非要坚持。
要不是他不喜欢欠着别人，按秦时拒绝他时那股毫不留情的劲儿，他就不可能来还恩。
东躲西藏的，等到了秦家门外，两人头发衣服上都是草屑蛛丝。
“他婶子，在家吗？”
“是我，方清。”
“是方哥儿啊，我这就来开门。”
先是打开屋门，然后又来开篱笆门。
“时儿不在家，我一个人就多落了两道锁。”
“哈哈哈，应该的，应该的。”
“你们这是？”
赵月梨看到了他们二人手中提的东西。
“前些日子一直有事耽搁，所以才没来，他婶子别见怪。”
赵月梨仍旧一脸懵，什么也不知道的样子。
“是时儿做了什么事吗？”
“你不知道吗？秦时救了我家落水的牧儿，我们特地来上门感谢你们的。”
乔牧也没预料到，这种事秦时竟连自己的娘也没说。
“这，这事我还真没听他说过。”
她身体不好，素来不怎么下山，原来村里闹得沸沸扬扬的事儿还有他家孩子的份儿。
“你们快进来，喝杯茶水。”
“赵婶子，秦哥去哪儿了啊？”
“他去镇上买笔墨了，晚上就回来了。”
现在是早上十点钟左右，坐牛车的话最晚下午一点就能回来。
看来秦时没有坐牛车，而是走路来回。
方清本也没打算多留，眼下秦时不在更好，他巴不得不和他碰上。
于是简单唠了两句，方清就拉着乔牧回家了。
当然，礼物强留在了那里，赵月梨身体不好，想追上来也没成。
“可惜了，你赵婶子人好，秦时人也不错，就是…唉。”
第5章 山枣
“弟夫，你这一上午去哪儿了？想喊你一起打山货都找不到人。”
李氏自娘家回来后就变得对他们格外热切。
“没去哪儿。”
“要说还是你家活都干完了舒服，能在村里随便转悠。”
说完这句不等方清说什么李氏紧接着又亲切地拉住他，
“我从娘家带了些自己家种的枣子，给弟夫你留了点。”
李氏转身从门后提出一小筐红彤彤的枣子递到方清手里，顺便还招呼乔牧一起，
“牧哥儿，来。”
乔牧尝了一口，当真鲜甜，记忆里很久没吃过这种味道了。
方清有些拘谨，
“这我们不能要，吃两个尝尝味儿就行，你给孩子留着吧。”
“说什么见外的话，都是一家人。”
“我瞧着牧哥儿这脸色就心疼，哎呦，这么好一张脸脸色这么差。”
“听说这个补气血，你让牧哥儿多吃点。”
话说到这里方清也不好再拒绝，但李氏以前从娘家拿回来的东西从来没有他们的份，今年不知道怎么了。
心里总有些惴惴不安。
不过李氏倒没再多说什么，说着要给孩他爹和爷奶送饭，往地里去了。
乔家一直没分家，住一个院里，但饭菜是分开做的。
方氏父子俩住西边两间房，大房和两老人住主屋四间房，饭菜便是分两家做，厨房也是一大一小，一南一北分紧邻着。
为免尴尬，方清都是在李氏做好饭之后错开时间进厨房。
现如今她走了正好方清就可以来做饭了，他拿出放了许久的最后一点白面，准备做个锅出溜儿。
锅出溜儿好吃又好做，将面放进碗里，加水，加盐，加油，搅拌成稀糊糊，放在锅里摊成一大张薄饼，等熟得差不多的时候添上水烧开，水开再放些青菜煮熟，就大功告成了。
如果有肉或者猪油就更好了，但能有这样的饭菜吃已经算是不错了，不能奢求太多。
乔牧小时候在外公外婆还没去世的时候经常吃这种饭，好吃便宜又养人，只是二人离世后他便再也没有吃过了。
现在吃起来，味道竟和记忆里的相差无几。
“阿姆手艺真好。”
方清笑意盈满了眼眶，
“喜欢吃啊？喜欢的话改日去镇上阿姆多买点白面，再给你做。”
“谢谢阿姆。”
乔牧话头一转，
“阿姆，吃完饭咱们一起去地里看看呗，不知道庄稼长得怎么样了。”
“好，我也正有这个打算。”
原身的记忆里这几块地的存在感并不强，实地看了后乔牧就知道原因了。
一块地在山边上，土里掺着大量碎石，庄稼长得东一颗西一颗；一块在半坡上，水土流失严重，剩下的一块地看着正常，实则因使用过度，肥力贫瘠，还不如山边那块地。
这地是原身他爹死后第二年重新分的，本来他们有六亩地，三亩水田三亩旱地，都很肥沃。
但老头老太太说他们只剩父子二人用不了那么多地，就把他们的肥地换成了如今这三亩薄田。
打的一手好算盘。
“阿姆，咱们家的地契现在在哪儿？”
“咱们村的地契都在村长那里保存着，买卖或转让都得过村长的手。”
看来这里村长的权力还挺大。
“爹走后分地的事儿在村长那里过明路了吗？”
“这个倒是没有……”
“你想要回咱们原来的地？”
“我确实有这个意思。”
“…恐怕不行。”
“为什么？”
“你忘了你嫁到镇上吴家的姑奶奶？”
“吴老爷和咱们镇长是拜过把子的兄弟，你姑奶奶和你爷爷感情一向很好，得罪了你姑奶奶，她在吴老爷耳根前吹吹风，到时候咱们一亩地都没有了。”
怪不得之前在王癞子的事上村长那么公正，原来还有这一层关系。
“好在这几块地不用交税，产多产少都是我们自己的。”
“为什么？”
方清顿了一会儿，神色怅然道，
“你爹当年战死，消息传来朝廷就免了咱家二十年的地税。”
这是一件悲伤的往事，乔牧没再多问，但总觉得什么地方不对劲，沉思了一会儿才反应过来。
“免的是咱家那六亩地的税吗？”
“那这三亩地的税——”
“你大伯他们在交。”
六亩肥田的税可不少，怪不得他们没有急着办手续。
不过这样也未必就是件坏事。
看完地之后乔牧想靠种地挣钱的心思歇了几分，但他除了坐办公室也没其他长处，一时想不出来什么来钱的法子。
“欸？那边红红的是——”
方清前一秒还在和乔牧说话，后一秒不知看到了什么，竟激动地跑了起来，差点摔跤。
“牧儿，快来，这有棵好大的野枣树！好多枣子！”
小山上长满了杂草、棘丛，还有缠人的藤蔓和挡人视线的树木，乔牧不似方清那样利落，费了一番功夫才走过去。
“快摘快摘！”
这棵枣树真不小，枝干都有乔牧大拇指那般粗，幸好长得矮，才隐藏在这片山坳中没被人发现。
方清脱了麻布外衣垫在地上，枝头硕果累累，枣树不堪重负，被压得弯了腰，有些地方都快断了。
别说一件衣服，就是乔牧也脱了，都兜不下。
“拿到镇上能卖不少钱呢！”
“这野枣香得很，牧儿你尝尝。”
方清高兴得牙不见眼，喋喋不休，
“你说以前从这走怎么就没发现呢？”
“还是牧儿有福气，要不是你今天说要来看看地，估计就轮到别人把它摘走了。”
“确实好吃。”
比李氏给他们的家枣多了股酸味儿和香味儿，没有那么甜那么大，但是很有风味儿。
父子俩边吃边摘，衣服放满了便摘了大树叶子兜着，半个时辰过去身边堆了一堆大大小小的枣子堆。
“还剩这点儿牧儿你摘了，阿姆回去拿背篓来。”
“我去吧，阿姆。”
“你走太慢，等你拿过来天都黑喽。”
方清脸上是毫不掩饰的肆意的开心，还有心思和乔牧开玩笑。
树上剩下的不多，他走了乔牧没花一会儿功夫就摘了个干干净净。
天色渐晚，他正百无聊赖等着他阿姆过来，却听耳边传来窸窸窣窣的动静。
第6章 镇上
一声厉喝后动静停住了，透过层层叠叠的草木树叶，乔牧只能看到一片灰扑扑的衣角。
穿长袍的？村里没几个这样穿的人。
就在乔牧猜想的时候，来人已经扒开挡在眼前的东西，站到了乔牧面前。
他背着一个巨大的背篓，比方氏来得要早多了。
对方眉头皱得很紧，并没有因为这声熟稔的呼唤有任何松懈，目光在光秃秃的枣子树上和乔牧之间来回逡巡。
乔牧这时也明白过来些什么，脑子宕机了，他感觉自己像被正主抓包的小偷一样，无所遁形，只能接受审视。
上辈子加这辈子都没这么尴尬过！
“那，那啥，你来晚了...见者有份,咱们一人一半？”
岂料秦时听了这话眉眼压得更低了，不知道过了多久，乔牧绷紧的肌肉都发酸了，他才开口说话，
“不必，本就是无主之物。”
......
“欸？牧儿，你刚看到秦家那小子了吗？我看他背了个好大的空背篓，难不成今天上镇上卖什么东西了？”
乔牧踌躇片刻，决定不告诉方氏这一茬，含糊两声就过去了。
方清本就是随口一问，结果怎么样他并不关心。
父子俩一人满满一背篓，将枣子背回家的时候天都黑了。
大房那边烛火通明，不时传来阵阵欢声笑语。
“今天回来晚了，咱们父子俩随便吃点。”
冷锅冷灶的，不过生起火，点起蜡烛，暖得也很快。
吃完饭二人早早睡下了，次日一大早乔牧就被叫醒。
“收拾收拾咱们坐你张爷爷的牛车去镇上。”
“这么早？”
方清轻笑了他一声，
“早上东西卖得快，再一个去得早才有好位置。”
两人走到村口的时候马车上已经坐了三个人了，其中有两个和他们一样，带着两篓野山枣，还有一个是去镇上卖药材的，包在一个小布包里，看不清是什么。
“方哥儿这是哪里打的枣子？这么鲜灵可不多见。”
说话的是另一家要去镇上卖野山枣的，他家有四个壮年男丁，地里活干得快，每年都是第一批上山打山货的。
再一个仗着男的多，还时不时往山里头进，每年只卖山货都比别人多不少钱。
“做活时偶然瞧见的，便想着摘了拿去卖。”
方清才不会傻到告诉别人，那么隐蔽的地方，他不说其他人很难发现，没准儿明年还能再发一笔财。
赵二娘没有再问，反而将目光投到了乔牧身上。
他三个儿子，除了大儿子两年前成了亲，剩下两个都到了适婚年龄。
二儿子正在找，三小子小了两岁，本是说等老二结婚了再说他的婚事，可哪知三小子早就在心里有了人。
多番盘问之下才知道他喜欢的是乔家哥儿乔牧。
乔牧长得好看，既然老三喜欢，哪怕以后生育不易，赵二娘也愿意顺着老三的意去提提。
可还没等他们上门，就发生了王癞子那事。
现在老三在家里闹得翻天地覆，怕他做出什么疯狂的事，他们把他关了起来，让他二哥专门在看着。
要不是这个事，这次出来卖枣的就该是他们兄弟俩了。
“唉...”
真是造孽，她也没看出来这乔小哥儿除了脸还有什么吸引人的地方啊。
乔牧自上车后就感受到有一股目光在打量自己，本来就有些不适，没想到这人看到最后还叹气！
她什么意思？
“婶子为何叹气？担心这山枣卖不出去？”
赵二娘想得投入，被这突然的一句话吓得差点站起来，牛车因此剧烈晃动了一下，情急之中乔牧抓住了她，才没让她掉下去。
“你们在后面打架呢？”
“不好意思，张叔，刚才是我不小心动作大了点，没事，您继续走。”
“再不老实下次别坐我车了。”
老头发泄了两句，挥起鞭子继续赶车了。
“多亏了牧哥儿抓住我，谢谢你啊。”
说着还给身后自家男人一肘子，弄得赵德全连连挠头，不知道咋回事挨了打。
“要不是我突然出声吓到您也不会出这个事，是我该道声歉才是。”
赵二娘心中又是一惊，这牧哥儿何时变得如此会说话了？以前不是三棍子敲不出来一个屁吗？
小插曲过后，牛车一如既往顺利平稳到达了镇上，此时旭日初升，灰蒙蒙的雾气还未散尽，集市上大把大把的位置。
互相打了声招呼大家便各忙各的去了。
乔牧第一次来卖东西，不免好奇，四处张望着。
“你想去转转就去吧，这里阿姆一个人就能应付。”
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