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只是南乌山真是出了奇的大，在你以为前头就是尽头的时候，后面总还有更多的惊喜等着你。他来时是坐轿子上来的，根本不认识下山路在哪，走着走着路不是断了就是弯的亲娘不认，还好指南针还能用，顺着往出山路走。结果走了会，指南针又开始失灵了。
奚临活到现在还是头一回见着这情况，指南针跟抽风了似的，指哪都是北，欢快地叫他快去吧亲，死了我可不负责哟亲。奚临和它大眼对小眼片刻，推断这要么是中毒了要么是有东西克他，这会拿在手里还不如一块板砖实用，砸了算了。
奚临把手机揣回兜，抱臂仰望着面前的杉树，认真思考着爬上去能不能找到方位的可能性。好在时钟功能用不着信号，这会中午十一点，暂时还不用担心晚上会不会遇见狼的问题。但是另一个问题也就随之而来了——比方说夜晚是注定要来的，能不能在天黑前走出山那可就是不一定的事了，他对自己有信心吗？
奚临说：呵呵。
山林长得实在太茂盛了，把太阳也遮了个七七八八，啥也看不清。奚临抛手机定了个方向，决定闭着眼就往那走，实在不行快要天黑爬到哪棵树上待一夜，总不至于一点办法也没有。
这样想着往前走，结果就看见前头茂密的绿林中，隐隐有个黑影站在那。
山里的雾气重，那个人站在雾蒙蒙的树影后，黑漆漆的一团，活像个来索命的山村老尸。奚临看见的那一刻心脏都停了一拍，有时候人受到极度惊吓时是连叫也叫不出来的，只能傻在原地干愣着。奚临还稍微强点，他愣了个五秒钟反应过来了，下意识把手里的指南针使劲砸过去，倒抽一口凉气拔腿就跑，额上冷汗哗哗狂冒，满脑子就一个念头——卧槽见鬼了！见鬼了卧槽！
要不说人家有信仰呢，多少真是有点邪性。奚临心中狂喊南乌阿妈菩萨上帝哈利路亚，随便哪位来者不拒，只要这会真能显灵救他狗命奚临回头就视为亲妈毕生供奉。他狂奔半天，转头一看，卧槽了那影子居然还在跟着他！寸步不离地跟着他！
奚临听着自己的肾上腺素在“哔哔哔”直报警，实在跑不动了，心一狠脚一停，气势汹汹转过头，心想拼了。
大不了你先把我弄死我也当鬼，到时候看看咱俩谁的怨气更重，我手撕了你个王八蛋。
树影哗啦啦动了几下，黑影慢慢出来了，缭绕在他身上的山雾散去，于是奚临便看到了一个高大清晰的男人影子，对襟的蓝纹黑衫，淡漠俊美的脸。兰朝生活像个没事人似的走到他面前，居然连气都没喘一下，居高临下地说：“不跑了？”
奚临：“……”
兰朝生：“我早说过，你走不出去。”
奚临：“…………”
垂死病中惊坐起，老子真想杀了你。
“……王八蛋。”奚临颤巍巍地冲他伸出一根手指，不太礼貌的那根，“遛我好玩吗？”
兰朝生漠然看着他，把手里的东西抛给他——奚临接住一看，他的指南针，完好无损，分毫未伤。
奚临上去就要和他拼命，只可惜刚才那一通夺命狂奔体力耗尽，用尽全力也只能坚强地把那根手指伸得更直了些，“你等着，我明天一定跟你拼命。”
看他那样子，兰朝生不知道跟了他有多久了，很有可能是从他刚从窗子里翻出来就察觉到了他的意图，一路悄无声息地尾随了过来。这一时半会都说不出来“一直跟在他身后”和“突然出现在半道”哪个更吓人，奚临颤抖着说：“我以为我见到鬼了。”
兰朝生：“阿妈庇佑，山中不会有邪祟。”
“我去你的吧……”奚临往后躺在了草地中，疯狂喘着气，“……你可比这山邪性多了。”
第5章 把你留下来
兰朝生说：“起来。”
奚临：“起不来。”
兰朝生：“我说起来。”
“我说起不来！”奚临认命了，躺平了，“那你把我从山头踹下去吧，反正我也不怎么想活了。”
兰朝生眉头微蹙看了他一会，好像是有点拿他没辙。半晌冷着脸，矮下身子扯住了奚临的一条胳膊，抱着他的腰往自己肩头一搭——
忽然飞天的奚临：？
他迷茫地看着眼前的脊背，倒过来的树和反过来的天。又反应过来不是天和树倒过来了，是兰朝生这个不通人性的王八蛋把他头朝下地扛起来了。见过过年扛猪的那种扛法吗？对没错就是那样——奚临怒不可遏，狠狠一砸他的背，“放我下来！”
兰朝生冷声说：“别乱动。”
奚临只觉得自己的理智跟着血一同涌上了自己的脑门，青筋突突直跳，胃又叫兰朝生坚硬的肩骨硌着，又疼又难受。他抓着兰朝生的肩膀把自己撑起来，咬牙切齿：“我说，放我下来。”
兰朝生这次连理都没理他了。
“放开我！”奚临恶狠狠锤他的肩，“疼！”
兰朝生步子停住了，眉头蹙得越发厉害，末了还是把奚临放了下来。奚临脸色青白，这会连看都不能看兰朝生了，怕一下子没忍住扑上去把他掐死。兰朝生的眼睛里丁点人情味都没有，好像奚临在他眼里真的跟头死猪没差别，“自己能走？”
奚临也听不得他说话，一听他开口扑上去把他掐死的冲动就越来越强。兰朝生看他不理自己，闭着眼长出了一口气，双手伸到奚临腿弯和肩头，要将他打横抱起来。
奚临矫健地一翻！成功从他手里翻出去了一米远。
兰朝生：“……”
奚临瞪着他，漆黑的眼睛竭力瞪着，很深的双眼皮褶皱都瞪得快瞧不见了，好像是想努力显出自己不好欺负。只可惜眼睛实在瞪得太大，就有点像炸毛的野兔子。兔子——兰朝生觉得奚临和山里的野兔子没有半点差别，因为都一样听不懂人话。
他收回手，叫他：“跟上来。”
奚临没动，看着对面男人的背影，心下陡生了股抄块石头砸死他的强烈冲动——半天冷静下来了，杀人犯法，划不来。兰朝生可能是察觉到了后面没人跟着，走出两步回头，看奚临还坐在原地，神情烦躁地看他。
兰朝生侧着头和他对视了会，眼睛平淡地跟山里的河水一样。须臾，他慢慢走过去，在奚临面前半蹲下，和他目光齐平。
奚临警铃大作：“干嘛？”
“不情愿留下来？”兰朝生问他。
奚临紧皱眉头，不知道兰朝生又抽什么疯，合着他刚才在山里绕来绕去玩命狂奔是锻炼身体呢？
“你和奚光辉怎么说我管不着，如果你是因为他没说一声就送你过来而生气那无可厚非。”兰朝生说，“如果是因为婚约，你应该清楚那不是真的，只是名义。”
奚临一听就气笑了，“名义而已，你昨晚上是几个意思，大族长。”
兰朝生：“我说过了，不会再有下次。”
奚临：“给我道歉。”
兰朝生看着他，表情很冷漠，毫无感情地说：“好，对不起。”
“哦。”奚临冷笑了一声，“我不会原谅你的。”
兰朝生：“……”
奚临微笑着看着他，心想兰朝生此刻的心情应该是和他一样的，他俩想要掐死彼此的冲动简直不谋而合。可是大族长不愧是大族长，兰朝生面上的表情一点没变，稍稍沉默了片刻，接着说：“契约一定要履行，圣山需要你，只一年就好。”
这是看硬的不行来软的了。奚临琢磨了下他的语气，心想族长平时都要做什么？是不是和居委会一样也得调理什么邻里纠纷，否则兰朝生讲道理时柔和下来的语气为什么可以切换的如此自然。奚临忽然站起来了，兰朝生掀起了眼皮，这回换了奚临居高临下地看他，“我凭什么在这，就因为一张纸？”
兰朝生说：“是。”
奚临：“我不想。又不是我签的，凭什么把我绑在这？”
兰朝生也站起来了，他低垂着眼看奚临，轻描淡写地说：“生为奚家后人，你必须要做。”
他人信仰，本不好多干涉。但奚临实在没忍住，也管不了这话会不会冒犯到他，毕竟他实在不想在这里待上一年，还要和这人同吃同住，“我有我自己的生活，要因为个传说叫我在这待一年？大族长，你知道现在在外面的世界讨口饭吃有多难吗，我应届生的身份是很珍贵的。”
“圣山的后人相信。”兰朝生说，“每个人都相信。”
奚临一下子哑口无言。他是否相信不重要，传言是不是真的也不重要，把祭祀仪式做完了才能让寨子里的人安心，人对未知的恐惧总是能摧毁一切的。
虔诚的人。奚临心想：虔诚的人常常才是最可怕的。
他不再说话，兰朝生淡声说：“走吧。”
奚临这次什么也没说，默默跟在了他身后。路到半途，奚临没忍住问：“非要我来供这个灯？我真就有这么重要？”
“重要。”兰朝生头也不回，“必须是你。”
当地人千百年来一直生活在这里，不与外界交流，信息闭塞，传统观念根深蒂固。“南乌阿妈”对他们来说应当就是至高无上的存在，他们相信阿妈会守护这片土地和她的子民，也相信她会因伤心而收回庇佑。奚临回山的路上一直不发一言，兰朝生站在门口没进去，说：“换上衣服，等会吃过饭和我去后山。”
奚临瞥了他一眼，“去做什么？”
兰朝生：“敬告阿妈。”
他说完那话就走了，两扇雕花的木板门吱呀合上，满屋寂静。奚临脱了身上的脏衣服，心烦意乱地随手丢在地上，一转身见床上整整齐齐叠着一套苗服，应当是兰朝生替他准备的，只是这衣服让他更烦了。
他和这套绣着彩线的苗服大眼瞪小眼了片刻，彼此都对对方十分唾弃。奚临不大想穿，好像穿上了就代表妥协了，认命了。隐隐还略觉恐怖地认为只要穿上这套衣服，他好像就真变成了那谁的“妻子”似的，立马就觉得不能穿，裸奔也不穿。
兰朝生不像是不讲理的人，但奚临的“理”在他这行不通，基本不可能愿意放他走。自己走，又实在不认路，即便走出去了外头也还有个奚光辉，不晓得会不会再把他打包丢回来——真这样奚临就和他拼命。他越想越烦，越想越气，有些急躁地在屋子里走来走去，恨不能以头抢地——这都什么破事！
正想着，窗子叫谁敲了两下，很轻很轻。奚临以为是兰朝生，语气就不怎么好，“等会！”
外头的人静上片刻，又轻轻敲了敲。奚临皱了下眉，两步走过去推开窗，结果窗户外面的却不是兰朝生那张死人脸，而是群苗族的小孩。
这些小孩最大的才八九岁，最小的看起来也就四五岁，仰着脑袋等饲料似的看着奚临。奚临也没想到会遇上一群小孩，脸上表情就僵住了，和这些孩子互相看了会，彼此谁也不认识谁，纷纷茫然一眨眼。
小孩们推了推最前头的一个女孩，这女孩就是先前在迎亲队伍里偷看他的人。奚临推窗的手还没收回来，听着这小女孩用不怎么熟练的汉语说：“你来结婚的吗？”
“啊。”奚临说，“我可能是？”
“来结婚，和鼓藏头。”小女孩汉语苗语夹杂着说，“你来了，邻滋就高兴了。”
奚临连猜带蒙，大概明白了她的意思。他在窗檐上支着胳膊，扫了眼小女孩身后眼巴巴看着他的小孩，说：“哦，我来了就高兴了？”
“你来了，花会开。”小女孩对着他露出个大大的笑，麦色的皮肤泛着红，眼睛亮晶晶的，“小鸟会回来，太阳会出来。”
奚临瞧着她真挚的大眼睛，简直都不知道该怎么说了。又听她后面的小男孩鼓足了勇气，大声朝他喊：“会高兴！”
“会高兴！”这个口子一开，这些孩子就像鸡崽子似的仰着脖子叫起来，七嘴八舌，争先恐后，“花会长出来！我阿爷的病也就好啦！”
这个大眼睛的小姑娘，小心翼翼，且满含期待地从兜里掏出来个东西，踮高了脚要递给奚临，奚临忙用双手去接——是一堆五颜六色的小野花，还带着被她体温捂出来的温热，安安静静，生机勃勃地躺在他掌心里。
奚临没话说了。这些孩子在他面前雀跃着欢呼了一会，估计是怕兰朝生会突然回来再斥责他们，嘻嘻哈哈地跑远了。奚临目送他们一步三回头地离开，面上表情有点复杂，半晌，关上了窗户。
院子里的那棵高大的香枫树后，隐在后头的兰朝生默默瞧着，瞧着那些孩子在院子外头张望着，看他不在才跑进来，瞧着他们敲响了奚临的窗子，瞧着奚临听了他们的话有些无措的神情，沉默望着那些孩子离开的眼睛。
兰朝生本也觉得没必要非找奚家人来供灯，只是实在架不住族中老人三天两头来找他“谈谈”，寨子里人惶恐又不敢说什么的表情。不找奚临来供灯，这些族人会在往后余生将每一件发生的大小事都怪罪到这上面，也许会惶惶不可终日，等着阿妈降下的神罚，等着恶神卷土重来，抚慰人心比一切都重要，也是他的职责。
迫于无奈娶来的一个男孩，这个男孩还相当不愿配合，总是闹得他无法冷静，活了三十余年，倒也真是头一回。
片刻后门打开，奚临走出来，身上换上了他准备的苗服。奚临是个明俊的青年，身上有一种与他们这谁都不同的意气风发，穿外头人的衣服合适，穿苗服也合适。兰朝生身形一动，从树后走了出来，假装他没看到刚才的那些孩子，对他说：“和我走。”
奚临没说话，兰朝生转身，余光见他跟上了。走出院子，听着奚临在他身后，深长地叹了一口气。
第6章 祭祀
兰朝生换了身特别隆重的衣服，几乎和他大婚那天的差不多。他走在奚临前面，背上跨着个竹编的背篓，里面装得是什么奚临没兴趣看，估摸是些祭祀用的东西。兰朝生带他去的地方果然是那传说中的母亲河，这河奚临自己也见过，这条河水很长，顺着山石蜿蜒而下，几乎爬满了整座南乌山，水质相当清澈，透着宝石一样的青蓝，林间细碎夕光一打，亮得晃人眼。
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