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“那...那我们也去学？”
“可是出城...会不会被抓？”
“怕什么，”一个年轻矿工说，“为了让家人吃上一口热饭，冒点险算什么？”
“对，”
“明天早上，我们也去。”
类似的对话出现在在矿道的每一个角落。
希望的味道在矿道间蔓延。
城墙上，巴尔格和铁脸还在守夜。
“队长，您看那些人。”
铁脸顺着他的目光看去。
一队又一队的矮人，正悄悄地向城门方向走去。
“他们都去学技艺了，”巴尔格说，“人类那边现在每天要接待上百个学员。”
铁脸沉默了。
“队长，”巴尔格突然说，“等战争结束了，我们也去学做红薯吧。”
铁脸看了他一眼，难得地笑了：“好。也许我们也该学学，怎么让活着的人过得更好。”
而在王都的另一端，格林的书房灯火彻夜。
“大人！大人！”
“怎么了？”格林皱眉。
“出...出事了！”管家的脸色苍白。
“什么事？”
“城里...城里到处都在传...传一首歌谣！”
“歌谣？什么歌谣？”
管家颤抖着声音，念了出来：
“王廷餐桌摆烤肉，我们啃着发霉饼，
人类送来热腾饭，为何不让我们领？
战场厮杀是我们，囤粮发财是他们，
这场战争为了谁？想想心里都不平！”
格林的手开始颤抖。
“这...这是谁编的？”
“不知道，”管家说，“今天突然就传开了，到处都有人在唱。平民区、矿道、甚至...甚至军营里也有人在传唱。”
格林猛地拍桌。
“反了，都反了。”
“去，把所有唱这首歌的人都抓起来。”
“可是...大人，”管家为难地说，“传唱的人太多了，而且...而且大家都记在心里，根本抓不完...”
格林愣住了。
他突然感到一种不祥的预感。
事情正在往他无法控制的方向发展。
那天夜里，歌谣传遍了整个王都。
夜更深了，王宫深处，许久未曾打开的寝宫里，一盏灯依然亮着。
烛光下，一个苍老的身影正在翻阅着什么。那是一份份密报，来自王都的各个角落。
关于格林的囤积居奇、关于黑市的疯狂交易......
身影看完最后一份密报，慢慢放下，叹了口气。
“人心思变，时机已到。”
月光如水，洒在整个王都上。
授艺之所里，最后一盏灯也灭了。明天又会有新的一批学员到来。
黑市里交易终于停止，矮人们带着买到的食物，满怀希望地回家。
格林依然坐在书房里，眼中闪过一丝惊恐和疯狂。他感觉到了，暴风雨就要来了。但他不知道这场暴风雨会有多猛烈。
夜风吹过，带来红薯的甜香、豆浆的清香，还有麻辣酱的浓香。
那是希望的味道。
也是改变的味道。
第131章 精灵的和平警告
熔炉王廷的军营里，是一片与黑暗格格不入的肃杀与狂热。
数千名身披重甲的矮人战士在摇曳的火把光芒下集结。冰冷的铁甲反射着跳动的火焰。
索雷克站在高高的指挥台上，身披家族传承的符文黑铁战甲，手握巨大战斧。前几天在城中悄然流传的歌谣，深深地扎进了他本就焦躁不安的心脏。
“……战场厮杀是我们，囤积发财是他们……”
这不仅仅是对他权威的挑衅，更是对他作为王储尊严的践踏。如果再不拿出一场酣畅淋漓的胜利来堵住所有人的嘴，他将彻底失去民心，被钉在熔炉王廷历史的耻辱柱上。
他的身后，格林嘴角勾起一抹不易察觉的得意弧度。这一切都在他的算计之中。他要用民众的愤怒和绝望，将索雷克这头早已失去理智的雄狮彻底推向战争的深渊。
“将士们！”索雷克举起战斧，直指远处人类营地星星点点的篝火，“那些懦弱的人类，以为用一点小恩小惠就能收买我们矮人的尊严，以为躲在乌龟壳里就能逃过熔炉王廷的怒火！他们错了！”
“明天黎明，”他宣布，“我们将发动总攻，用我们的战斧和战锤砸开他们的龟壳，夺回属于我们的食物和尊严！这一次，要让他们彻底滚出我们的土地！”
“吼——！！！”
数千名矮人战士同时举起手中的武器，发出震天的咆哮。一波接一波，震得营地中的火把都在剧烈摇晃。
巨大的投石机被缓缓推上前线，装填上了磨盘大小的巨石。沉重的攻城锤在数十名壮汉的推动下，发出沉闷的轰鸣。战争机器的铁轮碾过地面，留下深深的痕迹。显然，索雷克已经准备不惜一切代价，用最纯粹的暴力来洗刷连日来的耻辱。
就在军营一片沸腾的时刻，一个满身尘土的矮人铁匠悄悄地摸到了营地边缘的暗哨处。
“是我，石锤。”那个矮人压低声音说。
暗哨认出了他，这是前几天偷偷出城去人类营地学习的铁匠。
“石锤？你怎么来了？”暗哨警惕地问，“你不是说要好好研究烤红薯的技术吗？”
“正因如此，我才要来。”石锤的脸色很严肃，完全没有了学习时那种兴奋的神情，“我有重要情报，必须马上见到负责前线防御的将军。”
暗哨犹豫了一下，但看到石锤眼中急切的光芒，最终还是带他去见了铁须将军。
军帐里，铁须正在查看明天进攻的路线图。看到石锤进来，他皱了皱眉：“你不是那个去学烤红薯的铁匠吗？来军营干什么？”
石锤直接单膝跪地：“将军，我来是要报恩。”
“报恩？”铁须不解。
“是的。”石锤抬起头，眼神坚定，“人类那边，希望商行的人对我们这些去学习的矮人极好。不但免费提供三餐，免费教授技术，连食材都免费让我们练习。小衫师傅说，他们只希望我们能学会技术，回去让家人过上好日子。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“将军，我这辈子吃过的最好的东西都是在那三天里吃的。我的孩子们第一次喝到豆浆时的那个表情…我这辈子都忘不了。”
“所以呢？”铁须的语气缓和了一些。
“所以我不能眼睁睁看着恩人被我们突袭。”石锤从怀里掏出一小包东西，“今天下午，我去黑市想买点红薯干，结果听到了一些不该听的消息。格林大人的人在暗中收购箭矢和燃油，数量巨大。而且他们特意叮嘱商人要保密，说是‘明天黎明会有大用’。”
铁须的眼神瞬间锐利起来：“继续说。”
“我当时就觉得不对劲，”石锤继续道，“于是装作要买武器的样子，套出了更多信息。格林打人不但准备了大量的**，还在暗中调集了三百名精锐弓箭手，准备在攻城的时候，用火箭直接点燃人类营地的粮仓和军械库。”
“什么？”铁须站了起来，脸色铁青，“这个混蛋，这是要把事情推向无法挽回的地步！”
“还有更糟的，”石锤压低声音，“我听他们说，格林大人已经向索雷克王子进言，说要不留活口。他想让这场战争变成一场屠杀，这样人类就不敢再踏入矮人的领地半步。”
铁须深吸一口气，在帐篷里来回踱步。他虽然是主战派，但他不是疯子。如果真的把事情闹到屠城的地步，矮人王国将面临整个人类世界的围攻。
“将军，”石锤再次叩首，“我知道我这样做可能会被人说成叛徒，但我不能昧着良心。那些人类教我技术的时候，眼神是真诚的；他们给我孩子喂豆浆的时候，笑容是温暖的。我不能让恩人死在我们的阴谋之下。”
铁须看着这个粗糙但真诚的铁匠，沉默了很久。
“你做得对。”他最终说，“矮人可以勇敢，但不能卑鄙。我会处理这件事。”
“谢将军！”石锤如释重负。
“不过，”铁须突然说，“你今晚必须留在军营里，不能离开。我需要确保消息不会泄露。”
“我明白。”石锤点头，“只要能阻止那场屠杀，怎样都行。”
就在石锤离开后不久，另外几个同样从人类营地学习回来的矮人，也通过各种渠道向不同的将领传递了类似的警告。
老矿工戈姆找到了他的老上司，一个负责后勤的军需官。
“大人，我必须告诉您一件事。”戈姆说，“格林大人在暗中准备的那些**，不只是要用来攻城，还要用来毁灭证据。”
“什么证据？”
“关于他囤积粮食、投毒陷害的证据。”戈姆压低声音，“他想趁着战争的混乱，把所有知道真相的人都灭口。我在黑市听到他的手下在讨论，说要在混战的时候，悄悄除掉几个碍事的温和派长老。”
军需官的脸色变了：“你确定？”
“千真万确。”戈姆说，“我虽然只是个粗人，但我知道什么是对什么是错。人类那边教我做豆腐的时候，跟我们说了一句话：‘食物是用来滋养生命的，不是用来要挟生命的’。我觉得他说得对。”
而在军营的另一边，几个年轻的矮人士兵正在窃窃私语。
“你们听说了吗？明天的进攻，其实是个圈套。”
“什么圈套？”
“我表哥在人类营地学做红薯的时候，无意中听到莱恩大人和副官的对话。他们早就知道我们要进攻，而且已经做好了准备。”
“那我们岂不是…”
“对，送死。格林那个混蛋，根本不在乎我们的死活，他只想借我们的命来达成他的阴谋。”
这些窃窃私语在军营中扩散开来。越来越多的士兵开始质疑这场战争的意义，开始怀疑那些慷慨激昂的口号背后究竟隐藏着什么。
与此同时，人类营地这边。莱恩的指挥帐篷里气氛凝重。
“大人，根据我们的探子回报，矮人那边已经集结了至少五千名重装步兵，还有大量的攻城器械。”副官指着地图说，“从他们的调动来看，明天黎明的进攻是认真的。”
“我知道。”莱恩平静地说，“但我们也做好了准备。”
他指着地图上的几个位置：“第一道防线，是陷阱区。我们在营地外围挖了大量的陷坑，覆盖上伪装。矮人虽然力大，但他们的重甲会让他们陷得更深。”
“第二道防线，是拒马和铁蒺藜。就算他们冲过陷阱，也会被这些障碍物拖住脚步。”
“第三道防线，是弓箭手方阵。作为卡斯兰公爵的代表，我们必须对矮人的进攻做出应有的反应。但如果防线真的被突破，我们也要做好有序撤退的准备，不能明知不敌还要让士兵们白白送死。”
副官点头，但脸上还是带着担忧：“可是大人，矮人的战斗力您是知道的。一旦进入肉搏战…”
“不会有肉搏战的。”莱恩打断他。
“不会有肉搏战？”副官不解。
莱恩没有多说，看着东方的天空。那里已经有一抹鱼肚白开始浮现。
而在营地的另一个角落，格雷正在检查武器装备。
阿虎凑过来，小声说：“格雷队长，您说明天真的会打起来吗？”
格雷没有回答，只是擦拭着手中的剑。
“可是那些矮人…”阿虎犹豫了一下，“我是说，那些来学习的矮人，他们都是好人啊。石锤大叔还说要回去教更多人做红薯呢。”
“战争不会区分好人坏人。”格雷淡淡地说，“只会区分敌人和朋友。”
“那我们…”
“做好准备，保护好自己。”格雷站起来，同样看向东方，“不过，也许事情会有转机。”
“什么转机？”
格雷没有回答。
黎明前最黑暗的时刻。
矮人的军阵已经完全展开。
索雷克骑在一头披着重甲的山羊上，举起战斧：“战士们！为了熔炉王廷的荣耀！”
“荣耀！”士兵们齐声高呼。
但在这整齐的呼声中，有些人的声音明显缺乏了往日的狂热。
石锤被铁须将军安排在后勤区域，远远地望着战场。他知道自己已经尽力了，接下来的事情只能听天由命。
戈姆也在队伍的后方，他悄悄地看了一眼旁边的年轻士兵，只是脸上还带着稚气的孩子们。他想起了自己的儿子，想起了那些在人类营地学习时遇到的善良的人们。
“希望…”他在心里祈祷，“希望这场战争不要真的打起来。”
就在这时，天边突然出现了一道银色的光芒，准确地落在了两军阵前的空地上。
光芒散去，十几道身披银色叶甲、身形高挑优雅的身影静静地出现在了所有人的面前。
他们没有携带任何重型武器，只是背负着造型优美的长弓。
是精灵。
为首的正是伊兰迪尔。他依旧是一身简约的墨绿色长袍，银发在晨风中轻轻飘动。他只是平静地站在那里，但淡金色的眼眸却让与之对视的人都不自觉地产生了敬畏。
“以银月森林女王之名，”伊兰迪尔的声音清晰地回荡在每一个人的耳边，“你们的战争已经严重破坏了这片山地的生态平衡。”
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