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姜洵大快朵颐道：“来不及就往后推。”
邓月嘟囔道：“纪老将军有脾气的，殿下约了他又爽约，耽误了他晚上喝酒，他肯定要骂我了……上回就已经不高兴了……”
姜洵道：“那你让晁阳去约。”
邓月道：“好主意，那我让晁阳去约！”说着，一回身便撞见了朱子真，行了一礼。
朱子真点头示意，一手抱着公文，一手提着袍摆走进殿内。
姜洵用完饭，拿帕子抹嘴，示意立夫把碗筷撤了。
立夫喊了两个宦官来，直接连食案带餐具一块儿给抬了下去，又抬了张干净案几过来，在上面摆好茶水和糕点。
一个多月没碰上面，即便中间也通过公文联络，但朱子真仍攒了一堆事，桩桩件件都禀报给姜洵。
姜洵该批的批、该落印落印，末了问道：“对了朱大人，你之前说要采办粮食的事……”
姜洵刚接手这些事，朱子真一方面汇报，一方面也是在教。
他怕殿下不清楚来龙去脉，觉得莫名，便解释道：“这件事其实是公子之前交代过的。”
“马上秋收，官署要征收粮税，介时，各地仓廪都能填上个六七成。而公子的意思是，用采买的方式，再把剩余仓廪也尽全部填满。”
“今年是个丰年，这样做一方面能充实仓廪，以备不时之需，一方面也能调节粮价，防止谷贱伤农，两全其美。”
其实仓廪倒也不是非要全部填满，哪怕先王在世，齐国最丰足，也没有过仓廪全满的情况。能有个七成，便已是“仓廪实”的状态了。
但大概是四年前的洪涝、瘟疫把公子弄怕了，今年债务还清，太后又赏了那么多金子，把仓廪填满，公子心里也能踏实些吧。
毕竟真金白银也有失效的时候，还是物资最为实在。
姜洵问道：“那眼下办的进展如何？”
“说起来，”朱子真道，“臣近来倒是接连碰上一些怪事。”
“怪事？”
朱子真道：“臣大半年前，便为此事与齐国一些中大型粮商们做过接洽。像这样量大，货款又有保证的生意，他们自然是挤破了头想做的了！只是这阵子，真到了要采买的时候，臣叫他们报价，他们反应却很……”
“却很什么？”
“可以说是反应平平，话说半句留半句，给我感觉……”朱子真想了想，说道，“像是没那么想做这笔生意！报价也给得模棱两可，态度也暧昧不明，且报价与臣预设中相比，实在偏高了些。有个大粮商也已明确答复了我，说今年没有粮能卖给我。”
“哦？”姜洵道，“齐国沃野千里，今年又是个丰年，粮商手里的粮还能这般不愁卖么？莫非又有哪位神人预卜，说这两年要缺粮了？”
朱子真道：“臣暂时也没搞清楚，还得再打探打探。”
吃一堑长一智。
而这些年，齐国实在吃了太多“堑”，采买粮食被人截胡的事，他们也不是没碰到过。
姜洵又嗅到了阴谋的味道，感到背后有一只无形的大手在操控着这一切。
他又问：“朱大人一共洽谈了多少粮商，所有粮商都是这态度？”
“大中小粮商加起来，不说四十也有三十了，几乎都是这态度。”
姜洵道：“商人无利不起早，他们态度暧昧不明，那么就只有一个可能——有更大的买家入场了，他们还在待价而沽。”
可那人是谁呢？
谁能有这么大财力、影响力，让商人们宁肯做那人的生意，也不肯做他齐王的生意？
莫非是朝廷？
可据他所知，朝廷目前也仓廪充实，哪怕要打仗，也根本无需向商贾购粮。
那么究竟是谁，囤粮又有何目的？
他刚接手政务，的确还是个外行，但他知道一个道理，叫事出反常必有妖。
“邓月，”姜洵道，“叫梁中尉查查封国境内所有关口，近三个月，有没有万石以上粮食进出过的记录。货物通关要查验传符，看看这些粮食究竟是哪位老板在运，要运到哪里去？所有信息，全部列个单子给我。日后再有动静，也一律报给我。”
邓月手拿竹简“唰—唰—唰—”地记下了，应道：“喏！”
“还有，”姜洵继续道，“传令所有关口，粮食凡万石以上，在齐国境内流转可以，要出齐国边境的，一律不予通关，就说从今日起改规矩了！凡万石以上粮，传符一律要有朱大人核验盖章，否则不作数。叫他们拿着买卖券书、传符，找朱大人再复核一遍，没问题了才能通关。”
邓月道：“喏！”
朱子真抬眸时，则多了几分赞赏，殿下行事雷厉风行，与他倒是更为合拍。
姜洵喝了一口茶，又道：“我这人没什么聪明才智，倒是有一身反骨。有人跟我抢粮，那这粮，我还非抢到手不可。”
且三岁而一饥，六岁而一衰。
这三年齐国风调雨顺，之后撞上荒年的可能性便很大，不管那人大肆囤粮是因为什么，他早做预备总没有错。
朱子真也道：“也不知那人要采买多少，竟让这么多粮商都开始待价而沽，连官署的生意都不做，想优先做那人的生意！若是让此人买走了，再运出齐国，明年万一又碰上灾年，齐地缺粮，粮价上涨，便又要苦了百姓了。”
限制粮食出齐国，并提前填满粮仓。
殿下这两个决议，他再赞同不过。
姜洵说道：“关于采买，我还有个小主意。”
朱子真望了过来。
“据我所知，我齐国百姓的粮税已经很低了。”姜洵道，“公子心系百姓，粮税能减免便减免，百姓手中有了余粮，这才让这一众粮商们有利可图。减免粮税，本是要惠利百姓，可眼下却让官署花钱都难买到粮，这有些过分了吧？”
朱子真道：“莫非殿下要加征粮税？”
百姓们已经在哭“公子走了谁还管我们死活”了，殿下再加征粮税，恐怕要挨骂的。
而姜洵道：“不加征粮税也可以啊。其他郡国都是十五税一，打仗缺粮，更是要十税一。吴国有矿，若是羡慕这个，让他们下辈子都投胎到吴国去。我们齐国的百姓这两年都是二十税一，已经很幸福了。”
“反正也要收粮的，今年，便让所有百姓都按十五税一来交粮，其中一部分算作粮税，多出来的，我按市场价花钱赎买。最终还是二十税一，只不过强制让每家每户都卖一些粮给我，这总可以吧？”
若这背后有阴谋，姜洵这一招，便无异于来了个釜底抽薪。
朱子真道：“好主意！容臣回去好好算算，让每家每户卖多少粮给殿下最为合适，”
姜洵活动了一番肩颈，说道：“算算吧，多囤一些，若是仓廪不够，便把废弃仓廪修缮一番重新启用。”
且季恒也要买粮的，到时他也能卖一些给季恒，肯定比中间商价格要低。
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第88章
林间小院, 满树密密匝匝的柿子都红透了，来福、小简正忙着拿夹杆摘柿子。
季恒坐在石阶上晒太阳，立秋了, 天气凉了下来, 不过有阳光照射下来倒是有些暖融融的。
小婧从竹筐里挑了个最软的柿子, 走到一旁水井边冲了冲, 拿给季恒吃。
季恒尝了一口，说道：“挺甜的。”
而在这时，林间又传来一阵响动, 不像是马蹄声，更像是马车声。没一会儿，便见一辆马车停在了篱笆门外，吴苑放下缰绳跳下车，说道：“公子, 殿下派我来送东西。”
季恒笑道：“快请进。”
入秋了, 各地郡府照例送来许多瓜果, 临淄的梨、济北的桃、胶东的苹果、琅琊的甜瓜，姜洵都送了一些过来，拿精美的木盒装着。
来福、小简都走去帮忙搬运，季恒见车内还有只大大的木箱子，便问道：“这是什么？”
吴苑道：“这里都是殿下的衣裳、书卷还有剑, 说先放在这里, 以备不时之需。”
“哦……”季恒道，“那便搬进去吧。”
把东西安置完, 吴苑又道：“殿下还让我带句话，说公子囤粮的事，先不必着急, 他那边有渠道，公子到时可以再比比价。殿下还说，等他过阵子有空了便来。”
“知道了。”季恒应道。
他也没什么好送人的，只好把刚摘的柿子亲手挑了一些，装了四个小竹筐，递给了吴苑道：“帮我把这些带回去，殿下、你、阿灼、阿宝一人一筐吧。”
吴苑接过来，在车内放好，说道：“多谢公子。”
“还有囤粮的事，”季恒道，“回去告诉殿下，我这边最近也碰到些情况，等他下回来了再详谈。”
“喏。”
——
长安一夜冰雨，打落了满枝头的枯叶。
一场秋雨一场寒，四周已是一片萧瑟，雨水在青砖石的缝隙里淙淙流淌。
正值多事之秋，草原上频频传来异动，前线已是全线警戒状态。据推测，匈奴今年的动作会比以往几年都要猛烈，为此，朝廷上下也已是人心惶惶。
班令仪雍容华贵，面沉如水，牵着姜浩的手站在宣室殿门前，听着父亲的声音从紧闭的殿门内传来。
“粮草、军备已从洛阳出库，沿黄河漕运运往前沿基地。十万北军也已整装待发，只等陛下一声调令！今年还是和往年一样，我守代地，燕王、颍川侯守燕地，萧君侯守长安，如此安排，陛下以为如何？”
姜炎立着一只膝盖盘坐在屏风前，手肘靠着凭几，身子微微歪着。
神医一剂猛药，让他此刻精神抖擞。可反反复复的病症，不知何时会忽然发作，一发作便只能卧床，所有计划都要中断——这种无法掌控全局，甚至时不时便要全盘失控的感觉，在不断撕扯着他的意志。不得不说，他心气已是大不如前了。
姜炎重复着班越的话语，说道：“还是和往年一样。”
班越发已斑白，但身姿依旧英武，跪坐在右侧上首，问道：“陛下可还有其他主意？”
“没有，”姜炎笑道，“我只是觉得很可笑罢了。一入秋，便把辛劳一年收获来的粮食，和农闲闲下来的百姓送到前线去与匈奴作战。打来打去，谁也讨不到任何好处，却还是一年又一年周而复始、乐此不疲，不觉得很可笑吗？”
班越莫名感到难堪，垂下了头。
陛下亲征时，昭国尚有回击之力，可这几年他掌北军，却让战况再度沦入了下风，只能堪堪防守，这的确是他无能。
可陛下讲这话，语气中又带着一丝微妙的旁观者意味。
这几年来，陛下体魄一年不如一年，身体上力不从心，心态上便也发生了微妙的变化。
早几年前，无论何事，陛下都是不惜一切代价也要拿回优势局面的，可如今却开始有些顺其自然——他是说，和之前相比的话。
可眼下内部群狼环伺，草原上又虎视眈眈，他和令仪都担心陛下尚未收拾好局面便要撒手人寰。到时候，又让他、令仪和浩儿，一老一少一女子如何应对？
而正忧心，太子太傅董年说道：“陛下，臣心中有些不满。”
姜炎道：“你又有何不满？”
“臣对诸王不满。”董年斯斯文文，开口却比谁都尖锐，说道，“想当年，高祖分封各路诸侯，是因昭国幅员辽阔，地方与中央之间的关系若是不够紧密，便很难稳住大一统的局面。”
“而血缘是最紧密的联系，高祖希望诸侯王及其手中军队，能够成为朝廷有难时最奋不顾身的一道屏障。这天下是姜家人的天下，昭国的兴衰荣辱与诸王息息相关，可这么多年了，匈奴为何只有朝廷自己在打？诸侯王手握天下三分之一的领土，享着巨额租税，又凭什么袖手旁观？”董年道，“今年朝觐，诸王倒是有所表示，说愿与朝廷共击匈奴。倒不如让诸侯王们也兑现承诺，出人出力，替朝廷分忧解劳！”
如此一来，匈奴与诸侯王也能彼此消耗。无论谁胜谁负，朝廷都能坐收渔翁之利。
而姜炎笑而不语，“哈哈哈”的笑声略显低沉。
殿门外，檐廊下。
凛冽秋风将一排羊皮宫灯吹得“轧—轧—”作响，左右摇晃，也将班令仪的面颊吹得通红。
季俨一袭青衫，从宣室殿侧后方绕了出来，肌肤雪白，眉眼疏丽中又带着几分清冷，说道：“这不是皇后么？”
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