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“你可记得我们第一次见面？”她问道，唇边带着浅浅的笑意。
萧煜也笑了：“如何不记得？在校场上，你一身红衣，手持长枪，将兵部尚书的公子挑落马下。”
那是十年前的事了。那时她还是沈大将军的独女，意气风发，不让须眉；而他已是御前侍卫中的后起之秀，冷峻寡言，武艺超群。
“那时我觉得你傲慢得很，”沈青璃抿了一口酒，“眼睛长在头顶上，从不正眼看人。”
萧煜挑眉：“我那时只是不爱说话。反倒是你，沈大小姐，目中无人，骄纵任性。”
沈青璃不服：“我何时骄纵了？”
“将尚书公子打下马后，还站在校场上，环视四周，问‘还有谁敢与我一战’，这不算骄纵？”
沈青璃忍不住笑出声：“年少轻狂罢了。”
那是多久以前的事了？十年光阴，足以改变太多。沈家败落，父亲病逝，她从将门虎女沦为宫廷侍卫，尝尽世态炎凉；而他步步高升，成为天子近臣，却也在权力漩涡中身不由己。
“若没有后来那些变故，我们或许不会成为朋友。”沈青璃轻声道。
萧煜沉默片刻，道：“命运弄人，却也待我们不薄。”
是啊，若不经历那些起落浮沉，他们或许永远都是两条平行线——高傲的将门之女与冷峻的御前侍卫，永无交集的可能。
夜色渐深，船头的灯笼在微风中轻轻摇曳，投下温暖的光晕。船家早已歇下，只有流水声伴着他们的谈话。
“离开京城前，我收到了姐姐的来信。”沈青璃忽然道。
萧煜有些意外：“她还好吗？”
沈青璃的姐姐早年远嫁江南，与家中几乎断了联系。沈家败落时，姐夫家怕受牵连，更是不许她们姐妹往来。
“信中说，她知道我们要南下，希望我们能去她那里小住。”沈青璃摩挲着酒杯，“她说，过去的都过去了，终究是一家人。”
“你怎么想？”
沈青璃摇摇头：“我不会去。既然过去了，就让它彻底过去吧。况且……”她顿了顿，“我不想连累她。”
萧煜理解地点点头。虽说皇上已下旨准他们离京，但朝中局势变幻莫测，谁也不能保证明日如何。与亲人保持距离，有时反而是最好的保护。
“那你有何打算？”他问出了最关键的问题。
沈青璃抬头望向夜空中的一轮明月，良久，才轻声道：“我想在江南某个小镇住下，开一间绣庄。我自幼习武，但也跟母亲学过刺绣，手艺尚可。”
萧煜有些惊讶：“从未听你提起过。”
“在京城，一个会舞刀弄枪的女护卫，总比一个会刺绣的女护卫来得合适。”沈青璃微微一笑，“但如今，我想换个活法。”
萧煜凝视着她被月光柔和了的侧脸，忽然道：“我记得你的刺绣，确实很好。”
这下轮到沈青璃惊讶了：“你见过？”
“很多年前，在沈府。你坐在庭院里的海棠树下绣一方帕子，神情专注，与平日判若两人。”萧煜的目光变得深远，“那时我随陛下微服访沈将军，远远看见了你。”
沈青璃完全不知还有这段往事：“那时你就在了？”
萧煜点头：“那方帕子上绣的是墨梅，对不对？”
沈青璃怔住了。她确实曾有一方墨梅帕子，甚是喜爱，直到某日突然不见了，怎么也找不到。
“是你拿了？”
萧煜从怀中取出一个油布包，层层打开，里面正是一方已经泛黄的帕子，上面的墨梅依然清晰可见。
“我本打算归还，但一直找不到合适的机会。后来……就舍不得还了。”他的声音很轻，却如惊雷般在沈青璃心中炸开。
她接过帕子，指尖微微发颤。这么多年，她从未想过，那个冷面冷心的萧煜，竟会偷偷收藏她的一方帕子。
“为什么？”她听见自己问。
萧煜仰头饮尽杯中酒，目光重新落回她脸上：“因为我从那时起，就注意到了那个在海棠树下安静刺绣的姑娘。后来的种种，不过是命运给了我靠近她的机会。”
沈青璃的心跳骤然加快。她从未听萧煜说过这样的话，从未想过他心中藏着这样的秘密。
“你从未告诉我。”她轻声道。
“在京城，在你我是同僚的时候，说这些不合适。”萧煜的声音平静，眼神却灼热，“但现在，我们都卸下了官职，只是寻常人。有些话，终于可以说了。”
沈青璃低头看着手中的帕子，良久不语。夜风吹拂着她的发丝，也吹乱了她的心绪。
“在京城最后一夜，你为我挡下那一镖时，我在想什么，你知道吗？”她忽然开口。
萧煜摇头。
“我在想，若我们能活着离开，我一定要告诉你——”她抬起头，直视他的双眼，“我不想再与你只是同僚，只是朋友。”
萧煜的眼中闪过震动，随即化为深沉的光芒。他伸出手，轻轻覆上她放在桌上的手：“所以我们想到一处去了。”
指尖相触的瞬间，沈青璃感到一股暖流从手心直达心底。这是他们第一次如此坦诚相对，第一次越过那道横亘多年的界限。
“到了江南，你有什么打算？”她轻声问，手指微微翻转，与他的交握。
萧煜的拇指轻轻摩挲着她的手背：“我想在你绣庄旁边，开一间小小的武馆。不过，”他唇角微扬，“或许我们可以合伙，开一间既能学武又能学刺绣的铺子？”
沈青璃忍不住笑了：“这是什么古怪组合？”
“不古怪，”萧煜一本正经，“习武强身，刺绣静心，内外兼修，岂不完美？”
二人相视而笑，笑声在夜风中飘散。多年来压在心头的重负，仿佛在这一刻烟消云散。
“敬新生。”沈青璃再次举杯。
“敬我们。”萧煜与她碰杯，一饮而尽。
夜深了，河面上的灯火渐渐稀少，唯有明月当空，清辉洒满人间。沈青璃微醺，靠在萧煜肩头，望着水中月影随着水波荡漾。
“轻舟已过万重山。”她轻声吟道。
萧煜接了下句：“前路漫漫亦灿灿。”
是啊，前路漫漫，却也充满了无限可能。他们不再是朝廷的鹰犬，不再是他人的棋子，终于可以做回自己，选择想要的生活。
沈青璃想起那幅画——轻舟入画，不问归处。而今，他们就是画中人，执手相伴，共赴前程。
“累了就睡吧，”萧煜轻声道，“明日就到扬州了。”
“扬州……”沈青璃喃喃道，“听说那里的琼花开得极好。”
“我们可以停留几日，好好看看。”
沈青璃闭上眼，感受着身下小舟轻微的摇晃，如同摇篮般安抚着她疲惫的身心。在即将沉入梦乡前，她轻声说：
“萧煜，我很欢喜。”
她感觉到搂着她的手臂紧了紧，头顶传来他低沉的声音：
“我也是，青璃。”
这是他们第一次直呼彼此的名字，没有官职，没有客套，只是萧煜和青璃，如同世间最寻常的一对男女。
小舟轻轻摇晃，驶向未知的前方。船头一盏孤灯，在茫茫夜色中闪烁着温暖的光芒，如同他们心中重新点燃的希望。
两岸山影朦胧，如水墨渲染；一江春水东流，带走了过往的恩怨情仇。唯有扁舟一叶，相守二人，在这如画的江山中，寻一处心安之所。
夜还长，路也还长。
晨光熹微时，沈青璃醒了。她发现自己不知何时已躺在舱内的榻上，身上盖着薄被，而萧煜不在身边。她坐起身，肩上的伤已不再疼痛，只余些许紧绷感。
推开舱门，清晨的河面上浮着一层薄雾，如梦似幻。萧煜正站在船头，手中拿着一根竹竿，似乎在试探水深。听见她的脚步声，他回过头来，晨光为他镀上一层金边。
“醒了？船家煮了粥，在锅里温着。”
沈青璃点点头，却没有立刻去用早饭，而是走到他身边，一同望着眼前这派宁静的晨景。远处，几只早起的白鹭在水面上掠过，翅膀点起圈圈涟漪。
“我来撑一会儿船吧。”她忽然说。
萧煜挑眉：“你的伤……”
“一只手足够了。”沈青璃接过他手中的竹竿，稳稳插入水中。小舟在她的操控下，缓缓转向，驶入一条较为狭窄的支流。
“这条路更近些，”她解释道，“小时候随父亲南下，走过几次。”
萧煜有些惊讶：“你记得这么清楚？”
“我记得所有关于江南的事。”沈青璃微微一笑，“那时每年春天，父亲都会带我回老家住上一阵。直到……”她的笑容淡去，直到沈家失势，她被困在京城，再也回不去。
萧煜沉默片刻，忽然指着前方：“看那边。”
顺着他指的方向望去，沈青璃看见一片茂密的荷花荡。初夏时节，荷花尚未绽放，但碧绿的荷叶已铺满了水面，一直延伸到视野尽头。几艘采莲小船穿梭其间，船上的姑娘们唱着婉转的采莲曲。
“接天莲叶无穷碧，”萧煜轻声吟道，“来日荷花盛开时，定是美不胜收。”
沈青璃接了下句：“映日荷花别样红。”她转头看他，眼中闪着光，“等到了六月，我们再来看，可好？”
“好。”萧煜的回答简短，却坚定。
小船缓缓驶入荷花荡，惊起几只栖息的水鸟。采莲的姑娘们好奇地打量着他们，窃窃私语。沈青璃忽然放下竹竿，弯腰摘下一片硕大的荷叶，递给萧煜。
“遮阳正好。”
萧煜接过，却转手盖在了她的头上。荷叶大如伞盖，为她遮住了渐渐炽烈的阳光。
“你更需要。”他淡淡道。
沈青璃没有推辞，只是调整了下荷叶的角度，继续撑船。小舟在荷叶间穿行，不时有蜻蜓落在船头，又振翅飞走。
“若是在京城，此刻我们应当在点卯了。”萧煜忽然道。
沈青璃怔了怔，这才想起今日是初一，正是宫中大朝会的日子。往年的这个时候，他们早已穿戴整齐，随侍在御前，目不斜视，耳不旁听，一站就是数个时辰。
“我倒不怀念。”她说。
“我也不。”萧煜唇角微扬，“只是忽然觉得，此刻这般自在，有些不真实。”
沈青璃理解他的感受。长久以来，他们的生活被规矩和责任束缚，每一刻都被安排得明明白白。如今突然得了自由，反倒有些无所适从。
“会习惯的。”她轻声道，“总会习惯的。”
穿过荷花荡，前方出现一个小渡口。几间茅屋依水而建，屋前晾着渔网。一个老妇人坐在渡口的石阶上洗衣，棒槌起落间，水花四溅。
“要停靠一下吗？”沈青璃问。
萧煜摇头：“不必了，船上物资尚足。”
然而老妇人已经看见了他们，站起身朝他们招手。沈青璃犹豫片刻，还是将船靠了过去。
“两位客人是从北边来的吧？”老妇人笑容慈祥，眼角的皱纹如菊花瓣般绽开，“要不要尝尝新摘的菱角？刚出锅的，又香又甜。”
沈青璃这才注意到老妇人脚边的篮子里，堆满了紫红色的菱角。她看向萧煜，见他轻轻点头，便笑道：“那就来一些吧。”
老妇人手脚麻利地包了一大包菱角，硬是不肯收钱：“远来是客，一点心意，不值什么。”
推辞不过，沈青璃只好收下。作为回礼，她取出随身携带的一小盒京城点心，递给老妇人。
“带给家里的孩子尝尝。”
老妇人千恩万谢地收下了。临行前，她忽然道：“两位若是往南去，前面三十里处的白鹭洲景致极好，不妨去看看。这个时节，白鹭正多呢。”
小船离了渡口，沈青璃剥开一个菱角，雪白的果肉露了出来，清香扑鼻。她将第一颗递给萧煜，他接过，放入口中。
“很甜。”他说。
沈青璃自己也尝了一个，果然清甜可口。这是江南的味道，是记忆中的味道。
“那位老妇人，让我想起了乳母。”她轻声道，“也是这般慈祥，总是偷偷给我塞好吃的。”
萧煜沉默片刻，忽然道：“我母亲去世得早，已不太记得她的模样了。”
沈青璃心中一颤。这是萧煜第一次主动提起自己的家人。她所知不多，只知他出身将门，幼年失怙，家族败落，全凭一己之力在朝中挣得一席之地。
“但她绣工很好，”萧煜继续道，目光悠远，“我记得她有一方绣着青鸾的帕子，总是带在身边。那青鸾栩栩如生，仿佛随时会从帕子上飞走。”
沈青璃忽然明白了什么：“所以你才会留意到我绣的墨梅？”
萧煜默认。
她心中涌起一阵酸楚，为那个早早离世的女子，也为那个失去母亲的孩子。她伸出手，轻轻覆上他的手背。
“等安定下来，我为你绣一方青鸾帕子。”
萧煜反手握住了她的手，掌心温暖。
午后，他们抵达了老妇人所说的白鹭洲。那是一片江心沙洲，上面长满了茂密的芦苇和水草。果然如老妇人所说，数以百计的白鹭栖息于此，或翩跹起舞，或低头觅食，或梳理羽毛，宛如世外仙境。
沈青璃让小船缓缓绕洲而行，不忍惊扰这片宁静。阳光透过芦苇的缝隙，在水面上投下斑驳的光影。偶尔有鱼儿跃出水面，激起圈圈涟漪。
“真美。”她轻叹。
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