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子时刚过，外面终于有了动静。
先是极轻微的脚步声，然后是绳索抛上墙头的声音。余尘和林晏对视一眼，知道他们来了。
“按计划行事。”余尘低声道。
林晏点头，迅速隐身于廊柱之后。
余尘则大步走向院子中央，朗声道：“既然来了，何必藏头露尾？”
话音落下，六七条黑影从墙头跃下，呈扇形将他围在中间。为首的正是白天那个捕头，此时他已换上了一身黑衣，脸上蒙着布巾，但那身形和眼神，余尘认得出来。
“余教习，我劝你乖乖交出那丫头，大家省事。”捕头阴森森地说。
余尘冷笑：“堂堂官府捕头，夜闯书院，蒙面行事，这就是王法吗？”
捕头眼神一凛：“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了。”说罢一挥手，黑衣人一拥而上。
余尘长剑出鞘，剑光如水，在浓雾中划出一道银弧。他剑法精妙，以一敌众竟不落下风，剑锋所至，必有一人后退。
然而对方毕竟人多，渐渐形成合围之势。就在这时，黑暗中传来几声闷响，两个黑衣人突然倒地不起。其余人惊疑不定地停下攻势，只见林晏从雾中走出，手中拿着一把小小的弩弓。
“淬了麻药的弩箭，”林晏平静地说，“下一个是谁？”
捕头大怒：“你们这是与官府为敌！”
余尘剑尖直指对方：“你们也配代表官府？”
突然，书院各处灯火通明，学子们手持灯笼从四面八方走来，将院子照得亮如白昼。黑衣人顿时慌了神，他们没想到会有这么多人。
捕头眼见形势不利，咬牙道：“撤！”
余尘却横剑拦住去路：“想来就来，想走就走？”
捕头狞笑：“你以为这就完了？告诉你，这书院保不住那丫头！杨老爷要的人，从来没有要不到的！”
“杨老爷？”林晏敏锐地捕捉到这个称呼，“可是山下乡绅杨守富？”
捕头自知失言，不再答话，只是恶狠狠地瞪着他们。
余尘沉吟片刻，却出乎意料地侧身让开一条路：“你们走吧。”
黑衣人面面相觑，不敢相信他就这样放他们走。捕头警惕地盯着余尘，慢慢向门口移动，见余尘确实没有阻拦的意思，这才带着手下仓皇离去。
学子们围了上来，不解为何放虎归山。
林晏却明白余尘的用意，低声道：“杨守富？”
余尘点头：“若是他在背后主使，事情就说得通了。这杨家是本地一霸，与官府往来密切，据说在州府里也有靠山。小荷说的老财主，恐怕就是他。”
“若是这样，单凭我们，恐怕难以护小荷周全。”林晏眉头紧锁。
余尘看向浓雾弥漫的夜空：“所以，我们要主动出击。”
接下来的两天，余尘和林晏分头行动。余尘凭借过去的江湖关系，暗中打听消息；林晏则通过书院的人脉，查访杨守富的底细。小荷在二人的保护下，情绪渐渐稳定，也回忆起更多细节。
“那地方晚上很冷，墙上都是水珠，应该是在地下。”她努力回忆着，“我听见看守的人说‘上面的钟声又响了’，所以他们应该是在一座钟楼或者寺庙的下面。”
林晏铺开栖霞山一带的地图，指着几个位置：“山腰的寺庙钟楼年久失修，早已不用；山下杨家有座私祠，里面确实有钟，但杨家势大，我们无法进入搜查。”
余尘的手指停在地图另一处：“还有一个地方——废弃的驿站。那里离山下镇子不远，曾经有个水车，而且我记得，驿站旁边就有一座小钟楼。”
二人目光交汇，心中已有答案。
就在他们计划夜探废弃驿站的那个下午，书院来了一个不速之客——杨家的大管家，带着四个家丁，抬着两个沉甸甸的木箱。
“我家老爷听说书院经费紧张，特命小人送来纹银五百两，聊表心意。”大管家满脸堆笑，眼神却不怀好意地在书院内扫视。
林晏面色平静：“书院虽不富裕，却也不敢无功受禄。杨老爷的好意心领了，还请带回。”
大管家笑容不变：“林先生别急着拒绝。其实老爷还有一事相求。府上一个小丫鬟前几日偷了东西逃跑了，有人看见她逃到书院来了。若是书院能将人交出，这些银两就当是酬谢；如若不然...”他顿了顿，笑容变得阴冷，“恐怕对书院名声不利啊。”
余尘向前一步，居高临下地看着大管家：“书院没有你们要找的人。请回吧。”
大管家脸上的笑容终于消失了：“二位这是铁了心要跟杨家作对了？”
林晏淡淡道：“是非曲直，自有公断。若是杨老爷认定书院藏了人，大可报官处理，何必私下交易？”
大管家冷笑：“报官？好啊，那就报官！”说罢，拂袖而去。
看着杨家人远去的背影，余尘和林晏知道，最后的较量就要来了。
当夜，月黑风高，雾气依然浓重。
余尘和林晏将小荷托付给几位可靠的学子照顾，二人悄无声息地离开书院，向山下的废弃驿站赶去。浓雾成了他们最好的掩护，林晏在前引路，余尘紧随其后，二人默契十足，不需言语就能明白对方的意图。
废弃驿站隐在迷雾中，破败的轮廓如同蛰伏的巨兽。正如小荷所说，驿站后方果然有个残破的水车，而不远处，一座小钟楼矗立在夜色中。
二人悄无声息地潜入驿站，里面蛛网密布，尘土飞扬，显然久无人迹。然而细心的林晏发现，地板上有一道不明显的拖痕，像是经常有什么重物被拖拽而过。
顺着痕迹，他们来到一处墙角，那里摆着一个破旧的柜子。余尘用力推开柜子，后面竟露出一道向下的阶梯！
地下室内阴暗潮湿，墙上果然渗着水珠。他们沿着通道前行，听到前方传来模糊的人声。悄悄靠近，只见两个看守正坐在牢房外喝酒，牢房里关着五六个少女，个个面色憔悴，眼神恐惧。
“...明天就转移，听说有个大买家要过来。”一个看守说。
“那今晚得看紧点，不能再出岔子了。上次跑的那个，韩爷大发雷霆，差点把强子的手指也剁了。”
“啧，三指老韩自己少了指头，就见不得别人手指齐全...”
余尘和林晏交换了一个眼神，同时出手！
余尘剑不出鞘，直击一人后颈；林晏则用麻药弩箭射中另一人。不过眨眼工夫，两个看守已倒地不起。
少女们惊恐地看着突然出现的二人，瑟瑟发抖。
林晏温声道：“别怕，我们是来救你们的。”
打开牢门，少女们泣不成声。其中一个年纪稍大的跪地磕头：“恩人！求你们救救我们，他们明天就要把我们卖到外地去了！”
余尘扶起她：“可知是谁主使？”
少女哽咽道：“听说是山下的杨老爷，还有...官府里也有人。”
正说着，林晏在角落里发现一个木箱，里面满是账本和信件。粗略一看，竟是杨守富与“三指老韩”往来的人口买卖记录，还有不少与地方官员分赃的明细！
“这些足够定他们的罪了。”林晏紧握账本，声音因愤怒而颤抖。
余尘却面色凝重：“快走，此地不宜久留。”
众人刚走出地下室，就听见外面传来嘈杂的人声。余尘从破窗望去，心下一沉——驿站已被团团围住，火把的光芒在雾中闪烁，至少有二十多人，为首的正是白天的杨大管家和那个捕头。
“被包围了。”余尘低声道。
林晏紧握弩弓：“怎么办？”
余尘环顾四周，目光落在后方一条隐秘的小路上：“我带她们从后面走，你掩护。”
林晏摇头：“不，你带她们走，我留下拖住他们。”
“不行！”余尘脱口而出。
林晏看着他，眼神坚定而温柔：“你武功比我好，更能护她们周全。况且，”他微微一笑，“我自有脱身之计。”
时间紧迫，不容多争。余尘深深看了林晏一眼，那一眼包含了千言万语：“保重。”
“保重。”
余尘带着少女们悄无声息地向后山小路撤去，而林晏则深吸一口气，向着前门走去。
“杨管家深夜来此，有何贵干？”林晏推开驿站破旧的大门，坦然面对众人。
杨管家见他独自一人，冷笑道：“林先生，咱们明人不说暗话，把那些姑娘和账本交出来，或可留你全尸。”
林晏轻笑：“杨管家好大的口气，难道不怕王法吗？”
“王法？”杨管家哈哈大笑，“在这栖霞山地界，杨老爷就是王法！给我上！”
众人一拥而上，林晏连发数弩，射倒几人，但很快弩箭用尽，他拔出腰间短剑，勉力抵挡。眼看就要不支，突然一声长啸从远处传来！
余尘去而复返！不仅他一人，身后还跟着书院所有习武的学子，以及——州府的官兵！
“州府捕盗营在此，谁敢妄动！”为首的军官大喝一声，官兵顿时将杨府众人团团围住。
杨管家和捕头面如土色，他们万万没想到，余尘竟在这么短的时间内请来了州府的官兵！
原来，余尘护送少女们到安全地点后，立刻让其中一位学子拿着自己的信物，快马加鞭赶往州府。栖霞书院在州府颇有声望，加之证据确凿，州府不敢怠慢，立刻派兵前来。
局势瞬间逆转，杨府众人和那捕头全部被擒。余尘快步走到林晏身边，见他手臂被划伤，鲜血淋漓，眉头立刻紧锁。
“你不是走了吗？”林晏看着他，眼中有着难以掩饰的喜悦。
余尘撕下衣襟为他包扎伤口，低声道：“我怎会留你一人。”
四目相对，千言万语尽在不言中。
三日后，浓雾终于散去。
阳光再次洒满栖霞山，也照亮了山下的真相。杨守富及一众同党被州府收押，等待审判；被拐卖的少女们都安全返家；而小荷，在余尘和林晏的帮助下，被州府一位正直的官员收为义女，开始了新的生活。
风波过后，书院恢复了往日的宁静。夜晚，余尘和林晏再次坐在厅堂内，中间还是那盏灯，只是门外不再有令人不安的浓雾。
“你看，”林晏指着窗外的星空，“雾散了。”
余尘点点头，目光却落在林晏身上：“这些日子，辛苦你了。”
林晏微笑：“彼此彼此。”
沉默片刻，余尘忽然道：“那日你若有何不测，我...”
“我不会有事，”林晏打断他，“因为我知道你一定会回来。”
余尘看着他被灯光柔和的面容，心中涌起一股前所未有的勇气：“林晏，我...”
“我知道。”林晏轻声说，伸手覆上他的手背。
无需多言，他们已在彼此眼中看到了全部——信任、陪伴，以及那份历经生死考验而愈发坚固的情感。
窗外，月光如水；窗内，孤灯长明。而这盏灯，从此不再孤单。
第122章 旧影幢幢
深秋的书院，金黄的银杏叶铺满了青石板路。余尘站在廊下，望着远处讲堂里正在授课的林晏。那清朗沉稳的声音随风传来，如同这秋日里的一缕暖阳，抚平了他心底深处尚未完全愈合的伤痕。
三年前那场血雨腥风过后，他们选择了这座远离京城的白鹤书院，过上了教书育人的平静生活。余尘教剑术与骑射，林晏授经史与礼法，朝堂的勾心斗角仿佛已是前尘旧梦。
然而近来，余尘总觉得有一双眼睛在暗处窥视。每当他猛然回头，那感觉又倏忽消失。他不敢告诉林晏，不愿打破这来之不易的安宁，只暗自加强了戒备。
“许是我多心了。”余尘轻声自语，将目光从林晏身上收回，转身走向藏书楼。
他不知道的是，就在书院外墙的密林中，一个黑影正静静伫立，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“时候到了，该让他们尝尝被最信任的人背叛的滋味。”
腊月初八，书院放假一日。清晨，余尘与林晏如约下山，前往镇上的市集采购年货。
青石铺就的街道上人来人往，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。林晏在一家书画铺前驻足，仔细挑选着新年要用的笔墨。
“余尘，你看这墨如何？”林晏拿起一块松烟墨，转头问道。
余尘没有回应。他正警惕地环顾四周，手指无意识地按在腰间隐藏的短剑上。从下山开始，他就感觉到一种异样的视线，如影随形。
“余尘？”林晏微微蹙眉。
余尘回过神，勉强一笑：“墨很好，你喜欢就买下。”
林晏放下墨块，低声道：“你又感觉到什么了？”
“或许只是错觉。”余尘摇头，不愿多说。
林晏凝视他片刻，不再追问，只悄悄将一柄小巧的匕首藏入袖中。他了解余尘的直觉有多敏锐，也明白这三年的平静或许太过奢侈。
二人继续前行，穿过熙攘的人群。行至一座石桥前，忽听得一阵骚动，桥头人群突然像被无形的手推开，一个衣衫褴褛的老者踉跄着朝他们冲来。
余尘眼疾手快，一把将林晏拉到身后。就在这电光火石的一瞬，老者袖中寒光一闪，一柄短刀直刺余尘胸口。
余尘侧身闪避，同时右手已抽出腰间软剑。然而令他意想不到的是，就在他全神贯注应对老者时，身后另一名看似普通的农妇突然出手，一枚银针射向林晏后心。
“小心！”余尘惊呼，回身已是不及。
林晏却仿佛早有预料，身形微偏，银针擦肩而过，钉在对面的木柱上，发出滋滋的腐蚀声。
“毒针！”周围人群顿时大乱，惊叫声四起。
余尘眼中寒光一闪，剑势陡然凌厉，直取老者咽喉。那老者却并不恋战，虚晃一招，与农妇一同混入混乱的人群，转眼消失不见。
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