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多可笑。
多可悲。
他连再说一个字的欲望都没有了。所有的力气都用来支撑这具残破的身体，用来压抑那几乎要将他撕裂的痛苦和仇恨。他绕过僵立原地的林晏，继续向前走，脚步踉跄，却异常坚定。
林晏呆立在原地，耳边嗡嗡作响，反复回荡着余尘那血泪控诉般的话语，每一个字都砸得他心神剧震。七十三口…三千忠魂…冤屈难雪…这怎么可能？！朝廷邸报、兵部文书俱在，赤焰军确系天灾殉国，陛下还曾下旨抚恤…
可余尘那恨入骨髓的眼神，那悲愤绝望的语气，根本不似作伪！
到底发生了什么？
他猛地回神，发现余尘已经走出了一段距离，那背影单薄得仿佛随时会碎裂在风里。林晏心中一痛，再也顾不得那些震惊和疑惑，疾步再次追了上去。这一次，他不敢再拦，只是紧紧跟在余尘身后几步远的地方。
他看着他强撑着赶到城隍庙，在嘈杂混乱的乞丐窝里寻找那个据说曾是文书的老乞丐。
他看着他因为体力不支，几次险些被拥挤的人群撞倒，又咬着牙稳住身形。
他看着他终于找到那个疯疯癫癫的老乞丐，耐着性子蹲在一旁，听对方语无伦次地念叨着“火烧得好大…血…都是血…”、“鬼…山里有鬼…”、“不能说…说了要掉脑袋…”之类的疯话。
他看着余尘的脸色越来越白，眼神却越来越亮，如同在无尽的黑暗中终于捕捉到了一丝微弱的光。他从老乞丐颠三倒四的呓语中，敏锐地抓取着关键的信息碎片——“火”、“血”、“山鬼”、“不能说的命令”、“漂亮的马车”、“金色的牌子”…
林晏越听越是心惊。他身为王府侍卫，接触过诸多机密，直觉告诉他，这老乞丐的疯话背后，恐怕真的隐藏着极大的隐秘。难道余尘说的…
就在这时，几个地痞流氓晃悠过来，似乎看余尘身体虚弱又听得专注，想趁机抢夺他腰间的钱袋。其中一人伸手便抓向余尘受伤的右肩！
林晏瞳孔一缩，身形微动，几乎要下意识出手。
然而，就在那只脏手即将碰到余尘的瞬间——
“咔嚓”一声脆响！
紧接着是地痞杀猪般的惨嚎！
余尘头都未回，左手如电探出，精准地扣住对方手腕，猛地一拧一折，直接将其腕骨硬生生折断！同时右腿如同钢鞭般向后横扫，狠狠踹在另一个扑上来的地痞胸口，那人当场倒飞出去，砸塌了半个乞讨用的破窝棚，哼都没哼一声就晕死过去。
动作快、准、狠！没有丝毫拖泥带水，带着军中一击毙命的冷酷风格！
剩下的两个地痞吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑了。
余尘这才缓缓松开手，那名断了手腕的地痞疼得满地打滚。他看也没看地上的惨状，仿佛只是随手拍掉了身上的灰尘。他俯身，将又一块碎银塞进被吓呆了的老乞丐手里，声音依旧嘶哑：“想起更多，来找我。”
说完，他直起身，因方才骤然发力，伤口处传来的剧痛让他眼前阵阵发黑，身形控制不住地晃了一下。
一直紧盯着他的林晏心头一紧，下意识地上前一步，伸出了手想要扶他。
可就在他的指尖即将触碰到余尘衣袖的刹那，余尘像是背后长了眼睛一般，猛地向旁避开一步，恰好让林晏的手落了个空。
林晏的手僵在半空，看着余尘冷漠疏离的侧影，那拒绝的姿态比任何言语都更具杀伤力。一股难以言喻的苦涩和刺痛哽在他的喉头。
余尘稳住了呼吸，甚至没有回头看林晏一眼，仿佛刚才那个下意识的靠近和搀扶意图从未发生过。他捂着又开始渗血的肩头，一步步离开了城隍庙。
接下来的两日，余尘完全是凭着一种非人的意志力在行动。
他根据老乞丐提供的零星线索和前世模糊的记忆，开始追查当年可能经手过赤焰军后勤调拨、如今已被调职或边缘化的底层官吏，寻找任何可能留存下来的非官方记录或个人手札。
这个过程极其艰难。他伤势反复，时常高热，咳血的次数越来越多。但他仿佛感觉不到痛苦，整个人像一把被强行绷紧到极致的弓，所有的生命力都燃烧着，只为了一个目标——真相。
林晏始终跟着他。
他看着余尘用最笨拙也是最有效的方法，蹲点、跟踪、甚至不惜夜间潜入某些废弃的衙署档案库房冒险查探。余尘的侦查与反侦察能力极强，那是多年军旅生涯和江湖闯荡刻入骨子里的本能。有好几次，林晏几乎要跟丢，全靠着一身不俗的修为和对余尘行事风格的熟悉才勉强重新缀上。
他们之间形成了一种诡异而紧绷的张力。
余尘明知林晏跟在身后，却彻底无视，只当他是一片虚无的空气。而林晏，不敢再轻易靠近，不敢再尝试沟通，每一次看到余尘因伤痛苦熬却毫不停歇，每一次被那冰冷彻骨的无视刺伤，都让他的困惑、挫败、担忧和那种被毫无缘由憎恨的受伤感堆积得更高。
他试图去理解，去拼凑余尘话语中的信息，但“赤焰军覆灭另有隐情”这个想法太过惊世骇俗，没有确凿证据，他根本无法相信。他甚至开始怀疑，余尘是不是因重伤和高烧而产生了臆症和幻觉？
可余尘调查时那精准的思路、狠厉的手段、以及偶尔从那些小吏口中诈出的含混不清的应对，又让林晏的怀疑不断动摇。
两人一明一暗，一前一后，行走在城市的阴影里。气息在无形中交锋，一个决绝冰冷，一个焦虑紧绷，使得他们周围的空气都仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
这日傍晚，余尘得到一条重要线索——当年兵部一位负责档案管理的主事，因“误触烛火”引发小规模火灾，烧毁了一批无关紧要的旧档后引咎辞官，如今就在邻县隐居。而火灾发生的时间，正在赤焰军“殉国”消息传回后不久！
余尘几乎立刻决定连夜赶往邻县。
林晏看着他收拾简单的行囊，脸色比纸还白，身体虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，终于再也无法忍耐。
他推开余尘客栈的房门，走了进去。
余尘正在绑紧行囊的手一顿，没有抬头，声音冷硬：“出去。”
“余尘，我们谈谈。”林晏关上房门，声音因连日来的压抑和担忧而显得沙哑，“你必须立刻停止！去看大夫！好好养伤！你再这样下去，会死的！”
余尘终于抬起头，脸上没有任何表情，唯有眼底是深不见底的寒潭：“我的死活，与你何干？”
又是这种话！林晏只觉得一股邪火直冲头顶，他大步上前，一把抓住余尘的手臂，触手之处，冰凉瘦削，却又因高热而透着不正常的滚烫。林晏心中大痛，语气也变得激动起来：“与我何干？余尘！你看着我！你说与我何干？！我们从小一起长大，一起习武，一起投军！多少次生死险境我们都一起闯过来了！现在你告诉我，你的死活与我无关？！”
他的声音越来越高，带着难以言喻的痛苦和愤怒：“就为了一个莫须有的猜测？就为了你不知从何而来的恨意？你就要否定我们之间的一切？！甚至不惜把自己作践到死？！余尘！你告诉我！这到底是他妈的为什么？！”
余尘任他抓着，没有挣脱，只是静静地看着他激动痛苦的脸，眼神淡漠得令人心寒。
等林晏吼完，胸膛剧烈起伏地看着他时，余尘才缓缓开口，声音平静无波，却字字如刀，凌迟着林晏的心：“为什么？”
他轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底分毫：“林晏，不如问问你自己。问问你背后那位尊贵的主子，靖王爷。”
“问问你们，在我余家满门喋血，在我赤焰军儿郎枉死孤山之时，你们在哪里？”
“问问那份判定为‘天灾’的文书，是如何出炉，又是如何盖棺定论的？”
“问问你们，手上沾没沾我余家人的血？！”
每一个问句，都像一把重锤，狠狠砸在林晏的心上。他抓着余尘手臂的手指微微颤抖起来，脸上血色褪尽：“王爷…这关王爷什么事？余尘，你到底在怀疑什么？！王爷一向赏识余老将军，他怎么可能…”
“赏识？”余尘猛地抽回自己的手臂，力道之大，让林晏踉跄了一下。他看着林晏，眼中的冰层终于碎裂，露出底下汹涌的、几乎要将他吞噬的恨意和痛苦，“是啊，赏识到需要我余家家传的‘沧溟剑诀’来表忠心？赏识到需要三千赤焰军的尸骨来铺就他的锦绣前程？！”
“林晏！”余尘的声音骤然拔高，因情绪激动而再次剧烈咳嗽起来，鲜血从他唇角溢出，他却毫不在意，只用那双恨到赤红的眼睛死死盯着林晏，“别再跟着我！别再摆出这副无辜受害者的嘴脸！你的每一次靠近，每一句关切，都只让我觉得恶心！让我想起我自己曾经有多么愚蠢可笑，竟将豺狼引为知己！竟将血仇视为兄弟！”
这番话，如同最锋利的刀刃，将林晏割得血肉模糊，体无完肤。他僵在原地，浑身冰冷，大脑一片空白，只剩下余尘那充满仇恨和厌恶的眼神，还有那些他根本无法理解却字字诛心的话语。
豺狼…血仇…恶心…
这些字眼，是从余尘口中说出的，是针对他的。
林晏只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。巨大的委屈、荒谬感和受伤感如同海啸般将他淹没。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
余尘擦去唇边的血，不再看他一眼，抓起行囊，与他擦肩而过，径直出了房门。
林晏没有阻止，他只是僵硬地站在原地，听着那决绝的、一步步远去的脚步声，仿佛踩在他的心上，将什么东西彻底碾碎。
夜路难行。
余尘雇了一辆马车，却因路途颠簸，伤口疼痛加剧，高热卷土重来。行至半途，他不得不让车夫停下，冲下车在路边呕吐起来，吐出的全是带着血的酸水。
车夫吓得面无人色，几乎要弃车而逃。
余尘多付了一倍的车资，才勉强让车夫继续赶路。
林晏远远跟着，看着那辆在夜色中摇摇晃晃的马车，心如刀绞。他方才被余尘那番话彻底击懵，此刻回过神来，看着余尘如此痛苦的模样，所有的委屈、愤怒和不解都被强烈的担忧压了过去。
他不能眼睁睁看着余尘去死。
无论发生了什么，无论余尘为何恨他，他都必须先保住余尘的性命。
这是一种近乎本能的执念，早已深入骨髓，超越了所有理智和情绪。
天快亮时，马车终于抵达邻县。余尘几乎是滚下马车的，他扶着车辕，喘息了许久，才一步步走向打听到的那位前兵部主事的居所——一处位于城郊的简陋农舍。
然而，他还是来晚了。
农舍外围着几个指指点点的邻居，里面传来妇人凄厉的哭声。
余尘心中猛地一沉，推开院门。
只见小院当中，一具尸体躺在门板上，盖着白布。一个老妇人正扑在旁边痛哭流涕：“…当家的啊…你怎么就这么想不开啊…不就是失足落水吗…怎么就这么没了啊…”
失足落水？
余尘站在那里，浑身血液仿佛瞬间冻结。
这么巧？他刚找到这里，唯一的知情人就“失足落水”而亡？
是灭口！
一股冰冷的、彻骨的寒意顺着脊椎爬升上来。对方的速度太快了，快得超乎他的想象！甚至可能，从他开始调查的那一刻起，他就一直处在对方的监视之下！
那他之前的行动，岂不像是个跳梁小丑？！
巨大的无力和愤怒席卷了他，眼前阵阵发黑，喉头腥甜不断上涌。
就在这时，一只温暖的手稳稳扶住了他摇摇欲坠的身体。
林晏终究还是放心不下，跟了过来。看到院中情形，他也是心头剧震，再看到余尘那副仿佛下一刻就要碎裂开来的模样，所有其他情绪都被抛诸脑后，只剩下本能地搀扶。
这一次，余尘没有立刻推开他。
或许是因为太过震惊和虚弱，或许是因为…那一瞬间支撑住他的力量，熟悉得让他恍惚。
但也仅仅是一瞬。
下一刻，余尘猛地挥开林晏的手，力道之大，让猝不及防的林晏都向后倒退了一步。
余尘转过身，看着他，脸上没有任何表情，唯有一片死寂的灰败。可那双眼底，却翻滚着最深的绝望和讥讽。
“看到了吗？”他声音轻得像耳语，却带着剧毒般的寒意，“这就是你们的手段…干净利落…就像当年一样…”
“不是…”林晏下意识地反驳，心乱如麻，“这分明是意外…”
“意外？”余尘嗤笑出声，笑声里充满了无尽的悲凉和嘲讽，“对，都是意外…赤焰军是意外，这位主事是意外…接下来，是不是轮到我了？”
他一步步逼近林晏，尽管身体虚弱，那气势却凌厉逼人：“林晏，告诉我，你们打算给我安排一个怎样的‘意外’？嗯？”
“你胡说八道什么！”林晏又惊又怒，被他眼中那疯狂的恨意和绝望刺得生疼，“我怎么可能害你！这跟我有什么关系！跟王爷有什么关系！”
“有没有关系，你心里清楚！”余尘厉声打断他，情绪终于彻底失控，多日来的伤痛、疲惫、仇恨在这一刻轰然爆发，“滚！给我滚！别再出现在我面前！否则——”
他猛地抽出腰间佩刀，刀锋直指林晏，手腕因虚弱和激动而微微颤抖，但那决绝的杀意却没有半分虚假：“我杀了你！”
刀锋映着晨曦冰冷的光，刺痛了林晏的眼。
他看着那指着自己的刀尖，看着余尘眼中那毫不掩饰的、真真切切的杀意，最后一丝侥幸终于彻底粉碎。
余尘是真的恨他。
恨到想要他死。
巨大的痛苦和荒谬感如同潮水般灭顶而来，几乎将他溺毙。他站在原地，一动不动，只是死死地看着余尘，看着这个他视若手足、愿意以命相托的人。
周围的邻居被这拔刀相向的一幕吓得惊呼出声。
余尘胸口剧烈起伏，握刀的手越来越抖，眼前的一切开始旋转模糊。他知道自己快到极限了。
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