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夜风挺硬，又凉如水，刮得脸颊生疼，也送来水寨那边隐约的嘈杂声。
上回杨憬准备收拾兖州，没想到刚调兵遣将完，都已经安营扎寨罗列在了兖州外，那董昌派出来镇守兖州的兄弟董罡就直接怂了，固守在兖州剩下的州郡死也不出去，还将手下的百姓看管得更加严密，不容许搬动界碑一事再发生。
如此境况，若要强攻的话，定然会害苦了兖州境内的所有百姓。
杨憬无法，只得先按兵不动，安心治理着青州，然后将苗头对准了毗连青州的徐州。
这里曾经是头一个称王的赵氏所占的地盘，之后贤王、端王和大将军董昌为了威慑天下人，便将赵氏叔侄斩于马下。
那会儿他们幽州还在和草原鲜卑对打，也多亏了徐州称王这柄大旗给掀起来，否则就以大雍朝廷对幽州的警惕，可能他们还会面临双线作战的威胁。
现在徐州仍旧在过去投靠贤王的某个士族手中，那人倒是没想着要割据一方，只是老老实实地在向各方朝廷纳贡。
他原先是安安心心当京城那边正统皇帝的臣子，皇帝死了之后，他就寻找了新的靠山——南边的恭王。
徐州现在治理得不好，也不算太烂，属于矮个子里面拔高的话，可以说是勉强还能过得去。
自然，这种情况下就注定少不了如今时代的某个特色——土匪。
而在邻近扬州的某郡里，就有支水寨，规模还不小，都是匪徒。又因官兵们也都不是什么有水平的，压根没想过要去剿匪，所以发展得还如火如荼的。
这可不就让杨憬逮着机会了么，他可是剿匪出身的大将啊！当初在没有仗打的时候，最先干的活儿就是清理幽州的匪徒了，这种看家本领他怎么可能忘记。
为了回忆一下自己的峥嵘岁月往昔，杨憬堂而皇之地进入了徐州境内。
徐州州牧大抵是知晓此事的，却愣是装聋作哑，连说个不字的勇气都没有。
他都没法剿匪，就更加不可能组织起任何抵抗了。
反正他已经听说了，璋王手下的军队不会随便伤人。自己只要没有鱼肉百姓，哪怕徐州成了璋王的，他还是能完完整整地活着。
杨憬大摇大摆地行动，他视线所及之处，远处水寨轮廓在薄雾中若隐若现，旌旗懒散，似乎毫无防备。
副将眼底燃着压抑的战意，压低声音跟杨憬道：“将军，一切就绪。”
杨憬下颌微点，喉间滚出两个字：“进攻。”
这次是他头一回进行水战，还是希望出师能够顺利些。
旗舰先破开水纹，手下的战船如离弦之箭，楔入敌方水域。说是水战，其实只不过是选了会洑水的一群人，依赖着手中的战船和敌方作战，和陆上作战差别不大，仍在处于尝试阶段。
水寨发出警戒的敲锣打鼓声，但是杨憬他们预料中的警哨与抵抗并未到来，水寨门楼竟在夜色的月光中缓缓敞开，数艘轻舟驶出。
为首船头立着一名虬髯大汉，未着甲胄，只一身粗布短打，双手空空如也，没有带任何的武器，他手下的其他人也大都是如此。
这幅姿态很明显不是迎战。
杨憬微微眯起眼睛，神色莫辨。
副将有些牙疼：“他们难道是打算请降？”
兄弟们连手脚都没来得及活动开，这次轰轰烈烈的剿匪就要结束了不成？
杨憬眉峰骤拢，没有应下他的疑问。
那大汉已至旗舰之下，声如洪钟，穿透江风：“徐州微山湖水寨统领周鲲，率部众两千七百五十一人，战船二十六艘，请降幽州璋王！愿为大王效犬马之劳，助大王早日涤荡寰宇，一统山河！”
大王……什么鬼称呼，只怕是真让璋王殿下给听见了，人都得沉默好几息。
杨憬默默将此事给记下，回去就打算写信说与南若玉听。
江面一时寂然，只余水波轻拍船体的声响。铁鹰军众将士面面相觑，刀剑半出鞘，神情惊疑不定。
杨憬凝视下方，周鲲须发皆张，姿态卑恭，眼底却无仓皇，反有种孤注一掷的炽热与精明。
“哦？”杨憬声音不高，却清晰地压住所有窃语，“我主公天威固然浩荡，尔等据险而守，何以未战先怯，突然来投？”
周鲲深吸一口气，猛地抱拳，话语间竟带了几分激昂：“将军明鉴！我周鲲绝非是怯战，实为知晓投靠璋王乃天下大势所趋！大王自起兵以来，励精图治，贤臣良将影从，百姓归心，此乃真龙之象。反观中原诸州，甚至是豫州、南方，皆是主君暗弱，豪强倾轧，民生凋敝。”
“我等虽是水上草莽，却也知良禽择木而栖，贤臣择主而事！咱们这些兄弟与其困守此地随波逐流，不若弃暗投明，追随大王，将来也好搏个正经出身，封妻荫子，青史留名也未尝不可！”
他语速极快，就好似想要将肺腑之言倾泻而出：“更闻大王求才若渴，心胸似海。加之将军之前大破青州劲敌，我等水上讨生活的人听了，哪个不心折？与其将来在战场上成了大王霸业的绊脚石，被将军一刀斩了，不如现在投效，将这点微末本事和船只人马，全都献于大王麾下，也算为将来天下一统尽一份力！如今来投，是雪中送炭，他日大王龙飞九五，我等便是从龙之功！此时不投，更待何时？”
话音落下，他单膝跪地，重重叩首。身后轻舟上，一众水寨头目齐齐拜倒，黑压压一片。
大小头目皆是用叹服的眼神看着寨主，之前他们手下望风的人听说青州的铁鹰军要入徐州，众人皆是心中一个咯噔，就知晓要遭。
谁不晓得青州铁鹰军眼里容不得沙子，把那些匪徒、流民篦得干干净净，全都送去挖矿修路盖房子，当时他们远远一瞧，就仿佛看到了自己将来的下场。
至于仗着水军厉害和人家打一架，那更是想都不敢想。
幽州出兵就没有输过，打仗一向厉害，各种鬼魅的武器和手段使出来，岂是他们这些普通老百姓能够惹得起的？
他们寨主登时就破釜沉舟，言说直接投了璋王便是，随即又抓来一书生，让他写来这些锦绣话语，废了一天一夜的功夫将其背得滚瓜烂熟，才能在这会儿毫无错漏地全部背出。
不过周鲲觉着殿下二字不够霸气，于是他灵机一动，把“殿下”换成了“大王”二字，说得豪情万丈，气势凌云。
而如今，众人心里像是有鼓槌不停地敲击，却还是耐心听候着杨憬发落。
铁鹰军很多将士都不再像从前那样大字不识一个，多数小统领都读过书，自然听得懂周鲲话里的咬文拽字。
他们一面信了对方的话，叹息这回恐怕真的没什么仗能打，一面又有些狐疑，认为周鲲不过诈降，这些话就是在蒙骗他们。
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作者有话说：说起来我之前开题报告不过，就是因为灵机一动，把研究范围扩大了，还觉得自己挺聪明[捂脸笑哭]
第132章
杨憬身后的副将就忍不住凑近，低语道：“将军，小心有诈。匪性难驯，恐怕这是缓兵之计。”
杨憬抬手止住他的话语，他目光如刀，刮过周鲲因激动而泛红的面庞，扫过那些虽跪伏却难掩剽悍之气的汉子，再眺望那门户大开、毫无战备的水寨。
江风更急，吹得“璋”字大旗哗啦作响，仿佛巨龙舒展筋骨。
半晌，杨憬紧按刀柄的手缓缓松开，嘴角牵起一丝极淡，却锐利如弯刀的弧度。
他上前一步，立于船舷边，玄色披风在身后猎猎飞扬，声音陡然拔高，清晰地传遍己方战船，也落入每一个投降者的耳中：“好一个良禽择木而栖！周统领见识不凡，拳拳爱戴之意，本将军已悉数知晓。”
周鲲连带着手下所有部众眼睛都齐刷刷地亮起，神情激动。
杨憬略一顿，目光如电般射向周鲲，不疾不徐地说：“周统领既是诚心归附，可敢即刻整顿部众船舰，编入我幽州水军序列，以此江为证，随我杨憬一同为主公建功立业？”
周鲲霍然抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜，旋即化为决然，嘶声应道：“有何不敢！周鲲愿意为大王和将军做那马……马、马前卒，誓死犹不悔！”
杨憬面露欣赏，大声称赞：“好！周统领有志向，那本将军便信你一回。”
“只不过……”他话锋一转，“本将军这儿还有对诸位的考验，只有考验过了，本将军才能将你们举荐给我主公，为他效犬马之劳。”
众人在杨憬突然来了一个转折时，心里就在忐忑不安了，最后话音刚落下来，就有人情不自禁地问道：“敢问杨将军，是何考验？”
杨憬却没立马回答他的问题，轻声道：“诸位先起来说话吧。”
副将瞅他，他们将军在必要时还是挺会装出礼贤下士模样的。
水寨里的匪徒面面相觑，最后忐忑不安地站起了身，像是罪孽深重的犯人在等候着官老爷接下来的发落。
杨憬端正了神情，他面容肃穆，声音掷地有声，确保水寨前来的每个人都能听得清：“想入璋王麾下并非是靠嘴皮子都可以的。你们可知我们军中的待遇？”
众人摇摇头。
杨憬早有预料，平静道：“疏桂，你来说。”
副将陆疏桂站出来，一板一眼地将幽州当兵的待遇给这群匪寨的人讲清楚，就看着他们和很多人听闻幽州兵待遇的百姓一样，嘴巴张成一个圆形，甚至震惊得都能塞下一个鸡蛋了。
若不是这里乃严肃的战场，他都要忍不住笑出声，现在也是死死地掐住自己的大腿，以免笑出声来失态。
周鲲也垂头丧气了许多，他之前还觉着璋王手底下没有水军，自己投效说不定能受到重视呢。现在看来，人家只要在南边放出话招兵买马，将来手里头根本就不会缺兵，他凭什么得到大王青睐呢？
“凭你们听话懂事。”杨憬淡淡地说。
周鲲才猛然意识到他刚才一不小心就将心里的话给秃噜出来。
幸好他脸皮厚，半点都不尴尬，还挠着脑袋憨憨道：“是，小的们一定会听将军的，您说一我们绝不敢说二。”
一深聊，他就直接暴露了自己的本性。本来就没怎么读过书，说的当然是大白话，搁那些士人眼中都要被嫌弃粗鄙直白的。
杨憬浑然不在意，就好像没有发现他有过代笔行为一般，道：“正是因为我们军中待遇好，所以要求才会高。而你们又是匪徒，才更应该在入伍之前洗洗你们一身的匪气——对了，你们没有干那等打家劫舍，杀|人|放火，奸|淫掳掠之事吧？”
周鲲忙不迭地摇头，把脑袋甩得就像是拨浪鼓：“回将军的话，小的们可绝不敢干这样的大恶事啊！我微山湖水寨虽说是一个规模大的盗匪寨子，收留了不少落草为寇的兄弟们，但是大奸大恶之辈是决计不收的。而且寨子之中还有不少老弱妇孺，他们都是在寨子里生存，我们哪里会当着他们的面干恶事呢。”
有个机灵的也赶紧凑上来解释：“是啊将军，我们寨子的人可老实了。平日里咱们也是以种植渔猎为生，说是匪寨，也只敢抢一抢那些个作恶多端，为富不仁的畜生，算是……算是劫富济贫了！其他时候我们都是自力更生啊杨将军！”
还有人一时嘴快，说自己都是良民，被那些似笑非笑的眼神一打量，到嘴边的说辞就又给咽了回去。
杨憬转身，不再看他们，语气恢复平静，却蕴藏着不容置疑的力量，“疏桂，现在就接收此地的所有船只，按我幽州军制整编。周鲲所部暂编为水军营，周鲲则领校尉职，直属于本将军麾下。只要他们这些人通过了劳动改造，一应待遇功过，便与我幽州将士同等。”
他顿了顿，最后一句，字字千钧：“从此，江海之上，只有璋王殿下的水师，再无徐州微山湖水寨的匪徒。诸位之功，主公必不吝封赏，诸位之过，军法也绝不轻饶！可都听明白了？”
大家有心想问劳动改造到底是怎么回事，不过感觉现在的氛围并不适合细问，姑且闭上了嘴，先回答杨憬的问话：“明白！我等愿为璋王殿下效死！愿随将军建功立业！”
吼声震彻江面，惊起成群水鸟，扑棱棱地飞向已经完全漆黑的天空。
副将陆疏桂领命而去，迅速安排接洽整编事宜。原本肃杀紧绷的战场上，气氛诡异地转变为一种火热的忙碌。
杨憬独自走回瞭望台最高处，夜幕下点燃的火把烧得正旺盛，将他身影拉长，覆在脚下的甲板上。
他极目远眺江水东流，浩荡不休，自己今日收编这支熟悉水性的力量，幽州水军实力比起从前定然会有所提升，南下通路也跟着豁然开朗。
不过杨憬也看得很清楚，匪徒归心，并非惧他手下刀利，其实是在崇慕主公的强大。周鲲等人今日能叛徐州，来日若遇更强势力，自然也会弃他们而去。
他指节轻轻敲击冰凉的栏杆。当然，恐怕在将来的战役之中，周鹏永远都不会遇上比幽州更强盛的势力了。
只是他要驾驭这股力量，还需要恩威并施，更需不断带领他们取得胜利，让他们看到追随璋王，前途确实比任何其他妄想都更加光明。
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秋收过后，谢昭等人就该入学读书了。他们递上推荐信，经过繁琐却高效的登记流程进入菖蒲书院。
书院没有建在城内，而是坐落于一片缓坡之上。远远望去，灰白色与深红色相间的建筑群规模宏大，棱角分明，风格极其简洁硬朗，缺少飞檐斗拱的柔美，却自有一股肃穆庄严之气。
里面还有一座高耸入云的钟楼，远远望去，巨大的玻璃窗在阳光下反射着耀眼的光。
在南方，他们这些世家也已经买到了不少光可鉴人的玻璃，只是那一面面易碎的物品价钱昂贵，所以基本上只会在待客厅和书房以及家主的院子里使用，其他人是没有这个优待的。
但是在北方，仅仅一个书院就能用上这么多的玻璃，看上去似乎还是常态，让他们怎么可能心情不复杂。
谢昭等人靠近书院就感受到一种无形的压力，因着书院围墙高大，门口有身着统一深蓝制服、腰板笔直的护卫值守，查验文书一丝不苟。
而且进出之人无论师长还是学生大都行色匆匆，交谈声低而快，谈吐和言语皆是他们不怎么熟悉的内容。定睛一看，还有好些人手中抱着厚厚的线装书，就连空气中都弥漫着墨香、油墨味。
这种和他们宗族内的私塾截然不同的环境令他们肌肉都紧绷起来。
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