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陈力蚩安静听完，阖眼叹息一声：“既是如此，老头子我就放心了……能放心将后事托付于你。”
“……后事？”秦殊一怔，目光定格在他暮气沉重的脸上。听到这话秦殊确实有些惊讶，却不算非常惊讶。
因为，陈力蚩看起来就是一脸死相。被神魂力量长期滋养的身躯本该拥有更多活力，可他的身体状态，比从未修炼的普通老人还要不如。
秦殊只是没想到，这个老人居然有意让自己死在近期之内。听陈力蚩的口风，他甚至是想死在他们离开凤凰寨之前。
“看到的越多，寿命就越短，我这残破的躯壳没有洞神护佑，是注定活不长了。在死之前，能为凤凰寨的安定再多出一份力，也算死得其所。”
陈力蚩睁开眼睛，却没有再看秦殊，目光虚浮地落在眼前的茶台，哑声道：“昨夜，墓地里闹出的动静不小，想来两位多少也都知道了寨里的情况。但在此之前，我要说清一件事——龙娥已死，死透了！
“她死在数千年前的山神祭祀里，死在愚昧村夫的迷信之中。在那个时代，善人、英雄与功德厚重者之亡魂，可不会被阴曹地府亏待忽视，阎罗王只会早早在生死簿上打好标记。谢必安亲自来的，直接护送她轮回投胎享福去了，从此世上再无龙娥。”
秦殊与裴昭对视一眼，赶忙追问：“那传说里的那些太阳流血、月亮流泪，化作山洪淹了村落，龙娥和她对象在天上重聚，什么浴火重生……都不是真的？”
“半真半假吧，神话不就是如此？装点粉饰了那些惨烈的、不堪入目的历史，当作美谈代代相传。我们的老祖宗，宁愿把一个不知来历的怪物捧上神坛，让灾难与破灭成为神迹的一部分，也不肯相信是自己彻底错了，整个族群都在千年前走向终末。”
说到这里，陈力蚩忽然嗤笑了一声：“我们的救星，早就转世投胎去了，只剩个怪物霸占着她的美名，以她的名义大造杀孽，让这片山林也一同陷入天崩地裂般的地狱里。
“即便是洞神仁慈、出手相救，也只留下了我们这些苟延残喘的怪物，罪恶被一代一代延续下去，生出更多没有呼吸和心跳的小怪物……如今洞神死了，几乎再也没有转圜之机。”
果然，陈力蚩知道洞神已死的事情，鲜红棺材的主人没有说谎。
但他之前说的话，同时也让秦殊不禁疑惑：“既然龙娥早就转世了，身份也被不明怪物顶替……为什么到现在，你们还在用族人的棺材去搭建她、描绘她，一比一复刻出龙娥的脸？”
那简直是个了不起的巨型艺术品，光看耗时就是以百年打底的光阴。
云城人选择洞葬的传统意图，是让老祖宗的灵魂在洞神庇护下得到安息。在洞穴深处的墓地从未被妖魔化、恐怖化，一直都被当地人看待为宁静的神圣之地。
既是这样，那么这项“重绘龙娥”的庞大工程，自然就不会是满含恶意的。凝聚了凤凰寨里大量工匠、画家和设计师的心血，包含着全体族群的崇拜和怀念之心，最初的观念应该也很朴素——让龙娥也有家可回，也能接受祭拜，也能归于安息之所。
可问题来了，他们为龙娥所做的那些事，最终受益者究竟是谁……这就实在不好说了。
“这是祖祖辈辈流传下来的传统习俗，想要终止，并不简单。我说话没用，寨子里有些浑身横肉的老顽固，绝不会信我的一面之词。他们只会把我塞进棺材里，哈，让我也成为那个女人脸上的毛孔之一。”
“老顽固？是像那种村中族老之类的老长辈吗？刘村长昨晚说过，有几名早已退休的赶尸人都会参加合葬仪式，是凤凰寨里最坚固大一道防线，”秦殊轻“嘶”一声，“他们的肉|体肯定特别厉害，不好惹。”
陈力蚩微微颔首，干燥起皮的青白嘴唇弯起来，曲起一个诡异的弧度：“是不好惹，老头子我生来孱弱，万万不敢正面对抗……所以我不会说的。但我从刚刚担任巫师一职开始，就参与了所有下葬仪式的搭建设计，从根源下手，潜移默化地尝试改变。你知道吗？所有棺材在下葬之前，都要得到我的许可和祝福。”
他说话点到即止，没有深入解释，但意味深长的腔调也很明显。秦殊沉默思索一瞬，恍然：“前辈，您是不是设计了什么隐藏的阵法和机关，专门针对那个顶替龙娥的怪物？”
“然也。那妖孽，白白窃取了我们凤凰人的千年香火，被养出惰性，不知吃了多少金娥山里的资源、灵矿和灵草。我留下的阵法也很简单……牵针引线，因果缠连，蛊丝如龙环环绕，判官是那苍天眼。”
陈力蚩眯起眼睛摇头晃脑，维持着那近乎扭曲的诡异笑容，兀自念了几句奇怪的话，调子拖得沙哑悠长，似诗文，更似咒语。
而与此同时，裴昭微微挑眉，发现自己手腕亮起了一圈奇异光芒，雪白如月辉，柔软如丝绸。
看上去很梦幻，仔细凑近端详时，那光芒的质感却又真实得可怕，甚至有着极为漂亮的繁复纹理。恍若一条纯净、饱满而气息诡谲的细长白虫，紧紧缠绕在裴昭腕间，如雪色溪水般涌流着，如孱弱虫豸般蠕动着，非生非死、首尾相连，有一股死气浓郁的生命力。
秦殊瞳孔微缩，正要说话，但裴昭却用一个眼神制止他——先听人家说完。
于是秦殊颇为不安地保持了沉默，同时拉起裴昭手腕，强行拽到自己怀里，用两只手捂着他的手揉揉捏捏，还顺便又熟练地摸了几次脉象。
裴昭也习惯了，任由秦殊把自己的手当解压玩具，默默喝茶，随他去。而两人在茶台下做出的小动作，完全没有影响陈力蚩的兴致，他仍在进一步解释。
“我用半辈子所设计的因果诅咒，无需依仗灵力，足够隐蔽，那妖孽浑然不知地吃着香火，触发了诅咒，早就深陷死局。”
陈力蚩说着，一只手虚虚搭在半空中，仿佛在隔空摸索一条看不见的细丝线，边摸边低笑着：“现在好了，它往年吃了我族人多少好处，就必须要为凤凰寨做出同等价值的回馈。若是它意图偷奸耍滑、投机取巧，想方设法躲避诅咒的循环，自会被上苍公平制裁。
“原本一切都好，但洞神死后，它的小动作没停过，心野了，不愿再为我所控。我也早有预料，它必然会等到一场真正的死亡……嗯？”
话才说到一半，陈力蚩却忽然卡壳了。他指尖缠着与裴昭腕间如出一辙的乳白丝线，在空气中猛然颤动着，将那份本能的战栗迅速传了出去。
“怪不得，它被我吃了。”
裴昭的态度坦诚得吓人，饶有兴趣欣赏着手腕上银光浮动的丝线：“被我吃掉，是它注定的死亡吗？无关紧要。继续说，你的计划里还剩下什么？如果因缘线是洞神赐予你的秘法，那祂确实非常慷慨，对你青眼有加……陈大巫师，你对世界的破洞有什么看法？”
“……”
陈力蚩蓦地陷入沉默，看了看丝线，又看了看裴昭，下意识倒吸冷气。而此时震惊的也不只有他，秦殊同样万分愕然：“昭昭，你，你……真的假的？你什么时候……”
“秦殊，你睡得太死了。以后要注意安全。”
裴昭看着他，唇角悄然扬起一抹微小的弧度。他早就想对他说这句话，如今终于找到了最合适的机会，可以给秦殊留下一个足够深刻的印象。
“……没事，有你在，以后我肯定能睡得更香。太有安全感了。”
秦殊硬着头皮幽幽说完，眼睛转而盯向了陈力蚩：“前辈，快说话啊！别让我一个人尴尬！”
“……”
陈力蚩轻咳一声，眼神复杂地扫过这两个神神秘秘的年轻人，不禁低笑：“看来我是死而无憾了。既然两位道友实力如此不凡，那事情就好说了。明日正午，我将以自己的生命作为献祭，启动洞穴坟场的隐秘阵法，召唤那真正的凤凰神鸟降临人世，肃清一切妖孽邪祟。”
“为什么？”秦殊脱口而出，随后小心地斟酌语言，“前辈，究竟是什么让你活不长了？”
“洞神去世时，我已经三十岁了。我什么都看见过，也知晓灵气复苏给这世界带来的剧变，反抗过，挣扎过，也曾沉沦其中……小友，超越寻常人的洞察能力，在多数时候，也会给你带来超乎寻常的痛苦。”
陈力蚩并没有正面回答。
他闭上眼睛，试图掩盖自己心里种种复杂纷扰的情绪，却也特意给了秦殊许多忠告：“你需要记住，万事皆有其规律，天道自有其安排，族群兴盛与否、衰败也罢，皆非人力所能干涉，乃时代之变。即便看清了一切，在不可抗力中选择袖手旁观，甚至选择错误的阵营，也不该是你的错。可我实在做不到……因此，我宁愿让自己死得心安理得。”
“……好。我们该做什么？”
“看着我死，莫要插手。凤凰寨里盲信者众多，没人会相信你们，即便是我，如今也看不清那些奇怪的破洞究竟为何存在，究竟从何而来。我知两位来寻我，起初只是为了寻求一个答案，可我真真是看不清啊……被邪神所蛊惑乃人之常情，人人皆有嫌疑。切莫放松警惕。”
陈力蚩言辞恳切，面上浮现的死气却愈发沉重。他看起来和死人几乎好无差别，面容枯槁，脸色惨白发青，皮肉垂坠得更为干瘪，如同一名即将坐化的耄耋老人。
“可以让我看看那个破洞吗？”秦殊看出他决心已定，便没有追着劝说，“既然你想让我帮忙，我也要提前做好准备。”
可陈力蚩却摇了摇头，没有答应。
“以身犯险乃是下策。明日正午，凤凰盘旋时，小友只需让那神火与你的阳气共振，祝祂一臂之力，这才是我让白龙邀请两位前来的真正缘由。余下之事，让那些安稳享受了千百年香火的神仙们去担忧即可，那才是祂们该做的！”
……
又过了半小时，两人离开鼓楼。
陈水略显焦虑地候在门口，赶忙迎了上来：“秦哥，裴哥，我老舅怎么说？洞神大人出事了？”
“什么也没说，别问，”秦殊看了一眼面无表情的阿斗，收敛起所有乱七八糟的心绪，“带我们去找阿树婆婆，她住在寨子南边？”
他的兽角已经收了回去，额前的伤口却依然明显，暗红的伤痕如同某种特殊标记，将他温朗的眉眼衬出一丝淡淡戾气。
有情况，但老舅没啥表示，陈水也不敢多问，叹了口气，让阿斗跟上来负责开道锄草。
“阿树婆婆是咱寨子里的老祖宗了，厉害是厉害，性情也古怪，非要住在最偏僻的小角落，我们这一辈的都有些怕她。怎么说呢，这些玩蛊虫的女人，若是有其他追求倒还好，万一真的爱上这阴邪门道，久而久之都会沉沦其中，动不动中毒生病，心里没点儿数……最后要么毒死自己，要么毒死别人。”
见秦殊和裴昭之间的氛围微妙，陈水心里不安，话也控制不住地多了起来。他走在阿斗开辟出的山间小道上，绞尽脑汁找点有料到话题，却难得表露出了自己对蛊毒的真实看法。
“陈先生不喜欢蛊毒？我觉得挺厉害啊，听说阿树婆婆在解放前还立过许多战功呢，女人有力量。”秦殊侧目盯着他的表情，轻轻摸了摸藏在腕间的小蜈蚣，略做安抚。
“哎，我也不能否认她的贡献，可是吧……她以前杀小鬼子是名正言顺，可如今国泰民安的，她还会时不时杀几个自家人，这就有点怪异了，秦哥你说是不是？”陈水压低声音，对着阿斗的背影努了努下巴，“她把我对象杀了，到现在也没人给我一个确切的理由。”
“……什么意思？她杀了谁？你对象？”秦殊脚步一顿，险些再次大脑宕机，赶紧跟着轻声追问，“我没理解错吧，阿斗是你对象？”
“对啊。婆婆把他杀了，但把尸体留给了我，说让我随意处置。”
陈水的表情全然未变，早已度过了情绪化的悲伤阶段，淡定解释：“对赶尸人来说，尸体就是我们最亲密的伴侣，就这样让他言听计从地陪我一辈子，那可太浪漫了。但村长一直没给我个交代，没人告诉我，阿斗到底做过什么错事。我老舅也只含糊其辞地暗示了我，婆婆没有杀错人……她也许是对的。可我有点恨她，一旦恨她，我就恨上了所有用蛊杀人之辈。”
他说得太冷静，反而让秦殊莫名尴尬：“不好意思，下次我绝对不会把阿斗的胳膊随便打飞……”
“哈哈哈哈哈，闹出这事儿是我的责任更大，不必提。那个，我就送您两位到这儿了。”
陈水停下脚步，目光投向不远处藏在树林间的红砖小屋：“阿树婆婆就住在那儿。如果再靠近些，我会忍不住让阿斗偷光她家的草药，闹出事情来，对大家都不好。你们独自去就好了……呃，咳咳。”
他话还没说完，脸上挤出的笑意稍滞，因为那间红砖小屋的前门忽然动了，被林中湿气浸润的木门腐朽变色，在晃动时发出“吱呀”一声令人牙酸的响声。
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