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柳染堤掂了掂那条白色的项围，很是满意，她付了银子后，动作自然地丢给了惊刃拿着。
“所以说，相当于我一分钱没花，就这么白捡回来一只小刺客。”
她揶揄道：“不过嘛，你身价从几千近万掉到了零蛋，会不会不开心？”
惊刃道：“怎么会，能够留在主子身边，是我的荣幸。”
柳染堤道：“都多久了，怎么还在喊主子？”
惊刃心虚：“我…我努力改。”
柳染堤一笑，点了三千两银子塞给她，“锦绣门的两千五加嶂云庄的茶水钱，拿着吧。”
惊刃抠抠搜搜，穷苦了这么久，第一次拿到这么多、这么多，她做梦都不敢想的钱，一时有些手足无措。
她默默地将银票一点点叠好，收好，藏进衣服里头最深处，想到：这能买多少暗器和兵器啊。
不得不说，锦绣门是真大方，五千两银子说给就给。当然，主子也是很大方。
柳染堤沿着街买了一路的东西，大多是些御寒的东西，手套、护耳、棉靴等等。
原先都是惊刃拎着，背着，抱着，后来柳染堤于心不忍，又买了一匹马，惊刃只要牵着马就好。
“还差一件裘衣，”柳染堤挑挑拣拣，“不过这儿的都不是很好看，晚些去别的地方看看吧。”
惊刃道：“是。”
她看着堆了一堆物品的马匹，顿了顿，小声道：“主子，属下可否问您一个问题？”
柳染堤笑道：“日后有话直说便是，不用每次都这么小心地请示我。”
说着，她取过一顶灰色的毡帽，勾了勾手，示意她过来：“低头。”
两人身高其实差不多，不过惊刃站姿一贯笔挺，颔首收腹，像一把讲师手里敲打小孩的戒尺，规整得不近人情。
惊刃依言低下头。
柳染堤将毡帽按在她头上，将几缕碎发掖进鬓边，又细心地整理了一下帽檐。
惊刃任由她摆弄，道：“主子，您是要往北去？”
甚至于，看柳染堤买的东西，她要去的还不是寻常的地方，而是更加遥远，更加险峻的极寒之地。
譬如——
天山。
柳染堤笑道：“是了，所以得把咱俩都裹严实一点，小刺客生得这么好看，别被冻掉了鼻子。”
惊刃眨了眨眼。
主子说过好几次，她‘生得好看’。惊刃一向对容貌没什么概念，左右不管是美是丑，一刀子下去都只是一具尸体罢了。
不过主子还说过，她脑子不太好。
惊刃认真思考了一下。
所以，自己是个脑子很笨、嘴也很笨、不会说话、武功低微、身子骨弱得风一吹就倒，但奈何实在美丽的暗卫？
惊刃：“……”
……真的会有人买吗？
说句大逆不道的话，若换她来挑暗卫，见到这种废物花瓶，怕是只会嗤笑一声，转身立刻走开，看都不会多看一眼。
毡帽热乎乎的，捂得她面颊微红，惊刃将帽子摘下，忍不住偷偷望了主子一眼。
柳染堤正在一家炒糖栗子的小摊前。
“您这不厚道啊，”柳染堤道，“试吃时的栗子热乎又甜，怎么买了之后是冷的？”
摊主赔笑道：“姑娘，今天风儿太大，怕是吹凉了，我马上再给您现炒。”
“摊主姐姐人美心善，栗子炒得香又甜，你瞧这袋子还有这么多空，多盛点罢。”
柳染堤双手合十，“求你啦。”
摊主是个四五十岁的妇人，被她一口一个姐姐甜甜喊着，早就晕乎了，笑得合不拢嘴。
她哗啦铲起一大勺：“没问题！给您多点。”
柳染堤拿着一袋沉甸甸的糖炒栗子，靠着墙，枕着自己的通缉令，正研究着该怎么剥，
她忽地听见“铮”一声。
刀剑出鞘。
柳染堤一转头，惊刃正挡在她面前。
惊刃拧着眉，长剑寒光凛凛，对准两名刚刚出现，向着她们走来的黑衣人。
她凝神戒备道：“主子，小心些，这两个是嶂云庄的人，不知为何会出现在此处。”
面前的，甚至还是个熟面孔。
惊狐举起手，向两人挥了挥：“嗨。”
她身边还站着另一位暗卫，衣袂同样绣着嶂云庄的云纹。惊刃见过几次，但算不得上熟悉。
惊狐打量惊刃一番，惊讶道：“你这么快就能站起来了？瞧着气色挺好啊。”
惊刃一言不发，警惕看着二人。
柳染堤从她身后探出头，瞧了两眼，转头去捏惊刃的脸颊：“小刺客，你傻了？”
“这不是嶂云庄的小狐狸么？咱们都见过多少次了，怎么还这么见外啊。”
说着，她越过惊刃，热情地去拍惊狐的肩膀：“你好你好，好久不见。”
惊狐汗毛倒竖：“您好您好。”
惊刃弱弱开口：“属下只是提醒一声。”
她抿着唇，小声道：“嶂云庄胡搅蛮缠，搬弄是非，还到处乱贴您的画像，实在可恶。”
柳染堤这才留意到，惊刃手里多了厚厚的一叠通缉令，而街边墙壁上空空荡荡的一片。
也不知道她什么时候撕下来的。
动作还挺快。
柳染堤扑哧笑了，道：“嶂云庄确实可恶，但这位小狐狸，不是你的好朋友么？”
惊刃道：“主子的安危才是第一位的。属下这点情谊，远远不及主子重要。”
柳染堤笑道：“那我允许你，将情谊放在我安危之前一炷香的时间，与你昔日同僚叙叙旧。”
惊刃怔了怔，道：“是。”
惊狐听了这话，笑嘻嘻地开口：“这下不用拿剑对着我了吧？十九，别来无恙啊。”
惊刃：“嗯。”
惊狐故作忧伤，道：“啧啧，影煞大人还是这么惜字如金，真是冷漠无情。”
柳染堤踮起脚，小猫一样黏过来，手臂一勾，环过惊刃的脖颈，像是护着一条她心爱的小鱼干。
她趴在惊刃肩膀上，道：“小刺客这一声‘嗯’其实是在问：你和小麻雀这几天过的还好吗，有没有被你那又混账又没人性的坏蛋主子为难？”
一句话里夹带了太多私货，话里话外都在狂损容雅，很难说她不是在公报私仇。
惊狐“哈哈哈哈”大笑出声。
惊刃羞赧道：“主子，您说什么呢。”
惊狐笑够了，道：“庄里就那样吧，你也知道，少庄主十天里有八天是心情不好的。”
其实，哪止是心情不好。
容雅自从知道惊刃还活着后，每个时辰都在发疯，将她留下的那点可怜物什砸得稀巴烂，又将参加论武大会的暗卫全审了一遍，不知道还要折腾到何时。
惊狐耸耸肩，道：“具体的我也不能说，反正我俩暂时死不了。以后万一咱俩对上，记得给我放点水。”
惊刃“嗯”了一声，又道：“你们怎么在这？”
惊狐和另一人对视一眼，没说话。
惊刃心头微沉，目光掠过寻常并不会搭在一起的二人，看着她们腰间系着的包裹，又想到此地方位，心中已有了不好的猜测。
这两人要去天山，也就意味着——
她道：“惊影死了？”
惊狐耸耸肩，对身旁的另一名暗卫道：“她自己猜到的，我可没有背叛嶂云庄。”
惊刃拧着眉心，道：“天山道路崎岖，地势险峻，我早就说了由我去寻找双生最为合适，容雅偏不乐意。”
柳染堤在旁边光明正大地偷听，末了还评价上一句：“哟，小刺客还挺凶。”
她挑出五六颗糖炒栗子，一股脑塞到惊刃手里，道：“我要吃。”
惊刃接过来，骨节捏着栗子，咔一下，剥好后挑出内皮，递给柳染堤，又接着剥下一颗。
她板着一张死人脸，一边剥栗子，一边继续道：“这不，白白搭进去惊影一条命。”
惊狐道：“没办法，主子觉得你去天山大概死不了，另寻了一个必死的差事给你。”
惊刃皱眉：“必死？”
柳染堤道：“你忘了？刺杀天下第一啊。”
惊刃：“……”
柳染堤接过一枚新剥好的栗子，“对了，你在擂台上赢了我，照江湖规矩，现在你自己是天下第一了。”
惊刃：“…………”
惊狐又在旁边大笑，丝毫不顾及惊刃的感受，直到被队友拍了拍肩，这才停下来。
另一名暗卫道：“差不多该走了。”
惊狐看了看天色，确实已近黄昏，抱拳一笑：“那就不打扰二位了。江湖路远，后会有期。”
她道：“十九，保重。”
惊刃道：“你也是。”
两人的身影很快消失在街道尽头，落日将青石板染成金色，像是惊刃指间黏着的麦芽糖。
手中的六颗栗子全都剥完了。
她指间沾着一点琥珀色的糖浆，黏腻腻的，捻过时，能拉出几根细丝。
惊刃想起柳染堤曾给她塞的那一串糖葫芦，想起那无比陌生的，令她怔然的味道。
甜。
她偶尔会想再尝一次那种味道。只不过，暗卫需要的不是享受，而是警觉与锐利。
她需要将自己打磨成一把纯粹的、能够为主子所用的利刃，而不是“甜”这种轻飘飘，无从依凭的东西。
惊刃抽出粗纸，擦了擦指节。
物品买得差不多了，店铺也在一间间收摊，两人沿来时路往回走。
柳染堤掂着一颗栗子，伸出舌尖，舔去上头的糖浆：“小刺客，她为什么喊你十九？”
惊刃道：“这是我在诏中的编号。”
柳染堤若有所思。
说起来，‘惊刃’这个名字是前任主子，容雅所赐予的。暗卫拥有了名字，意味着归属与忠诚的确立，从此离形去知，同于主命。
如今她换了新主子，也该换个名字才是。
只是……
柳染堤似乎不知道这件事，也没有提起过，惊刃不知如何开口，只好悄悄地闷在心里。
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回到金兰堂之时，已是黄昏时分，槛窗里透出温暖的烛光。两人收拾好采买的物什，回去时，在廊中遇见了一个人。
金兰堂的堂主，玉小妹。
金、银二姐死后，她便被迫接过了堂主之位，每日都为了银两与孤女们的吃食发愁，年纪轻轻两鬓便已有些斑白。
她倚着墙，正在廊檐下补着一件小袄，身上衣裳洗得发白，袖口打着补丁，手上还沾着没擦净的柴灰。
几根碎发散在额前，藏不住眼底深深的倦意。她望过来的目光很温柔，像妈妈一样：“两位姑娘，回来了？”
她道：“东西可都买齐了？”
柳染堤道：“都买好了，都这个点，玉姐姐怎么还在这儿做针线？”
玉小妹熟练地缝着小袄，动作不停：“小翡的衣裳破了个口子，我给她补补。”
她又道：“对了，你说的那人果真找来了。”
柳染堤神色一敛，玉堂主微微颔首，道：“不止她一个人，女儿也来了，两人都在里屋等你们。”
柳染堤蓦然笑了，只不过笑意不及眼底，带着一点点凝起的暗色，似晦暗不明的琥珀。
她对身旁惊刃道：“会端茶沏水么？”
惊刃点头：“会。”
柳染堤道：“帮我个忙。待会见了那两人，你就背着手，用最凶的表情站在我身后。先不要开口，等我的指示。”
惊刃道：“最凶的表情？”
她想了想，道：“惊雀说，我只要往那一站，板着脸，不说话时就很吓人。”
柳染堤弯眉，眼角如缀着一朵初开的蕊，她刮了刮惊刃的鼻梁，道：“就这样。”
-
里屋之中，点着几盏烛火。
烛光映着木案的裂纹，一盏热茶仍氤着雾气，被一双宽大厚实，满布老茧的手拾起，品了一口。
持杯间稳若山岳，举重若轻。
天衡台掌门，现任武林盟主齐昭衡端坐木椅，长袍之上日轮与月弯交辉，雍雅沉稳，端重威严。
锦袍与屋内老旧的桌椅相衬，本该有些突兀，齐昭衡却举止平和，没有丝毫嫌弃之意。
她的女儿没落座，站在身侧。
齐椒歌双臂抱胸，扫了一圈屋内陈设，“啧”了一声，嘟囔道：“真是破得很。”
门被“叩叩”敲响，旋即推开。
齐盟主见到来人，立刻放下茶盏，起身问候道：“柳姑娘，打扰了。”
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