只是，三天的时间，小程枥阳的胃里空空如也。他饿得发慌，喉咙干渴，头晕目眩，每一步都走得异常艰难，世界在他眼前晃动。
好容易捱到通铺寝室门口，他几乎是扶着门框才勉强站稳。
寝室里，原本窸窣的说话声在他出现的那一刻戛然而止。
几张熟悉的小脸从简陋的通铺上探出来，怯生生地望向他，眼神里充满了不安和愧疚。
为首的是小柒，他那双过分大的眼睛红红肿肿，像是刚刚哭过。
“小……小栗子哥哥……”小柒的声音细若蚊蚋，带着明显的哭腔和恐惧：“对、对不起……我们不是故意的……”
另外两个小女孩也缩在他身后，小手紧张地揪着衣角，大眼睛里噙满了泪水，仿佛下一秒就要决堤。
小程枥阳看着他们。
这几张因营养不良而面黄肌瘦、此刻写满惶恐的小脸上满是愧疚：“哥哥，我们已经把祷告词背熟了，以后不会再出现问题了。”
孩子们的世界就是这样简单，犯错就改正，尽力不要给别人添麻烦。
小程枥阳努力扯动嘴角，想挤出一个安抚的笑，却因为脸上的伤和极度的虚弱，显得苍白无力，略微扭曲。
“没事了。”破旧的风箱重新运作：“不怪你们。”
“我不是说了，你们乖，我就会奖励你们吗？”
他慢慢挪到属于自己的那个狭窄铺位边，瘫坐下去。
冰冷的木板床硌得他生疼，但他连调整姿势的力气都快没有了。
在几个孩子依旧惴惴不安的目光里，小程枥阳深吸了一口气，颤抖着手，小心翼翼地从自己单薄枕头的最底下，摸出了一个小小扁扁的，用干净的布块包裹着的东西。
他一层层打开，露出了里面三颗几乎快要融化变形，粘在糖纸上的水果硬糖。
这是不久之前，于某个“领养日”里，“贵客”来访时发放的额外奖励。
彼时小程枥阳在福利院中已经生活了一段时间，因为不错的身体条件和机灵的性格，被院长妈妈推到最前方，推到“贵客”身边。
“贵客”们用复杂的仪器在他身上做了测试之后，隐藏在面具与斗篷之下的情绪肉眼可见地高昂起来。
经过简单问话后，抛出领养橄榄枝却被小程枥阳拒绝的“贵客”并不气恼，反而从随身的口袋中摸出了三颗水果糖。
小程枥阳咽着口水，在院长妈妈温柔的注视与默许下收下了这份礼物。
只是，包裹漂亮的糖果，他一直舍不得吃，藏到了现在。
糖纸已经有些褪色，糖果也因为中行星里变化诡谲的天气，冷热交替的温度而粘连在一起，散发着微弱却甜腻的香气。
在这间充斥着汗味、霉味和淡淡消毒水气味的寝室里，这点甜香显得如此突兀而珍贵。
小程枥阳仔细地将三颗糖分开，先将一颗递给离他最近的小柒，然后又依次将另外两颗给了两个小女孩。
“喏，”他的声音依旧沙哑，却极尽可能，努力让它显得柔和，“给你们的，奖励。”
第52章 福利院终
孩子们愣愣地看着手心里粘乎乎的水果糖，又抬头看着小程枥阳苍白疲惫却强撑笑意的脸，眼圈瞬间又红了。
小柒猛地低下头，小手紧紧攥住这颗糖，肩膀微微抽动起来。
“怎么了？得到奖励还不开心吗？”小程枥阳瘫坐在通铺上，打趣道。
两个小女孩小心翼翼地捧着糖果，大眼睛眨巴着，看看糖，又看看程枥阳，怯懦地小声道：“谢谢小栗子哥哥，可是……可是……”
“那不尝尝吗？”小程枥阳展颜，抬手向上虚空托动，向他们示意。
孩子终究是孩子，愧疚和恐惧被在乎信任的人打岔之后，就暂时被手中难得的甜食带来的微小喜悦冲淡了。
他们小心翼翼地剥开糖纸，伸出舌头，从糖纸开始，极其珍惜地一小口一小口舔舐着来之不易的甜味。
满足和零碎上浮的喜悦彻底冲散了心底的不安，整个房间里只剩下孩子们因为水果糖的香气与甜蜜发出的幸福声响。
小程枥阳看着他们，默默咽了口口水，移开了视线。胃里的饥饿感变得更尖锐，但尚且还在忍受范围之内。
“小栗子哥哥，”小柒舔了一会儿糖，似是想起了什么，突然道，“管理妈妈说，后天会有很好很好的新爸爸新妈妈来接我们走，他们会给我们带来糖果！”
“也会这么好吃吗？”
另一个小女孩也怯生生地附和：“管理妈妈说，会有牛奶，糖果……”
“还有暖和的新被子！”更小的女孩补充道。
小程枥阳正准备躺下休息的身体猛地一僵。
后天——不是领养日。
原本被埋藏在脑海深处的阁楼里那些青白色的尸块与那朵刺眼的梅花再度浮上眼帘，小程枥阳扯出一个难看的笑容道：“管理妈妈有说什么时候带你们走吗？”
“也许是后天早上？管理妈妈让我们明天早点睡觉，不要惊醒别人。”小柒舔着糖纸上粘连的点点糖果，随口道：“可是，比起和小栗子哥哥分开，我还是更喜欢待在这里！”
“对呀！”小女孩们脆生生地应和。
得到回应地小程枥阳瞬间如坠冰窟，手脚冰凉。
所有在这个时间段以“领养”名义离开福利院的孩子，没有任何一个回来过。
他猛地咬住了自己的手指关节，用力到几乎尝到血腥味，才勉强压下喉咙口差点逸出的惊叫。
不能吓到他们。
小程枥阳缓缓松开被咬出几乎见血齿痕的手指，强迫自己平静下来，连笑容都无法维持。
他声音干涩：“是吗，我也很喜欢你们。”
他的目光扫过孩子们天真的小脸，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
“你们喜欢福利院吗？”
“我……害怕。”小女孩脚尖相互触碰着，干裂的皮肤，脚趾微微蜷曲：“可是……可是如果我们走了，就只有小栗子哥哥一个人啦！”
“小栗子哥哥，”小柒舔完了糖，意犹未尽地吮着手指，“如果我们走了你还会在这里吗？会不会想我们？”
程枥阳看着孩子们映着自己苍白倒影的清澈眼眸，胸口的绞痛宛如实质。
他伸出手，极其轻柔地摸了摸小柒枯黄的头发，声音低得几乎听不见：“会的。”
“我会很想你们的。”
“啊——”小女孩们一瞬间扑到小程枥阳两边，小心避开结痂的伤口，将脸贴在他的手掌边：“我们不要走，不要和你分开！”
“我们不想走。”
思绪纷杂，令小程枥阳几乎无法思考。
不知过了多久，小程枥阳深呼吸，轻轻拍拍孩子们的头，像是下定了某种决心，出声道：“那就不走。”
“你们都不会走的。”
我不会让你们就这样“走”的。
下午的工作，由孩子们抢着做，小程枥阳几乎没有耗费太多精力。
按部就班地完成离开阁楼后的一日生活，夜幕之后，小程枥阳睁着眼睛熬过了整个后半夜。
天蒙蒙亮之际，其他人还在睡梦中时，小程枥阳悄悄爬了起来，忍着浑身的酸痛，蹑手蹑脚地走出了寝室。
这是福利院换班的时间，管理者们正陆续交接工作。
走廊空无一人，只有昏暗的光线从高窗透入。
中行星的天上，是终年不去的厚厚云雾。
小程枥阳目标明确，顺着楼道向上，径直走向位于福利院高层的院长办公室。
潜意识里，是挥之不去的恐惧与害怕，但他一次，一次都没有回头。
小程枥阳清楚地知道自己在冒险，但他没有别的选择。
站在那扇比起其他门扉更为厚重，漆色暗沉的办公室门前，小程枥阳深呼吸了数次，才鼓起勇气，抬手敲响了门。
“进来。”门内传来院长妈妈那把总是带着恰到好处温和的嗓音。
小程枥阳推开门，走了进去。
办公室里的光线同样昏暗，厚重的窗帘遮挡了大部分阳光。
空气里弥漫着旧纸张和淡雅香水的味道，驱散掉了环绕整个福利院的消毒水气味。
身材高大的院长正坐在宽大的办公桌后，低头写着什么，神色不明。
“院长妈妈。”小程枥阳走到办公桌前，低着头，声音因为紧张而微微发颤。
院长指尖动作停滞，抬起头，金丝眼镜后的目光落在他身上。
确认来人身份后，她挑眉，放下手中的东西，两掌合十，身体后仰，靠着椅背：“77号？什么事？这个时间你起得这样早，是遇到什么问题了么？”
“我记得，福利院有明确规定，晚上不准乱跑。”
“院长妈妈，”小程枥阳猛地抬起头，直视着院长，语速因为预先排练过而显得异常流畅，充满了急切，“我想好了，我愿意被领养！就是您曾经告知我的，想要将我带走的那些领养人——上次来到福利院的那些先生。”
院长妈妈指尖敲打手背的动作微微一顿。
她仔细地打量着站在桌前这个孩子。
77号是福利院中最聪明的孩子，懂得趋利避害，有着敏锐的直觉和判断能力，很少有能够改变他想法的东西。
领养一个孩子原本是属于福利院的工作，但碍于上面的要求，她并不能对拒绝了领养条件的77号做什么。
自愿与信任，富人们共同投资的乐趣游戏，再加上一点被投资孩子的天赋，令院长每每头痛不已。
上面的压力怒火令她几乎承受不来。
明里暗里，福利院曾无数次向小程枥阳暗示。
她原本以为，还需要花费更多的时间。
但现在——一丝几不可察的笑意爬上院长的嘴角，又被她迅速压下。
她眯起眼，语气变得更为和蔼：“哦？我能问问，是什么改变了你的想法吗——当然，这很好，领养人确实很喜欢你，给出了十足十的诚意，只待你愿意。他们家境优渥，你过去会过上好日子的。”
没有什么好隐瞒的，当然，福利院中的孩子也很难向院长隐瞒什么。
小程枥阳低头，轻声道：“院长妈妈……我能不能，在走之前，和他们通一次话？为我的弟弟妹妹们。”
他太过安静乖巧，但院长了然。
“原来如此，真是个很有责任感的哥哥。”
院长沉吟片刻，点了点头，欣然接受。
“好吧，”她拉开抽屉，拿出一个便携式光脑，“只给你五分钟。记住，要懂事，要有礼貌，领养人们会很乐意和你交谈的。”
“谢谢院长妈妈！”得到想要的结果，小程枥阳脸上立刻绽放出惊喜的笑容，仿佛得到了天大的恩赐。
院长妈妈熟练地操作了几下光脑，拨通了某个加密频段的通讯请求，然后将光脑屏幕转向程枥阳，翘起交叠的腿放下，起身：“那么，这就是属于你的时间了——五分钟后我会拿回光脑。”
她意味深长地看了小程枥阳一眼，转身走出了办公室，并轻轻带上了门。
房间里只剩下小程枥阳一人。
光脑屏幕闪烁了几下，稳定下来。
屏幕那头，背景是一片模糊的奢华暗色，两个穿着斗篷，戴着遮住了大半张脸的面具的身影出现在屏幕中，完全看不清面容。
但小程枥阳很熟悉这样的着装。
这是前来福利院中，最被院长与管理者尊敬的“领养人”们。
“原来是你，孩子。”经过处理的电子合成音从光脑里传出来，语调平稳无波：“院长说，你愿意跟我们走，但有一些小小的要求。”
“我们一向愿意满足聪明有能力孩子的一切愿望，说说看，我的宝贝。”
又来了，精神里对于危险的判断值从听见声音的一刻便高居不下。
小程枥阳的心脏在胸腔里狂跳，手心沁出冰冷的汗水。
他死死攥紧衣角，强迫自己迎向屏幕上那两道冰冷的视线。
“是的，先生。”他努力让自己的声音听起来充满感激和喜悦，举止礼貌：“谢谢你们愿意领养我。我会很听话的。”
“这很好，所以——”电子音毫无起伏地回应。
“我的确有一个愿望，但绝不会对您有任何的影响。”小程枥阳深吸一口气，快速而清晰地说道：“我在福利院里有三个弟弟妹妹，他们很小，很怕冷，晚上总是睡不好，总是饿。我想请求你们，给予他们牛奶和糖果，还有一床绒被。为此，我愿意跟您离开福利院。”
他瞪大了眼睛，抿唇，忐忑不安，像是提出了一个多么过分而无礼的请求。
屏幕那头沉默了几秒钟。
两个戴着面具的身影极轻微地动了一下，手指敲打额角，彼此快速交换了一个眼神。
而后，电子合成音再次响起，语调上扬。
“当然可以，孩子。福利院很会教导你们。你很善良，懂得关心同伴，这是很好的品质。”领养人愉快地回应：“一床绒被，一些牛奶和糖果，换取一个听话聪明的孩子，这对于我们而言，完美无缺。我们甚至可以承诺，在你跟我们离开后，会定期安排你和他们通话，让你知道他们过得很好——如何？”
小程枥阳目光微闪。
有了软肋便要加以利用，这是行事的准则。
他死死咬住了口腔内侧的软肉，用力点头，脸上连笑意都变得勉强：“真的吗？谢谢，谢谢先生！你们真是太好了！”
“嗯。下午我们会准时来接你。”电子音说完，屏幕瞬间暗了下去，通讯被｜干脆利落地切断。
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