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兰特走进屋，一边气愤骂道：“这帮没人性的狗东西！”
房门关上之前，外面有一些嘈杂的动静传进来。
序止坐起身，出声询问：“怎么了？”
“刚贴了新通知，”兰特敲了敲盲杖，“今天矿区照样工作。”
序止沉默下来，系好外套扣子。
明霜也被吵醒，翻身坐起来懵懂望着两人，不明所以。
当序止换好衣服，独自去外面买早饭，矿区的管事之一站在公告牌前，大声喊着：“临时工可以不去，契约工必须去！”
见四周众人的脸色不好，他补充道：“就一天！山谷那边来了八个御兽师！八个！你们有什么好怕的？”
“御兽师大人都说了，今天可以进矿区，风险没那么大！”
瘴雾还没有到彻底爆发的状态，假如御兽师能控制住已经被侵蚀的魔兽，其他人的确有机会在附近逗留。
营地正是考虑到这一点，想让采矿工作再继续一天，尽可能收集更多物资。
否则今天过后，要至少等上三个月，待瘴雾彻底消散才能重启矿区。
就算矿工们不愿意也没办法，临时工可以随时离开，契约工却不行。
卖身契在营地手里，每日必须上交足够的物资，才算工作完成。
一旦遭遇什么事故，营地损失的只有人，之后再想办法弄来更多契约工就行。
序止冷冷看了一会儿，返回房间。
他今天买了瘦肉粥，喂明霜吃饱，取出抽屉里的工具包。
明霜习惯性凑近，要藏进他外套里，却被制止。
“今天不能带你出去，”序止低声道，“待在屋里，我中午前会回来。”
等他回来后，再仔细考虑小龙崽的去留。
明霜死死咬住他的衣袖，当作没听见。
“我要去的地方，比昨天更危险，”序止试着耐心解释，“遇上意外，我保护不了你。”
小龙崽松开衣袖，抱紧他的手“嗷呜”一声，眼神坚定。
那我保护你！
明霜的体力早已恢复，魔力因为昨晚入梦，耗损了三分之一，但他还有龙息。
他绝不可能与序止分开，要真遇上什么危险……
明霜心想，自己好歹是一只龙，至少可以保证，不会给序止拖后腿。
他现在也不太明白，为什么序止总要去危险的地方，昨天也是这样说的。
序止却已做了决定，想让兰特帮忙照看小龙崽。
兰特点头：“你放心。”
然而，明霜也很固执。
他不肯去兰特那边，一被放下就飞扑到序止怀里，序止甚至想用布条绑住他的爪子，也被轻松咬断。
眼看去矿区的时间快到了，序止毫无办法，总算妥协：“好吧。”
他看着怀里的小龙崽，紧绷着脸语气严厉：“要跟着我，必须藏好了，没有我的允许，哪都不许去。”
速度快一些的话，三个小时……不，两个小时，他就能完成工作量，尽快离开矿区。
明霜开心“嗷呜”，熟练钻进他的外套衣兜。
序止仔细整理好衣物，带上工具包匆匆出门。
二十分钟后，矿区抵达。
序止出门晚，是最后一批来的，他领了工作服，在入口处的魔法石按下掌印登记。
套上工作服后，他快步进入矿区内部。
矿区原先也是山谷一带，瘴雾彻底消散后，空气中仍旧弥漫着稀薄的灰雾，像一层沉闷的暗纱，令周遭能见度有限。
阳光仿佛也被隔绝在外，无法穿透下来，四周草木萎靡，透着浓浓的衰败之气。
而在一些较高处的树干、石块上，凝聚着大大小小的黑色晶体。
晶体缓缓蠕动着，仿佛是活的。
这些就是矿产，用处有很多，摘取时不能直接用手触碰，晶体受到惊吓会用爆炸自毁的方式攻击。
序止无声靠近一块晶矿，小心翼翼用工具熟练摘下来，放进封闭的木盒里。
今天没有临时工，矿工人数少了很多，他特意挑选了僻静的地方，以防有人发现他外套的异样。
明霜蜷缩在衣兜里，乖巧安静。
序止的心跳近在咫尺，让他有些许的安全感，渐渐放松了些。
大约半小时后，附近的晶矿被摘完，序止准备去别的地方。
他绕过前方的枯萎灌木丛，往前走了一段路。
忽然，空气中飘来一阵浓重的血腥味。
序止立即停住脚步，警惕环顾四周。
外套里的明霜也嗅到了异常气息，猛然抬头。
一阵风刮来，周遭的雾气随风散去，视线所及变得清晰。
惨叫声在远处响起，伴随着树木被折断踩踏的动静。
同时，序止反应敏锐，迅速转身逃离。
“啪嗒——”
半截血淋淋的尸体从空中抛下，一道黑影冲出雾气。
那是一只巨蝎，至少是三阶魔兽，状态狂躁不安，原本深紫色的瞳孔变得暗淡浑浊，是被瘴雾侵蚀的特征。
它不知是从山谷那边逃了出来，还是被清瘴队遗漏，竟嗅着人味闯入了矿区。
序止神色紧绷，下意识护住怀里的明霜。
他不确定狂躁中的巨蝎有没有发现自己，尽量往狭窄的位置逃，试图将其甩掉。
然而巨蝎听觉敏锐，尾部的尖针一甩。
几道雷电凭空落下，击中序止身旁的树干。
树干应声折断，地面炸开，序止不得不后退躲闪。
巨蝎也在此时锁定了猎物位置，快速逼近。
又是两道雷电砸过来，有一块晶矿受惊爆炸，序止俯身避开，被迫在地上滚了两圈。
巨蝎的身影在雾中显现，它粗喘着，从鼻腔里呼出浓浓的黑气，拉长的尾针闪着电光，即将甩向序止。
序止刚刚翻身坐起，发现怀里的小龙崽钻了出来。
明霜往前一跃，以战斗姿态挡在他面前，爪子一拍：“嗷呜！”
序止脸色难看，来不及阻止：“别！”
冰霜从幼龙的爪下蔓延，夹杂着龙息的冰魔法袭向巨蝎。
地面亮起淡淡的光芒，攻击魔阵成型，周遭温度骤然下降，连巨蝎周身的黑气也被凝固几分。
巨蝎庞大的身体一颤，痛苦低吟，在龙族威压下本能地畏惧、臣服。
但它正处于狂躁当中，没多少理智，尾针的最后一道雷电依旧落了下来。
序止几乎心脏骤停，及时翻身将明霜护在怀中。
雷电击中后背，他闷哼一声。
鲜血将巨蝎的狂暴再次唤醒，它尾针甩来，缠住序止的腿往面前拖。
见到序止受伤，明霜又急又愤怒，朝巨蝎飞扑过去。
龙息已经用完，魔力还剩下最后的一点，凝聚的冰霜让爪子变得锋利。
明霜朝巨蝎的右眼狠狠一挥，巨蝎吃痛往后退。
但它没有松开缠住序止的尾巴，垂头露出尖牙，想用杀戮来缓解疼痛与身体里的躁动。
序止冷静抬手抵挡，尖牙刺破手臂。
他另一只手握着短刀，准确刺入巨蝎的左眼。
空气里还残留着冰霜，巨蝎行动受制，没能躲开，身体晃了晃。
裹着瘴雾的黑血顺着匕首滴落，砸在序止的身上。
接触到皮肤的瞬间，血液蒸发成雾，闪着“滋滋”电流。
是属于巨蝎的雷系魔法元素。
序止只觉得身体莫名一沉，呼吸艰难。
他大脑混沌，恍神间瞳孔骤缩，同样生出无法压制的情绪。
暴戾、杀戮、掠夺。
这一切发生得很快，明霜急忙飞上前，却忽然被无形的气流挡了回去。
一道薄薄的黑雾将巨蝎与序止同时笼罩在内，看不清里面的状况。
但仅仅片刻之后，雾就散开了。
巨蝎倒在地上生死不明，序止强撑着坐起来，浑身沾着黑红的血迹，有巨蝎的，也有他的。
他疲惫抬眸，伸出没有受伤的右手，接住扑向自己的明霜。
看着小龙崽焦急的模样，序止低声安抚：“我没事。”
“呜……”
明霜依然十分担忧害怕，脊背和尾巴紧绷着，却忽然闭眼歪倒。
小龙崽彻底力竭，晕了过去。
作者有话说：
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第5章
上午阳光正盛，矿区内的灰雾却越发厚重，犹如隔绝于世的幻境。
巨蝎没有死亡，还剩了一口气，身躯像被掏空。
冰魔法残留在四周，瘴雾从它鼻腔渗出，接触到星星点点的冰霜时，争前恐后地逃散。
序止没有见到这一幕，注意力都在明霜身上。
他脸色很难看，仔细将昏迷的小龙崽浑身检查一遍，没有找到任何伤口。
随后，序止脱下工作服，撕开简单包扎好手臂，擦拭多余的血迹。
他的工具箱掉落在不远处，里面的晶矿早已损坏，也将工具箱炸得面目全非。
四周很安静，但随时可能会有人过来，序止打起精神，抱着小龙崽起身。
他抽出刺入巨蝎眼中的短刀，确认自己行动时不会在地面留下血痕，迅速离开原地。
大约十多分钟后，一团漆黑小巧的影子从雾中显现。
黑毛魔兽寻着动静和气味赶来，却只见到一片狼藉，与倒地不醒的巨蝎。
地面的血迹、雷电攻击与冰魔法的残留，代表着这里曾发生过一场战斗。
嗅到释放的龙息，黑毛魔兽欣喜又焦急，正准备继续追踪，刚跑出两步又折返回来。
它想了想，用力吸了一口气，把残留的龙息和冰魔法全吞了。
紧接着爪子挥动，浓烈到发黑的火焰顿时升起，迅速将四周包围起来。
火焰吞噬了巨蝎，也能销毁大量痕迹。
做完这一切，黑毛魔兽才快步溜走。
又过了十多分钟后，一只金乌从高空稳稳落地。
三名御兽师从金乌背上下来，其中一人立即使用水系魔法，将周遭越来越大的火势浇灭。
见到地上烧焦的巨蝎尸体，为首身穿金袍的人眉头紧皱：“这边还有一只三阶雷蝎，先前竟然没有探查到。”
他们从侧方过来，已经看见了被巨蝎攻击而死的数名矿工。
不知是不是探查判断出现错误，才造成这次事故。
清瘴队也的确有所疏忽，他们一直在搜寻那只火系高阶魔兽，遗漏了其他区域。
那只魔兽至少是六阶，还是攻击性强悍的火系，一旦被瘴雾侵蚀，只会更加麻烦。
况且任何无主的高阶魔兽，都是重要资源，如果能提前活捉并驯化，当然是最好的。
身旁同伴说道：“看来它逃到这里，正好碰上了雷蝎？”
这场面乍一看，是黑毛魔兽和雷蝎打了起来。
队长环顾四周，摇头：“不，它想杀雷蝎应该轻而易举，不会把这里搞成这样。”
即使火焰将大部分痕迹烧毁，也吞噬掉所有魔法元素残留，依然能看出些许异常。
地面炸开的坑洞，折断的树干，还有更远处巨蝎爬行过的脚印。
队长踩着漆黑的焦土往前，瞥见角落另一团看不出原貌的灰烬，四周散落着一些晶矿粉末。
他俯身查看，朝身后的人说道：“叫他们清点一下矿工，把今天进过矿区的写一份名单给我。”
同伴应下：“好，我马上去。”
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序止沿着偏僻的小路离开矿区，一路畅通无阻。
矿工们都是没有魔法天赋的普通人，最近山谷被封锁，平常看守巡逻的管事也没来。
出现这么严重的事故，矿工要么纷纷自行逃走，要么身处更远的位置，还不知情。
离开入口时，序止随手拿了件储物柜里的衣服，套上遮挡住浑身的血迹。
小龙崽依然昏迷，他小心翼翼护在怀里藏好，没有选择返回营地，而是去了另一个方向。
手臂与后背的伤口在缓慢恢复，疼痛却没有半分减弱。
序止脚步不停，穿过几条小路，抵达营地侧面的小镇。
这个时间，镇上还有不少人，他拉上兜帽低头行走，绕开聚集的人群，来到一间医馆后院。
后院门被敲开，一名医师助理见到序止，熟练招呼：“来了，今天带了什么药材？”
序止摇头：“我有重要的事，想请馆主帮忙。”
他从前一直将收集的药材卖给镇上医馆，与这里的馆主相识，是除了兰特以外，算得上熟悉与信任的人。
当下的状况，他没有第二个地方能去。
助理闻言，这才发现序止脸色苍白，衣领下印着干涸的血迹，赶紧让他进来。
序止被带上医馆二楼隔间，婉拒助理帮忙查看伤势，只愿意与馆主沟通。
助理没办法，给他倒了杯水就走了。
不久后，隔间的门被重新推开。
一名身材矮小的老者快步走进屋内，打量几眼坐在角落的序止。
他头发花白，胡子很长，有一双浅棕色的瞳孔，是矮人族血统的象征。
图吉拧着眉毛，瞪眼：“怎么伤成了这样？外衣脱了我看看。”
序止却说：“不是我，是……”
他神色紧绷，仍有一丝警惕与戒备，低声道：“我这里……有一只幼年魔兽，受了伤昏迷不醒，想请您帮忙治疗。”
“幼年魔兽？”图吉有些意外，来到他面前，“你的？”
序止垂眸：“朋友的。”
图吉也不多问，拉张椅子过来坐下：“在哪？”
序止犹豫片刻，轻轻拉开外套。
他怀里的小龙崽双眼紧闭，用撕扯下来的里衣裹住，大部分的外貌特征也被遮挡。
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