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她看着林月禾蹲在老妇人身边，低声询问着什么，那专注而真诚的侧影，与记忆中某个模糊的、总是带着灼热期待望向她的模样，似乎有些重叠，又似乎截然不同。
林月禾似乎察觉到远处的目光，下意识地抬头望来。
两人的视线在空中短暂交汇。
宋清霜的心跳漏了一拍，面上却不动声色，目光平静地迎上，仿佛只是随意一瞥。
林月禾先是一怔，随即像是想起了什么，眼神很快黯淡下去。
她迅速低下头，重新专注于照顾眼前的老人，仿佛刚才那一眼只是错觉。
宋清霜缓缓收回目光，转向喧闹的施粥现场，语气平淡地对身旁的管事道：
“再去取些板凳来，让年长者稍坐。”
她的声音清冷，听不出什么波澜。
只是那藏在斗篷下的手，指尖微微收拢，感受着掌心那一点莫名的凉意。
灶火的热气扑面而来，她却觉得，这腊八的清晨，似乎比往年更冷了些。
锅中的粥咕嘟咕嘟地翻滚着，米粒与豆枣早已交融成稠厚的暖意。
林月禾的额角渗出细密的汗珠，被她随意用手背擦去，在冷空气中留下一道淡淡的白痕。
她专注于手中的木勺，一勺勺将热粥舀入伸过来的碗中，动作稳定而流畅。
“小心端稳，慢慢喝。”每递出一碗，她都会轻声嘱咐一句。
小草在她身边，将空碗收回，放入温着热水的木桶中涮洗，动作十分认真。
一位带着两个幼童的妇人接过粥碗，连声道谢。
年纪较小的那个孩子踮着脚，眼巴巴望着锅里，不小心被身后的人挤了一下，手里的碗险些脱手。
林月禾眼疾手快，腾出一只手扶住了孩子和碗，温声道：“别急，都有。”
她蹲下身，与那孩子平视，用勺子轻轻刮了刮锅边稍凉些的粥糊，递到孩子嘴边：“来，先尝尝。”
孩子怯生生地张口吃了，立刻露出满足的笑容。
廊下，宋清霜静静地看着这一幕。
她看见林月禾棉袄袖口沾染的些许烟灰，看见她低头时颈后散落的几缕碎发，看见她对待那些衣衫褴褛的孩童时，那份自然而然的耐心。
这与她记忆中那个或痴缠、或跳脱的林月禾截然不同。
管事婆子又上前请示：“大小姐，粥料怕是有些不够了，是否要再添些米豆？”
宋清霜收回目光，略一沉吟：“去库里再取些来。按往年惯例，再加两成。”
她的声音不高，却清晰地传入忙碌的人群中。
林月禾正舀起一勺粥，听到这话，动作微微一顿，却没有抬头，只是将粥稳稳倒入面前的碗中。
她身边的小草却抬起头，望向廊下的方向，大眼睛里带着一丝好奇。
宋知远用胳膊碰了碰苏景明，低语道：“瞧见没，我姐今日格外大方。”
苏景明但笑不语，目光掠过林月禾微垂的眼睫，又落回宋清霜看似平静的侧脸。
新的米豆很快取来，倒入翻滚的锅中。
林月禾重新搅动起来，升腾的热气将她的面容笼罩得有些模糊。
宋清霜的目光再次掠过那片白雾，随即转向他处，吩咐管事注意维持好队伍秩序，莫要发生拥挤。
空气中弥漫着浓郁的粥香与柴火气，夹杂着领粥人群的低语与道谢声。
领粥的队伍缓慢向前移动，秩序大体井然。
林月禾正将一勺热粥倒入一位老翁碗中，眼角的余光却瞥见队伍中段一个穿着深色短打的汉子有些眼熟。
那人微微佝偻着背，头上破旧毡帽压得很低，但方才他似乎已经在队伍里出现过一次。
她不动声色，继续手上的动作，心下却留了意。
当那人再次挪到锅前，伸出与之前不同的带着缺口的陶碗时，林月禾舀粥的动作微微一顿，并未立刻将粥倒入。
那汉子见她停顿，有些急躁地催促：“姑娘，行行好，快些吧，天冷得很。”
林月禾抬起眼，目光平静地看向他，声音不高却清晰：
“这位大哥，我瞧您有些面善，方才可是来过了？
家里人多么，若是粥不够，我让人再给您添些也无妨。”
那汉子闻言，神色一僵，眼神闪烁起来，支吾着想要辩解。
旁边排队的人也开始窃窃私语，目光落在汉子和他手里的碗上。
林月禾没有厉声指责，反而将木勺暂且放下，双手在围裙上擦了擦，语气依旧温和：
“腊八施粥，是为接济真正有需之人，让大家都沾沾节气的福气。
若是一家老小等着，多领一碗本也无妨，只是后面还有这许多人等着，大哥您看……”
她的话未说尽，意思却明白。
那汉子脸上青白交错，在众人无声的注视下，终究是受不住，一把抓过空碗，嘟囔了一句含糊不清的话，低头挤出了队伍，很快消失在街角。
小小的风波悄无声息地平息。
队伍恢复秩序，仿佛什么也未曾发生。
林月禾重新拿起木勺，对后面等待的人歉然一笑：“耽搁大家了，我们继续。”
她舀起一勺浓稠的热粥，稳稳倒入下一位老人递来的碗中，动作依旧从容。
廊下，将这一切尽收眼底的宋清霜，唇瓣几不可察地抿紧了一瞬。
她看见林月禾处理此事时那份不卑不亢的镇定，以及那温和言辞下不容逾越的原则。
没有高声斥责，没有引来骚动，只用三言两语便化解了可能出现的混乱。
宋知远凑近苏景明，压低声音，带着几分赞叹：“瞧见没，月禾现在可真是不一样了。”
苏景明微微颔首，目光却若有所思地掠过宋清霜。
只见她已转过身，对管事吩咐了几句，侧脸线条依旧清冷。
只是那扶着廊柱的手指，无意识地轻轻摩挲着冰冷的木质纹理。
灶火继续燃烧，粥香愈发醇厚。
林月禾的身影在蒸腾的白气中忙碌，显然方才那短暂的插曲并未在她身上留下什么痕迹。
第63章 做大做强
夜色深沉，宋知远裹着一身寒气，熟门熟路地溜进了林月禾的房间。
屋内炭火烧得正旺，林月禾正就着灯火翻看一本旧农书，小草则在外间的矮榻上睡得香甜。
宋知远搓了搓手，凑到炭盆边取暖，脸上是毫不掩饰的赞许：
“月禾，今日腊八施粥，你处理那插队汉子的事，真是漂亮。
进退有度，分寸拿捏得恰到好处，跟以前比起来，可是稳重太多了。”
林月禾从书页间抬起头，闻言，嘴角微微上扬，带着傲然。
她将书合上，双手交叠置于膝上，下巴轻轻抬起：
“我的能力一直很强，只是从前……没有合适的机会表露罢了。”
宋知远看着她这副自信的模样，眼睛一亮。
他顺势在她对面的绣墩上坐下，身体前倾，压低声音道
：“既然如此，何不将你身上所有的本事发扬光大？
你瞧你院里那些菜，这大冬天的，长势比庄子上暖棚里的还好。
还有你琢磨的那些堆肥、轮作的法子，若能推广开来，岂不是利国利民的大好事？”
这话正巧说到了林月禾的心坎上，她近来也一直在思量此事。
守着这一方小院种菜，虽能自得其乐，却也总觉得有些埋没了自己前世所学，还有那作用不大的金手指。
她眼神微动，看向宋知远：
“你也这么觉得？我近日也在想，或许可以试着将一些更有效的种植方法教给庄户，若能提高些收成，总是好的。”
“何止是教给庄户！”宋知远见她意动，兴致更高。
他搓着手，眼神发亮：
“我们可以做得更大。比如，寻几处合适的田地，专门辟出来做示范田，由你亲自指点，种出成效来，不怕别人不跟着学。
再者，你那些冬日里培育鲜蔬的法子，若是能形成规模，不仅府上用度能宽裕许多，或许还能成为一桩不错的营生。”
林月禾被他描绘的蓝图所吸引，不由得也认真起来。
她微微蹙眉思索：“规模种植……确实需要合适的土地和人手。
还有种子筛选、病虫害防治，这些都需要系统整理出来。”
“土地人手不用担心，我去跟祖母和姐姐说，她们见了你院里的成效，想必不会反对。”
宋知远拍着胸脯：“至于你说的那些门道，你可以先写下来，或者画成图册，我来想办法找人刊印，先在熟悉的庄户间传看。”
两人越说越投机。
林月禾时而用手指在桌上比划，讲解不同作物对土壤的要求。
宋知远则不时提出关于管理、经营方面的想法。
一个有着超越时代的农业知识，一个熟悉本地的情势与人脉，竟在这深夜的房间里，初步勾勒出了一幅关于丰饶与发展的未来图景。
直到更梆声远远传来，宋知远才意犹未尽地起身，压低声音道：
“那便这么说定了，你先将那些要紧的法子理一理，其他的，我来筹划。”
林月禾点了点头，眼中闪烁着许久未见的光芒。
送走宋知远，她回到桌前，看着跳跃的灯花，只觉得前路似乎豁然开朗。
那些曾纠缠于心的儿女情长，在这一刻，被这更具实感的宏图冲淡了许多。
宋知远从林月禾处回来，脸上还带着未散的兴奋。
他趁着夜色偷偷去了苏景明房中，见对方正于灯下提笔写着什么，便径直凑到桌前，眼眸发亮。
“景明，我与月禾谈妥了，她亦有此意。”宋知远压低声音，语气雀跃。
“她答应将那些种植法门系统整理出来，我们便可在庄子上试行推广。”
苏景明放下笔，抬眸看他，唇边噙着一抹温和笑意：“此乃好事。月禾姑娘有此心志与能为，实属难得。”
宋知远点头，随即却又蹙起眉头，手指无意识地敲着桌面：
“只是，单凭我与月禾，怕是难以成事。
我虽有些门路，于经营之道却只是皮毛。
若要真正将此事做大，寻地、用人、打通售卖关节，乃至与各处庄头佃户打交道，其中关窍……”
他摇了摇头，脸上露出些微苦恼。
苏景明静静听着，待他说完，才缓声开口：
“知远所虑极是。此事若想稳妥推进，确需一位深谙庶务、且能调动府中资源之人主持大局。”
宋知远眼睛一亮，身体前倾，压低嗓音：“你是说……我大姐？”
苏景明微微颔首，目光沉静：
“清霜小姐执掌中馈多年，于田庄管理、物资调配、人情往来皆经验老到。
府中上下人脉资源，亦在她掌握之中。
若有她出面，诸多难题便可迎刃而解。”
“对对对！”宋知远抚掌，脸上泛起红光。
“我怎么没想到，大姐手里能动用的田地、人手，比我这点零碎可强太多了。
有她支持，此事必成！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“再者……这也正好是个机会，让大姐多与月禾接触，一举两得。”
苏景明闻言，浅淡一笑，并未点破他这后半句心思，只道：
“清霜小姐处事向来以家族利益为重。
若要请动她，需得让她明了此事于宋家确有大利。”
“我明白。”宋知远收敛了玩笑神色，正襟危坐。
“此事若成，庄户收成增加，府中进项亦能水涨船高，更能为宋家博得善待佃户、惠及乡里的名声。
于公于私，都是一本万利的买卖。
大姐那般精明，不会算不清这笔账。”
他越说越觉得此事可行，站起身在房中踱了两步，已然开始盘算如何向他姐进言：
“明日我便去寻大姐，先将月禾院中那些稀罕菜蔬与她看，再细说其中关节。
景明，你觉得如何？”
苏景明看着他跃跃欲试的模样，温和提醒：
“循序渐进，陈明利害即可。
清霜小姐自有决断，勿要过于急切，反令她生疑。”
宋知远深吸一口气，按捺住心头的激动，重重点头：
“放心，我知道分寸。这次，定要说服大姐加入。”
翌日上午，宋知远整了整衣袍，难得摆出几分郑重神色，来到宋清霜的书房。
他手中捧着一只精致的琉璃盏，盏内清水养着几株翠绿鲜嫩的菜苗，正是林月禾院中所出。
宋清霜正伏案核对账目，见他进来，只略抬了抬眼，目光便又落回账册之上，语气平淡无波：“何事。”
宋知远将琉璃盏轻轻放在书案一角，那抹生机勃勃的绿意与满桌纸墨形成鲜明对比。
“大姐，你先看看这个。”
宋清霜执笔的手未停，目光却不由自主地被那抹翠色吸引。
在这万物凋敝的深冬，这般水灵的菜苗确实罕见。
她放下笔，拾起琉璃盏，指尖触及微凉的盏壁，仔细端详片刻，才道：“品相不错。西院送来的？”
“是月禾亲手种的。”宋知远见她问起，顺势在对面坐下，身体微微前倾。
“不止这些。她院里还有好些冬日里罕见的菜蔬，长势都比庄子上暖棚里的好上许多。
大姐，你掌管庶务，当知道这意味着什么。”
宋清霜将琉璃盏放回原处，神色不变：“意味着她有些侍弄花草的本事。”
“岂止是侍弄花花草草的本事。”宋知远摇头，语气认真起来。
“我与她深谈过，她于农事上颇有心得，诸如改良土壤、轮作防病、培育良种，皆有一套行之有效的法门。
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