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姚木匠和他媳妇一样爽快，听了来意，从木料堆里挑了块两巴掌大的板子，拿起刨子细细打磨了一番，边缘磨得光滑圆润，递到秦氏手里，“这么块小木板，值不了几个钱，拿着用就是！” 说完就转身回屋继续干活了。
秦氏心下感激，想着午后包子出锅，定要送些过来答谢。
临近申时末，舒乔三人推着推车，准时出现在南巷口。昨日买过的客人一见他们来，立刻围了上来。
“秦婶子，今天还卖馒头素包吗？给我拿三个馒头、两个素包！”一个年轻媳妇挤到前头，脸上抹了胭脂的脸红扑扑的，眼里带着几分庆幸，“昨天你这馒头我婆母吃了直说好，都没再念叨我做饭不成！”
这人是拐角那家媳妇，平日灶上的活计总不得章法，不是咸了就是淡了，没少挨婆母数落。
今日她穿着整洁的靛蓝布裙，头发梳得一丝不乱，连簪子都插得端正，脸上带着难得的轻松。昨日那几个馒头，倒是让她得了片刻安宁。
秦氏笑着应道：“有呢，今天还多备了两屉，管够！”她一边说，一边利索地夹起馒头包子，用荷叶包好递过去，目送她步履轻快地离开。
今日他们按程凌教的法子分工，秦氏管馒头，舒乔管素包，舒小圆专门记账收钱。果然顺手许多，再不见昨日的忙乱。
舒乔特意留意昨日的熟客，一一问过，却无人说多付了钱。那多出的三文，终究成了个谜。
舒小圆守着木匣，听着铜钱落入匣中的清脆声响，喜得眉开眼笑。
卖完最后一个包子，她欢快地喊道：“收摊回家咯！”
接连数日，三人准时出摊。舒家包子馒头味美价廉的名声，渐渐在巷子里传开。
那张家媳妇先前还冷嘲热讽，断言舒家撑不过三日。如今见舒家生意稳当，旁人稍夸一句，她就尖着嗓子讥讽，要么说 “不过是运气好”，要么暗指 “有什么见不得人的勾当”。
大伙嫌她嘴碎心窄，见了面都绕着走，更加不爱搭理她了。
她先前被方大娘当众训斥，落了面子，如今又遭邻里疏远，不反思自己，反倒将一腔怨怼都记在舒家头上，对舒家的嫉恨愈发深了。
可这丝毫影响不到舒家的生意，也碍不着舒乔分毫。
摊子稳定后，便由秦氏带着舒小圆照看，舒乔则留在家中，专心绣他的帕子和嫁衣。
这段时日与各样客人打交道，秦氏也比从前干练了不少，说话做事都透着股利落劲儿，脸上的笑容也多了，整个人精气神十足。
这日傍晚，收摊回家后，秦氏坐在炕边整理晾干的衣物，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，感叹道：“近来秋老虎厉害得很，白日里比三伏天还燥，夜里又凉飕飕的。一晃眼，日子过得可真快，眼看就要秋收了。”
她转头看向趴在炕上歇息的舒乔，又问：“乔哥儿，凌小子可同你说过，程家何时开始收庄稼？”
舒乔懒洋洋翻过身，缓声回道：“说了，大后天动镰，得忙活好些天。”
秋收是一年里顶要紧的事。程家只有三口人，要比别家多费些工夫。
“秋收最是累人，一趟忙下来，人都要瘦一圈。”秦氏想起往年收玉米、晒粮食、翻地种麦的辛苦，当真是一沾炕就能睡着。
“不过秋收完，离你成亲的日子也近了。”秦氏停下动作轻叹。
“娘是舍不得我？”舒乔把脸半埋进枕间，声音有些闷。
“可不是？若能留你一辈子，娘也愿意。”
舒乔闻言抬起头，仔细端详她。这些时日的摆摊历练，当真让娘变了不少。若是从前，这般直白的话，她是决计不会说出口的。
“娘，你真好。”舒乔说得恳切，倒让秦氏有些不好意思了。
她手无措地在裤子上蹭了蹭，起身道：“你这孩子，说这些干啥。我去瞧瞧小圆和小临，这两人，刚才还听见在院里闹，这会儿没声了，指不定又在磨蹭什么……”说着便快步朝外走，身形略显匆忙。
舒乔看着她的背影，不由莞尔，伸手揉了揉方才埋过的枕头。
暮色渐浓，晚风穿过门扉，送来些许凉意。
舒乔穿着里衣平躺在炕上，面容宁和，闭眼感受着这舒爽的秋风，喃喃道：“这样便很好。”
家里摆摊后，有了稳定的营收，他便能放心不少。
想到即将到来的婚事，舒乔睁开眼，心里涌上几分忐忑和期待。
成亲那日……会是什么光景？
作者有话说：
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第19章
金秋十月，地里的庄稼尽数收割入仓，地头也播下了麦种，农人这才算卸下一年的忙碌，终于能歇口气。
新粮刚脱粒晒干，村里的磨坊便热闹起来。家家户户端盆提罐，装着新收的玉米，三三两两聚在阴凉处，一边等着磨面一边唠闲嗑。
许氏和程大江拉着几筐满满当当的麦子过来，刚放下箩筐，旁边的杨婶子就凑过来问：“程大家的，这不年不节的，磨这么多面，是家里有喜事？”
许氏满面红光道：“可不是嘛！我家凌小子后日成亲，婶子到时候可一定要来吃席啊！”她说着，朝程大江递了个眼色，示意他把箩筐往大磨盘那边挪，好排队候着。
杨婶子一拍大腿，嗓门顿时拔高了几分，引得周围人都看过来，“瞧我这记性！前儿还听别人提过一嘴呢！后天我一准到，洗菜切菜我都熟，到时候你尽管喊我帮忙！”
“哪能麻烦你呀。”许氏笑着应和两句。
这热闹劲儿引得不远处一位筛面的大娘也抬起头，笑着插话道：“程大家的，是凌小子成亲啊？先前就听王媒婆提过，说是寻了个顶好的哥儿，可算是盼到日子了。”
“那是，”许氏眼底的笑意更深了些，“我们做长辈的，不图别的，就盼着他们顺顺利利成家，把日子过得和和美美。”
说话间，前面那家已经磨好了。许氏忙收住话头，快步过去帮程大江扶稳箩筐。
村里的磨坊有一个大磨盘并两个小磨盘，是大伙凑钱置办的公产，谁家都能用。
程大江给拉磨的骡子套上绳，又拿布蒙上它的眼睛，拍了拍它的背，骡子便踏着稳健的步子，绕着磨盘一圈圈走起来，蹄声“哒哒”响起。
许氏守在磨盘边，手里的瓢一勺勺往磨眼里添麦粒，另一只手还攥着小笤帚，不时把磨出来的糙粉扫进下方的木桶里。
程大江则在一旁架起罗面的筛子，细细筛着磨好的面粉，细面簌簌落进新布兜里，不一会儿就积了小半袋。
旁边等磨面的汉子闲不住，又搭话问：“程大家的，我听说你家这回席面，请的是隔壁村的王二师傅？”
“是他。”许氏跟着骡子的步子挪了挪，手上不停，“王师傅手艺好，这阵子成亲的人家多，我上月就特意跑了趟隔壁村，把人给定下了。”
另一个年轻些的媳妇没听过，好奇道：“王二师傅是谁呀？我之前听婆婆说，村里办席面，都是请姓李的师傅做的好吃。”
“你说的李师傅，前几年身子不好就歇了。”方才搭话的汉子翘着腿，掰着手指头说，“这王二和李师傅同村，才三十出头，手艺一点不差！上次村长家大小子成亲，请的就是他，那道酱肘子炖得油亮软烂，我家那口子回来还念叨了好几天，说比城里酒楼的还香！”
围着的人也想起来了，纷纷点头附和。村里哪家席面做得香、哪家味道寡淡，吃席的人心里都门儿清，过后还会拿出来念叨。能请个好厨子办席面，在村里可是件顶有面子的事。
许氏听着，脸上的笑意更盛了，顺势就接道：“这好厨子做席，大家吃得也高兴。后天都来啊，一定得来热闹热闹！”
她这话说得敞亮又热情，众人也都笑着应和。杨婶子嗓门亮，笑着说：“就冲王师傅这手艺，那肯定得来！”
方才那汉子也高兴道：“请的王二，那这席面准错不了，我后天肯定去沾沾喜气。”
旁边人闲不住，又开始扯闲篇，许氏和程大江偶尔接几句话，等两担麦子都磨成面粉，扛着面袋箩筐往家走。
刚到院门口，就见程凌也采买回来了。
许氏赶紧放下手里的活，上前接过箩筐翻看，“我看看，红双囍、喜烛、喜糖都齐了，红纸家里还剩些，应该够贴了。”
她把东西一一归置到堂屋桌上，突然顿住，回头问：“儿子，祭祖用的线香和黄纸，你买了没？”
程凌喝了口水，下巴抬了抬，示意道：“在最下边压着呢。”
许氏又翻了一遍，果然找着了。她拿着线香黄纸往里屋走，嘴里还念念有词，“东西都齐了吧？我再想想……红封、喜帕、迎亲用的红绸，应该没落下的了。”
话音刚落，程二婶刘氏就推门进来，直奔堂屋，“大嫂，我都跟那几家说妥了，明日一早让二河去拉桌凳，洗碗洗菜的婶子阿么也都打过招呼了，明早天一亮就过来。”
许氏连忙应着，又道：“明日去城里买席面要用的菜，王师傅早列了单子，我看让凌小子和他爹去就成，你帮我在家招呼着。”
刘氏坐下帮她整理桌上的物什，突然想起什么，问道：“对了大嫂，迎亲那日抬轿的小子和押礼的人，都定好了没？”
“定好了定好了！”许氏笑着说，“抬轿的都是村里知根知底的好后生，晚些我给他们每人包个红封，押礼的请了族里三叔公，昨日大江已经拿了两斤果子过去说了，三叔公一口就应下了。”
成亲要操持的事多，里里外外都要打点，许氏这几天忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都少，脸上的笑意却没断过。
成亲前一天，天刚亮，程凌就跟着程大江去城里买菜，箩筐堆满了新鲜的猪肉、活鱼、青菜和各种干货。
家里先前打过招呼的婶子阿么也陆续过来，帮忙擦洗桌椅碗筷，院子里洋溢一股热闹劲儿。
程家大门敞开，邻居家的几个小孩在院里跑来跑去，见程凌从城里回来，嘴里连喊着“凌子哥要娶夫郎咯”。
程凌笑着从兜里摸出几颗糖分给他们，揉了揉一旁小孩的脑袋，转身往后院去帮忙。
后院几位阿么婶子围着井台，一边搓洗一边唠嗑，手里的活计没停，嘴上的话也没断。
“程家这席面办的大方，我方才瞧见拉回来不少肉。”
“可不是嘛！瞧那买的活鱼一条条也都是大鱼。”
“嘿，这般我倒是更盼着明天吃席了。”这位阿么一脸高兴，手上擦洗的动作都快了不少。
大家乐意来帮忙，不光是为着沾喜气，等席面结束，主家还会给些红封或吃食带回去，人人脸上都乐呵呵的。
程凌往后院的鸡舍走，按许氏的吩咐，要给迎亲时送舒家的鹅系上红绳。
这鹅是前几天从村里养鹅户那买的，养得敦实健壮，通体羽毛油光水滑，脖颈一伸一缩间，透着股倔劲儿。
程凌推开鸡舍门，刚伸手按住鹅的翅膀，那家伙立马炸了毛，双翅扑棱得跟风车似的，长脖子猛地往前一探，黄澄澄的喙直朝他手背啄来。
他眼疾手快躲开，另一只手已然攥住红绳，利落地系在鹅的脚踝上，又屈指在它肥硕的背上轻敲了两下，“老实点，明日给你找个好地方。”
松开手，鹅还梗着脖子瞪他，脑袋一点一点的，像是记仇般盯着他的手。程凌没再多逗它，添了水和谷子，随手关上鸡舍门转身离开。
经过自己屋子时，他停下脚步。屋里打扫得干干净净，窗户门墙上贴了大红囍字，窗台上的尘土都被擦得一干二净。新打的衣柜和桌子立在墙边，散发着淡淡的木香。
许氏正在铺床，崭新的红被单铺得平平整整，鸳鸯喜被叠得方方正正。
她抓了把花生红枣撒在床上，嘴里念着“早生贵子”的吉祥话。回头看见程凌直愣愣站在门口，她笑着打趣道：“傻站着干啥？呆啦？”
程凌抬脚走进屋，目光落在墙上的红喜字上，又移向那床红得扎眼的喜被。
这屋子以前只有他一个人的东西，明日起，就会有乔哥儿的东西了。
他伸手摸了摸被面，布料厚实柔软，心里也跟着暖烘烘的，嘴上却没说话，只轻轻点了点头。
“今晚你先睡堆粮食那屋，我先前已经打扫过了，被子枕头也都放那边了。”
许氏看了眼窗外，听见有人喊她，连忙拿起篮子和抹布，又嘱咐道，“儿子，你待会儿找个时间再试一次婚服，看看有没有不合适的，没问题就跟我说一声。行了，我先忙去了。”
许氏匆匆离开，程凌从衣柜里拿出叠得整齐的婚服，是用那匹海棠红细布做的，针脚细密。
他没直接上身试，怕身上的汗味弄脏了，只在床上展开看了看，又一脸认真地叠好，放回衣柜最上层。
明日，就能看见穿着嫁衣的乔哥儿了。
十月十八，宜嫁娶。
天还没亮，程家的灯就亮了。
程大江吃完早饭，牵着牛车去临村接王师傅。许氏又仔细检查了一遍堆在灶屋的菜蔬，和一早过来的刘氏一起，架起锅熬稀饭，蒸馒头。
一会儿来帮忙的人多，得让大伙先吃口热乎的。
程川和程月也起得早，这几天跟着忙前忙后，脸上满是兴奋，站一旁等吩咐。
程二河站在院子里，看了看前院的地，思量道：“前院放四桌就行，太挤了不好过人，后院宽敞，剩下的六桌都搬后院去。”
“好咧！”程川和程月得了令立刻上手，两人抬着桌面，程二河搬着板凳，来回几趟就把桌椅摆好了。桌椅昨日已经擦洗过，程月还细心地在每个桌角都贴了小喜字。
许氏见了，把灶上温着的茶水端出来，递给程月，“小月，先别倒，等会儿有人过来了再添热水，免得凉了。”
“我晓得了大伯母。”程月小心翼翼地接过茶壶，按许氏的吩咐放在桌边。
太阳慢慢爬上山头，院子里越来越热闹。靠着墙角的地方架起了两个大灶，柴火“噼啪”响着，烟筒里冒出的青烟袅袅升空。
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