“好。如今情形，也怪不得我了。”
皇帝的旨意用过午膳就到了。遣恪王刘颐与靳王刘钰出城二十里迎胜军归朝。
皇帝这是明明白白的给大家看他对五子刘钰的宠爱。
刘颐心里知晓，也不欲多说些什么。就算到得城门口，见刘钰与他马头齐驱，也只是微微弯了嘴角颔首，使一众随行官员猜不出他意思如何。
两位皇子黑衣、紫绶，头戴丝冠，衬得面色如玉。座下的高头大马都是精挑细选出来的，威武精神。刘蒨早得了消息，况且他是从血海里趟过一回的，此刻见迎接的队伍黑压压铺开在雪地上，脸上没有丝毫惶恐与受宠若惊的神色。
这场面，在他眼里，算小了。
刘颐看着远处一众人行至身前，终于看清了他这位好久未见的三弟。
释王刘蒨为人风流，这是京城里传遍的。他生的一副好相貌，不如刘颐庄重，也不似刘钰眉目华美，但就是给人月霁风清之感，是众人口里出名的美公子。一举一动之间，颇有茂林修竹的韵味。他为人狂疏，向来不把世间礼教放在心上，京城里的美女佳人，他没一个不熟识的，又因为他字子华，所以在风月之地得了一个“月华公子”的名头。
这样一个人，在边境历练这几年，想必也会稍加收敛些罢。
刘颐的这猜想见了三弟面容便不攻自破了。
西域阳光灼人，昔日的翩翩公子却依然肤色白皙。见了他两位和一众官员，漫不经心的打量几眼，这才把目光盯在与刘颐并驾齐驱的刘钰身上。
礼官说完恭迎贺词，刘钰正欲接过话头，只听得刘蒨嗤笑道：
“大哥，我这几年在边境日子久了，父皇事务繁忙也懒得管他，因此这弟弟也缺了管教，越发没有规矩了。”说着讽刺一笑，迎着刘钰阴鸷的眼色，只是淡淡绕过他二人过去，居然全然不在意礼仪章程。
他这么一走，礼官也愣在了当地。本是还有几个诸如祭酒之类的虚礼，正主走了，这可如何处置？
跟在刘蒨身后的各位将领虽然也是面面相觑，但估计也习惯了他这样的目中无人、随心所欲，只是碍于两位皇子还在面前，不好就这样跟着他们王爷走过去。
刘颐暗笑，这比传闻的还不给人台阶下。只得招过执金吾吩咐了几句，便纵马向城门方向追去。
刘钰冷笑一声。他这位三哥，在京城时就喜欢给他找不痛快，刚刚哪里是给恪王撑腰的意思？明明是借着由头给他好看。你要斗？斗就好了，五弟我奉陪到底！
因为释王这一闹，倒是比原定的计划早了几个时辰进京。即便如此，前来看西境英雄的人流也是摩肩擦踵。释王与身后将领纵马于官道之上，说是炫耀，却视眼前喧嚣于无物，只是快马向皇城口去了。
刘颐这才得了机会看这次回京的各位将军。
陆家的陆离将军自然在列，他是皇上钦定的征西大将军。陆将军身边那位活泼开朗、少年心性的小将，应该就是他的二儿子陆傲之了吧。
相比陆家及其部署们的面露喜色，刘颐看得出来冯宣晨虽是在笑，但心里可不大快活。
他这次回来，身后还跟着两乘马车，不知道里面是什么人。刘颐只是远远的与他对视了一眼，这冯宣晨只是比他大了几岁，却因为常年征战，身材健壮许多，浓眉牛眼，见他看过来只是咧嘴笑了一下，憨气十足。
刘颐陪着这许多人在景仁宫呆了半下午，天黑了众人谢了恩出宫去才得了闲。
各位将领丰厚赏赐不提。释王刘蒨因功升为成怀王这也在意料之中，成怀虽然是个小地名，这一战过后，便是朝国史上的丰碑了。
刘颐想着赏赐的事情，漫步走在回廊上回永和宫。
如他这样有了封号的皇子应该早在宫外有了府邸，只是因为他当年离京时尚幼，现在一时来了日子又太紧，所以大约得过了年才能搬到宫外了。
这他倒是不急，虽然不方便，也有好处。令他忧心的是，皇帝今天封赏，旨意是怜悯冯家在西境日久，冯宣晨又在成怀战役中受了伤，下旨让他带着弟弟宣宇、宣骐以及一众夫人小姐回京。明眼人都看得出来，这是防着冯家因为大皇子回了京意图东山再起呀。
“恪王殿下？”回过神来，才看到廊上灯下站着几个人，檀云不动声色的护在他身侧。看清了是容美人抱着小皇子，檀云才悄悄让开。
那小皇子刘宁虽然年纪小，可是懂事的很。他母亲见刘颐注意到了他，便拉着他的手道：“宁儿，给你大哥请个安。”
刘颐蹲下身，与那小儿视线齐平，伸手抚了一下他的肩膀。孩子挺可爱，眉目精细，只是怯生生的看他。
“这样晚，容姨娘是哪里回来的？”
“我去找湘欣苑的高婕妤说了会儿话……”见容美人关切的看自己，晓得她是在自己身上看到了冯皇后的影子，所以心生亲近。
“天也晚了，便是在宫里也应当小心。让檀云着几个人送姨娘回去罢。”
心里的那点怜悯，如同井水一样在心里氤氲出来。
那孩子，是尤昭仪的孩子无疑了。但看起来尤昭仪并不知情，想必是五弟偷偷调换的。刘钰心狠，但那孩子，会成为他心里的一根刺吧？
☆、暗流涌动
国宴还是如往年一样，办在了福熙阁。
福熙阁左右皆是梅林，如同被两只手拢住似得。今年雪多，福熙阁的梅林愈发好看，一朵朵剔透地挑在枝头，傲气十足又娇憨十足。
刘颐克己，即便喝酒，也是小口抿着，然而殿中的景象却由不得他小口抿：今年国宴比起以往多了许多热血武将，武人喝酒向来无拘无束，哪里受得了宫廷里的斯文？皇帝也知道这个意思，另给武将们隔了福熙阁通着外面梅林的台子，任由他们欢闹。
刘颐刚刚被几个武将敬了几杯，酒多再加上喝的又快，头便有些晕。他扶着台子上的围栏走到下边的梅林里。
脚一踩到薄凉的积雪上，风再一吹，整个人就清醒了不少。刘颐自觉面上烫得很，想来是已经红了，现下梅林中也没什么人，他微微松了领口，冷风灌进去，倒是一下子松快不少。
远处可见灯火点点的阁楼，喧嚣声音一晃一晃的晃入自己的耳中，衬得梅林中愈发寂静。这片的梅林都是素白的，一丝杂色也无，像是树上枝头也落了雪，地上的积雪反像是落英缤纷。
“如此盛景，怨不得大哥独自来赏。”一声清朗调笑的声音传来。
刘颐忍不住扶额，如此玩世不恭，一猜便是刘蒨。若不是他怂恿将士们灌皇子们酒，他哪里会在这里吹冷风醒酒？
他下意识地看了四周一眼。
“放心，此地就你我二人。”看刘颐依然警惕着，他又笑说，“多年未见，大哥忘了我那副极其管用的耳朵了？”
刘颐这才想起来，刘蒨小时便是以耳力上佳为傲。如果不是他这双耳朵……
在如此无人处，又是喝了酒，刘颐一直绷着的神经总算是卸了下来。这几句话，又勾起那些不敢也不愿在人前表露的往昔回忆。
那件事，想必宫里无人敢说了吧？十二年前，冯皇后的女儿、刘颐的同胞姐姐刘熙夜深时分淹死在长寿宫前的菡萏池子，接着审遍宫人们，条条证据直指宠冠六宫的辜昭仪。那时候皇帝对辜氏的宠爱远远非如今尤昭仪可及，自然是不忍落罪。但太皇太后心疼冯氏的紧，话里话外多加辱骂，辜氏索性一条白绫以证清白。
皇帝不敢责怪母亲，只是将这笔账记在皇后头上。偏偏这时，辜昭仪住的甘泉宫的桃花一夜由粉转白，远远望去，如一宫白雪。辜氏本是良家子，外家一丝权势也无，是皇帝去猎德行宫打猎时，在一株桃树下偶然相遇的。这便传出谣言来，说辜氏冤枉，虽死魂魄却不得安宁。皇帝正是一心怀念辜氏的人面桃花相映红，这个时候有人在他耳边吹了些风，翌日便下旨把皇后囚在椒房殿中，说是孩子是皇后自己杀了，栽赃在辜氏身上。若是旁人杀的，为何不杀太子，偏偏只杀了个公主呢？虎毒尚且不食子，既然这般下了罪责，连审也未审便赐了毒酒。也是这个时候，皇帝与太皇太后起了嫌隙。
事发之后，他深恨辜氏，恨父皇，恨辜氏的儿子刘蒨。昔日傲气凌人的太子爷几天间瘦的不成人样，两眼深陷，也不愿说话，脸上如坚铁一般生冷。
他与刘蒨本来没什么往来，冯氏死后三日，他这三弟居然敢深夜约他在甘泉宫见面。想起姊姊惨死，母亲也因辜氏而逝，刘颐打好了主意去了二话不说只是先把刘蒨往死里揍，刘蒨从小功夫比他好，却也只是堪堪躲避，慌乱中依然恼怒的小声叫道：“我约你来，是有事相告！打我作甚！”
这场无声的打斗以两个人都挂着彩跌在地上告终。
他鼻青脸肿的躺在地上，看那枝头的朵朵白花。不知为何，突然对身边这个同样鼻青脸肿、骂骂咧咧的小子心生信任。是因为两个人一夕之间落进了同一个泥潭么？
正是这一夜，他知道了刘蒨拥有的超凡的听力：被软禁在甘泉宫旁边宫殿的刘蒨，隔着一整座宫殿，听到了辜氏死去那天甘泉宫里的所有动静。冯皇后，辜昭仪，只是成了一颗棋子罢了。
这棋局，当年小小的刘蒨可以窥破，却无能为力。
也是那夜，经历了相同遭遇的两位皇子，立下了生死之誓。
他们两个在那传说中是辜氏冤魂萦绕的甘泉宫、桃花树下，相拥大哭。这甘泉宫，自谣言一出，就成了宫人心中的不祥之地。这一晚，更像死了一般，悲痛之下，真心觉着世上只有你我二人了。
刘蒨微微一笑，走到他身边，“没事儿，派了人在福熙阁看着呢。”刘颐看他神色，放下心来，还是说道：“你今天在马上呛五弟……”
“放心。他的心性只会以为我在找由头欺辱他。”
一瞬，两人默了声，并肩站在雪地上看那枝头坠着的梅花。不知何时，雪又开始下起来，簌簌的落在衣裳上。酒劲儿一过，身体也冷起来。
刘颐听到身边那清冷、悦耳如同雪化一般的声音低声道：“如今大哥回到京城，一是要记得千万面子上多给我难堪，做给他们看的戏份也要足，勿叫他人觉出你我二人的情分。二就是，我与刘钰在宫里斗了这十年，他天性我最知道，他为人阴狠，下手绝不留情。与他斗，要给自己留好退路。”
想了片刻，又道：“不是我怀疑大哥本事，只是盼望大哥不要……”
他沙哑的嗓子低低的应了声好，刘钰又说，“我得去了。路上我告诉檀云一声，让他来这里找你……”说着拢着衣裳就去了。
刘颐看他背影，心里感激。若不是刘蒨这十年里的暗中帮助，哪里能让他挣出牢笼来？他欠刘蒨的恩情。
这样想着，他朝着福熙楼的方向望去。阵阵酒香与喧嚣人语如同投入石子荡开的水波，闻不真切、听不真切。只有那个瘦而不弱的人影在雪地里离去的身影清晰的映入眼里。
京城里万事，都需要小心谨慎，若不是刘蒨这几年的提点，他离京这么久，恐怕只能勉力支持，哪里还能现在这般顺手如意？只是……想起刘蒨从前是孤身一人在这无亲无故的京城里如履薄冰，还得分出精神去管远在恪州的他……唉。
雪地上窸窸窣窣传来人走动的声音。刘颐不动声色，脸上又恢复了那种波澜不惊的神态。脚步声到了身后，唤了一声，“殿下。”
是檀云。
刘颐微微应了声，有意无意的看向那福熙楼的二层小阁楼。
雪又下了一会儿，肩头积了薄薄的一层冰花。小阁楼里转出来个人影，晃了一会儿，便摘下了挂在檐上的大红灯笼，进里屋去了。
他这才转身，看见檀云的睫毛上都落了几点雪花，此刻眨巴着眼睛看他，不由得好笑的吩咐道：“走吧。回永和宫。”
福熙楼上，容美人接过婢女取下的大灯笼放入小殿下的手里，刘宁脸上还带着泪痕，看看灯笼，看看她。高婕妤扶着栏杆笑意盈盈的走过来道：“宁儿可好些了？”刘宁眨着大眼，点了点头。“外面风大，小心着凉。里面也收拾干净了，还是进去吧。”容美人陪着笑抱起他，似乎无意的朝梅林瞥了一眼。灯笼在孩子的手里晃着，火红的，甚是喜庆。
永和宫在宫城的西边，到福熙楼来还有一段路，可算是个偏僻的所在。檀云跟着刘颐沿着层层叠叠的回廊走着，旁边一条碎石道上转出来两个人，仔细一看，两人还架着一人的胳膊，拖着拽着，任由那人的两条腿拖在地上。被如此对待，却只能听到旁边两人的低声骂着，不闻那人一声讨饶。
檀云上前一步，截住了那三人。瘦高的那个正要骂，借着月光看清了檀云身后刘颐的脸，不由曲了膝盖谄媚笑道：“大殿下……”
刘颐走至近前，另一个矮胖的得了眼色，立马伸手掰正了中间那人的脸。面容稚嫩，咬着牙一声不吭，果然是刘颐第一天在景仁宫门前见到的小黄门。
“这人犯了什么错？”刘颐这是明知故问了，是为了好叫檀云有时间去看周围情况。
“回殿下，”说话的是那个矮胖的滑头，“这小子在福熙楼忤了小殿下的意思，打碎了西番进贡给咱们皇上的翠玉山。所以……”
“这是送到掖庭？”檀云走至刘颐身侧。
刘颐看檀云一眼，心下了然，“这人我要了，留下他，你们走吧。”
听了这话，两个人对视一眼，心下忐忑。“这……”刘颐不看他们，只是对着那小黄门道：“可愿意跟我去？”那孩子眼神黑白分明，一片澄澈，看了他半响，似乎是才下定决心，小声说，“谢殿下救命之恩。”
那两个人还在踌躇，瘦高的那个满面愁容的说道：“若是旁的奴才，肯定二话不说，殿下吩咐什么，我们做什么。只是这个是皇帝亲口叫送去掖庭打死的……”
“把人给我留下就是，回去照实回禀陛下便可。”
两人又是对望一眼。他俩是掖庭令手下不知名的小官，恪王好歹是个皇子，他们还惹不起。“那……”其中一个又是吞吞吐吐道：“我们这就去问问皇上的意思，若是不准……”
“我就在这里等着，不准自然把人还给你们。”刘颐低垂了眼，眼角里看见檀云背在身后的手里捏了两根银针。
两个人不情不愿的松了手，转身往福熙楼去。刚走了几步，檀云银针出手，两人一声没出，血也没出一滴，晃了晃便一头栽在地上。
檀云蹲下身摁了摁那孩子的腿，“掖庭那帮人！人还没去掖庭，腿就给打断了。”
那孩子只是不说话，檀云手指压着他腿，他才疼的低低哎呀了一声。刘颐脱下身上袍子给他套上，扶到檀云的背上去，思量半响，把头上的皇子才可以用的蛟龙发簪取下，随意插在他的发顶。
雪停了一会儿，现在又开始落了下来。那两个原本躺在地上的人不知被拖入什么地方去了，压出来的痕迹也被雪慢慢的盖住了。
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