可就这样一个前程似锦的名门公子，却在端阳那晚寻了短见。
无人知晓他一人徘徊在静寂无人的大明湖畔时想了什么，诸人所见的便是第二日浮上水面的一具再平常不过的尸首。
可蹊跷的事情来了，黄晟殒命，黄府竟无一人前来为他收殓发丧，早朝后有人问及黄虔，他竟置若罔闻，拂袖而去。随后的三日，每日都有个清秀瘦弱的少年前去黄府叩门，可每每都被乱棍打了出去。
黄晟的尸首在义庄停了五日，他的同窗旧友们均是急了，屡屡向黄氏族人明示暗示，可黄虔均不为所动，最后更放出狠话——他没有这般寡廉鲜耻、下贱下作的孽子。
这下，众人才明白，黄晟多半是被黄晟逐出门第，一时想不开才自我了断。
最终，竟是那个清秀少年倾尽所有，将黄晟葬了，自己也随后纵身一跃，从国子学的藏书阁跳下一了百了。
他死前咬破了手指，在素白斩衰上写了个大大的“恨”字。
他与黄晟均是国子学的贡生，这事理所当然地闹得满城风雨。
皇帝也听闻了此事，当即龙颜大怒，在大朝会上痛斥黄虔“人伦丧尽，六亲不认，不肖乃父，完全是个铁石心肠、虎狼之心的畜生”，并当场免去他户部左侍郎一职，命其赋闲思过。
据闻当时黄虔唯唯应了，出了殿门便往明陵去，在去年刚过世的黄雍坟头上大哭一场，哀嚎着什么他处置逆子乃是出自一片公心，怕这个被男人迷了心窍的孽障日后成为天启的祸患，让家室蒙羞啊，无奈圣心难测，皇帝竟不能理解他的一番苦心云云。
不少脑筋古板的腐朽儒生均站在了黄虔一边，竟还有人上奏御前，说是对黄虔处罚过重，恐怕寒了天下正人君子的心。就在此时，事态却突然有了反转——黄晟在国子学的某位同窗竟提出他并非投湖，亦非溺亡，根本是被人谋害，推入湖中，更举出了关键证据，直指黄晟亲父黄虔。
黄虔是黄雍亲子，更袭了其父的侯爵，兹事重大，曾在大理寺主事过的顾相亲自主审此案，结果简直耸人听闻——黄晟与国子学同窗私定终身，黄虔正盯准了户部尚书的位置，想让黄晟尚主，黄晟不从，便被黄虔赶出了家门。他同父同母的亲弟弟肖想世袭的爵位和皇帝的长公主，便假借黄晟意中人的名号将他骗出去掐死后投入大明湖里。
此事闹的沸沸扬扬，就连市井内宅中的刘母亦有听闻。
“所以最后皇上是怎么定的罪呀？”刘绮罗咬着毕罗，眼巴巴地看着苏诲。
苏诲蹙眉，“用膳时就别提这么晦气的事了，也不怕吓着婶娘。”
不想刘母却道，“无妨，我还不至于那么娇贵。今日我去井边漂洗衣裳时听邻家的几个小娘子说了几句，说是那黄大人落罪了？”
“正是，”苏诲无奈，只好简略道，“他那二儿子判了斩监侯，黄虔以有意包庇落罪，夺去官身，永不录用。黄相留下的爵位也给了黄虔他弟弟那房，且日后得降等袭爵。”
“可怜见的，”刘母长叹一声，“都是自家人，何苦来哉？”
苏诲心中一动，给刘母夹了一筷子醋鸡，“婶娘也觉得黄大人错了？”
“不仅错了，还是大错特错！”刘母感慨连连，“孩子得了病，那便好好地治，怎么说赶出家门就赶出家门呢？那黄小公子能进国子学，那肯定是个一等一的聪明人，之前被迷了心窍，与他好好地说道理，兴许过阵子也就好了，哪里就需要做的那么绝？更何况，他平日在府中对两个儿子一定多有偏颇，小儿子才会做出这般的事儿来……”
苏诲垂下眼睑，“若是那病治不好呢？”
刘母愣了愣，幽幽一叹，“我若是他，便先劝着，让他娶个晓事理的姑娘掩人耳目，让他们慢慢断了。若还是不成，也只能当做没生过这个儿子，给些银钱不来往便是，何必赶尽杀绝？说到底，儿女都是爹娘前生的债啊。”
苏诲手一抖，手中竹筷掉了。
第38章 废话一箩筐
“你心意已定，绝不更改？”苏景明端着手中玉杯，蹙眉看他。
苏诲笑意清浅，面色却惨白如鬼，“是。”
“到底是为了什么？”苏景明将玉杯重重磕在桌上，沉声质问。
苏诲抿唇，“这些年蒙他母亲收留，我才能活到今日，这等恩情如同再造，我哪里敢去伤她老人家的心？”
他从未在苏景明面前提过与刘缯帛的私情，可他料想以苏景明之灵慧，显然早已察觉。
苏景明似是嗤笑一声，“你与刘缯帛提过么？你可知自作主张这种事情最是烦人，你成日为人家打算，别人可未必领情。呵，所以你打算怎么做，为他张罗个婚事，然后自己辞了官职浪迹天涯？还是干脆随军去征突厥，最好为国捐躯了让他怀缅你一辈子？”
苏诲的面色白了又红红了又白，想要辩解就听苏景明道，“你可想过，若你自作主张与他恩断义绝，他会有多难过？你考量的一切尽皆有一个前提——他对你情义不深，被你欺瞒抛下后很快便能改弦更张，在母亲面前做个孝子贤孙，贤妻美妾，儿孙满堂。但也有别的可能，你可想过？”
苏诲心如乱麻，只愣愣地看着苏景明。
苏景明忍不住拿起桌上象牙筷对着他头敲下去，“自作聪明，自以为是！我观那刘缯帛是个死脑筋的，你若一意孤行，最后的结果多半是你抑郁而终，刘缯帛爱恨两难、孝义难全！”
苏诲如遭雷殛，怔怔地看了他一会，笑得比哭还难看，“世上为何就无两全之法，我半生坎坷，如今所求不过一个‘不相负’，就这么难么？”
不负恩情，亦不负深情。
苏景明不知想起了什么，也悠悠了叹了声，“不知苏子仁是怎么教儿子的，瞻前顾后，畏首畏尾。”
“可顾相方收了缯帛做门生，”苏诲坐直了身子，急迫道，“他那么一个光风霁月的人物，若是知晓我与缯帛的事……”
关心则乱，他急的脸色煞白，“黄晟的事还未过去，缯帛与我不同，我本就是乱党欲孽，此生只求自保便罢了，可缯帛却是有大志向的。倘若顾相因他有断袖之癖便……”
苏景明面色古怪地看他，摆了摆手，“行了，你在我这儿坐了一天，我脑仁儿疼的厉害。你先按兵不动，顾秉那里你自不用担心。”
他又扫了眼苏诲因惊惧而苍白战栗的秀气面容，突然忍不住伸手掐了一下，调笑道，“我见犹怜。”
碍着他是长辈，又是恩师，苏诲不敢翻脸，但仍是狠狠瞪他一眼，想起朝中风传苏景明喜爱冰雪般的美貌少年，心里暗暗骂了声为老不尊。
他却不知道，苏景明方才仿佛看见了二十年前，某个夜雨里彷徨凄然的自己。
“老爷，”魏紫恭谨问道，“该用晚膳了。”
苏诲这才惊觉叨扰太久，刚想起身告辞，就听苏景明道，“去中书省，叫赵子熙今日务必回来用膳。”
魏紫迟疑，“朝廷正要用兵，中书省还不知有多……”
“你原话带到便是，”苏景明不耐，见苏诲茫然便解释道，“先前周玦去江南道调度粮草，赵子熙已与顾秉二人值了半个月的夜。今日是十五，顾秉多半要歇在紫宸殿。听闻日前周玦已归，断无再让旁人为他值夜的道理。”
本朝的宰相虽权势煊赫，可也有种种不得已之处，譬如每夜都需一名宰相值夜，若是赶上战乱天灾一类，一般就需两人。
苏诲点点头，对赵苏二人关系更为笃定，原本慌张的心思也慢慢定了下来，蹙眉思索破局之法。
见他神色已然平缓，苏景明微微一笑，“他怕是还有阵子，不如我带你游园如何？”
说罢也不待他点头，携了他便往后园去赏那牡丹。
苏府后园广植牡丹，各色名种遍布其间——姚黄雍容，魏紫华贵，赵粉娇美，豆绿奇巧，更有青龙卧墨池这般的仙品。
可任他们再国色天香，也是黯然失色。
苏诲几近失语地看着园中央被用白玉阑干围住的一株青山贯雪，慨叹道，“我如今才知何为欲描难写。”
苏景明站在他身侧，不无自得，“你可不知这株牡丹花了旁人多少气力。”
苏诲心知肚明地点头，就见有家仆捧着一盆汤水，一勺勺极小心地浇灌下去。
“这是？”
“熬出的骨汤，用来给牡丹施肥最宜。”有清冷人声从他们身后传来。
苏诲回头一看，忙不迭地行礼。
也不知赵子熙从哪个角门进来，竟已换了件常服。
“摆膳吧。”苏景明吩咐下去不过一刻，仆从们便在园内竹亭张罗好了一席酒菜。
“苏大人请。”赵子熙退后一步，手微微向席中一扬。
苏景明勾起嘴角，“颍川郡公既是宰执又是贵客，自当上座。”
两王之乱后，本是安邑侯的周玦以军功晋魏国公，三年后赵子熙越过侯爵直接晋封郡公，最为圣上倚赖的顾秉尽管坚辞不受，却还是得了个定陵侯的封号。
历来得封魏国公的多是一时名臣，尤以善谋的居多，周氏已有一吴国公爵位，皇帝加封可见对其信重；赵子熙是难得的能臣，一直以颍川冠冕自居，授他颍川郡公之爵显然是默许他统领河东世家，更有安抚士族之意；至于顾秉的定陵侯……
圣上对周玦是信，对顾秉是情，对赵子熙则仅仅是用，苏诲在心中暗叹，旁人眼中风光无限，赵子熙的日子怕也不太好过。
苏景明却懒得再谦让下去，径自在上座坐了，待赵子熙在他下首坐定后，便凑过去耳语。
赵子熙极快地扫了眼苏诲，那双眼果真如传说中般利若光电，冷若冰霜。
那气势逼人，苏诲不敢再与之对视，便起身为他们行酒。
“也罢，”苏景明笑道，“今日我遇见你们学士，说是前朝有几本地方志散佚在安阳，不如你便辛苦一遭取了来。”
还不待苏诲回话，苏景明眨眨眼，“途经鄠县，不去会会老友么？”
第39章 摊牌
此番与苏诲一道寻访地方志的还有个前科的翰林，此人是个腐儒，除去会做几篇官样文章，几乎一无所长，每日只干等着熬资历。酸腐也便罢了，偏偏还是个惯了溜须拍马的马屁精。他自己做了个手抄本，上面记录了圣上乃至于诸位阁老说过的名言警句，日日诵读，写文章或是招待上官时便加以引用，既显得自己下苦功夫，更显得赤胆忠心。
这等人苏诲当然不屑与之为伍，但好在此人虽然令人生厌，却算不得多话，一路也相安无事。
到了鄠县，苏诲推说要见故人，孤身往县衙而去。
鄠县在天子脚下，虽说不大，却也颇有几分带着野趣的繁华。此时正是正午，三伏天的烈日都能灼伤，街上罕有人迹，只有几条大黄狗趴在县衙门口的柳荫下吐着舌头喘气。
看着那几条大黄狗，苏诲不由得想起仍在长安的刘绮罗，抿唇笑了。
“小郎君可是来鸣冤的？”衙役懒懒散散地靠着门站着。
苏诲笑笑，“我来拜访故友。”
衙役上下打量他，见他文秀非凡也歇了怠慢的心思，恭敬道，“不知郎君的故人是？”
“县丞刘缯帛。”
那衙役一愣，笑道，“想不到刘大人也有朋友。”
“怎么？”苏诲莞尔，“刘缯帛难道是个木头人不成？”
“哪里是木头人，”衙役一边带路一边道，“简直是个铁打的人。”
苏诲蹙眉，“怎么？不顾惜自家的身子么？”
“可不是，郎君你有所不知，咱们知县大人虽是个清官，可近来身子抱恙，日日在榻上养病，这县里的大事小事啊，全指着刘县丞。别的不说，他刚一上任，便没日没夜地开始审案，不仅将知县抱病后的案子全审了，就是那些多年来悬而未决的难案疑案，他也处理了大半。”
见苏诲默然不语，衙役陡然醒悟自己多话，作势拍了拍脸，“瞧我这张嘴，对着贵客没轻没重的，刘县丞就在这间屋，郎君请。”
苏诲给他两贯钱充作答谢，深吸一口气，推门进去。
屋内很是狭小，恐怕也就如洛京旧宅一般大小。刘缯帛正趴在案上看卷宗，眉头皱成个“川”字，显是遇见了难题。
“子重。”
“大人。”刘缯帛抬头，却发现竟是苏诲，立时站了起来，又惊又喜。
苏诲挑着眼冷笑，“怎么，不过数月，连我的声音都听不出来了？”
刘缯帛赶紧迎上前来，攥住他的手不放。
苏诲被他一惊，见周遭无人才放下心，“好歹有些官相。”
“官相？”刘缯帛却不以为然，“我不过一个微末小吏，又要什么官相了？何况如今我却觉得做父母官，最要不得的就是官相。”
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