不过几级，足底已皮开肉绽，鲜血染红坚冰，刺骨的冰冷与疼痛如兽齿撕咬着他的双足，而这条堕仙梯总共有九千九百九十九级，冰刃刮骨不过是其中第一刑。
临央脸色苍白，冷汗涔涔，仍一步一步拾阶而下，动作并没有丝毫停滞。
罡风越发猛烈，吹得袍袖翻飞，风中仿佛带着无数密密麻麻的钢针，无孔不入地钻进他的每一寸皮肤，在血脉与脏腑之间游走。他浑身上下无处不痛，这种痛楚砭肤割肉、深入骨髓，当每一阵风停，他以为有点喘息的间隙时，下一阵风又更加急切地刮起来。
第二刑，罡风镂体。
随着走下的台阶越多，临央感觉那些冰刃与罡风不仅夺走了他的血肉，就连仙力也在不断流失，因而也就越发举步维艰。等到走完这条堕仙梯，势必法力湮灭、仙身尽毁。
但他只能一步一步、剜心剖骨地继续走下去。
然而第三刑比前两刑更加难熬，它针对的并非肉身，而是元神。堕仙梯两侧开满了淡蓝色的冰晶玉莲，透明而纤细的花瓣幻美至极，散发出冷冽的香气。这香气就像森寒的火焰，无声无息地渗入丹田紫府，包裹着元神缓缓燃烧，一点点焚化、一点点吞噬。
临央在走到第三千一百五十一级冰阶时，痛苦不堪地昏厥过去。但莲瓣化作冰水泼洒在他脸上，逼得他清醒过来，继续往下走。
他就这么苏醒又昏迷、昏迷又苏醒地走了七天七夜，最后几十级冰阶完全是滚下来的，最后血肉模糊、奄奄一息地倒在雪地上。
紫微大帝足踏诸天星辰落在他身旁，拂袖消去他肉身上的疼痛。但尽失的法力与耗散的精神并不能恢复，临央仰面朝天地躺着，木然地睁眼望向苍穹，觉得从内到外被整个儿掏空了。
还不如诛仙台上来一刀呢，干干脆脆死个痛快……他精疲力竭地想，残损的仙身开始崩解如浮沙之塔。
“五道六桥，轮回转生。我会引你魂魄过玉桥、入人道，投生至凡间权贵之家，算是为师对你的最后一点荫护。此后生生世世，是人是畜是鬼，好自为之。”紫微大帝淡然道。
临央翕动嘴唇，艰涩地吐出四个字：“多谢……师父……”
紫微大帝一指点在他眉心，引动魂魄，忽然天外一朵金光飞来，化作敕令金牒落在掌中。紫微大帝神识扫过，“噫”了一声，似乎有些意外，随即对临央道：“玄穹高上玉皇大帝改了裁决，判你投生之后须寻得龙神东来的转世之身，供其驱策、偿其心愿以赎罪，直到还清所欠业债为至。而后，你或有重返天庭的一线机会。”
“龙神……也要投生？”临央挪动手指，无力地抓住了紫微大帝的衣摆，“师父，你告诉我，这旨意是不是……因为东来的干涉？”
紫微大帝低头看他，神情渺远高华，既没有回答，也没有摇头。
临央露出了一丝绝望的目光，哀求道：“师父……我宁可身魂俱灭，也不愿……再面对他……”
极短的沉默后，紫微大帝道：“此乃天意，你无从选择。”而后，他并指如剑，生生将临央魂魄割成两半。
临央发出了一声前所未有、痛不欲生的惨叫。
昆仑山永世不眠的落雪、不歇的罡风，也因这一声无法言喻的悲鸣而凝滞了数息。紫微大帝看着临央的仙身化作点点灵光，彻底湮灭，将一半魂魄纳入袖中乾坤，另一半魂魄直接引入轮回玉桥。
然后他轻轻叹了口气，道：“一朝散尽仙人道，九重天阙从头参。”
（天机卷完）
第四卷：幽冥卷
第60章 酆都关口接黄毉，奈河桥下现归墟
云熙三年元月十二，颢帝印暄北巡期间于雾州驾崩，时年二十三岁，庙号“明宗”。帝无嗣，大行前下旨由同胞兄长肃王印晖继任大宝。印晖奉旨离藩，护送龙柩日夜兼程，月余抵京，得太后与内阁重臣支持顺利登基。其间或有人私议其帝位来路不正，但慑于肃王军功、忌于先帝遗诏，不敢造次。又经太医查明，先帝遗体毫无伤病之症，面容安详乃是寿尽圆寂之相，朝野间遂流言渐息。
颢国雾州，怀朔军镇东北角有一座小城隍庙，灰瓦青苔，不少墙柱红漆剥落，看上去年代久远，毫不起眼。入夜之后，只有几名老道士守着烛火黯淡的长明灯，在大战后未散的血腥中诵经祈福。
——然而，这只是世人眼中所见，若脱离肉身，以魂魄之眼观之，这座城隍庙，却浑然是另一种庄严肃穆的景象，楼宇殿堂通体散发出微光，挨挨挤挤地出入着无数幽影。
现世与冥界，本就是一体两面，犹如镜中双像。
城隍大殿雕梁画栋，香烟缭绕，两侧立柱悬有对联：“天道无私做善降祥预知吉凶祸福，神明有应修功解厄分辨邪正忠奸”，横批“燮理阴阳”。此间城隍老爷周深端坐大殿之上，正执笔埋头，一张接一张地签着路引。刚结束的两国之战，卷走数万人性命，其中宛郁国因信奉萨满教，自有鹰群接引亡者魂魄归返长生天；而颢国的阵亡将士，则由当地城隍负责签发前往酆都的路引。
侍立在旁的文判官见签完一张，叫声：“下一个！”便有皂隶押着亡魂陆续进殿。
突然，窗外闪过大光亮，伴着隆隆霍霍的异响，似雷非雷、似鸟非鸟。周深猛地抬头，窗牖无风自开，但见一颗大流星从天际掠过，尾长数十丈，光芒耀眼，在哔哔剥剥的爆裂声中，愈飞愈近。
“这……”文判官失声道，“是帝星紫微？”
武判官腾地起身：“紫微星陨落，人间有帝王驾崩。”
“看这方向，正该陨落于此。”文判官的神色于惊诧中又露出了一丝喜色，转身朝神案后拱手道：“恭喜城隍爷，接引人间帝王，乃是莫大的功德一件啊！这可是天下多少城隍庙求都求不来的殊荣。”
周深捋了捋长须，问道：“今日可是元月十二？”
“正是。”
“那就对了。帝驾将至，不可怠慢，文、武判官前去——不，武判官留下继续公办，我要亲自去接驾。”言罢整了整衣冠，领着文判官、日巡夜差与一干皂隶，架起彤辇出了城隍庙。
与此同时，幽冥界法波隐鸣，就连五方鬼帝也察觉到了这不同寻常的异动。
地势险峻的抱犊山顶，一棵枝叶葳蕤的巨大柳树下，竟有个岩石垒砌而成的打铁铺。炉火熊熊，映照出赤膊男子油光发亮的皮肤，坚实肌肉伴随每下铁锤的敲击而不断贲起，一把似轮非轮的器物，泛着殷红灵光，在他的锤下逐渐成型。
男子忽然哈哈一笑，放下铁锤，将所铸之器掷入树旁深潭之中，随即纵身跃下。片刻之后，他浮出水面，将湿淋淋的长发向后捋去，露出光洁的前额与高耸的鼻梁，于爽朗中透出一股旷达狂放之气。
“嵇兄笑什么？”潭边又一个高冠博带的年轻男子，长身玉立、风姿特秀，清标犹如滴露翠竹，指间把玩着一根青黄相间的横笛。
“子仁难道不知？”赤膊男子笑着反问，“帝星入幽冥，有人又要蠢蠢欲动，藉此大做文章了。”
杜子仁轻哼一声：“那一对双生子？只怕他们再钻营也是白费心机。莫说你我，张天师与王真人身为道家正统，也见不得原为蚩尤手下的魑魅魍魉，登上北阴酆都大帝的御座。”
嵇康洒然道：“幽冥界流言，说酆都帝阙空悬，五方鬼帝争位，却不知我对这北阴酆都大帝的位置毫无兴趣，你们东西南北四方谁要争就去争，与我无关。”
“嵇兄身为五鬼帝之一，如何能置身事外。再说，西方北方张王二位，虽是道门正统，却显迂腐，阅历有余而锐志不足，那对双生子更是魔族出身。”杜子仁盘腿坐下，目不转视地盯着潭中男子，“唯有嵇兄，英标秀上、旷迈不群，才是我心仪人选。”
嵇康不以为然地摆了摆手：“我这人嘛，胸无大志，生前就只爱吟诗作赋、弹琴打铁。死后被封了个中央鬼帝，本属勉为其难，再叫我去争什么，省省力气吧。”
杜子仁暗恼，薄唇一撇，便从清俊中漏出点刻薄来，“树欲静而风不止，到时幽冥动荡，只恐嵇兄再洒脱也不能幸免。西方北方一贯走得近，东方郁垒、神荼形影不离，若你我再不联手，届时只有被人鱼肉的份了。”
哗然水声中，嵇康跃出深潭，随手招来一件长袍披身，叹道：“子仁，我知道你是一番好意，但我志不在此，多说无益。我唯一能承诺的，就是若你被人群而攻之，我一定尽力援助，绝不食言。”
杜子仁冷笑：“你只管明哲保身，却不管我心意，也不顾局势发展，迟早要吃大亏的！”言罢拂袖，化作丝缕青烟消失不见。
嵇康无奈地摇摇头，举步走入柳树粗大的茎干之中。
怀朔城隍周深率众来到紫微星坠落之地，只见园林幽深、生人来去，却不见一个魂魄。文判官奇道：“分明是此处，为何不见？”
正踌躇间，忽然听见远处炸雷似的一声怒喝：“孤魂野鬼哪里走！”众人抬头，见是一位纱帽宽袍红脸的夜游神，追着个白衣赤足的鬼魂。夜游神高逾三丈，塔楼似的雄阔，跨步间冥土震动，衬得鬼魂渺小无比。
那鬼魂灵动异常，屡次逃脱巨掌捕捉，直朝周深奔来，一干皂隶竟没能拦得住，任由他躲到了周深身后。“城隍老爷，救救我吧。”他笑嘻嘻道。
鬼魂不去地府而在人间游荡，被夜游神抓住后，重则魂飞魄散，轻则投入阿鼻地狱，要吃不小的苦头。周深见他约摸二十来岁，是个干净俊美的青年模样，不禁心生怜悯，又觉得他挂在嘴边的惫懒笑容有些碍眼，便沉下脸：“既身死魂出，为何不随夜差去城隍庙，却在此游荡？”
那鬼魂笑道：“我是异乡人，找不着城隍庙，迷路了呀。城隍老爷，你帮我开一张路引，我便老老实实去酆都。”
夜游神余怒未消：“小鬼狡诈，妄图拒捕，直接拿去阿鼻地狱，免得叨扰城隍爷。”
鬼魂扯着周深的袍袖，“城隍老爷，你带我回城隍庙，我就告诉你方才新死的皇帝去哪儿了。”
周深听了面色微变，向夜游神卖了好大个人情，费许多唇舌总算是送走了对方，转而问那鬼魂：“颢帝魂魄何在？”
鬼魂仰头指天：“我大侄子化作一条金龙飞走了。”
“信口雌黄！”文判官愠怒，拿判官笔来戳他。鬼魂敏捷闪身，陀螺般绕着周深走避锋芒。周深被扯得衣带都要散乱了，凛声喝止：“休得胡闹！既然接不到帝魂，就回城隍庙去罢。我开张路引给你，跟着黑白无常速去酆都报道——你叫什么名字？”
“印云墨。”鬼魂微微一笑，“印暄的印，墨云蔽天的云墨。”
“……原来是当朝皇叔。”周深微怔，拱手道，“恭迎历王殿下。”
酆都号称人间鬼城，是连接现世与幽冥所在。众多鬼魂被无常押解着，穿过寒鸦栖息的参天古树林，便看见一道黑漆漆的山门。山门前有座牌楼，上书“幽门地府鬼门关”七个鎏金大字；旁边一座五角亭，亭前古槐树下立着石碑，纂刻着“过关入幽冥”的狂草。
鬼门关上有十八位鬼王把手，若是没有各地城隍开具的路引不得进关。过了此关，亡魂成了正式的鬼，才可以上黄泉路。黄泉路十分荒凉，唯有梵语称为曼殊沙华的红花怒放如火照，花香能让亡魂回忆生前历经的种种，走完这段路，意味着将生前所有都放下，永远留在彼岸。走过九个泉眼的深度，尽头一条腥秽如血的奈河划出了黄泉路与冥府的分界限。河上窄桥破破烂烂，河中怨魂呜呜咽咽，即使身死为鬼，走在这条奈河桥上，也不免双腿打颤、胆战心惊。待过了奈河桥、三生石与望乡台，冥府阎王所在的森罗殿便遥遥可望了。
眼见大一群形形色色的亡魂即将过桥，突然有股极为庞大的法力波动，从幽冥地府的最深处爆发出来，顿时黄泉震荡、奈河翻涌，河中受苦的怨魂齐齐发出了凄厉尖叫。在几乎天翻地覆的摇撼中，奈河桥本就朽败的绳索纷纷崩断，不少来不及过桥的鬼魂，下饺子似的落进血水之中。
队伍末尾有个白衣青年鬼魂，在坠跌的过程中一把抓住了断裂的绳索，晃晃悠悠吊在半空。河水中早已丧失神智的怨魂，本能地想要将自身痛苦加诸于外界万物，无数双脏污枯槁的爪子抓挠着，伸向他赤裸的双足。
印云墨努力巴着绳子，缩起双腿，叹了口气：“三界处处不安稳，连幽冥也不例外。”想了想又叹气道：“本想在阳间多待三日，等摇光回来，也好仗鞭欺人，谁知……哎，幸亏我生得瘦。”
正嘀咕着，地府震动越发剧烈，奈河掀起巨浪，在他脚下，一个深不可测的腥红色漩涡迅速形成。那漩涡充满诡秘的吸力，看了令人头晕目眩，仿佛三魂七魄被拉扯着，不由自主地想要投身其中。
无数冤魂哀鸣着，被漩涡绞个粉碎，于天地间彻底烟消云散。印云墨抽了口冷气：“黄泉归墟？”
奈河桥的绳索在手中寸寸坼裂，他就像幽暗天地间的一道白芒，向漩涡中央无尽的深渊堕去。
这场剧震来得汹涌、去得兀然，幽冥界又恢复了死寂。然而导致的后果却是黄泉路皲裂、奈河桥被摧毁，海底沃焦石下的十大地狱法界溃破，数以万计的罪魂趁隙逃脱。十殿阎罗作为直接掌管，忙得焦头烂额，九十万鬼差齐出，安顿的安顿、抓捕的抓捕、修葺的修葺，整个阴曹地府陷入群魔乱舞的混沦局面。
摇光就在这一片闹哄哄中，强行突破鬼门关，闯入幽冥界。鬼门关的十八鬼王对他是拦也拦不住、打又打不过，加之要阻拦蜂拥冲关、想要重返人间的魂魄们，只得睁只眼闭只眼。
追到奈河边，临央仙魂的气息陡然消失，摇光四下仔细寻找，却依然毫无半点线索。正徘徊间，第九殿阎罗平等王与判官崔府君，率一干冥吏鬼差匆匆赶来。
平等王见到摇光，一怔之后，施礼道：“摇光星君。不知星君驾临地府，有何贵干？”
摇光回礼道：“不告而来，唐突了。我从玉清境下来，发现我家主上的转世之身已殁，问过城隍后得知他领了路引前往酆都，这才擅入地府，欲追随主上左右。”
“贵主莫非是……那位仙君？”平等王神色有些阴晴不定，仿佛幸灾乐祸，又似芥蒂难消。
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