“少爷，我不是故意的……我真的没有想要杀他们，我……我控制不了自己……”他的声音很低，但尾音竟有些控制不住地打颤，我吃惊地转头看向他，听他继续脸色发白地向我坦白他内心挥之不去的恐惧，“你不见了，我不知道该怎么办，我怕。”
我叹了口气，目光落在了他肩上，他有所察觉，忙道，“只是皮肉外伤，没什么大碍。”
我皱眉，一下子就想到了他在武场上被对方砍伤的情景，他索性拉开衣领，露出半只肩膀，给我看已经重新上药包扎的伤口，可我对他伤口淋雨沾水依旧不满。
我无法开口，只得拉起他的手，在他掌心里写下几个字，告诉他我暂时失声的事。他脸上立刻阴沉了下来，我不能将原因直接告诉他，却也不能任由他猜测把这笔账算到姜慈的头上，连忙写下解释，这不过只是暂时的。他看着我，眼神竟有些痛苦，我不甚明了，可心里却跟着痛了起来。
这大概已变成了一种本能，我和他，完全没有血缘的两个人，却有种无法言说的默契，感受对方的感受，在意对方的在意。
我凑过去轻轻吻了他一下，用舌尖小心地濡湿他干裂的唇，他一动都不敢动，任由我的舌头撬开他的唇齿在其中肆意地捉弄。突然，我腰上一紧双脚就离了地被他抱了起来，我惊得忙用手搂住他的脖子，又忽然想起他肩上的伤，手都不知该往哪里放才好。再低头，就发现他正仰头看着我，脸颊竟有些泛红。
看着他一逗就会害羞的脸，眼神中透着的还是我熟悉的清亮，我就明白无论他如何改变，他始终还是那个陪我一起长大的少年。
作者有话要说： 关于番外有几个选择，大家想看哪种？
1. 第一人称红烧鹿肉
2. 第三人称红烧鹿肉
3. 清水~
话说我有没有发过这个选项？怎么感觉好像发过了呢……
☆、五十七
我原本以为这几天道贺的人会络绎不绝，没想到却格外清净，一个上门的客人也没有。阿宇告诉我，是陛下赐了间新宅连同仆役给新科武状元，恭贺的人都直接到新宅去了，他也从武璋军调任至禁军营护卫皇城，可这些事阿缜一点儿都没同我说过。
二娘的痴傻日愈严重，嘴里一直叫着我的名字，每每我去后院看她，她那双浑浊黯淡的眼睛才会亮一亮，拽着我的手不放，拿些拨浪鼓、布老虎之类的小孩玩意送我。这些东西我拿也不是，不拿也不是，低头看着样式都是旧的，可保存得十分好，看起来还像是新的一样。
“这是嬷嬷给你买的，”二娘是锦州人，离南湘很近，说话口音也与那边很接近，她忽然有些不好意思地问我，“鸣儿喜欢吗？”
她很少敢这样亲昵地叫我，以往我都会给她脸色瞧，我看着她已经全白的头发和苍老的脸，轻轻点了点头。她得了我的肯定，像个孩子似的兴奋了起来，“鸣儿要都藏起来，不能被她们瞧见了，否则就都没了……没了……”
她喃喃着“没了没了”，神情也跟着黯淡了下来。
我还是说不了话，阿缜心焦，找了不少大夫都瞧不出个所以然，反倒是我一直在宽慰他。我知道他总把所有事都揽到自己身上，怪自己没有照顾好我，尤其是姜慈那件事之后，他特意遣了自己的两名护卫寸步不离地保护我，就算是在家里，也要守在我屋子门口。
那对兄弟面容极为相似，年纪也不过就十四、五岁，云城人，父亲早早被抓去当兵，一直了无音讯不知死活，下面原本还有个小妹，在某一年深秋被他们年迈的奶奶领了出去，就再也没回来过。去年冬天两人母亲病重，兄弟俩花光了贱卖祖屋田产得来的钱还是凑不够，不得已只得有一个出来插标卖首，可两人谁也不舍得让对方为奴，被奔去投军的阿缜撞见，施了银子，可老母还是没挨过今年这个绵长的冬季。兄弟俩安葬了母亲，孑然一身无牵无挂，索性跟着阿缜一同入伍了。
两人就叫阿大、阿二，乡下小子性子单纯老实但有些畏生，老是被阿宇那些滑头小鬼欺负，和我说话毕恭毕敬，对阿缜则是崇拜尊敬。可惜，他俩都没读过书，我写字他们不识，所以我们之间甚少交流，他们只知阿缜叫我少爷，对于我的身份一概不知。
我要出趟门，阿大、阿二都面露难色，我只得留下字条说明去向，叫阿大跑了一趟禁军营，结果过了晌午阿缜就回来了。
他要亲自陪我去。
阿缜的过度保护与担忧令我心里说不出是什么滋味，我痛恨自己连自我保护的能力都没有，总是令他担心，我只希望这一切都能快结束，我们都能从这接二连三的噩梦中逃离出来。
崇翘没料到我会把阿缜带来，可神色也只是微微一滞，立刻换上笑颜，“崇翘见过霍大人，当初一见便知霍公子并非池中之物，没成想再见已是陛下钦点的新科武状元了，果真是一飞冲天。恭喜霍大人，恭喜鹿公子。”
阿缜不言不语，只是淡淡地看着崇翘。近几日类似的恭维恐怕他已经听了不少，加之他性格使然，于此仿若未闻。崇翘看惯了人脸色，对他的不理睬只是报以粲然一笑。我好不容易“说服”阿缜先下楼，就看见崇翘坐在对面一双眼来回打量。
“你们俩，”他细白的手指摩挲够了茶杯的边缘，拿起来沾湿了嘴唇，“看上去关系和过去不一样了。”
他是何许人也，我根本就没有想要隐瞒我和霍缜之间的关系。我瞥了他一眼，在纸上写下“宋珉”二字推给了他。他拿起那片纸手指划过那个名字，目光流连不忍移开，叹了口气。我猜测他们大概已经很久没有见面了。
而我最近和宋大人也没有多少接触。一来我被姜慈“请去”数日，回来后又住到了阿缜那里，就算是有心想要同他联系也没有那个机会了，更何况他希望我在宁察郡王一事上能缓一缓，这与我的计划背道而驰，所以我与他的联络也就冷淡了下来。他自然有他的打算，光我这个筹码恐怕不足以彻底绊倒宁察郡王，可对我而言，我等待这个时刻的到来已是度日如年。
“虽然他现在禁了足，可我知道他至少是安全的。将来……我也绝不会再让他有一点危险。”崇翘透着坚定的语气令我羞愧难当，我亦在心中暗暗下定决心，同样绝不会允许我的任何一个亲人朋友再因为我的事受到一点伤害。我俩相顾无言，他淡淡笑了一下，问道，“那鹿公子现在是作何打算？你家状元郎在陛下面前为你求了恩典，你理应进宫谢恩才是，那便有机会面见圣上陈述你鹿家的冤情了。”
他前倾身体，屈起手指，用指节轻轻敲了敲桌面，像是诚恳建议，可我却觉得他事实上并不希望我这样做。果然，他叹了口气，脸上露出忧色，道，“只是若真能治了他的罪还好，可就怕宁察郡王权势滔天，狡辩逃脱，说句过头的话，鹿公子再坏也不过现在这样，可霍公子就不一样了。他现在正是如日中天前途似锦之时，恐怕……不过，霍公子那样的性格势必不会将权势前程放在眼里，他既然能在武场上同陛下讨这样一个恩典，恐怕早就想好了。鹿公子索性就承他这个情吧。”
不得不说，崇翘所言确实足以搅乱我的心神。我哪里听不出他的弦外之音，事实上这也正是我一直隐隐感到不安的问题。这是我眼下最好亦最适时的一次能够面圣的机会，若错过，恐怕我今生再也等不到。可阿缜怎么办？
我不能利用他。
崇翘连唤了我两声，我终于提笔问他有何见解。他像是立刻紧张了起来，说起话来也吞吞吐吐，“你们读书人不是有一言，‘君子报仇十年不晚’。更何况，霍公子总是站在你这边的。”
我苦笑了一声，算是明白了，这是要我依靠霍缜而活，利用现在“前程似锦”的霍缜去报仇。我年少时出了名的清高，不管是真清高还是假清高，至少还是有些真气性的，年少气盛与人一言不合就再也不肯瞧对方一眼、说一句话，可现在却还能心平气和地坐下来继续喝茶聊天，说不到一块儿便将这个话题略过罢了，可崇翘摆明是不肯给我这个机会的。
他拐弯抹角这么久，其实同宋大人的意思并无二致，亦是希望我不要在眼下这个节骨眼儿上就告宁察郡王的御状。
“我有个主意，”崇翘突然开口，唇边那淡淡的笑容完全消失了，神情竟显得有些严肃穆然，“只是事成之后，鹿公子要替我做一件事……先别急着拒绝，并非什么强人所难、伤天害理之事。”
我竟能从他的话语中听出一丝哀求的意味，他并不是真的那么善于掩饰自己的情绪。在他一片恳切的目光中我缓缓点了下头。
回去时，天色已经暗了下来，我不知为何又踱到了后院，二娘未醒，她昏睡的时间变得越来越长，我坐在她身边，晚风吹在身上有些凉，我给她披了件袍子，坐看院子里的草木在暮色中渐渐失去了葱绿的颜色。
☆、五十八
阿缜这几日像是个养了两房媳妇的男人，我起了个大早发现他人已经出门了。我踌躇了一晚上的话，好不容易想要开口，却又只能暂时咽了回去。阿大阿二对于我又要出门感到十分苦恼，我觉得好笑，却又完全笑不出来。
我自幼习六艺，琴棋书画亦不敢懈怠，父亲为我请了不少名师，甚至花了大把的银子把我送进平民难入的辟雍，可惜我不知珍惜，耽误功课，到如今捏着狼毫，对着一大片白纸却是不知该如何下笔。冯幻那幅巨大的屏风虽给我留下了强烈的冲击，那画面即使我闭上眼也会在脑海中浮现，但若要我自己下笔临摹一幅一模一样的，仍令我感到力不从心。
我硬着头皮照着屏风画了一幅，搁下笔时内心已羞愧得无以加复，只恨自己浪费光阴虚度二十载，到头来只学会吃喝玩乐。我临摹了十几遍，从生涩到有了些感觉，终于能搁下笔，可看着冯幻的原图我还是重重叹了口气，想要揉了再画，手腕却被人握住了。我抬头，只见阿缜不知何时出现，看起来还已经到了有一会儿。我看了看天色，不知是要下雨还是日近黄昏，外头已十分昏暗，我这才察觉腹中饥饿，画得太过专注，午饭没吃多少，就连水也没喝几口。
手腕被阿缜这么一扣，我浑身的气力像是都被他抽走，顿时感到身体空乏，筋骨酸痛。因为画纸奇大，我只能铺在地上跪伏临摹，这会儿想要站起来的时候，两条小腿竟没有了知觉，连直都直不起来，整个人眼看着往旁边倒去结果还是栽进了阿缜的怀里。他半搂半抱地带着我稍稍走了几步，又弯下腰替我揉小腿和关节，他手劲不小，揉得我呜呜直叫唤。那声音卡在嗓子眼里，发不出来，只有小声的呜咽逸出，我嫌丢人硬是憋着，直把自己的眼泪都快逼出来了。
他不说话，耳朵却红了，直到被我轻轻地推了一把，才停了手，抬起头看我。
他那双眼睛有伽戎人特有的颜色，比我们要浅淡一些，可看着人的时候却是一样深沉犹如夜空。他看我时的眼神和过去一样依赖、忠实且毫无顾忌，仿佛藏着一整个星空。
“少爷腿还麻吗？”
我摇摇头，他忙把地上的画纸收了起来，道，“天色昏暗，也不掌灯，莫要伤了眼睛。少爷画得那么好，怎么不要了？”
我知道我临摹出的仿品没有冯幻真迹百分之一的森然气势，也没有那种浑然天成的细腻笔触，更谈不上他屏风里所流露出的悲悯情感，可阿缜说出这一句肯定时，我心里却还是抑制不住的高兴。
他一如捧着珍宝一般将我那些废弃的画纸抱回了家，虽然他没有一句疑问，可我心里却七上八下，直到晚上要睡了我才猛然发现阿大阿二不见了。他背对着我，在剪灯花，我上去夺了他手里的铜剪，双手捧住他的脸，令他不得不直视着我。
“他们照顾不好你。”他眼眸清冷，竟有些森然的寒意。
我皱着眉连连摇头，张着嘴想要解释却一个字都说不出，这种有口难言的感觉叫我越来越急躁，可他的眼神却犹如冰水将我一腔热血瞬间浇凉。我一直试图找回我们过去相处的方式，可阿缜变得如此强势与陌生，仿佛故意一次又一次地提醒着我他如今的身份与地位，将我一度掩埋起来、自以为可以无视的问题重新挖了出来，直截了当地放在了我的眼前。
他反抓住我的手，往前进了一步，我下意识地后退，直到腰抵到了桌沿，再无可退，只能仰着头看他，“少爷，你可有什么事要吩咐我？”
我本能地吞咽了一下，看着他的眼睛摇了一下头，他目中期待的亮光兀自暗了，像是十分失望，他的脸凑过来的同时还松了一只手，揽住我的腰，把手垫在了坚硬的桌沿上。
“我……”他停顿了一下，深深吸了口气，像是鼓足勇气才敢开口一样，“我可以帮少爷，”我瞪大了眼睛，他继续说道，“只要你开口，只要你说一句，无论什么我都能做到。你摇头，是不是不信我？”
这叫我摇头不是，点头也不是，只能苦笑。
他垂下眼帘，那浓密纤长的睫毛掩住了他的目光，“阿缜言出必行。”
我知道，这我都知道。
“我不想再站在少爷的身后了，”他忽然抬起了头，紧紧盯着我的眼睛，“站在你的身后并不能保护你。在少爷的心里，阿缜还不是一个可靠的人，也不是一个可以托付的人，我必须变得更强大一些，才能好好保护少爷，才能分担少爷的担子。”
不是的，不是这样的。我皱着眉摇了一下头，却不知我的心声他该如何才能得知？他以为我不愿告诉他是因为我不信任他，仍将他视为寻常一家仆，我原本以为我们是这世上最默契的，这时才发现，我们在对方面前都是如此畏缩。
何故如此轻视自己，我只是，我只是……不想连累你。
我伸手抱住了他，胸膛贴着胸膛，两颗心贴得那么近，仿佛这样我的心里话才能传到他的心里。
那一晚我们两人坐在桌旁，一支红烛垂泪至天明。我手中的笔不停，一页页写下我近日所思，他安静地细细读过，或皱眉，或点头，没什么话，可我久悬多日的心却落了地。
“太过冒险。”他放下最后一张纸，终于说道。这我自然心知肚明，我拢了拢一桌的纸，三两张合在一起，置于那快要燃尽的蜡烛旁，只见那原本还微弱的火光骤间大亮，很快又暗了下去，只剩下焦黑的灰烬。
“天亮了。”窗外已经能听到鸟鸣。
我扭头看了一眼，晨光点亮了每一格窗格，点了点头。
“今日就去？”
我不答。
“我让阿大阿二陪你。”
我笑了，凑过去轻轻吻了吻他的脸颊，却见他整只耳朵和半边脸都红了。
一夜未眠却一点儿都不困，我沐浴洗漱之后，囫囵喝了一碗粥，带着阿大阿二还有自己昨日临摹的画就出了门，朝最热闹的市口而去，这么早连卖早点的都还没出摊，我定能占个显眼的好位置。
☆、五十九
虽已过了清明，可今年雨水充沛，雨黏黏糊糊将那些骚动的暖意又浇灭了。乍暖还寒尤未定，所以我早上出来时裹了一件厚袍子。没想到晨雾散了之后，倒是慢慢热了起来，袍子就穿不上身了。这市口在两条街交汇处，一条是直通城门大道，往来的人三教九流，好事的更多，我挂出来的那副画引得不少人驻足，兼有小声议论，却没人上前答问，我也只能闭目养神放任自由。
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